除夕这天，聚太仓杂货清晨便打了烊。
正如往年，何惠知与花美玲到时，又拎着大包小裹的水果和食材，还拿来了三袋鸿仁商货的特产山货，一袋大兴安岭榛蘑、一袋牡丹江木耳和一袋长白山野山参。但与往年不同，今年她们到得格外早，只因关宏镫、孙沛民和富广财这天却还要忙于工作，不能来帮忙做饭，毕竟“古城更新计划”刻不容缓。
正午刚过，四伙伴向长辈们请了“假”，说要到富伦家玩电脑，都得到了应允，毕竟除夕到了，这天怎么放松都不为过。
聚太仓杂货店铺里，四排货柜都被推到西墙边，一张大圆桌摆放在腾出的空地上。这是关宏镫特地为李清平打的，桌面由松木板拼接，桌腿可以折叠，平时收纳在李家西厢房储物间，每年只在春节拿出来一次，用于四家人的除夕夜聚餐，已用了十年。圆桌旁，借着橱窗外的光亮，何惠知和花美玲一个擀皮，一个包馅，正配合着包着饺子，有说有笑。年前，两人相约去县里买了相同的红棉袄，又一齐烫了大波浪发，一个长，一个短，这天都喷了啫喱，都很清亮。电视机被抬到玻璃前台上，调转了方向，正对着她们，里面播着午间新闻，国务院应急指挥中心抢修电网指挥部发布第三号公告，全国受冰雪灾害影响的一百六十九个停电县中，已有一百六十二个恢复供电，七个采取临时措施……电视机前，李清平端坐在小杌子上，背对圆桌，凝视着新闻画面，神情默然。
街对面的富家，正房东屋北窗下，富伦正笔挺地坐在写字台前，面对液晶显示屏，滑动着鼠标滚轮。
“搁这儿呢，我给你们念一念。”富伦对坐在身旁的关匠、李蕨和孙瑾说，“‘甲午中日战争’，是十九世纪末，日本侵略中国和朝鲜的战争，分为三个阶段。第一阶段，一八九四年七月二十五日至九月十七日，包括平壤陆战和黄海海战，清军皆败，日军占领朝鲜全境，取得黄海制海权。第二阶段，一八九四年九月十七日到十一月二十二日，战线移至辽东半岛，包括鸭绿江江防之战和金旅之战，清军皆败，日军攻占九连城、安东县等地，鸭绿江防线全面崩溃。第三阶段，一八九五年一月到二月，威海卫之战，此为保卫北洋海军根据地的防御战，日军攻占荣成、百尺崖、威海卫城等地，北洋舰队被摧毁，清军失去制海权。”机械似地念完，他捋了下刘海，挠了挠头，“公瑾，你说当时清军咋能这么面，为啥一场仗都打不赢？《康熙王朝》里也不是这么演的呀！”
“你这历史水平真不是盖的。”孙瑾说，“这时候是光绪帝在位，康熙帝都是一百七十多年前的事了，中间隔了雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治六位皇帝。男生好好学历史。”
“啊，原来清朝这么长，有这么多皇帝呢。”
孙瑾瞟了眼富伦，接着说道，“十九世纪中叶，日本经过‘明治维新’，追随西方资本主义道路，国力渐强。同时，清朝虽然也在开展‘洋务运动’，但与日本不同，它的封建主义体制并未改革。这就好像一个是精明强干的青年人，一个是穿着青年人外衣的老年人。青年人野心勃勃，想要以战养战，制定了‘清国征讨策略’，决意攻占台湾，吞并朝鲜，进攻满蒙，灭亡中国，最终征服亚洲，称霸世界；老年人无暇自保，慈禧太后希望尽快结束战争，以免耽误她大办六旬庆典，听说当时的北洋海军连弹药供给都成问题，但各省还要为庆典筹集大量银两。”
“那多亏康熙老爷没真的再活五百年了，不然看到这场面，得气成啥样儿。”富伦说。
