清晨，四伙伴来到广恩门外，城南大清河畔。
寒冬腊月，大清河上结成了坚实的冰层。河道东侧尽头，朝阳斜照在冰面上，积雪反射着阳光，明晃得像铺上了碎银。西北风轻拂，穿行于河道之上，岸边垂柳光秃的枝条纷纷随之招摇。不远处，码头在积雪中深陷着，这里的一年三季都繁忙不堪，唯独冬季，因河道被冰封而进入冬歇期后，便寂寥起来。码头旁，没有半点行人踪影，唯有零星的几只麻雀在积雪上跳跃，发出清脆的鸣叫，身影被拉得老长，留下一串串深浅不一的爪印。
四伙伴坐在岸边长椅上，聊起天，可他们的聊天内容，却不似眼前所见的这般静谧安闲。
早些时候，冯老板来到钟鼓楼下，找到他们，有事相商。五人再度齐聚，冯老板先是感谢了四伙伴几天来对紫烟香铺的倾力相助，随后说道，从今起，不必劳烦他们再来帮忙了，他打算聘请些县里的匠人，继续完成后续工作。对此，四伙伴心知肚明，昨天小年，出了这么大的意外，换作任何人，也不敢再让他们继续工作了。
“驴酱，昨晚咱们走后，都发生什么了？看关叔的反应，好像受了挺大刺激，他现在还好吗？”孙瑾扭过头，问向长椅尽端的关匠。
“‘古城是假的’，我终于明白是啥意思了。”关匠痴痴地看着对岸垂柳，答非所问道。
“哦？”孙瑾一怔。
“原来答案就在咱四个身上。”关匠颔下首，踢了踢杂草上的浮雪，脚下的沙土里，裸漏出了一簇枯黄，“昨天晚上，后来他们仨的聊天内容，我在窗外都偷听着了。”
“你说说。”
“让老关受刺激的事儿是，钟亭和鼓亭的建筑构件被偷了，它们原本藏在山西会馆的密室里，是由富叔保管的。”
“啥意思？”听到“富叔”两字，富伦也扭过头来，俯着身，隔过两人，看向关匠，“钟亭和鼓亭，建筑构件被偷了，它们不就在钟鼓楼上，山西会馆还有密室，跟我爸有啥关系？”
“宝顶、垂脊、戗兽、蹲兽、筒瓦、板瓦、勾头、滴水。”关匠并未回答富伦的一连串提问，自言自语道。
“你嘟囔啥呢，这都是些啥玩意儿？”富伦追问。
“这些都叫‘瓦作’。”
“‘瓦作’是个啥？你把我整糊涂了。”
关匠看向孙瑾和富伦，“公瑾、花伦，有个事儿，你们有没有想过。”
“你快说呀，啥事儿？”富伦急不可耐。
“从小到大，咱都在学习着不同技能，我的木雕、公瑾的国画和花伦的石雕，咱究竟为啥要学这些？”
“这有啥为啥，被逼无奈呗。”富伦捋了下被风吹乱的刘海，随即挠了挠头。
“你们知道，中国古代木构建筑的营造，有八个工序么？”关匠转问道。
“这我听过。好像那天，关叔和富叔吵架时候也说过。”孙瑾接过话，“这八个工序叫‘八大作’，特别是官式建筑，北京的紫禁城就是最好的代表。它们依次是土作、搭材作、石作、木作、瓦作、彩画作、油漆作和裱糊作。这些在‘古城更新计划’之后，也总听我爸提起。”
“没错。”关匠说，“这其中，以三大作为主，即‘木作’、‘石作’和‘彩画作’，‘木作’是‘八大作’的核心，又分‘大木作’和‘小木作’；‘石作’和‘瓦作’都包含着雕刻工艺；‘彩画作’和‘油漆作’之间，也有着紧密联系。所以，总地来说，如果按匠人的种类划分，‘大木作’、‘小木作’、‘彩画作’和‘石作’，这是最重要的四类工种，它们是中国古代木构建筑营造的核心。”
“你们都快给我整懵圈了，什么作不作的，这都是些啥，和咱学的东西有啥关系？”富伦问。
