清晨，一只麻雀迎风独立在钟亭宝顶上，像只丰腴的绒球，“吱吱”叫着，不多时，它的伙伴们听闻呼唤，自四下赶来，与它周旋了片刻，而后栖落在宝顶下的四条垂脊上。它们各个昂然挺胸，间距一致，聒噪不迭，殊不知自己已然成了这座木构古建筑上的鲜活吻兽。铜钟遽然鸣响，它们一惊而散，又在空中汇合，掠过攒动的人头，一并朝城南飞去。
不同往日，今早的南大街热闹非凡，千余名百姓围聚在钟鼓楼下，将券门堵个严严实实，招揽声与喧嚷声混成一片，直至临近街尾才渐次平息。
昨夜，孙沛民广播通知全镇，今早有要事宣布。
钟鼓楼上，一身着西装的中年女子从观音阁中走来，像一支笔挺的汤勺，四人拍摄小队紧随身侧，镜头始终对着她的脸。两名工作人员上前，拉起一条绯红横幅，两角分挂在花墙边沿，上面几个黑体白字，各个方正，同样摩肩接踵，“古城更新计划启动仪式”。
钟声响罢，那女子将话筒端在胸前，开始讲话，话音间抑制着喷涌的激情：
“早上好，请安静！今天，是咱辰平镇的大日子，想必大家已经看到了横幅，‘古城更新计划启动仪式’即将开始。
这个计划，也许大家早有耳闻，就是赶在今年八月的北京奥运会之前，将咱辰平古城重新打造，并申请为国内五A级旅游景区！为实现这一宏伟目标，六年来，我们的镇长孙沛民同志日夜操劳，邀请到各领域专家，经过长期调研、讨论与实践，如今已形成一套完整方案。今天，孙镇长本人，将亲自与大家分享这一珍贵的劳动成果。但在此之前，我们先平缓一下激动的心情，请各位以热烈的掌声，欢迎出席本次活动的嘉宾们上前，与大家见面！”
她停下话，鼓起掌，手拍在话筒上，“砰砰”的闷响从券门旁水泥电杆上挂着的喇叭中传出。电杆脚下，人群鸦雀无声。
一排十二人出现在众人视野，十男两女，与大家挥手致意，各个抖擞得好似此刻的朝阳。主持人将他们逐一介绍，他们是参与“古城更新计划”的成员代表，有本县媒体人、画家、书法家、作家、皮影艺术家、高跷秧歌艺术家、风筝传承人、泥塑传承人和四位镇领导与赞助商。孙沛民和富广财站在队伍东侧末尾；孙沛民妻子何惠知、富广财妻子花美玲也位列其中；李清平坐在大慈宝殿门前正中的板凳上，那是孙沛民特意为他留的位置。
介绍完毕，孙沛民被邀请讲话。他几步走上前来，接过话筒，来到城墙正中央，看着齐聚在自己身上的呆滞目光，先清了清嗓，又拍了拍话筒，一切准备停当，开始了他的演讲：
“辰平镇的父老乡亲们，早上好，今儿个这么冷的天儿，把大家召集在此，只为跟大家聊一件大事儿，就是咱的‘古城更新计划’。
话要说回到二零零一年七月十三日，一个让咱全中国人都难以忘怀的日子，北京申奥成功了！那晚，我激动得久不能寐，一遍遍看着电视机中的重播画面。我想，自己身为镇长，能否带领我们全镇，借助这百年一遇的珍贵契机，来他个咸鱼大翻身！于是，一个想法诞生，那就是‘古城更新计划’。一转眼，六年过了，这计划从无到有，从有到成熟，从成熟到完成，今天，我想它该与大家见面了。
将咱们这座拥有六百三十二年历史的老城，打造成中外旅游胜地，并以此带动周边产业发展，这是造福全镇的大事，需要咱辰平人的共同努力。而这些努力的目的，是要提升咱的收入，改善咱的生活，不然，一切都没有意义。
咱辰平镇，半数百姓的房子，今天还在漏风、漏水，还在用着旱厕、痰盂，没条件翻修；妇女们想去逛街，最近也要到县里，回来时拎着大包小裹，坐上半小时公交，再走上半小时道，没条件铺路；老少爷们儿下地干活，摔骨折了，卫生所简单打上石膏，往后阴天下雨，骨折地方比天气预报更准，没条件就医；最让我惋惜的，是孩子们，起早贪黑地学习，才智本不比市里头的差，但能考上省级重点高中的，几年也就出那么一两个，没条件办学。更别提咱们的文化传播、体育设施、娱乐活动、学前教育和养老生活了。归根结底，说白了，是因为咱穷。穷人往上走一步，哪怕一小步，都是那么难。
