林远回到了李四的卧房。
在被拖去刑房审讯之前，他已经在这里躺了一个月。虽然大部分时间都在真晕或者装晕，但夜深人静时睁眼偷看，已经对环境十分熟悉了。
这是一间狭小逼仄的卧房，东西很少，说是家徒四壁也不为过。李四的家当除了几身衣服外，只有一把剑、一把匕首、暗器若干。
此外，还有一枚赤红色的药丸。
林远如今已经知道这是什么了。八苦斋的每一个杀手都被喂了毒，只能听令行事，换取这种解药。每月一服，断了就死。
看来这一枚就是李四这个月的解药了。
林远没有服过毒，自然也不需要解药。但这枚解药还是被他藏好了。
要知道八苦斋控制所有杀手，就是靠这解药。他留着，说不定日后可以当筹码。
卧房窗外，是茫茫一片大雾。
八苦斋藏在慈悲山里，而慈悲山在北地某处鸟不生蛋的地方。
山名为慈悲，却是奇峰突起，高耸入云，鸟飞不过。从半山腰起云遮雾罩，无路攀援。再往高处，便只有皑皑一片积雪。
山下莫说是住户，就连猎户都不见踪迹。传说中只要是进这座山的人，全部有去无回，十死无生。
——这传说自然是为了遮掩八苦斋的存在。
只有破了半山云雾中的阵法，才能看见盘踞其中的八苦斋，犹如白色宣纸上的一团浓黑墨点。
一个月前，林远循着李四给的方向，赶到慈悲山脚下时，才恍然间觉得似曾相识——这慈悲山，似乎正是自己幼年时在田埂间远眺过的那座雪山。
李四说过：“你的出身全是假的，你会进入折云宗，也是八苦斋暗中安排。一切都是为了筮予香…”
但是怎么可能呢？他已经活了整整十七年，什么样的阴谋，值得偌大一个八苦斋耗费十七年，布这么一局大棋？
不过，林远在看到慈悲山之后仔细回想至今，若说他的人生只是一个骗局、一场笑话，他已经不怀疑了。
从他记事起，父母便叫他林远。
他的记忆里并不存在什么孪生兄弟，只有一对总是在耕作农田的父母。父母总是很忙，忙完春种忙秋收，即使田间无事，他们也不着家。有时一连几日见不到人，只留给林远一些吃食，保证他饿不死。
但是幼时的林远没有跟别人比对，也不知道自己可怜，反而觉得很自由。
无人管教，他便去田间打滚，爬野树，摘果子，采花朵，眺望那天际的无名雪山，想象着什么时候飞过去。
那时候，他还以为人人都能看见气味的颜色。
他不知道那些奇奇怪怪的花朵叫什么，他爹娘也没空教导。所以他最初的记忆里，一直是将气味与那些花朵草木的颜色联系起来的。
紫色花朵的香味，那便是紫色的；晒熟稻谷的味道就是金黄色的。
很久之后，他学会了这些东西的大名。但文字在他心中的印痕，远不及最初那些颜色深刻。
这个童年很短暂，在他七岁那年就结束了。
一群不知从哪儿冒出来的村民聚集在林远家门口，告诉他，他爹娘赶着牛车翻进河里，溺死了。
村里赶上欠年，谁家都没有余粮，无人愿意收留他。一群村民推来搡去，末了有一人站了出来，对林远说：“这村里没你的亲戚了，但前些日子你爹娘提过，在都城永宁还有个远亲。你不妨去投奔他。”
林远懵懂地问：“是谁？”
村民道：“那人叫廖云觉，按辈分应是你远房表叔。”
连姓都不一样，可见这亲戚即使是真的，也确是一表三千里。
林远又问：“到了都城，要上何处找他？”
村民面面相觑，都露出哂笑。一个人说：“你若能活着走到都城，自然就能寻见他。”
林远模糊地意识到，这些人只是想尽快甩脱自己罢了。
村民们打发他一些干粮，又找村口的秀才写了封信，叫他带给那远亲，当作信物。
村里有人正好要赶牛车去附近的城镇，便载了他一程。
到了小城里，牛车把他放下，头也不回地扬长而去。林远孤身一人抱着一口袋干粮，只得又四处求人载自己一程，结果当然是寻不到，还遭了些腿脚，粮食也被乞儿抢了。
到夜里，他又冷又饿，开始怀疑自己会不会死在这里。又觉得既然横竖都是死，自己走也要走到都城，死在半道上，也比争都不争要强些。于是一个人开始走路。
他那时七岁，对都城有多远完全没概念，只觉得天边的星星也是能走到的。
一路上，他有时当马童，有时当小偷，四处求爷爷告奶奶，讨一口吃食。他却以为自己运道极好，处处逢凶化吉，颠沛了半年，竟真的到了都城永宁。
越是接近永宁，景致之繁华越是超出他的想象。
大周的都城，黄金铺地，宝树开屏，花灯如昼，犹如天女在云絮里小憩时做的甜梦。
