李蕨下定决心的那一刻，正在医院的女厕所里。
她双手捧着一摞凌乱的化验报告，轻放在两腿上，安坐在窗台下的暖气旁，后背离开了轮椅靠背，一如既往地笔挺。杨树枯枝和铸铁栏杆的影子，落在紧闭的磨砂玻璃窗上，一个招摇，一个岑寂。她微仰着头，望着窗上模糊的光影，双眼闪烁着泪光。“砰砰”的关厕门声在她身旁接连不断地响，厕门每开关一次，都扇出淡淡氨味。暖气的热流透过羊绒衫，向她的胳臂扩散，她感受着渐渐发烫的温度，一动不动，唯独这样的温暖，才让她有了些许慰藉。
下午，花美玲、何惠知和李蕨三人一同踏上返程火车，与来时不同，此刻她们都如鲠在喉。沉默了近两小时，花美玲终于率先开了口。
“小蕨，你渴吗？”她试探地问。
李蕨摇了摇头。
“那你冷吗？”她又问。
李蕨又摇了摇头。
她深吸一口气，长长地叹出，又刻意叹得很轻，顿了片晌，对李蕨说起话，语速飞快，像憋了很久，“小蕨，你听花姨说，你的病，咱还是要治，别的你不用考虑太多，只要有希望，咱都尝试下，万一……”
“花姨，我已经决定了。”李蕨温柔地将她打断，又勉强笑了下，神情透露着疲惫。
何惠知见状，接过话，“小蕨，你是我们看着长大的，我们都拿你当自家孩子，也都知道，一直以来，你不容易。你有自己想法，可这件事，你真的要听话，不能泄气呀，要相信命运，一切都会好起来的！”
“何姨，我没泄气，我信命运。”
“那咱为什么放弃治疗呢？我知道，治这个病，过程是难受了点儿，我们都看在眼里，非常理解你。可你想想，等以后病好了，你还有很多事要做呢。”何惠知说，“你不是想知道，比咱辰平古城还老的古建筑是什么样子吗？何姨年轻时候，在美院进修，去过山西画写生。那里有应县木塔、佛光寺大殿、晋祠圣母殿、镇国寺万佛殿……特别是南禅寺大佛殿，是咱中国境内现存最早的木构建筑，比辰平古城还早了近六百年呢。不仅如此，咱们中国各地还有不同特色的传统民居，徽州的徽派建筑、岭南的广府民居、闽南的红砖古厝，北京的四合院，还有蒙古包、一颗印、碉楼、土楼、吊脚楼……这些我也只在我丈夫的书中见到过，到时你跟何姨挨个去看，怎么样？”
花美玲说，“对，带上花姨，咱一块儿。或者，咱四家一起，算上那仨孩子，还有李叔和老关。就这么定了，等你、关匠和富伦中考完，暑假我们就出发，从北向南，游遍全中国！”
何惠知说，“你那么优秀，成绩好，懂事儿，又漂亮，未来一片光明。你一定会考上省重点高中，然后考个好大学，离开辰平镇，去大城市发展，北京、上海、广州、深圳，选择多的是，自由自在。到时，你成了大姑娘，找个好对象，谈恋爱，结婚，成家，小两口一同生活，甜甜蜜蜜。你的人生，现在还没开始呢。”
李蕨的双眼开始发热。
花美玲说，“可不，医院那帮糟老头子的话，说得都不对，你可千万不能信。他说化疗不耐受就不耐受？他说基因没靶点就没靶点？CT上的这些肺结节，我看就是个小感染，指定不是他说的什么转移灶。回头花姨带你去北京，再好好查查，再不，咱就去美国，去日本，办法有得是！”
何惠知说，“对呀，检查结果是会有误的。退一万步说，就算去了北京、美国、日本，还是和沈阳医生说的一样，咱不是还有免疫治疗呢，我听说日本就有通过这种方式癌症完全康复的案例。而且，科学还在发展，只要你坚持，再过个一两年，就又有新的药物和新的治疗手段了，到时，咱们的选择也就更多了。”
