四伙伴分了头，回到各自家中，再到钟鼓楼下集合时，已是夜里十点多。他们带着手电筒，一并向城北进发去。
北大街尽头，东、西大街以北的整片区域，坐落着众多明清老宅，在“古城更新计划”的“五分区”中，这里是“传统民居保护区”。刘氏老宅位于片区东北角，北马道与小老爷庙之间，是座规整的四合院，南房、厢房、正房一应俱全，正房身后，还有一个由简易的后罩房搭接围合而成的狭小后院。老宅整体规模不算小，原主人身份可见一斑，然而，岁月侵蚀加之长久未曾修缮，如今这里却破败不堪。
当四伙伴来到小老爷庙胡同，看到老宅的刹那，眼前场景，不禁让他们都倒吸一口凉气。
整座宅院一片阴森寂寥，青砖院墙凹凸不平，僵硬的藤蔓覆于其上，结了一层薄霜；一颗老槐树从院中探出头来，光秃的枝杈静立；屋顶和院墙脚下，都缀满了杂草。这些上上下下的枯槀植物，将老宅轮廓勾勒得模糊不清，仿佛一座蛰伏的狴犴，沉睡在寒冬的黑暗中。宅门的漆面已大半脱落，露出深褐的松木纹理，上面还有几片破碎的红纸残留，不是对联，画着图案，而像是某种符咒，唯独门闩上挂着的铜锁是崭新的，与周遭显得格格不入。
富伦率先走上前，打开手电筒，拿起铜锁，瞧了瞧，用力拽了下，“门儿锁了，咋整？”他问。
关匠没说话，思忖片刻，抬头望向旁边院墙，又看了眼轮椅上的李蕨，暗自盘算起来。
“我来！”这时，“哗啦”一声，孙瑾拉开上衣拉链，从里怀掏出一大串钥匙来，足有十几把，穿在一条红布绳上。他走到门前，翻找片刻，挑出其中一把，插入锁孔，转动几下，“啪嗒”，铜锁应声而开。
“这搁哪整的？”富伦问。
“这串是古城‘传统民居保护区’内，所有历史建筑的钥匙，我猜用得上，就提前偷出来了。”孙瑾粲然一笑。
“公瑾，还得是你，想得真周到。”富伦拍了拍孙瑾肩膀。
富伦推开门，四伙伴依次步入。面前一团漆黑，夜色里，只有屋顶和院墙的轮廓隐约可见，几人各自打开手电筒，照亮脚下。正当关匠准备将宅门虚掩，一阵妖风吹来，一声尖叫从他们头顶猝然响起，声音沙哑刺耳，好似林鸱的啼鸣，将静夜撕裂。四人齐齐一震，手电筒的光柱在黑暗中乱晃起来。
“我操，啥玩意儿？”富伦被这突如其来的一声吓得不轻，掉头想往门外跑，可还没等转过身，支撑脚在青砖上一滑，险些摔倒。他向后趔趄几步，倚靠在门板上，喘着粗气。
关匠也停住脚步，李蕨下意识地抓住了孙瑾衣角。
“什么声？”孙瑾低声问。
“鬼，是鬼，就搁咱脑瓜顶上呢！”富伦张惶地说道，目光向门上瞟去，又不敢多看。
“你先别慌，我瞅瞅。”关匠对富伦说，故作沉着。
他屏住呼吸，紧握手电筒。光柱缓缓地在宅门上游走，由下至上，将每个角落都仔细扫过，门槛、门板、门楣，最后，落在屋檐上时，他长长地松了口气。
“是风哨。”他说。
三伙伴望向关匠所指的方向，将手电筒的光亮汇集，一个蘑菇形状的风哨，倒悬在檐口，随风轻荡，凄厉的叫声响起，与刚才他们听到的一模一样。
“那鬼叫声就是从这儿传来的。”关匠说。
“谁他妈这么损，搁这挂个这玩意儿嘎哈？”富伦忿忿地说。
“不然，咋叫它‘鬼宅’呢？”关匠一笑，“咱们继续吧，抓紧时间，我确定，密室就在这儿。”
“这里又黑又乱，咱还是一同行动吧。”孙瑾说。
“对对，一同行动。”富伦补充道。
四伙伴镇定了心神，先走进宅门旁的南房。门未上锁，屋内狭小简陋，只有一张八仙桌和两把木椅子，摆放在东墙正中。几人绕房间转悠了一圈，检查了地砖、墙壁和桌椅，并无特别。出了南房，他们又将东、西厢房先后搜查，光景相似，干净整洁，依旧一无所获。有别于外表的残破，这三间房屋内，似乎常有人来打扫。
最终，他们并立在正房门前，这是他们最后的希望。
“就剩这了。”孙瑾说。
“你确定这儿能有密室？”富伦问向关匠。
