除夕的繁闹渐渐退却，古城又坠入了沉静。
黎明降至，天色未央，李蕨突然惊醒，只感到胸口被一只大手紧攫，让呼吸变得不畅。她强撑起身，下了炕，挪到北窗下，高低桌前，一边咳着，一边拎起桌上暖壶，倒了杯温水，刚抿一口，未及下咽，一股腥甜涌上喉来，口中温水喷了一地。
过了好一会，她的咳嗽由猛烈至微弱，终于渐渐平息。她歇了歇，喘匀了气，摸索到屋门口，拉动开关绳，白炽灯的光亮转瞬将房间充斥，待双眼适应，她倒吸了口凉气。高低桌下，浅灰的水泥地面上，殷红的液体与清水交织，如藤蔓伸展，徐徐蔓延，颜色由深至浅，每根枝条尽端，一簇簇点染的花朵绽放着妖异的鲜红。
她愣了楞，看着眼前景象，不觉双眼有些发热。
她紧咬着牙，扶着墙，悬起右腿，左脚着地，跳到堂屋，取来拖把，撑着回到西屋，擦拭起地面上的血水，用尽全力，翻来覆去，直至近乎看不出痕迹，仍不作罢。擦完了，她返回堂屋杂物处，拎了个铁桶，放到灶台边的水缸旁，打开水缸木盖，用水舀子舀出清水，倒进桶中，又将拖把投入，清水霎时变得深红。她倒掉脏水，再舀清水，再投洗，再倒掉，如此重复了四遍，直到桶内的水不论如何投洗都依旧澄清。最后一次倒掉，她将铁桶和拖把放回原处，拖着身子，回到炕上，沉沉睡去。
当她再次醒来，阳光透过窗纸和玻璃，已将屋内照得通亮。看了眼墙上挂钟，她猛然意识到，此刻素斋已过了很久。这一觉，她竟睡得这么好，这么沉，她忘却了刚刚的美梦，也忘却了时间，阳光和钟声都没能将她叫醒。她忙穿衣下炕，简单梳洗，匆匆出了正房。
聚太仓杂货店铺内，昨夜的杯盘狼藉已恢复如初，圆木桌被收起，货柜排列整齐，电视机放回了原位，柜台玻璃也被仔细擦洗过。一定是关宏镫提早来了，她心知肚明。柜台后，李清平端坐着，盯着电视机屏幕，一动不动，里面正上演着春节联欢晚会节目重播。
“爷爷，我起晚了。”李蕨轻声说。
李清平转过头，看了她一眼，又转回头去，接着看电视。
简单吃过午饭，李蕨推着自坐的轮椅，赶往大清河畔，待她到时，三个身影早已出现在长椅上，似乎等候了多时。
“李子，你咋才来？”富伦见李蕨到了，问。
“哦，昨天晚上熬得太晚，今天醒来就是中午了。”李蕨说。
孙瑾扶起她，坐到长椅中间，折起轮椅，立在长椅侧面，回到自己座位，见她额头渗着细密的汗珠，双颊被吹得红里透白，于是摘下自己的围巾，为她戴好。
“李子，你咋了？今天咋起这么晚，约好的素斋都没来。”关匠扭头看向李蕨，问。
李蕨避开他的目光，没回答，转问道，“素斋好玩么？”
“那必须的！”富伦接过话，“哎我去，你可不道，我头回见钟鼓楼上这么热闹，李爷爷敲完钟，刚出山门，那人噢，就跟看到信号似的，嗷嗷往里冲，我都担心钟鼓楼被挤塌了。”
“这么壮观？”李蕨佯笑道。
“可不咋的，咱仨小屁孩儿根本抢不上槽儿。后来，上面挤满了，队伍就不动弹了，从山门到枯木堂，拐个弯儿到僧舍，再拐个弯到月亮门，但凡眼睛能看到的地方，全都是人。就台阶上这么点儿距离，咱仨得排了有半个多小时才到楼顶。”富伦说。
“不过也还好，排队时候，碰到了冯老板和冯哥，聊起天，时间过得还算快。”孙瑾说。
“冯哥回来了？”李蕨问。
“昨天回的，刚好赶上除夕，他说假期在学校参加设计竞赛来着。”孙瑾答道。
“他们还说，今晚要接灶王爷回家了。”富伦说。
“接谁？”李蕨似乎没听清。
“灶王爷，你不记得了？几天前，小年儿晚上，咱不是和老冯一同辞灶来着，完事儿还放了鞭。”富伦说。
“哦，我记得。”李蕨说，“后来呢，排到了你们，都干嘛了？”
“咱仨求了佛。”孙瑾说。
“啥佛？”李蕨问。
“钟鼓楼上，观音阁后的大慈宝殿，你没去过吧？那里面供奉着三尊佛像，叫‘三世佛’。”孙瑾解释道。
“啥是‘三世佛’？”
“左边是过去佛燃灯佛，右边是未来佛弥勒佛，中间是现在佛释迦牟尼，他们代表着前世、今生和来世，是佛教中轮回的概念。”
“咋求，你们还会这个？”