“老关是个木匠，精通木雕。而孙叔和富叔，虽然一个是镇长，一个是商人，但他们最初的身份却是书画大师和石雕高手。你还不明白吗？”关匠说。
“我懂了！这刚好对应了咱刚才说的‘小木作’、‘彩画作’和‘石作’。”孙瑾说。
“对，他们三个，都是匠人。因此从小到大，咱都在不知不觉中承袭着他们的技艺。”关匠说。
“等等。”富伦将关匠的话打断，“这不可能，我不信。关叔倒是个匠人，这我同意，但孙叔和我爸，怎么看都不像，他们会画画和石雕，也都是传言，我从没见他们碰过这些东西，谁知道真假。好，就算是真的，那你们说的什么作，不是四个吗，这不还差一个呢？”
“差的这个，应该就是我爷爷吧。”缄默许久的李蕨终于开了口，声音轻细，却让富伦和孙瑾都在一刹间哑然。
关匠点了点头，接着说，“几天前，对，就是孙叔在钟鼓楼上演讲的第二天，那晚，我跟老关吵了嘴。起因是，我说今后，我不想再练木雕了。他的回话，当时我没在意，可后来回想起来，应该就是和李子的家事有关。”
“他说了什么？”李蕨问。
“他当时说，我可以不用继续练木雕，但要开始学习中国古代建筑榫卯搭接，第一堂课是唐代斗拱做法。”
“原来如此，这不就是‘大木作’吗？”孙瑾说。
“再等一下，‘大木作’和‘小木作’，到底有啥区别，能不能给咱解释解释？我现在一头雾水。”富伦说。
关匠隔过两人看向富伦，娓娓道，“‘大木作’，是木建筑的骨架，由柱、梁、枋、檩、椽等组成，主要用来承重，你可以理解为中国古代木构建筑的结构部分，它们都是用榫卯搭接的；而‘小木作’，是悬鱼、惹草、门窗、天花、藻井、勾栏等非承重的木构件，是一种装饰，也包括家具雕刻。‘斗拱’是‘大木作’中很重要的一项，位于立柱和横梁交接处，柱顶探出的弓形肘木叫‘拱’，拱与拱间的方形垫木叫‘斗’，有了它们在结构上的承托，才有了中国古代建筑中坡屋顶上出挑的屋檐。可以说，斗拱是中国古代建筑的灵魂。”他转回头去，又将目光投向远处，“李子两岁时候，来到辰平古城，父亲失踪。而关于李爷爷，我相信，他的身份不仅是钟鼓楼守卫，还是一名大木作匠人，只可惜后来失了智。这也是即便如此，他还能将晨钟暮鼓牢记的原因，因为守护这座辰平古城，同样是他的使命。从那时起，老关认李爷爷为义父，便开始在木雕之余，研习大木作，十几年如一日，终于渐渐精通。这背后的真相，是不能让这项技艺失传，正因为古城是‘假的’，有朝一日，是要复原的。”
“原来是这样。”李蕨似乎恍然大悟。
“古城是‘假的’，到底是啥意思，‘真的’又在哪？”富伦依旧不解。
关匠微仰起面，望向头顶摇曳的柳枝，“此刻，辰平古城内，所有历史建筑，都是仿造的，而‘真的’，就在咱们四家手里。”他刻意将语速放缓，唇齿间的话音更显得顿挫，似乎字字都有着千钧般的斤两。
这番话一出口，李蕨、孙瑾和富伦一并看向关匠，全都目瞪口呆。
关匠的目光在三人之间流转，“不只是富家，我家、孙家和李家一定也有密室。如果我的推断没错，辰平古城内，所有的历史建筑，它们的真品建筑构件，都被按照大木作、小木作、彩画作和石瓦作这四类拆分开来，分别藏在了李家、我家、孙家和富家各自的密室里。这次，神秘女人的到来，用一座鸱吻，换取了富家密室的位置，即山西会馆。她偷走了藏在其中的钟亭和鼓亭的瓦作，钟亭和鼓亭才是她的真正目标。”
“天呐！”李蕨惊呼道。