镇里赶不上市里，就是定律吗？
这几年，我曾多次到南方调研，特别是江浙一带，让我感触颇深。那里的许多县和镇，依托于本地比较优势，通过‘前店后坊’的小型生产经营模式发展市场经济，通过深挖当地文化遗产发展旅游相关产业，那富足程度是很多周边三、四线城市所不能比的。它们有山脉和水口，有古建和街巷，有工厂和集市，也有洋楼和商场。
远的不说，说说近的。当年辽东二十五卫，如今还有古城形态遗存的，就剩咱们辰平古城和隔壁宁远古城了。人家从九十年代起，规模化保护，不断投入，去年入选了‘中国十佳古城’，成了四A级旅游景区。
该有的咱也有，咱比他们差哪了，为啥今天落得个如此窘境？这问题，我从上任镇长那天起，就一直在思考，直到那晚上，我有了答案：
优势这东西，是机遇，也是危机，要是不能发挥，就将变成累赘，没有中间点可言。
请相信，咱们现在穷，不过是因为这优势巨大，潜力巨大，‘古城更新计划’就是要让它发挥出来！只要咱共同努力，积跬步而至千里，超越宁远古城，超越营滨市，我想从今年起都将会逐步完成！”
“好！”听到这，富广财鼓起掌，众嘉宾见状，随着拍了几下手，声音稀稀拉拉。
可这时，楼下原本哑然的人群却起了劲，掌声和叫好声四起，吓得电杆上几只停歇的麻雀哄散而去。
那些宏大的官话，百姓不懂，也不想懂。电视、广播、街头、报刊，看得多了，听得够了，双眼发木，双耳也磨出了茧。似乎全世界都一片欣欣向荣，唯独自己依旧是与昨日相同的三顿粗饭和一张烂炕。孙沛民的“超越宁远古城，超越营滨市”的宣言，才是他们的关注焦点，毕竟这座曾在辽东历史中多次闪耀的名城，如今已沉寂了太久。他们相信孙沛民，为人从不妄诞，也不夸海口。
改革开放后，三十年间，借助渤海湾一带的海陆贸易，辰平镇周边从乡镇、县城到市区，都全然换了副面貌，平房变作大高楼，泥道变作柏油路，废气少了，垃圾少了，绿化多了，港口多了，可唯独这里，时间仿佛停滞在了八十年代，甚至更早。市里曾下发文件，要将古城全部拆毁，但遭到辰平百姓的联名抗议，无奈只得搁浅，他们舍不得。这里是他们祖辈一砖一瓦建成的，而后世代在此定居，城东凤凰山上，近乎每户祖坟都于此可寻。可不拆，这古老的躯壳又如何适应当今日异月殊的发展需求，这问题始终笼罩在全镇百姓头上，特别是孙沛民。
孙沛民停下话，看着众人目光已由疑惑渐渐变作炽热，微微点了点头，示意大家安静，接着说：
“咱们的‘古城更新计划’，用一句话概括，就是‘两轴两环五分区四步走’。
‘两轴两环’，是以南北、东西两大主街为轴，串联起城墙与护城河的绿色景观环廊，和海慧寺、节孝祠、兴隆寺、玄真观、三江会馆、城隍庙、文庙、关帝庙、火神庙等历史建筑遗迹环路。
而‘五分区’由‘两轴两环’划分而成，包括城墙、城门、城楼和护城河在内的‘环城景观区’；老鸡鸭胡同、鼓楼下胡同、火神庙胡同、县属胡同和渔市胡同等老胡同组成的‘市井生活区’；城南‘明清文化区’；城北‘民居保护区’；和依托南北、东西两大主街打造的‘明清风情商业街区’。
我们将通过‘非物质文化遗产传承点’、‘老字号店铺打造’、‘街巷更新’和‘历史建筑的修复与保护’这并驾齐驱的‘四步走’来逐步完成。
这其中，‘历史建筑的修复与保护’为重中之重。
辰平古城内，大大小小的中国古代建筑遗迹近百座，多数保存完好，都有上百岁高龄。它们是古城灵魂，也是所有文化遗产的依托，可以说没有它们，就没有古城。对待它们，必须慎重，绝不可有一丝失误，能担此统筹重任者不多，幸运的是，咱们镇里就有这么一人，精通木作，更擅木雕，熟识古建，世代为匠，坚守初心。因此，我认为，总顾问一职非他莫属，他就是……”