“照猫画虎呗。”富伦接过话，一边说着，一边做起拜佛时的动作，“先点香，双手合十，放脑门儿上，对着佛像，跪地下就是一顿磕头，一个磕完，再磕下一个，希望你早日摆脱轮椅，早日回到学校。我估摸着指定好使，毕竟我奉献了今年的全部压岁钱，整整二百块，全投功德箱了，佛祖总不能收了钱不办事儿吧。”
“愿望说出来就不灵了。”孙瑾对富伦说。
“操，我给忘了。”富伦对自己轻扇了个耳光。
李蕨听着两人描述，目光投向大清河远处冰面，眼神渐渐失了焦。她始终带着微笑，嘴角微抽了几下，指尖摩挲着连指手套内衬的棉布，这些细微动作让三伙伴难以察觉。
过去、现在和未来，前世、今生和来世，她想象着三世佛的形象，似乎在《西游记》电视剧里见过，燃灯佛瘦瘦的、弥勒佛胖胖的，孙悟空曾找他们帮忙降妖，具体是什么妖怪她记不住了；而释迦牟尼佛很端庄，每次出场，他都坐在众佛当中，金光灿灿，似乎很受尊重，孙悟空大闹天空，最后就是被他压在了五行山下。
她想到了自己。
过去，她在古城长大，很少出城，也许城里的每个角落，都曾留下过她不同大小的足迹；现在，突如其来的疾病，将她困坐在轮椅上，行动不便，精力也明显地日渐衰退；而未来呢？她忽有种预感，这似乎很快就要到来了，可另自己惊讶的是，她竟并无恐惧，甚至有些憧憬。到时会有佛陀口中的极乐世界吗？如果在那见到了父亲，他能认出自己吗？
“你想啥呢？”孙瑾的声音将她的思绪打断。
“哦，我在想……素斋。”李蕨敷衍道，“你们吃过了吗，好吃不？”
“当然，咱就是奔这目的去的。”富伦说，“萝卜馅蒸饺整挺好，我造了不少，豆腐干一般般，齁儿咸。等你好了的，咱再一起去，这回钟鼓楼开放了，估摸着今后这样的活动还能有挺多。”
“嗯。”李蕨点了点头。
“对了，早晨，你们有没有注意到钟亭和鼓亭？”缄默许久的关匠突然发问。
“但我不敢确认，中间隔了太多人，看不清，既然你也这么说，那可能是真的。”孙瑾说。
“咋了？”富伦问。
“你是说额枋上的变化么？”孙瑾问向关匠。
“对。额枋上的彩绘，依照真品重新修复了，近乎和咱之前做的一模一样。”关匠说。
“一定是这些天来，关叔、富叔和我爸一同忙活的成果。”孙瑾说。
“这有啥稀奇，得把坏的东西修好了，才能对外开放，不是很正常点儿事儿。总不能大家上来一看，还是破破糟糟的。”富伦随口道。
孙瑾点了点头。
这时，一只毛绒的麻雀不知从何处飞来，掠过李蕨头顶的光秃柳枝，落在她大腿上，“吱吱”叫了两声。李蕨伸出带着连指手套的右手，缓缓停在它面前，它不仅毫不畏惧，还领会了意图，立刻跳到上面，转了几下方向，眨巴着灵活的眼睛，将四伙伴依次打量。四人都被这突如其来的小东西吸引了注意，齐齐盯着它看，不敢出声，生怕吓了它。过了好一会，它似乎呆够了，一跃而起，扬起翅膀，朝大清河西侧远处飞去，迅捷而坚定。
“各位，”关匠回过神来，提高了音量，“咱得谈谈Nancy的事儿了。”
李蕨收回手，立刻看向他。
富伦说，“下场交易，是初七早晨，今天是初一，除了今天还有六天，时间紧迫，你说吧，这回咱咋整？”
“等等，你这数学水平，咋算的，就剩五天了好吧？”孙瑾撇了一句，转而对关匠说，“我觉得，咱还是得依照上次的办法，得先知道你家密室在哪。”
关匠点了点头，看向麻雀远去的方向，“最近，我也一直在思考这个问题。已经发现的密室，花伦家的山西会馆和公瑾家的刘氏老宅，你们发现它俩之间有什么共同点了吗？”
“啥共同点？”富伦问。
“这两处地方，都是以砖木建筑为主的小型合院。”
“嗐，还以为你要说啥，这有啥稀奇？”
“我想，如果当时，古城内的大型历史建筑全部被拆解，想要把它们藏起来，密室一定是不易拆解的小合院，就像这两座。”
“为啥？”
“为了保密。”关匠收回目光，看向富伦，眼神澄澈，“当时，Nancy说，他们只有百来号人，只用了十二天时间，就把整座古城藏了起来，我推测，如此巨大的任务量，为了提高效率，‘拆解’和‘藏起’两个步骤应该是同时进行的，那么密室就一定不会在正在拆解的建筑脚下，如果那样，更多别处的建筑构件运送过来，人多口杂，秘密岂不是被公之于众了？而如果两处分开，只需要一个几人的运送小队往返即可，这样能以最大程度保密。”