“我明白了，难怪她说，赠送鸱吻的条件，是要看到另一座鸱吻，因为她要先确定石瓦作密室的主人，再确定石瓦作密室的位置，因为那人得到这座鸱吻后，一定会将两座一并放回密室，她派人跟踪就行。”孙瑾说。
“你说得没错。”关匠说。
“丢了瓦作，那关叔、孙叔和富叔打算怎么办？”李蕨问。
“昨晚，他们仨讨论对策的过程中，那神秘女人突然到我家来了。”关匠说。
“然后呢？”
“她进门后，四人开始谈判。我听到，她还想得到钟亭和鼓亭的剩余全部建筑构件。”
“然后呢？”
“她说，如果他们仨不同意，她要毁了手中的瓦作，甚至要联系政府和开发商，将整座辰平古城夷为平地。”
“什么？”听到这，李蕨直挺地坐起，转向关匠，双手的连指手套攥起，紧贴两膝，“她真的会这么做吗？那他们仨，是怎么回应的？”她的话音有些结巴。
“他们也没有办法了。那女人说她今晚还会再来，如果没得到答复，她就要……” 关匠摇了摇头，欲言又止，再次望向远处。此刻，太阳已在不觉间上升了些，温和的阳光投下，透过柳枝，照耀着他暖褐色的面颊，呈现出的淡墨般光影，斑斑驳驳。
李蕨、孙瑾和富伦都不再作声。
“我们能做些什么吗？” 片晌，李蕨打破沉寂，问道。她似乎平稳了刚刚的惊慌情绪，变得冷静。
“那仨老头都没招儿，咱还能咋整？”富伦面带懊丧。
“我们不能让她毁了钟亭和鼓亭，更不能让她毁了辰平古城。”李蕨说。
“那就只能先答应她，把她想要的东西给她，也许还能保得住，以后咱再想办法。”孙瑾说。
关匠说，“如果这样，以后估摸着也不会有啥招儿，毕竟到时候，她已人在日本，而咱们连外国人都没见过，老关、孙叔和富叔，他们出过国吗？”
又是一阵静默。
过了会，关匠问向李蕨，“李子，有个问题，我得先问问你。”
“啥问题？”李蕨说。
“你想知道当年，你父亲和李爷爷都发生了什么吗？”
突然面对这个直抵灵魂的提问，李蕨愣住了，一时间不知该作何回复。
关匠顿了顿，接着说，“我同意李子，咱不能让那女人毁了钟亭和鼓亭，更不能让她毁了辰平古城，不管咱们父亲是咋决定的，说大点儿，这事儿同样关乎咱四个的命运，咱早就被这辰平古城绑在一块儿了，谁也逃不开。”关匠长叹了口气，双眼闪烁，“咱家的一地鸡毛，老关一辈子被人嘲笑，我妈也走了；李子打小没见过父母，李子父亲至今不知去向，李爷爷变成现在这样儿；老关和李爷爷之间的特殊关系；老关和孙叔、富叔之间好像永远都无法调和的矛盾；孙叔和富叔的真实身份；咱仨从小到大被迫学习的技能。你们想知道这一切的原因吗？”
“想知道，咋查？你说的容易。再说，现在知道这些又有啥用，那娘们儿的问题还没解决，我总觉得，她不达成目的，是绝不会罢休的。” 富伦忿忿道。
“这次我同意花伦，毕竟神秘女人的事，已经迫在眉睫了，还是要以它为重，咱们四个的家事，要往后放一放。”孙瑾说。
“我有个两全的办法。即可以保护辰平古城，又能了解咱四家背后的全部真相。”关匠说。
“是什么？”孙瑾问。
“就凭它。”关匠拉开棉衣拉链，一只手伸入里怀口袋，摸索了一阵子，掏出一张卡片。在晌午的阳光下，那张卡片白得晃眼。
孙瑾早有听闻，那神秘女人第一天出现时，散落了名片，不知关匠何时拾起的，他飞速回想了下可能性，或许在他们闲逛了一整天，刚回到瓮城的时候；亦或许是关匠拒绝玩飞行棋，离开聚太仓杂货之后。
“我的办法是，咱主动联系那神秘女人，跟她做个交易。”说罢，关匠歪嘴一笑，眼里闪过一道寒光。