“所以‘辰平保卫战’在‘甲午中日战争’的第二、三阶段之间。”关匠插话道。
“差不多。”孙瑾说，“我查过了历史书籍，第二阶段的‘金旅之战’，发生在一八九四年十一月五日至六日，日军攻陷辽东半岛的金州和旅顺之后，对旅顺城内进行了四天三夜的屠杀，两万多名中国同胞遇害，这就是震惊中外的‘旅顺大屠杀’，Nancy说‘辰平保卫战’就发生在这之后。”
“杀了多少？两万多人？都是无辜百姓？”富伦问。
孙瑾点了点头。
“真他妈残忍，现在咱全辰平镇加起来不也就两万多人？看来当时，那个秦敬恺提前疏散百姓的策略是正确的，毕竟后来咱战败了。”富伦说。
“当时在辰平，组织反抗的清军将领是个四川提督，名叫宋庆，他就是在第二阶段的‘鸭绿江江防之战’中败退下来的。”关匠说。
“这你都知道？”富伦问。
关匠侧下身，打开立在脚边的书包拉链，掏出《辰平遗事》，放在写字台上，指了指，“是这本书上说的，整个‘辰平保卫战’的全过程，这里面都有详细记录，和Nancy说的对得上，她没骗咱。”
李蕨拿过书，放在膝上，正准备翻阅。
“是的。”孙瑾也打开他的书包，同样掏出一本厚书，放在李蕨怀中的《辰平遗事》上，藏蓝色封面，有点旧，上面四个金色楷体大字，“辰平县志”。“今天上午，我去了趟合院图书馆，借出了这本《辰平县志》。这书平时几乎没人借阅，关于‘辰平保卫战’，里面提及不多，但说到了秦敬恺抱印守城被日军俘虏，和百名勇士舍身赴死的事，也和Nancy说的对得上。”
“有说到当时城内历史建筑的状况吗？”关匠问。
“几乎没有，只是一笔带过。”
“怎么说的？”
“大致意思是，交战中，由于日军炮火轰炸，城内历史建筑损毁严重。”
“啥？就这些？这也太带过了吧！如果Nancy的话是真的，当时可是城内所有历史建筑都没了。”富伦说。
“那现在的辰平古城里，咱们所能见到的这些仿制建筑，都是啥时候建成的呢？”李蕨问。
“不知道。”关匠说，“我想，这就是下次交易，咱该让Nancy回答的问题。”
四伙伴讨论了整个下午，不觉间，夜幕徐徐落下，鼓声倏然响起。
“七点了，咱走吧，晚饭要开始了，别让他们起疑。”关匠说。
“Go，go，go……据说今年春晚有周杰伦，他的演唱曲目是《青花瓷》，驴酱，你知道这首歌是哪张专辑里的么？”
关匠摇了摇头。
“《我很忙》，耳熟吗？哈哈哈……”富伦一边嬉笑着，一边保存了资料，关上电脑。
“花伦，你还没完没了了，我看这里属你最忙。”孙瑾说。
李蕨也掩面笑了起来。
四伙伴收拾过东西，回到聚太仓杂货时，关鸿镫、孙沛民和富广财也刚刚进门，几人挂好衣物，依次落了座。桌面上，年夜饭丰盛，七荤三素，八热二冷，九菜一汤，杀猪菜、锅包肉、小鸡炖蘑菇、农家肠、溜肉段、清水煮虾、炖鲤鱼、干煸豆角、白菜炒木耳和蔬菜大丰收。
“辰平有座无名山，离天只有三尺三。辰平有个钟鼓楼，半截伸到天里头……”
片晌，橱窗外，熟悉的俗谚声传来，李清平回来了。何惠知忙起身开门，将他扶进屋里，坐到主位，又为他系上围兜。
“人到齐了，来，咱们开始！”孙沛民张罗起来。
