大清河畔，月色清冷，树林被银辉笼罩，阒然无声。林间，一团篝火驱散了小片黑暗，簌簌地燃烧。篝火旁，倒骑驴车斗里，八条额枋摆放整齐，并立着，火光渲染下，忽明忽暗地闪烁。倒骑驴脚下，孙瑾和富伦正倚着车轮熟睡，头挨头，轻鼾此起彼伏。两人对面，隔着篝火，关匠和李蕨正并肩坐着。
“你困吗？睡一会儿吧，天快亮了。”关匠说。
“我不困。”李蕨将上身棉衣裹紧了些，身体微倾，双手伸向火堆，又捂了捂耳朵，面颊泛着红晕。
“你的腿咋样了？”
“还行。”
“上次的检查，一直没来得及问。接下来，你还要怎么治疗？”
李蕨没回答。“咱四个认识多久了？”她转问道。
关匠想了想，“刚好十二年，从你来古城那天算起。”
“十二年，好长的时间。”李蕨走了神，痴痴地望着面前火焰，双眼一眨不眨。
“但咱俩，好像最近才刚刚认识。”顿了顿，关匠说。
“嗯？”李蕨扭头看向关匠。
“在这之前，那么长时间里，咱俩好像从来没有能像最近这样，一同做过什么，好好聊过什么。”
李蕨没说话，转回头。
关匠接着说，“托儿所、小学、初中，从小到大，我妈总是拿你当榜样，逼着我学这学那，把我烦得不行，说实话，我一直挺恨你。那些课本，我看着就闹心，更别提听课了，老师一进教室，我这瞌睡就来了。他们的脸，对我来说，比安眠药还好使，只要他们一说话，困劲儿怎么都挡不住，不分科目。哦，对了，除了体育课。”
李蕨“扑哧”一笑。
“每回闯祸，或是被找家长，回过头来，我妈当着我说过无数次，比起我，她多希望你是她女儿。”
李蕨没说话。
“后来，我总想证明自己，我尝试过，可是学习、体育、文艺，我什么都不行，我自己几斤几两，我自己心里有数。也许我真的让她失望了，不然她也不会走。”关匠说着，用树枝拨弄着干柴，发出“噼啪”的声响。
“这是赵晓涵说的？她不了解你，别信她，你很优秀。”李蕨说。片刻，她又问，“你喜欢她吗？”
“谁？”
“你们班的第一名，赵晓涵。”
“什么叫喜欢？”
“这很难形容。”李蕨想了想，“就是一种感觉，每天都想见到他，没见到他的时候，也总会想起他。如果他开心，自己也会开心；如果他难过，自己也会低落。只希望他能过得好，哪怕什么都做不了。”她说着，看向关匠，火光在眼中闪烁。
“不知道。”关匠答道。“我只知道，我嫉妒你，你太优秀了，跟你相比，我是个一无是处的人，也活该被她那样说。”
李蕨长叹了口气，“其实，该嫉妒的是我，比起你、公瑾和花伦，我的人生才很失败。”
“别扯了，你还失败？而且，你才多大，就用‘人生’这个词儿了。”
“从我有记忆时起，就在这古城里，跟我爷爷相依为命，我打小就是个被遗弃的孩子。”
“这我懂，被遗弃的感觉。”关匠低声咕哝。
“我记得，刚上小学那会儿，每天到了学校，我就趴桌上哭，从早哭到晚，每天都眼睛疼。因为没上过托儿所，老师讲的加减乘除和声母韵母，我都听不懂，那时候，我的成绩在班里排在中下。起初，班主任老师还来安抚过我几次，时间久了，也厌了。”
“你的成绩，居然也排过中下？”
李蕨点了点头，接着说，“我第一次确切地感受到自己是被遗弃的，就是第一天上小学。清晨，我自己去，傍晚，我自己回，可我意外发现，班里的其余所有同学，都有家长接送，无一例外。那天放了学，在校门口，解散后，同学们都找到了各自爸妈，有的被牵着走，有的被抱上自行车，唯独我，自己一个人，背着书包，往家的方向回。当我穿过他们时，他们纷纷看向我，指向我，随后，他们的爸妈也看向我，那些高高低低的眼睛，我到现在都还记得清清楚楚。”
关匠默默听着，没作声。
“第二次有这种感觉，是不久后，老师不再管我了。打那时起，班级活动，我被排在末尾；课间游戏，同学们也不愿意带我。起初，我并不知道原因，后来才知道，听说班里多数同学的家长，都给班主任老师送过礼，大大小小，价格不一，有被罩小垫，有首饰皮包，也有的比较方便，直接塞红包。我爷爷是没办法做这些的。”
“哎，不送没辙，不然老师就给穿小鞋。”关匠接过话，“到了初中也一样。就前一阵子，还没放假，有天放学前，赵老师特地说，班里最近缺彩色粉笔和消毒水，让咱回家转告家长。第二天中午，就有了十二盒新粉笔和四瓶消毒水，其中的一半，是我妈上午特地跑去西府胡同买的，又特地送到班里，另一半是花伦拿来的。这种事儿，我妈向来积极，从小学到初中，几乎每个教过我的班主任，她都私下塞过钱，每次都是三四百地拿，这是咱家每年的最大开销。可结果呢，他们还是管我叫‘关小神儿’，我还是坐最后一排。”他接着问，“你是啥时候开始学习变好的？”
