穿着宽大旧棉袄，背着帆布旧书包，孙瑾推着一辆藏蓝色减震山地自行车，从冯老板家后门溜出，跨上鞍座，蹬起脚蹬，飞速骑出宁海门。深冬的苞米地光秃而雪白，中央的笔直小径上，他一路北行，车轮碾过路边潮湿的泥土。到了无名山脚下，他在北侧一处荒废的砖瓦房前停下，将自行车藏入其中，安顿好后，环顾四周，确认无人跟来，便匆匆遁入山林中去。
秘密基地，关匠、李蕨和富伦正蜷坐在古井边，一边翻阅着一摞图纸，一边讨论着什么，见孙瑾到了，三人先是一愣，而后忙围拢过来。
“这是谁的？”关匠指着孙瑾身上不合身的棉袄，问。
“冯哥的。”孙瑾说。
“没人跟踪你吧？”
“放心。”
“那人，你看到了吗？”
“嗯。”孙瑾脱下书包，拉开拉链，朝向三伙伴，“咱到木棚里说吧！”
“哎呦，盒饭！”富伦惊呼，“真及时，我肚子刚开始叫唤，你就把饭送来了。”
“这是冯老板特地给咱带的。”孙瑾说。
四伙伴走进小木棚，关匠将那摞图纸暂放在墙脚叠落的方木上，扯出两张编织袋，平铺在地板中央，用作简易地席；孙瑾从书包里搬出八个铝饭盒，逐一打开，放在地席上，四饭四菜，都还冒着热气，尖椒土豆丝、番茄炒鸡蛋、大葱炒肉，还有一盒蒜茄子和海带丝的凉菜拼盘；富伦拿出书包中剩余的四瓶“茶美特”，用牙齿咬开瓶盖，摆放在四盒米饭旁；最后，李蕨为他们逐一分好筷子。
准备完毕，四伙伴围坐。
富伦看着关匠身后，摆放整齐的八条额枋，举起汽水瓶，“为我们计划的初步，顺利，整挺好地完成，干杯！”
“你这祝词，语句都不通顺。”孙瑾不屑地说。
关匠和李蕨相视一笑，四伙伴将汽水瓶一并轻碰。
“你是怎么甩掉那人的？”关匠嘬了口汽水，问孙瑾。
“什么人？”李蕨面露不解。
富伦插话，“今早，我和驴酱骑倒骑驴，去城东讨东西，刚到东大街，碰着个人，一直在不远儿藏着，死盯着咱俩。”
“你确定没看错？”李蕨问。
“绝对没错。”富伦说。
“那人很奇怪，不是城里的，这我能确认。”孙瑾补充道，“后来，整个上午，他在紫烟香铺门前，晃悠了好几圈，好像在刻意看着我。等我发现他，他又跑到了老鸡鸭胡同，消失不见了。”
“看来，咱猜得没错，好在咱早有防备。他的主要目标就是公瑾，毕竟公瑾才是彩画作传承人。”关匠说。
“Nancy这娘们儿，真他妈阴险，几天前，我爸指定就是这么被跟踪的。”富伦“咕嘟嘟咕嘟”地喝了几口汽水，将汽水瓶蹾在地席上。
“那人这几天一定还会出现，咱得时刻保持警惕。”孙瑾说。
“嗯。”关匠说，“接下来，计划不变。花伦、李子和我，咱仨骑倒骑驴，假借运垃圾出城，到秘密基地，每天两趟，早晨一趟，中午一趟。公瑾，你还是要自己想办法脱身，再与咱汇合，千万别被他发现。”
“放心吧。”孙瑾说。
四伙伴各自扒了几口饭菜。
少顷，关匠放下吃了多半的盒饭，筷子横在上面，拿起身后那摞图纸，放在盘坐的腿间，拍了拍，“咱边吃边说，接下来，还得抓紧时间。”
“成，你跟公瑾计划吧，我跟李子完全服从。仿制额枋和彩绘，这玩意儿是你俩的专长。”富伦说。
关匠说，“仿制额枋，总体分三大步。第一步，方木的裁切和雕刻；第二步，底漆的防护处理；第三步，彩画、清漆和做旧。现在，咱还有四天半时间。今天下午、明天上午，完成第一步；明天下午，第二步；后天、大后天，第三步；最后，还要留一天，用来晾干。”
三伙伴点了点头，都放下了筷子。