“孙沛民，我操你奶奶！”
随着一声粗哑的怒骂，一枚啤酒瓶从人群中飞上天去，在空中短促地旋转了几周，划出一道翠绿，直奔钟鼓楼顶，“啪”地砸在孙沛民身前的横幅上，玻璃碎片和残余液滴四溅。孙沛民下意识张手遮挡，话筒不慎掉落脚边，那电杆上的喇叭里随之传出“咣当”一声响，楼下的人群见下起了“玻璃雨”，忙抱头四下躲蹿。
兴记斋糕点紧闭的橱窗前，关宏镫套着大红毛坎肩，披着军大衣，走上南大街，晃晃悠悠，左手还拎着半瓶凌云。周边人群见是他，鄙夷地退让出一条狭长通路，他沿此走到大街正中，在券门前不远处挺立，高昂起头，指着楼上破口大骂，“孙沛民，我操你奶奶，什么鸡巴几分区几步走，古城一步都不能走，你敢走，老子就跟你拼了！”
演讲被突然打断，众人看向关宏镫，待他骂完，又看向孙沛民。
第一次当着这么多人被骂，孙沛民有点懵，一时间不知该如何应对。
富广财见状，快步下了钟鼓楼，穿过门洞，推开人群，来到关宏镫身旁，将他拉住，小声道，“老关，咱回家说。”
“回你妈！”不等富广财反应，关宏镫回首一拳。
“哎呦”一声，富广财捂着左眼，向后踉跄了几步，一屁股坐倒在券门下的青砖地面上。
人群中，鸿仁商货的几个年轻店员见自家老板被揍，忙挤身过来，三下五除二，夺下关宏镫手中啤酒瓶，将他牢牢擒住。
“我没事儿，你们放开他。”富广财扶着地面站起身，左眼顿时好似霜打的柿子，只是中间裂了道缝，与光亮的脑袋格格不入起来。他凑近关宏镫，咬紧牙，将嘴巴贴近他的耳朵，用牙缝说，“老关，你是不有点过了。”
“富广财，你别他妈装犊子，你也不是什么好东西！”关宏镫一把推开富广财，抢过酒瓶，大声道，“古城要完犊子了！搞非遗，搞店铺，搞街巷，搞你妈狗屁！古城只能保持老祖宗留下的样子，我看谁敢搞一点儿？更狗屁的，你们居然还想搞古建修复，你知道这风险多大？土作、石作、搭材作、木作、瓦作、油作、彩画作、裱糊作，‘八大作’但凡一处秃噜扣，重来的机会都没有。这些真正懂行的，全东北都拎不出几个，这么短时间，咱上哪儿找人？”
“能不能行，不试咋知道，这世上干啥大事儿没风险？”
“这风险一样吗，你能担得起？这是六百年的古城，六百年！”
“六百年算个屁，就算是六千年，老子也干定了！”
“你……不可理喻！你个违背祖训的东西，就顾自己的小算盘。扣大棚、农家乐、改民宿、买商铺，你不就想借这机会捞钱，谁不知道？”
“祖训？屁！那些废话早过时了，要想完成，就得他妈的干起来！没有我，现在辰平镇那一半儿房子也漏风呢。你甭管我怎么赚钱，我也不想跟你多解释，我就问你一句，关宏镫，你敢不敢有点担当？”
“啥意思，我咋没担当了？”
“我就问你，你敢不敢像个爷们儿？”
“啥意思，我不像爷们儿？”
“对！你一点儿都他妈不爷们儿，至少不是纯爷们儿！”
“你说啥，我不是纯爷们儿？”
“对！我看今儿个不把你骂醒，是不行了。”富广财一把揪住关宏镫的毛坎肩领子，对着他的脸，大声道，“整个辰平镇的爷们儿里，就属你他妈最不纯，你他妈纯就是个二椅子。”
众人听罢，迸发了一片哗笑。
“富广财，你……你，我不纯？我二椅子？你锁我喉，看我不大嘴巴子踹死你个瘪犊子玩意儿！”关宏镫被怼得大脑空白，当着众人，又不能落于下风。他想伸手回抓富广财衣领，奈何酒劲上头，双眼迷离，双手也不听使唤，试了两下，抓住的却是他的耳朵。他将那只硕大的耳廓死死握住，用力一拧，顺势揪到嘴边，将口中酸腐的酒气全部喷到上面，“古城要完犊子了！老富！古城要他妈完犊子了！”