听着两人你来我往的劝慰，李蕨始终保持着微笑，脸有些僵，直到嘴角下意识地抽动起来，她感觉到了视线的模糊，鼻腔随之泛起一阵酸楚，于是忙扭头望向窗外，将即将掉落的泪水锁在眼眶。
农田尽头，太阳的半个身影被西山遮挡，绽放的光芒将半面天穹渲染。薄云寂寥，好像都燃着火，炽烈而绚烂，由远及近地灼烧，橙黄的，橙红的，紫红的，绛紫的。而东侧窗外，随着车厢的摇晃和规律的噪响，黑夜已从深邃的地平线外阒然走来。
“花姨、何姨，你们的好意，我心里都懂。”李蕨将视线拉回，平稳了思绪，望着花美玲与何惠知同时微蹙的眉宇。晦暗吞噬了她的半侧面颊，另外半侧却被落日余晖照亮。
片晌，她长疏了口气，平静地说：
“其实，在辰平休养的这些天里，我去了两次合院图书馆，对着之前的报告、药单和化验单，上网查过资料。我了解了这个病，和一切可能的后果，所以不论这次发生什么，我都不意外，也都做好了准备。这世上还有很多人和我一样。
只不过，我碰到了最快的结局。
但这都没关系，因为即便我是化疗耐受的，接下来，也大概率还要经历几十个疗程，可能要持续几年时间，并不能保证痊愈，还有随时复发的风险。长期的化疗投入，本就是个无底洞，副作用还会使多个内脏功能受损，多半不可逆。我打小身体弱，未必经得起。我终究还要带着个孱弱的身体活完下半生，不知还能做些什么，战战兢兢，只为赌那个不确定的结果，直到死去那天才安心。
今天之前，我抗争过，可现在，我明白了，也许命运已经给了我最好的安排。断了念想是件好事，这让我在剩余有限的生命里，还能像个正常人一样，带着自尊，好好地活着。我虽然很想未来走遍大江南北，看古建，看民居，也很想长大后离开镇上，看看大城市的生活。但我没机会了。
‘长大’对我来说，是件太遥远的事。
接下来的时间，该做什么，我早已有了打算。这件事，生命结束之前，我必须把它完成。所以，花姨、何姨，我们就不要和命运争了。
你们不要伤心，这是所有人的归宿，只不过我早了一点。可这并不坏，我将永远停留在辰平古城的记忆里，这一切都很美好，我很满意，后半生的种种痛苦，我都不必去经历了。”
听了这些话，花美玲与何惠知都落下泪来，一同沉默下去，谁都没再反驳。
回到辰平古城的第二天，清晨的钟声敲响，是集结的暗号，关匠、李蕨、孙瑾、富伦四伙伴在钟鼓楼下汇合，而后一同来到“秘密基地”。今天他们有重要的事要聊。
“你咋这就回来了，这次检查结果咋样？”关匠问李蕨。
“还行。”李蕨说，“先说重要的事吧，这几天，你们都问过了吗，是啥结果？”
“问过了。”关匠说，“前天晚上，临回家前，咱仨按照计划，统一了‘台词’，‘听外人传言，有个石牌，和辰平古城的秘密有关，这秘密是不是那神秘女人说的，古城是假的？’大致这个意思。”
“然后呢？”
“然后咱仨各自回家，晚饭时候，将这句相同的‘台词’，问了老关、孙叔和富叔，他们听后，反应一模一样。”
“什么反应？”
“他们都反问了一句，‘听谁说的？’咱早统一了口径，说是在城外听说的。然后他们就开始否认了，‘没听说有这东西。’‘古城没有秘密。’‘那女人的话不要信。’等等，这时的话就不太一样了。”
“这能说明啥？”
富伦插话，“李子，这你就不懂了，这是心理战。别看你们平时学习成绩比我强，这方面真不行。这个‘台词’，是我精心设计的，表面上问，辰平古城的秘密，是不是神秘女人说的，古城是假的？这些都是废话，只起到个迷惑作用，全辰平镇都知道这事儿了，他们能不知道？”