“大概在小学二年级刚开学，突然有一天，我感觉自己哭累了，就不想再哭了。也就是从那天起，我决心好好学习。当时我想，既然这世界都抛弃了我，那我就要比别人强，在每个方面，比所有人都强。我不会送礼，也不想服输。”
“你的确做到了。”
“呵呵……”李蕨苦笑了声，“并没有，现在，这些都没有意义了，我的人生方向错了。”
“别这么悲观，你只是耽误了半学期课，就凭你，很快就会补回来，我相信你。”关匠宽慰道。
“不会了。”李蕨摇了摇头，“如果一个人的存在价值，就是为了跟别人比谁强，那他的一生，将永远活在别人的影响中，那会是多么虚无的一生。”
关匠没作声。
“现在，只有一件事，是我真正在乎的。”李蕨说。
“什么？”
“辰平古城的秘密。”
关匠看向李蕨，没作声。
“知道了它，就知道了我的身世。我的父亲和母亲都是谁？我为什么会来辰平镇？我爷爷为什么会变成今天这样？我不想白来这世间一趟，现在，我只想弄清这一切，时间紧迫。”
关匠没作声。
少顷缄默，李蕨问，“接下来，咱们还要怎么办？”
“我也不知道。”关匠转回头，抿起嘴唇，望向火焰，光亮照着他的面部轮廓，鼻梁的影子在暖褐色的面颊上闪烁。他的双眼映着火，似乎更剔透了些，微眯，圆睁，最终，定下睛来，决绝的神色夺眶而出，“但是，现在，我真正在乎的，也是这件事儿。我也要弄清这一切。”
篝火的跳跃由强烈至微弱，终于化作一缕青烟，直直地飘升，绵延不断。不觉间，天色的深邃已被黎明冲淡，曙光在枝杈间渗透，愈加强烈。钟声从不远处的古城响起，穿过街道，穿过城墙，穿过码头，传到林中，层层递进，将空气微颤，枝杈随之飘摇，直至二十四声响罢，才渐次平息，只留下余响向大清河远端散去。
这年的最后一个清晨。
四伙伴并立在篝火前，倒骑驴旁，望着树林。
不多时，三个身影从地平线深处走来，背对朝阳。关匠认出，当中那人正是Nancy，两侧是她的保镖。那黑衣络腮胡大汉，他在钟鼓楼上见过，这次他推了个平板手推车，应是将要用来放置额枋的；走在另一侧的，是个瘦高长脸大汉，有些眼生，手中提着个浅褐色小皮箱。
三人走近，停立，Nancy将四伙伴逐一扫视，随后，目光落在倒骑驴车斗里，那八条额枋上。
“你要的东西，我们带来了。”关匠率先开口。
“你检查下吧，这些是我从家里偷的。”孙瑾补充道。
Nancy没多言语，双手插兜，扭过头，向身后的瘦高长脸大汉使了个眼色。
那大汉收到指令，从裤兜里掏出一副白手套，戴在手上，接着来到倒骑驴旁，将皮箱放在车斗前的地面上。关匠的目光在他身上环绕着，片刻不离，他看着他打开皮箱，箱里布列着各种工具。关匠深吸了口气，以稳住内心怔忡，而此刻，尽管并未对视，他已察觉，Nancy的视线一直停留在他脸上，始终未曾离开。
那大汉取出一件小巧的金属圆筒，戴在那张瘦脸上，遮住一只眼，俯下身去，用那只眼观察起来，从枋头，到枋身，再到枋头，再到枋身……很是仔细。观察完了，他回到原位，收起金属圆筒，换做一把带刻度的夹子，又将枋身和枋头上的雕刻线脚逐一夹起……过了十几分钟，他似乎完成了全部鉴定工作，这期间，他一共用了四样工具，每样都很小巧精致，每样关匠都没见过。终于，他合上皮箱，摘下手套，朝Nancy点了点头。
关匠松了口气。
Nancy同样点头示意了一下，随后问向关匠，“你们想要问什么来着？哦对，我想起来了，那块石牌。”她背诵道，“‘破关黑云天，桃李皆不见。儿孙平宁日，宏富还人间。’”
四伙伴闻言，一惊。
“这东西，你们是从哪弄的？”Nancy问。
“这你不用管，告诉我们，它是啥。”关匠说。
“这是你们关、李、孙、富四家族的东西。”Nancy答道，“话要从一八九四年说起，那是甲午年，‘日清战争’爆发，你们在课本里应该学到过。紧接着，‘辰平保卫战’打响，这件事，是一切的开始，它改变了你们四家族的命运。”
“这和古城是‘假的’有关？”关匠问。