“哎我操，老关，你他妈竟玩儿阴的。”富广财五官扭在一起，不知是疼得还是震得。
“说得好。”这时，头顶喇叭里，一中年女人声音传来，将争闹与欢笑一并打断。
钟鼓楼上，Nancy不知何时出现。她拿着话筒，站在面色惨白的孙沛民身旁。在她身后，络腮胡大汉指挥着三个小弟，将昨日的鸱吻又抬至众人眼前。
“你们刚说了一堆，都是废话，我看就这句在理，‘古城要完犊子了。’”Nancy用标准话说了句东北方言，有些别扭。
见是她，关宏镫一霎时醒了酒，将紧握耳廓的右手松开，立在原地；富广财也顾不上还击，眯起大小不一的两只眼，退了几步，抬头向上望。
“你又来嘎哈？”人群中有人发问。
Nancy没理睬，低头看向手表，等待了几秒钟，对着话筒倒数起来，“五、四、三、二、一……”刚数到“零”，她捂紧双耳，抬起眼，凌厉的目光射向人群侧后方向，东南边的城墙。
猛然间，一声爆炸的巨响，带着热浪和回音，震动了整座古城。
众人毫无防备，被这突如其来的状况吓得惊叫四起，齐齐地捂起耳朵，蹲了下，待回过神，又齐齐地回身，望向声音传来的方向。
只见高立于东南城墙上的魁星楼倏地陷入一片火海，黑烟滚滚升腾，裹挟着“噼啪”的声响。原本精巧的重檐六角攒尖顶此刻已分崩离析，二层被撕裂成大小不一的碎片，在爆炸的冲击下高高低低地飞去，首层梁柱结构虽然尚存，却难以囚禁猛兽般咆哮的烈焰。
众人都被眼前所见震慑，各个呆在原地，一动不动。
“失火了，失火了！”率先反应过来的是李清平。“东三，南五！”钟鼓楼上，他忽地闪现在钟亭旁，高喊着，抡起钟椎，砸向铜钟，先砸了三下，顿了片刻，又砸了五下。钟声未散，他忙又捣着碎步，穿过观音阁，来到鼓亭旁，再擂起大鼓，“紧七！”
七声鼓响后，钟鼓楼下，众人仍愣着，一片沉寂。
“快他妈救火呀！”关宏镫惊醒过来，摔了酒瓶，推开人群，向魁星楼奔去。
众人见状，这才意识到眼下状况紧急，终于如一群受惊的麻雀，“叽叽喳喳”地骚动起来。
“大家别慌！”富广财大喊道，“先全部回家，妇女、老人、孩子都别出门儿；老少爷们儿们，拿起所有能装水的家伙事儿，扔进魁星楼脚下的车马行、文昌阁、老裴家和老郑家。二十到三十岁的，进去打水、递水；三十到四十五岁的，带着麻绳上城墙，四十岁以下的提水，以上的扑火。都听明白没？”
众人听罢，明白了富广财的意图，依照他的指挥，四散开去。
在这满城惶乱之中，Nancy几人仍岿立在钟鼓楼上，展示着鸱吻，纹丝未动。她拿起话筒，冷笑挂在嘴角，她的声音从古城内所有扩音喇叭中都传出，传遍大街小巷，“二十四个小时到了，没人与我联系，你们不要鸱吻，我要兑现诺言。很抱歉，不要，是有后果的。”
那些挂着扩音喇叭的电杆脚下，人们慌忙得顾不上听，吵嚷着回到家，片刻，男人们又纷纷出了门，各个拎起三、五个空铁桶，在街巷中狂奔，“叮叮咣咣”地响。他们目的一致，好像迅疾的血液，流经四通八达的血管，统统流向颤栗的心脏。
Nancy接着说，“昨天，我说过，玄真观上的鸱吻是假的。今天，我要再告诉你们一个秘密，那就是，不光是鸱吻，你们整日焚香礼拜的，辰平古城内最大、最老的历史建筑玄真观，也是假的。”
听到这，那颗心脏骤停了，血液也凝在了血管中。
“我再给你们一次机会，再过二十四小时，如果还没人联系我，明天此时，我还将准时到这，公开下一个秘密，带来下一个后果。今天只是一座小小的魁星楼，算个警告。记住我的话，辰平古城，永远不可能成为你们臆想中的样子。”
说罢，Nancy转身离去，两小弟抬走鸱吻，络腮胡大汉接过丢来的话筒，随手扔在大慈宝殿门前那把空荡的椅子上。