关匠的目光，在三张严肃的脸上依次扫过，接着说，“第一步，方木的裁切和雕刻，具体过程是这样。先描线，根据老关图纸上标注的尺寸，在方木上画出待裁切的线条；然后，用锤子和凿子，凿去多余部分，形成额枋的初步形状；最后，再用木雕工具，雕刻细节，包括枋身纹理和枋头卷曲。”
“线我来描。”孙瑾插话道。
“裁切我行，听起来跟石雕差不多。”富伦接着说。
“我来给你们打下手。”李蕨补充道。
“嗯，行，那太好了！”关匠说，“这样，你们仨工作的同时，我就能把细节雕刻开展起来，咱分工合作，提升效率。不过，要切记，咱没有多余废料，也没有多余时间，所有工序，一定要一次成形，确保尺寸与真实额枋完全一致。”关匠看向富伦。
“这点儿小事儿，你就放心吧，好歹咱也是个练家子。”富伦再次举起汽水瓶。
四伙伴再次齐碰。
吃过午饭，四伙伴来到古井旁空地，工具和材料备齐，当即开始了任务。
午后，阳光和煦，气温有所回升，即便在室外工作，四伙伴也不觉得冷。古井旁，雪人略有融化，身材圆润了些，但微笑依旧，在它的注视下，四伙伴的身影不断穿梭于额枋和方木之间，凿子敲打，锯子推拉，交替不跌，直到残阳余晖将他们笼罩，他们脚下堆起了厚厚的木屑，方木中的四条也变作了额枋的形状。
此时的辰平古城，“古城更新计划”正继续进行，好像其间的一切突发事件都未曾发生过。
令关匠感到意外的是，除了孙沛民和富广财，关宏镫竟也开始早出晚归地忙碌起来，三人间不仅不再争执，反而形影不离，常相伴巡视于城内各历史建筑之间。关匠曾偶遇过他们两次，每次都见关宏镫站在一众人当中，面对着木构古建筑，手指着面前，比比划划地说着些什么；孙沛民和富广财分立两侧，一边拿笔记本记录，一边指挥着身后几个头带安全帽、身穿POLO衫、皮带系在衣角外的大肚男人，他们各个面容陌生，看着不像辰平人。这突如其来的转变，让关匠困惑，在秘密基地，他和孙瑾说起了他的所见，孙瑾推测，那些大肚男人的身份应该都是外地的包工头，他们正在做的，很可能正是“四步走”中最关键的一步，“历史建筑的修葺与改造”，也许关宏镫终于被孙沛民和富广财说服，也一并参与到“古城更新计划”当中来。
果然，不出孙瑾所料，仅一天后，古城内大大小小的历史建筑周围纷纷搭起了脚手架，城中心的钟鼓楼也被围挡包裹得严严实实。
次日正午，额枋的裁切与雕刻，八条已全部完成，连同细部雕琢。四伙伴返回古城小憩，一同研究接下来计划，冯老板已为他们备好午餐，依旧是三哥东北菜馆打包的饭菜。
“接着咱咋整？”匆匆填补了一半饥饿，富伦口中饭菜还未下肚，边嚼边问向关匠。
关匠说，“下一步，是涂底漆，这很容易，但很重要。”
“底漆是啥？”富伦咽下口中食物，又问。
“就是桐油，一种防护剂，我跟冯老板说过，他已经为咱备好了。”
“桐油？这玩意儿有啥用？”
“用处可大了，把它们均匀涂在额枋表面，它们会慢慢渗入木材内部，这不仅能增强木材稳定性，预防受潮和变形，还具有防虫作用。这都是咱们老祖宗传下来的经验。”
“照你这么说，城里那些老建筑，当年建造时候，额枋也都是这么整的？”
“不仅是额枋，一座木构建筑，所有建筑构件在雕琢打磨成型之后，拼装之前，都要先刷桐油，这看似简单，却是中国古代建筑中，木构件得以百年不坏的关键所在。”
富伦摸了摸耳钉，翘起嘴，沉思片刻，问，“咱咋刷？”
“要用毛刷、滚筒和海绵刷，这三种工具，过程和刷墙差不多，但是注意，一定要均匀。”关匠将一根筷子拿到三伙伴面前，先指向筷身，后指向筷头，“枋身部分，大而平，先用滚筒粗涂，后用毛刷刷匀；枋头部分，有凹槽和雕刻，细节多，先用毛刷粗涂，后用海绵刷刷匀。”