“嗯。”Nancy点了点头，继续说道，“简单来讲，那年初冬，日军在甲午海战中取得胜利，旅顺大屠杀之后，兵分两路，侵入辽东半岛。而辰平古城，作为防御重地之一，结果可想而知。当时的知县，名叫秦敬恺，是个好官。当得知海城被攻破，日军和清军同时增兵后，他预感辰平必有大战将至。他知道敌我军力相差悬殊，不想重蹈旅顺大屠杀的覆辙，于是紧急疏散了城内百姓，可另一方面，却还有一件事，让他忧心。那就是一旦炮火袭来，这辰平古城里近百座大大小小的历史建筑该怎么办？它们没有腿，跑不掉，结局只有一个。而这些对辰平人世世代代的意义，我不必多说，你们比我更了解。情急之下，他想到个办法，就是把古城藏起来。”
Nancy刻意停顿了下。
“咋藏的？”富伦追问。
Nancy看了眼富伦，接着说，“他召回了四位城内富有名望的中国古代木构建筑营造匠人，分别从事小木作、大木作、彩画作和石作，就是你们关、李、孙、富四家先祖，而后，又召集了百余名敢死之士，用了十二天时间，将城内所有历史建筑的榫卯结构全部拆解，屋面瓦片全部卸下，所得的建筑构件，按照这四类，分别由四家藏起。这四个密室，是秦敬恺找的。而这样的密室，古城内还有多少个，我也不清楚，我只知道，打古城始建，这些就有了，具体位置只有他知晓。可以说，真正的辰平古城，从那一刻起，就消失了。”
Nancy停下话，抬起左手，竖起食指和中指。身后，黑衣络腮胡大汉从兜里掏出一盒香烟，打开盒盖，抽出一支，递到Nancy指间，又举起打火机，一只手“嚓”地点燃，另一只手挡住火焰，动作连贯。Nancy微转过头，香烟叼在嘴上，凑近打火机，点燃后，长吸了一口，眯起眼，吐出一团烟雾。
她用夹着细长香烟的两指，指向轮椅上李蕨，问，“你腿怎么了？”
“病了。”李蕨答道。
“什么病。”
“骨癌。”
“多久了？”
“两个多月。”
关匠向李蕨使了个眼色，示意她不要多说，插话道，“后来呢？”
Nancy看了眼手中吸了一口的香烟，随手一弹，扔在脚边雪地，一脚踩灭，手插回衣兜，接着说，“七天后，凌晨，日军到了，不出秦敬恺所料，我们战败了。那时候，你们四家族先祖已在掩护下安全撤离，那些留守古城的敢死之士们不想走，都战死了，一个没剩。秦敬恺也没走，他本想抱印守城，和古城共存亡，不料天不随人愿，日军将他俘虏后，并未杀他。于是，他投靠了日军。”
“他成了叛徒？”关匠问。
“不。”Nancy答道，“后来，这事儿传了出去，所有流亡在外的辰平人，都和你一样，认为他是叛徒，毕竟死了那么多人，他却在日军大帐吃香的喝辣的。可没人知道，他生不如死。”
“为什么？”关匠问。
“因为一对鸱吻。”Nancy说，“日军进城时，发现了一对鸱吻，大概是此前拆解玄真观后，分类藏起时，混乱加之匆忙，不小心被遗漏的。日军指挥官乃木希典得知后，很感兴趣，派人将它们收藏了起来，打算带走。秦敬恺为了寻找这对鸱吻下落，才投靠的日军。”
“哦，原来是这样。”富伦摸了摸耳钉。
“他找到了吗？”关匠问。
Nancy点了点头，又摇了摇头，“他只找到了其中的一座，偷偷藏在了富家密室，就是现在咱们都知道的刘氏老宅。而另一座，自此以后，一百多年，再没有人见到过，有传言它被带回了日本。”
“直到你发现了它。”关匠说。
“是的。”Nancy说，“我在日本生活了十年，东京、大阪、横滨、京都、冲绳……只为打探线索。好在功夫不负有心人，去年，我终于得到消息，它出现在了缅甸佤邦，将于年底，在熙乾娱乐的私拍中拍卖。于是，我花了很高的价钱，将它拍下。至于后来的事情，我猜你们应该也都知道了。古董拍卖，在于炒作，经我这么一来，这座鸱吻的价值还会上升。我送给你们，先行了礼，如果不成，后再动兵。这就是我的全部计划。”
“你为什么想得到钟鼓亭？”关匠问。
“这个嘛，我不能说。”Nancy答道。
“那后来呢，你还没说到石牌，它们是怎么来的？”
“今天我说得够多了，接下来的事情，你们得拿下一样东西交换。”
关匠没说话。
“下场交易，我想要得到的，是钟亭和鼓亭的小木作，就是两座藻井，限你们七天时间。大年初七，相同时间，相同地点。”Nancy说。
关匠没说话。
“哦，对了，还有最后一件事。”Nancy说。
“什么？”关匠问。
“祝你们春节快乐。”Nancy一笑。