连车轮掠起的尘土都是芬芳的，酒气与香气绵绵浮空，紫陌红尘，拂面而来。
村民说，只要到了都城，就一定能找到廖云觉。林远发觉他们竟没诓骗自己。
那时他已经听说了廖云觉是何许人也。
大周有五大制香的宗门，其中声名最盛的便是折云宗。不仅因为折云宗在天子脚下，得天独厚，更因为折云宗有廖云觉。
放眼天下，诗礼祭祀无不燃香，王公贵族无不佩香。
丹药从口至腹，只能归于尘土。香丸却是上通神识，达神明，通幽隐。所以，就连那长生不老、法力无穷、庇佑众生的十觉者，也要靠焚香供养，以为修行之辅。
因此，制香师的地位举足轻重。
成为制香师需要万里挑一的嗅觉与天赋，而这种调和香料、制出奇香的才能，即使觉醒了也随时可能消失。
即便是如此稀少的香师中，也仅廖云觉一人，有“百年不遇”之名。
折云宗传承千年，本已日渐凋敝。自从那年廖云觉出师，忽而名扬四海，上达天听。每逢新出香品，都城的贵人趋之若鹜，排出华盖十里，只为小小一只香囊争得面红耳赤。
如此隆盛，使得这宗门人人眼高于顶。
人人都知道折云宗在哪里。但听见林远问路，每个人都上下打量他几眼，露出狐疑之色。
林远这一路日晒雨淋，折腾得面黄肌瘦，像是污浊里打过滚的泥猴。
还有人好言劝他，要讨饭的话，折云宗不是个好去处。
林远最终还是找到了折云宗。一个香宗的大门，竟比都城许多王府更显气派。越过高耸的围墙，隐隐可见深阁琼楼，犹如神仙洞府。
永宁城里人人衣冠芳馥，沉檀脑麝，贵不可言。奇怪的是，这折云宗附近反而没有什么香味，一片清净无尘。
林远跑去大门前蹲着，很快便有人出来逐他。林远起初见那少年唇红齿白，衣衫飘逸，还以为是什么人物。直到对方举起手上的扫帚，打野狗似的驱赶他，他才意识到，对方只是个扫地门童。
林远取出贴身藏着的书信。他这一路颠沛流离，被抢过，被打过，唯独这封信还是保存完好的。
他将书信递给门童，赔笑道：“我是来投奔远方表叔的。”
门童上下打量他：“你表叔是谁？”
林远道：“廖云觉。”
门童冷笑一声，当场撕了信：“你这样的无赖乞儿，我一天能打发十个，却没遇到过胆子这么大的，开口就敢求见廖先生！”
林远只能次日再来，又被赶走。如此反复七日。
这天他躲在街角偷偷张望时，忽然见折云宗门庭若市，停了无数车马。衣着华贵的公子小姐、书生打扮的少年男女，甚至还有父母牵在手中的幼童，都在门前等着。
林远找街角小贩一打听，才知道这一天是折云宗一年一度收徒的日子。但想拜入折云宗，必须通过考试。那试题之严苛，近三年里无一人能过关。
林远便混进了考生的队伍里。
门童看见他，熟练地举起扫帚，却被主事的弟子劝住了。
那弟子一看就是宗门里的正式弟子，一言一行颇有大家风范，望向林远的目光里混杂着怜悯和隐藏极深的鄙夷，还对他笑了笑。
林远这一年里，遍尝人世冷暖，见过滚滚红尘间挣扎求存的众生百态，唯独这样的人，还真没碰到过。
他一瞬间手足无措，不知道该如何应对，只能低头拍拍身上的灰，试图让自己看起来体面些。
那弟子将所有考生引至一处堂间就坐，朗声道：“今日的考试只有一道题，答对者就可以拜入折云宗。”说着命人摆出五十只琉璃盅，每一盅盛着一枚小小的香丸，除了颜色略有深浅不同，大小形状都完全一样。
那弟子又取出一只金盅，让考生依次嗅闻金盅里香丸的味道：“这金盅里是廖先生今年新制的香品，名叫‘夜雪’，香方尚未公开。除此之外，五十只琉璃盅中也有一只，盛的是夜雪。诸位若能找出那一只，便算是通过了考试。”
金盅里的“夜雪”静静散发着幽寂的味道，如月出孤山，清角吹寒。
于是大大小小的考生抓耳挠腮，各自试出浑身解数。有人闻到最后鼻子都失灵了，不得不从怀中取出炭粉，深吸几口。还有人凭着香丸的颜色，找了几个相近的，皱着眉头举棋不定。
那折云宗弟子看在眼中，浮现出一抹不易察觉的冷笑。
折云宗的考题怎会如此容易？这些香丸被事先处理过，真正的两枚“夜雪”，颜色并不一样，就是为了防止有人通过颜色作弊。
眼见着今年又是不收新生的一年，那弟子面露微笑，准备送客。
突然间，那小乞儿捧着一只琉璃盅，怯生生地走了过来。
弟子不以为意地闻了闻，面色大变。
他厉声问：“你是如何找到的？”
林远模糊地觉得，自己不应该将“气味的颜色”这种玄而又玄的东西告诉他人。