“有点儿道理。”富伦摸了摸耳钉。
“第二点原因，这些小型的砖木合院，墙体厚，地基深，平面迂回，空间复杂，常带有暗格或夹层，如果从最初的密室修建角度考虑，这些都是很好的基础条件。”
李蕨默默点了点头。
“我同意驴酱，”孙瑾说，“接下来，咱应该逐步缩小范围，就以这类小型砖木合院为突破口，看哪些在甲午海战之前，曾有过荒废，这就是可能修建密室的绝佳时机。”
“照这么说，咱需要一个城内全部历史建筑的名单，逐一排查。”李蕨说。
“还得知道它们的详细历史。”富伦补充道。
“有了，飞行棋！”孙瑾拍了下大腿，“‘辰平之旅’飞行棋，上面有名单！”
“全吗？”关匠问。
“棋盘上不全，只是城内全部重要历史建筑，但冯老板的资料很全，还包括了很多图纸。”孙瑾说。
“啥资料？”
“他为了筹备这款飞行棋，私下做了大量研究，复印了关叔的图纸，满满一大盒子，城内大大小小的历史建筑和各家老宅，详细注释和历史沿革，里面全有。”
“你咋知道的？”富伦问。
“这你就别管了，咱把它们都借来，挨个对，一目了然。”孙瑾说。
“这太好了！照这么说，棋面上的，应该是被拆解的建筑名单，而资料里剩余的那些，就是我们的目标。”关匠眼睛一亮。
“哎呀，这不解决了么，轻而易举。走走走，咱现在就去老冯那。”富伦嚷嚷道。
四伙伴即刻动身，回到古城，来到紫烟香铺东墙外，叩响宅门。此刻，冯老板父子正在为晚上的接灶做准备，在厢房与正房之间往返，搬去大小物品，听到门响，忙来开门，见是他们，随即邀请到正房去坐，却被孙瑾婉拒。孙瑾简要说明了来意，冯老板得知后，二话没说，来到香铺内，将“辰平之旅”飞行棋和全部资料都交与了他，还送来茶水与点心。为了不打扰他们父子，孙瑾安排三伙伴围坐在关闭的香铺前台，几人一同查阅起来。
不觉间，橱窗外黄昏渐至，时候已然不早，四伙伴忙活了整个下午，将这些资料前前后后翻了几遍，结果却不尽如人意，竟未发现半点线索。几人有些懊丧，各个头晕目眩，于是解散回家，暂且休息，打算明日清晨集合，再另寻办法。
关匠跟冯老板打了招呼，将飞行棋和资料一并借走，带回家中，摆在西屋炕上，点起灯，又仔细看了起来，直到鼓声响彻，而后夜色落幕。他越看越觉得怀疑，会不会是自己的推断方向有误，为何上百个名称与对应信息就摆在眼前，可连一个完全符合条件的都没有。
他仰面躺在资料堆中，面对棚顶，思索起来，不觉间，进入了睡梦。
梦中，他置身于高空之上，如同一只飞翔的麻雀，竟在俯瞰着整座辰平古城。尽管此时是白天，眼下城内却一片空寂，沿街商铺全关了门，各家宅院也不见了人气，唯独街巷之间，一队队民夫推着木板车飞速穿梭着，像一条条蜿蜒的蜈蚣。他很好奇，于是调整了下身体，下降了些距离，悬停在屋顶高度上，离近了些看。虽不见那些民夫的清晰面孔，但是，他确切地看到，他们身前，那一辆辆板车上堆载的，竟是数不清的建筑木构件，大大小小，色彩各异，彼此碰撞着，“哗啦啦”地微响，伴随着“吱吱嘎嘎”的车轮与石板路摩擦发出的声音。突然，“咔嚓”一声巨响，关匠失去了平衡，急速坠了下来，眼前画面也开始扭曲，他看到面前一辆板车的车轮断裂成两截，其上的建筑构件纷纷散落，他下意识地伸出手，试图去接，可不知何时，他的双手竟变成了柔弱的棕褐色羽翼，而此刻，板车瞬时变得如城墙般巨大，正在缓缓倾倒，亦或是他已变得渺小，那车身向他砸来，遮蔽了头顶的阳光。
关匠猛然惊醒，冷汗浸透了后背。他揉了揉眼，按了按太阳穴，发现屋内悬灯还没关，资料和图纸都压在身下，被汗水微微沾湿。他忙坐起身，将它们一一收好。
这时，一阵细微响动传来，似乎就来自与房间一墙之隔的西侧胡同。他挪到西墙边，跪在炕梢，伏在墙面，侧耳细听，外面确实有人来往，还有木板车的声音。他忽地想起了刚才的噩梦，浑身一惊，忙飞身下炕，披上外套，想去一看究竟。可当他打开房门，还未到室外宅院，便立刻退了回来。
他看到院子那头，西厢房亮着灯，里面似有身影晃动。
他后退几步，隔着屋门玻璃，望向东屋南炕，关宏镫不见了，只留有一团棉被，堆在枕头上，好似一座孤零的山丘。