袁朝，潼关驿站。
守了驿站二十余年的老驿卒啪嗒啪嗒的抽着旱烟，白色的烟圈从竹筒里溢出来，渐渐消散在中原第一关的空气里。
过了潼关驿站，往东南一直走，便是袁朝最繁华的地方——
京城！
因为是京城的后背，潼关驿站这个地方显得尤为重要，每天从这里经过的人更是不计其数。
驿站门前飘扬的旌旗不知道换了多少次，连旗杆都因为风吹日晒而腐朽变脆，斗转星移，但这么多年来，从未变过的就是那匹拴在门前那匹剽悍的骏马。
潼关之外，是风中夹着黄沙，风中带着悠悠羌笛的辽阔西北，自从收复西北以来，这边就不时传来动乱的消息。
不过天佑大袁，只要战神贤王活在这世上一天，那些黄头发绿眼睛的外族人就不敢踏进这片土地。
所以即便传来消息，也无非是哪个小部落熬不过寒冬，起了歹心骚扰边关的村子小镇，虽然偶尔有伤亡，却并不影响袁朝蒸蒸日上的脚步。
更何况几年前，贤王率领戍边军英勇杀敌，把那些外族人驱赶到鲜卑山五百里之外，在这之后，外族人再也不敢踏入袁朝一步！
老驿卒发着呆，嘴里唱着潼关当地的号子，阳光照在他的身上，晒得稀疏的发顶都发烫。
享受着安静的午后，老驿卒昏昏入睡。
就在这时，远处传来一道尖锐的鸟哨声，还有隐隐约约的马蹄声。
几乎是刻在骨子里的意识，老驿卒打了个激灵，猛地从藤椅上坐了起来，一双浑浊的眼望向声音传来的远方。
老人竖起耳朵，眼神先是迷惑，紧接着变为惊骇！
果真是朝廷特使独有的鸟哨声，他没有听错！
没人比他更熟悉这个哨声，这是八百里加急——边关急报！
袁朝在各个重要的府州之间设置驿站，一来方便钦差大臣巡视民情，二来便于朝廷特使传送密保。
望着传来声音的西北方，老驿卒心猛的一沉。
这时，站在瞭望塔上站岗的小卒忽然大喊，“戍边军，是戍边军，来人拿着西北的军旗！”
即使不愿相信，但这一天还是来了。
老驿卒丢下手中的旱烟，快步冲道驿站外，熟练的解开拴在杆子上的马缰，那骏马似乎有所感应，开始暴躁的踏着脚下的土地，鼻孔里喷出滚烫的生息。
当真是八百里加急，他刚结下绳子，鸟哨声铁蹄声就已经近了。
老驿卒扭头一看，只见蒙着脸的戍边军特使挥舞着马鞭，跨着一匹野蛮的军马冲出滚滚黄沙，带着一种电闪雷鸣般的迅疾，仿佛那马蹄落下的地方，所有生灵都灰飞烟灭。
戍边军特使身后，飘扬着代表袁朝的猛虎图腾，风声猎猎，图腾上的猛虎像要活过来一样。
太快了，稍有不慎连他自己都会被撞到！
老驿卒一阵心惊，只能松开马缰，让马自己站在路边，等待特使的到来。
特使越来越近，所有人的目光都凝聚在他的身上，便没注意到他身下的军马已经口吐白沫。
在距离驿站只有一步之遥的时候，变相突生——
特使身下的马马腿一歪，就这么毫无预兆的朝着地面倒去，特使没有准备，紧跟着重重的甩出了几丈之外，肉身砸在地面，溅起一阵喧嚣的尘土！
可还没等驿站里的士兵惊呼，那特使又狼狈的爬起来，摸了一把腰间的竹筒，飞速骑上驿站门前的骏马，马鞭一扬，又是一阵迷人眼的尘埃。
几个动作雷厉风行，几乎是在一眨眼间完成的。
驿站的人哪见过这种架势，呆呆地看了好半天，连灰尘都落回了地上，他们才回过神来。
一个年轻的驿卒拍拍心有余悸的胸口，转头问老驿卒，“这究竟是发生了什么大事？”
能让那特使重重摔在地上，眼也不眨就爬起来赶路？
谁知他转头，却看见老驿卒蹲在倒下的马儿身前，脸色如同暴雨前的天空。
“死了，马跑死了。”
花了好大的力气，老驿卒才说出这句话。
倒在地上的骏马嘴边全是白沫，有神的眼睛已经黯淡，本该剧烈起伏的胸腔这会儿已经没了动静。
老驿卒养过马，知道这是西北专门养来送信的耐力马，可现在连这种马都跑死了，西北，究竟是出了多大的事……
夜幕渐渐降临，从高耸的云端向下望，袁朝辽阔的土地上，中原腹地江南富庶之乡的灯火如烛龙盘踞，而西北上空却飘散着狼烟，不知多少人在这夜夜笙歌，又不知多少人在今夜死去。
公主府。
“哒——”
一颗白子悄然落进棋盘，把其中的黑子围的水泄不通，黑子周身是一望无际的白，棋盘一角，才能看见稀稀拉拉，不成阵营的黑子。
“公主棋艺略有精进。”
手持白子，衣裳松松垮垮披在肩上的男人笑道。
长公主脸色铁青，抬手掀翻整个棋盘。
“你好大的胆子，干取笑本公主！”
连横君不恼也不怕，“公主何必生气，小人六岁学棋，今来钻研棋技已有载十八载，小人能胜过公主，难道不是人之常情？”
长公主脸色缓了缓，没好气道，“本公主召你来是让你解惑的，你倒好，居然揪着本公主下棋，难不成这棋子比袁朝的安宁还要重要？”
“非也。”
连横君一颗颗捡起地上的棋子，幽邃的眼像是深不可测的无尽之渊。
“这件事公主心中不是已有答案？”
“可风涔煜不久前才交出猛虎卫的兵权，现在要他出征，他肯答应吗？”
长公主平复下心情，眼神凝重，到现在她才明白，太后这个老太婆为什么会给林月熙加封郡主。
恐怕是边关的战事早就传到了那老太婆耳朵里！
果然，姜还是老的辣。
“答不答应由不得他。”连横君眼里划过一丝嘲弄，“从贤王活着回到京城的时候，他就已经身不由己了。”
不知多少人笑他自甘堕落当个面首，可是谁有比谁高贵？
战功赫赫的贤王不也是处处受制于人？
“说得轻松，皇兄贸然行刺已经惹恼了他，万一他借着这次机会，要父皇处罚皇兄怎么办？”