关匠没回答，“这回咱分头行动，李子和公瑾搜东屋，我搜西屋，花伦搜堂屋。”
“行。”孙瑾答道。
“要不，我跟李子搜东屋？”富伦怯怯地问。
孙瑾嗤笑道，“瞧你那点儿出息，那好，堂屋我来吧。”
关匠点点头，示意大家继续行动，四伙伴步入正房，各自搜寻起来。
关匠推开西屋木门，门轴并无响声，仔细看过，有人上过油。他进入屋内，手电筒四处扫着，灰尘在光柱中漂浮。有别于南房和东、西厢房的光洁，这里满是杂物，散发着陈腐的气息。万字炕两侧上，堆放着大小不一的纸箱，厚厚的灰尘显示，它们都已在此静置多年。窗帘边缘被染成深色，透过缝隙，月光隐约可见，但大半被纸箱遮挡，仅留下幽微光亮。对面的西墙边，一张木桌和几把椅子随意摆放着，一本书摊开在桌面上，书页黄而脆，上面压着一盏泛绿的铜油灯。地面上散落着些零碎物件，生锈的铁钉，破损的陶片，还有几块不知用途的金属片，反射着手电筒的光亮。墙角放着个藤编篮子，装着布料和草鞋，一条毛毯搭在边缘，拖着地。而在这些杂物当中，混杂着许多脚印，同样的大小和纹理，却深浅不一，显然这里时常有人来过，而且是同一个人。
关匠逐一查看屋内物品，发现北炕靠近西墙的一侧，几个纸箱有些不同，有别于其它，它们过于干净，像是刚放置不久。他从杂物之间走过，轻碰了下其中一个，几乎没有重量。他将手电筒横放在桌上，借着光亮，将它们逐一抬起，放到地面，里面都是空的。他随即敲了敲空出的炕板，下面发出沉闷的回响，仔细观察，接缝里闪烁着幽微的红光。
“我这儿有发现！”这时，富伦的喊声从东屋传来。
关匠和孙瑾闻声赶至，看到眼前场景，关匠一愣。富伦正站在东屋北炕前，手电筒所指的方向，炕板已被掀开。
几人凑到跟前，下面的炕洞里，是个陈旧的皮箱，箱上挂着的铜锁，竟和宅门上的一样，阵阵阴风由炕洞内吹来。
“公瑾，这不是才刚咱进门儿前儿的锁吗？”富伦问孙瑾。
孙瑾见状，忙将那串钥匙取出，用刚才那把试了下，果然，锁开了。
他们将皮箱搬出来，打开后，里面是七幅卷起的画轴。
“我明白了，秘密在炕洞里。”关匠突然说。
“净整这马后炮，这不废话吗，都被我发现了，你才说。”富伦洋洋自得道。
“不，我是说西屋，你们带着箱子，都跟我来。”
三人随关匠来到西屋，北炕边，关匠将手电筒交给李蕨，双手沿炕边缝隙扣住炕板，用力抬起些，而后，孙瑾和他合力将炕板掀开，李蕨和富伦将光亮投进炕洞，下面是一扇铁门，嵌在地面当中。关匠拿回手电筒，探过身，仔细检查起来。这铁门看似陈旧，却不着一尘；把手上方，钉着个拳头大小的塑料盒，盒面上的一盏小灯亮着红光，一闪一闪；盒子上方不远处，四个锁孔并列在门板上；锁孔下，由左至右，分别刻有“壹”、“贰”、“叁”、“肆”四个汉字。他敲了敲门板，很厚实，下面是空的。
“找到了，我找到了，就是它，密室就在这扇门下面！”关匠斩钉截铁地说。他伸手摸向门把手，用力拧动，向后拉，门岿然不动。
“这门儿锁了。”富伦说。
“上面有四个锁孔，得有四把钥匙才能开，而且标了汉字数字，应该还有顺序。”关匠说。
“钥匙一定跟这些画轴有关，你们帮忙腾出点地方。”孙瑾说。
关匠、李蕨、富伦一同将南炕上的纸盒箱全部搬到地上，又将篮子上的毛毯铺在上面。孙瑾将箱中的画轴逐一取出，展开，并排摆放在毛毯上，是七幅写意画，牡丹、荷花、菊花、兰花、梅花、竹子和海棠，落款的名字，都为孙廷燮。
“这……”孙瑾见状，一惊。
“怎么了？”关匠问。
“这些，我父亲都曾让我练习过临摹，一模一样。”孙瑾说。
“如果没猜错，它们应该就是当年收藏在你家小展馆里的那七幅画。”关匠说。
“‘孙廷变’是谁？”富伦问。
孙瑾瞥了眼富伦，“就你，还想得诺贝尔奖？那字儿念‘xiè’。”
“哦。”富伦挠了挠头。“可这跟钥匙有啥关系？”
“别急，我看看。”孙瑾说。