“咱还是要分工合作，这样效率最高。”李蕨说。
“这好办，花伦心粗，用滚筒；李子心细，用海绵刷；剩下的毛刷交给我和驴酱。”孙瑾说。
“涂过底漆，晾干它们至少要一晚，接下来的建筑彩画，就是你的主场了，老关图纸上没有这些。”关匠对孙瑾说。
“公瑾，你打算咋整？”富伦问。
“而且，关于这些彩画，我们该怎样配合才能帮上忙，毕竟这事儿太专业，还不能让公瑾一人承担。”李蕨说。
孙瑾夹了几口菜，凝思良久，“彩画、清漆和做旧，全部过程是这样。”
三伙伴放下筷子。
“一，确定图案范围，用白色颜料涂满，作为底色，以保证后续绘制的鲜艳；二，干燥后，对照真实额枋，用铅笔，将图案轮廓全部描绘；三，在铅笔轮廓上，上墨线，白描勾勒；四，在白描图案里，细部上色，顺序由浅至深；五，添加晕染和写意等细节；六，上清漆；七，用砂纸、细锉和旧化粉，将额枋做旧；”孙瑾娓娓道。
“哎我去，要这么多步骤，这谁记得清。”富伦说。
“你说的这些，有什么是咱们能做的，有什么是必须你来的？”关匠问。
孙瑾想了想，“涂底色、细部上色、做旧、上清漆，这些你们可以；图案轮廓、上墨线、画细节，这些我来。”
“行，就这么定。”关匠说。
午后，天气如昨日般清朗，古城暂缓了“更新计划”的忙碌，进入了短暂的午憩。商铺和民居都无精打采，只有收破烂的三轮车依然忙碌，从宁海门驶来，徘徊了几圈，又向顺清门驶去。车上的扩音喇叭，一遍遍重复着那句熟悉的录音，“收冰箱、彩电、洗衣机、旧空调、旧电脑、旧家具，破烂儿换钱……”
西大街上，行人寥寥，唯独紫烟香铺门前，四少年已经开始了行动。
倒骑驴停靠在胡同口，关匠、孙瑾和富伦一趟趟出入于宅门与胡同之中，带出各样垃圾，装入车斗，直至将满。关匠双手提来一个圆柱形大铁桶，晃晃悠悠，三伙伴忙一同搭手，将它抬到车斗中央，这铁桶外表锈迹斑驳，内部却十分光洁，盛着冯老板买来的桐油。孙瑾又提来一个敞口小铁桶，放在大桶旁，宽口窄底，里面装着两支毛刷、两支滚筒和一支海绵刷。关匠拿起小桶中的毛刷，在桐油里搅动几下，挑起，油滴落下，由线到点，淡黄的油面泛起微波，散发着浓郁的木质香气。
“黏度刚好。”关匠说着，放回毛刷，将桶盖盖严，又将车斗内垃圾堆叠在两铁桶四周。
“快点吧，到点了，差不多该走了。”富伦见物品已近乎备齐，招呼起大家。
“等等。”这时，孙瑾脸色突然一沉,停下手上动作，“那人，又来了，就在你们身后，那巷口。”
三伙伴闻言，一惊。
孙瑾瞥了眼他们身后，示意那人的躲藏方向。富伦意会，正要回头，却被关匠叫住。
“花伦，别动。”关匠小声说，“继续干活，别让他察觉。”
三伙伴听后，一同整理起垃圾。
“千万别让他跟踪你们，如果秘密基地被发现，计划就全完了。”孙瑾说。
“嗯，你也小心，他的目标应该还是你。”关匠说罢，直起身，提高了音量，尽量使语气与平时无异，“完活儿，咱出发吧，再晚些收垃圾的阿姨要下班儿了。”
“Go，go，go。”富伦应声道，跳上鞍座。
“花伦，这次李子在车上，你可别再唱歌了。”关匠笑道。
孙瑾扶着李蕨，上了车斗，坐到一侧，又将轮椅折叠，递了去；关匠也跳上来，接过轮椅，放在身旁，与李蕨相对坐下。待两人坐稳，富伦将倒骑驴发动机启动，随着阵阵轰鸣，三人驶离紫烟香铺，驶出宁海门。
西大街上，孙瑾呆立良久，目送几人远去，不多时，当他再瞥向那个巷口时，那人又一次消失了踪影。