李蕨扭头看向富伦，聚精会神。
“这个问题的核心之处，只在于一点。”富伦摸了摸耳钉，随即用手比划着，接着说，“那就是‘听外人传言，有个石牌’。如果他们仨，对这石牌真的不知情，听后的第一反应，应该是‘啥石牌？’而不是‘听谁说的？’现在来看，他们必保都知道这玩意儿！”
“花伦，你可真行，不愧是移动的前任博物馆，这方面是有一套。”孙瑾说着，向富伦竖起大拇指。
富伦抹了下刘海，歪嘴一笑，“小意思，只可惜切尔诺贝利……不是……诺贝尔奖没有心理学奖，也许我应该放弃和平奖，试一试文学奖。”
“你怎么还惦记这事儿，还换来换去的，好像诺贝尔奖和三好学生奖状一样容易得。”
“咋就不能憧憬一下，万一有机会呢，反正对我来说都一样，都没得过。”
“你先把语文成绩弄及格再说吧。”
“花伦说的对。这基本上验证了咱们的猜测。”关匠将话题拉回。“这几天发生的事儿，咱们捋下思路。首先，那晚在我家屋外，我偷听到了老关、孙叔和富叔三人的讨论，他们都知道，玄真观上的鸱吻是假的，那神秘女人的才是真的；第二天清晨，通过李爷爷看到石牌时的反应，能够推断，这石牌和鸱吻背后的事情有关；当晚，我给我妈打了电话，听她说，十年前，她在老关的工作间里，也看到过这石牌，还说老关曾亲口说，这关乎古城秘密；最后，老关、孙叔、富叔，他们三个，是都知道这石牌的。
综上所述，可以确定，石牌上，诗句中的‘关、李、孙、富’四个字，并不是巧合，指的就是咱们四家。而老关口中的古城秘密，就是那神秘女人说的，古城是假的，鸱吻是证据。这么说来，我大胆推断，那神秘女人想要看到的另一座鸱吻，也许就在我们四家之一的手中。”
三人一边听着，一边默默点头。
“驴酱说得对，目前来看，古城是假的，这成了关键，到底什么是‘假的’，弄清这个，疑问就都迎刃而解了。”孙瑾说。
李蕨望着不远处的小木棚，听着他们的讨论，一直没言语，直到忽然想起了什么，“五天前，孙叔在钟鼓楼上的那次演讲，那神秘女人又不请自来，最后她是不是说，再过二十四小时，如果仍旧没人联系她，她要公开下一个秘密？”
“是啊。”富伦答道。
“我去沈阳复查这段期间，她有没有再来？”
“没有。”
“没有？”
“是啊，我也纳闷儿呢。回家了吧，家里有事儿呗，可能是老公出轨了，要回去捉奸；也可能是孩子被找家长了，她得去见班主任，送点儿礼啥的……”
李蕨没说话。
关匠把头微低，自言自语地嘟囔着，声音小到听不清。过了会，他忽地一惊，猛然抬起头，眉头一紧，看向三伙伴，“等等！那神秘女人想要得到什么？”
“什么什么？”富伦没听懂，反问道。
“那神秘女人，特地远道而来，带着一座鸱吻，为了赠人，可目的呢？她总得要得到点什么，作为回报吧？”
“她想看到另一座鸱吻呀，在谁那里，她就把自己的那座送给谁。”富伦说，“驴酱，你咋傻了，这不是全镇人都知道的事儿。她拿古城的一大堆秘密做要挟，如果没见到那人，她就一次次地来，一件件地往外抖露，就这么简单，我都瞅出来了，你咋还问。”
“不图名图利，就图这个？”
“是啊，可能另一座鸱吻很好看，她就一心想看一眼呗。”
“也可能有另一座鸱吻的那个人很重要。”孙瑾插话道。
“另一座鸱吻在哪？”关匠问。
“你不是刚推断的，在我们四家之一的手中，具体是谁，那谁知道。”富伦说。
“如果现在，她已经找到了那个人，把鸱吻送出去了呢？”
“那她目的就达成了呗……对啊，难道……”