九人一同举杯，杯中饮品各异，黄的、白的、黑的、红的、甜的、辣的、冒泡的、不冒泡的。和往年一样，祝酒词由孙沛民说起，他从宏观到微观，说到了世界的发展、国家的建设、古城的更新和四家庭的面貌，而后又按年龄顺序，从小到大，与每个人碰杯，谈及他们过去一年的经历，和对未来一年的祝愿，整个过程，逻辑清晰，毫无卡顿，语速不疾不徐。最后，话题落在李清平身上，祝酒词来到高潮，富广财和花美玲也适时参与进来，予以补充，三人一同祝他身体安康，松鹤延年。众人起身，将杯子轻碰，各饮了一口，后纷纷坐下，开始动筷。电视机里，二零零八戊子鼠年春节联欢晚会已经开始，朱军、周涛、李咏、董卿、张泽群和刘芳菲一并上台，恰到好处地送上祝福。
餐桌上，孙沛民和富广财同坐西侧，看似都很轻松，不时推杯换盏，讨论着“古城更新计划”的进展，和辰平古城即将申请为5A级景区的畅想；一旁的关宏镫听着两人对谈，既不迎合，也不抗拒，独自闷酒，只是偶尔起身，为身边的李清平夹来些桌面远端的菜；李清平则在正北危坐，看着电视，神情木然，一手端着瓷碗，一手持着筷子，将食物拨入口中，慢动作一般，仿佛周边的一切都与他无关；另一边，何惠知与花美玲的聊天东一句西一句，并无固定主题，关乎些家长里短，和护肤保养经验；四伙伴中，富伦显得有些亢奋，扒着孙瑾一侧肩膀，将自己的说笑强行灌入他的耳朵，还不时地捋着刘海；孙瑾一边听着，一边吃菜，懒得搭话，眼神频频瞟向身旁的另外两伙伴；而很长时间里，关匠和李蕨都闷不吭声，他们扭头看着电视机中的节目，陷入了各自的沉默，始终难露笑意，仿佛各有心事。
夜里十一点多，万众期待的赵本山终于出场了，为了迎接这年即将到来的奥运会，他和宋丹丹、刘流一同表演了小品《火炬手》。花美玲拿出遥控器，将电视机的声音调大了些。这个小品以问答的形式，在白云和黑土之间竞选火炬手，包袱密集，引得整桌人哄笑连连。
主持人问，“什么运动，是以锣声开始和结束，而且还带有一定危险性？”
“耍猴。”黑土抢答道。
白云说，“耍猴那也不是体育，那属于文艺呀。”
黑土说，“文体不分家嘛，耍猴有危险性，整不好猴挠它。”
白云说，“主持人，能不能不让我跟这耍猴的一块儿PK，我受不了他，素质太低了。”
……
看到这里，关匠和李蕨也不禁“扑哧”一笑。
孙瑾见两人情绪略有缓和，于是问向身旁三伙伴，“你们说，这道题的正确答案，应该是什么？”
“赛龙舟？”李蕨问。
“是拳击吧。”关匠说。
“不对！”富伦说，“我知道有项运动，全程都有锣声。”
“啥？”孙瑾问。
“送殡！”富伦答道，“小时候，我妈带我参加过四舅老爷的葬礼，我记得送殡时候，前面领队那几人，人手一面大铜锣，‘当当当’地敲，走了有二十分钟，始终就没停过，把我给震完了。”
“可别扯了，大过年的，你这答案还不如耍猴呢，我看你这素质也没比‘黑土’高哪去。”孙瑾说。
又过了一会，周杰伦出场，身着黑色礼服，在青蓝色舞台中央唱起了《青花瓷》。富伦拾起桌上的几粒开心果，隔着孙瑾和李蕨，丢向关匠。关匠被击中了后脑勺，扭过头，看到富伦的坏笑，下了桌，来到他身后，在一阵惨叫声中，将他精心整理的发型抓成了一坨“鸡窝”。
见时候差不多了，花美玲和何惠知离开坐位，到堂屋灶房，端来一盆煮饺和一摞蒸饺，替换了桌上的空餐盘。
“饺子到了，煮的是三鲜馅儿，蒸的是酸菜馅儿，大家趁热吃，马上跨年了，看今年谁能吃到硬币。”何惠知一边摇晃着盆里煮饺，一边说。