四束光照下，孙瑾将每一幅画轴仔细端详，天杆、天头、局条、地头……当他拧动第一幅牡丹图的地杆时，发现右侧轴头竟可以旋转，忙试了其余六幅，同样如此，纷纷拧开来，轴头下掩藏的七把钥匙赫然呈现在四伙伴面前。
“原来都在这儿。”孙瑾说。
“啥？我们只要四把钥匙，这咋还多了三把？”富伦问。
“有三把是假的呗！”
“这简单，咱们挨个试试就完了。”富伦拿起面前的海棠图，正准备将它收起。
“快放下。”孙瑾厉声道，摇了摇头，“七把钥匙，四个锁孔，全部正确才能开启，你知道要试多少遍？”
“多少？”
“七，乘以六，乘以五，乘以四。八百四十遍。”
富伦隔着孙瑾，疑惑地望向李蕨，李蕨憋着笑，朝他点了点头。
“可能还没这么简单。”孙瑾接着说，“你们看到门把手上，那个闪灯的塑料盒子了吗？这应该是报警装置，我家有个同样的报警器，我见过，就在我爸办公桌的抽屉里，原来另一头是连在这儿的。”
“也许我们只有一次机会。”关匠说。
孙瑾点了点头。
“操，这不完犊子了，所以我们的概率是……八百四十分之一，这回我算得对不？”富伦想了想，说。
“别吵吵了。”孙瑾撇了一句，摸着下巴，端详起面前的画来。“这三幅有问题。”片晌，他指着其中的兰花、竹子和海棠，说道。
三伙伴闻言，凑近了些。
“这三幅画的笔法，和其余的都不同。你们看那四幅，主体的枝叶和花朵的生长方向，都朝向左上，而这三幅，是朝向右上的。”
“这能说明啥？”富伦问。
“如果是右手持笔，为了顺锋更多些，要尽量向右下方画，这样更顺手，所以枝叶和花朵的主体，大多会朝左上方生长，而以右上方向的为点缀。”孙瑾一边比划，一边解释，“这三幅，逆锋的笔触更多些，显然，作者更习惯于逆锋作画。虽然落款模仿得很像，作画习惯是没办法隐藏的。”
“公瑾，虽然你说得这些，我现在还没听懂，但是我觉得，现在的你，特别帅。”富伦抓住孙瑾的小臂，望向他，眼神诚恳。
“少来。”孙瑾一把将他的双手拨开，接着说，“而且这三幅画的生宣纸是新的，刻意做的旧，那四幅，至少是清末的，像是安徽宣城的做工。”
“所以钥匙是这四个旧的。”关匠说。
“我猜是这样。”孙瑾点了点头。
“你确定吗？梅花、牡丹、菊花、荷花，那顺序呢，它们也不是‘梅兰竹菊’呀？”关匠问。
“你知道当年在你家，这七张画的摆放顺序吗？”李蕨问。
“这，我不知道。”孙瑾再次将目光投入画中，思考起来，不多时，忽然说，“我懂了！”
他依次将牡丹、荷花、菊花和梅花四幅画卷起，拿到那扇铁门前，分别将轴头钥匙插入标有“壹”、“贰”、“叁”、“肆”的四个锁孔中，四伙伴人手一幅，将它们扶住，竖立在彼此面前。
“成败在此一举了。”孙瑾说，“我数三下，咱一起拧。”
“好。”关匠说。
“你确定没错？”富伦面带疑虑。
孙瑾没回话。
三伙伴各个屏息凝神，专注地看着他，等待着指令的下发。
顿了片刻，孙瑾长吸了口气，“三……二……一……拧！”
四伙伴听后，同时发力，拧动手中画轴，四个锁孔转动发出的摩擦声，在此刻的空气里都清晰可闻。
“啪”一声响，门锁开了，铁门“砰”地弹起了一道缝隙，塑料盒上的红灯随之熄灭。四伙伴拔出画轴，拉动把手，将门打开，一个爬梯出现，通向地下室晦暗处。
“成功了！公瑾，还得是你啊！”富伦近乎跳起，欢呼道，“你是咋知道顺序的？”
“是花期。”孙瑾眯起丹凤眼，笑道。
“花期？”李蕨问。
“对。小时候学画画，常出门写生，我爸曾多次让我背诵所有画过的花的花期，原来是这个目的。牡丹是四到五月，荷花是六到九月，菊花是九到十一月，梅花是十二到次年二月，它们分别是春、夏、秋、冬四季盛开的，对应的就是这四把钥匙的顺序。”孙瑾说。“驴酱，你是怎么知道密室就在这老宅里的。”他转而问向关匠。
“咱先下去，边找边说。”关匠答道。