没等她把饺子摇匀，富广财站了起来，大声道，“各位亲人，我要隆重宣布一件事儿。”
“啥事儿这么急，先吃了饺子再说，一会儿宁了。”花美玲说。
“那就来不及了。再一会儿，零点钟声敲响，咱有个惊喜要送给大家。”
“啥惊喜？”花美玲问。
“既然叫惊喜，咋能提前透露。”
“你可拉到吧，确定不是惊吓？”
何惠知笑道，“总该告诉咱关于啥吧？”
“关于辰平古城。”孙沛民答道，面带神秘。
不多时，电视机中，六位主持人再次同时登台，在一众演员的欢腾之中，说起了倒计时前的最后祝语，他们的声音被窗外鞭炮声掩盖，在屋内已很难听清，九口人围圆桌而立，看着晚会现场画面切换成了红色时钟，秒针一点点邻近正中，直到最后一刻，电视机里和窗外一同放起了烟花。
“惊喜揭晓！”富广财大声说，“走，咱上南大街，就现在。”
几人听罢，带着疑惑，纷纷披上外套，在富广财的带领下，出了聚太仓，来到南大街上。当他们看到眼前场景的一刻，全都呆住了。
“这……太漂亮了。”何惠知感叹道。
“这些……都是你们整的？”花美玲问富广财。
富广财满脸堆笑，洋洋自得。
原来，上午还被遮盖得严严实实的钟鼓楼，此刻已脱去了全部围挡，城墙和城楼上的历史建筑群均已被灯光装饰，竟全部焕然一新。
错落的青砖屋脊，如同田黄玉砌，在夜色映衬下，透着股晶莹，一座座吻兽蹲坐其上，凝望着空中纷纷绽放的烟花；屋面的筒瓦与板瓦明暗交替，好似梳齿，一条条紧密挨着，更显得工整笔挺，将屋脊与檐口垂直相连；城墙上，灯带也经过重新修整，紧贴垛墙与垛口边缘，形成一个个彼此相连的“几”字，横平竖直，墙底射灯向上照去，由明到暗地晕染，却让青砖更斑驳起来。
这当中，最为夺目的，自然当属矗立在城楼正中的观音阁，和它两侧的钟亭和鼓亭。它们的屋面均泛着璀璨的鹅黄，比身后那些建筑更清晰；檐柱、额枋和匾额也被灯光重新勾勒，散发着绚丽的朱红、亮金和藏蓝的色彩；两亭子的檐柱围合之中，东侧铜钟和西侧大鼓均被微微点亮，在一片幽暗里沉寂。而最别具一格的效果，是额枋与屋面间的斗拱铺作，在一片明晃下，它们竟刻意暗淡下去，却成了一种特别的强调，内敛而优雅。
“明天清晨，钟鼓楼上，将要举办一项重要活动，‘素斋’，这本是咱辰平自古以来的传统，因为种种原因，到今天已经中断了四十多年，咱要将它复原。到时，全镇百姓都可以上到钟鼓楼上来，烧香拜佛，免费吃斋。不仅如此，从明天起，钟鼓楼要开始向所有人开放。”孙沛民说。
“这主意不错，早就该这样，钟鼓楼本来就是属于咱全镇百姓的。”何惠知说。
“咱们一起合个影吧！”富广财向众人提议。
“好主意，你们等等，我去取设备。”花美玲应声道。
“我去拿把椅子。”何惠知说。
花美玲回来时，带来了数码相机，还拎了个三脚架。南大街正中，在众人注视下，她来回踱了几步，找好角度，而后站定，支起三脚架，装上相机，一边看着屏幕上的成像画面，一边指挥着众人站位，以确保他们几人、钟鼓楼和空中烟花能一并入境。
前排，李清平坐在正中椅子上，李蕨、关匠、孙瑾和富伦分蹲在他身旁两侧；后排，关宏镫、李清平、何惠知、富广财并肩站着，在最东侧留了一个空位。
“好，听我口令，三、二、一，茄子……”
倒数完毕，花美玲按动快门，跑向众人，站到那空位上。
“茄子……”众人齐声喊道。
闪光灯亮起，在他们对面的相机屏幕中，画面定了格。