但他从对方的反应里猜出自己答对了，于是尽可能露出一个憨厚的笑容：“这香有些苦，又感觉很干净，我没读过书，不知如何形容，只知道它闻着妙得很，其余四十九种与之相比，那都是花下的泥巴，比不得的。”
那弟子的脸色更难看了。
其余四十九种，是宗门给他们弟子出的题，在不公布香方的情况下，让他们照着夜雪，凭感觉仿的。
于是林远如愿以偿地混进了折云宗，同时也在第一天就把自己的师兄师姐都得罪了。
这群人很快对他回以颜色。
永宁城里能送儿女修习香道的人家，大多数非富即贵。年少的师兄师姐个个冰肌玉骨，衣袂翩翩，像是天上的仙童。人人苦修已久，将千余种香料倒背如流，反衬得林远这土包子一无是处。
见林远连官话都说不好，师兄师姐便开始在蒙学课上捉弄他。
先生要他们背诵香料的名字，林远不识字，只得悄悄询问师兄，想靠读音记住。结果师兄故意教他土话的发音，待他在课上照着念给先生听，又哄堂大笑，嘲笑他是乡下来的野娃。
教蒙学的先生都是宗门里混不出头的老人，见状也一脸漠然，并不想管这些破事。
林远在折云宗待了一个月，连廖云觉的衣角都没见到过。
他才知道进了宗门只是第一步，这些蒙学上的弟子，连师父都没拜。只有表现优异者，才能正式拜师，被悉心教导。如果表现不佳，即使留在宗门，也只能去处理杂事，或是接待客人，或是整理文书，或是看管库房。更次者，只能卷铺盖走人。
而他从进蒙学的那一天起，就一直是表现最差的学生。
林远心里着急，却无从补课。毕竟他连字都不识，而蒙学先生也没耐心教他认字。
至于师兄师姐，对他或是冷嘲热讽，或是冷眼旁观。他们与市井流氓不同，欺负人自有一套阴阳怪气的路数，从不摆在面上。
林远若是破口大骂，只会遭到更多的白眼和嘲笑；若是讨好巴结，又会被当做鼻涕虫一样甩开。
后来，他终于找到了回应这些人的方式。
他青出于蓝而胜于蓝，修成了反唇相讥大法。
我活不下去，你们也别想好过。
他的嘴皮子越来越利索，气人的功力越来越深，却也把同窗得罪得越来越狠。
也不知是哪几个同窗，轮番跑去蒙学先生面前嚼了舌根，说林远是个撒谎精，自称不识字，只是不把先生放在眼里，不想做功课。
三人成虎，先生信了。
那一日，林远再次交不出作业时，先生当众发怒，限他一日之内默写下香方。
林远说自己虽不会写，却可以背给他听。先生打断道：“写不出来就赶出折云宗，折云宗不养不识字的废物。”
自然，没有同窗愿意帮他。
林远当时只学会了嘴贱，还没学会勾心斗角、威逼利诱、曲意逢迎。
他只能自己默默地去寻折云宗的书房，想找出一本教人识字的启蒙书来——虽然他觉得折云宗多半没有这样的书。
结果，连给他指路的同窗都骗了他，笑意盈盈地将他带去了一处摆满书的房间，然后立即脚底抹油开溜了。
那“书房”里不仅有书，还存了不少香丸。林远还以为折云宗的书房里有香也不稀奇，并未发现蹊跷。
他不识字，也不知道那都是些什么书，看到高处有一本画着图案的，便垫着脚去取，却不慎打翻了一大盒分格摆放的香丸。
馥郁之气如繁花纷乱，转瞬间零落了一地。
林远知道惹了祸，趁着没人发现，连忙深吸一口气，拼命让自己冷静下来。他闭上眼睛，开始用力回忆刚才惊鸿一瞥之下，自己“看”到了哪些香味。
第一列似乎是粉色，然后是青色、白色……
照着记忆，他将散落的香丸分门别类，一列一列地摆放回了原来的格子里。
聚精会神地做完这一切，他才惊觉身后有人的气息。
林远猛地回头，就看到一个少年站在门口，静静望着自己，已经不知道望了多久。
林远第一眼看见廖云觉，就觉得不是常人。
即使在折云宗，他也没见过如此神秀的少年。林远说不出所以然来，只觉得比起那些师兄师姐，对方更像是门外莲池里养的雪白仙鹤。
然而廖云觉面上缺乏表情，又一径看着他不说话。林远被欺凌惯了，顿时汗毛倒竖，随时准备进入战斗。
廖云觉终于开口了：“你是新来的弟子么？”
林远想了想，这句话似乎没在骂人。于是老实回答：“是。”
廖云觉还是站在原地望着他：“香盒，给我看看。”
这是一句理所当然的吩咐，但也并不含敌意。林远只能小心翼翼地捧着香盒走到门边，递给了他。
廖云觉低头检查香盒，看了很久。
林远也不禁跟着观察，琢磨着自己刚才是不是哪里摆错了，又或是将哪颗香丸摔出裂纹了。
他心里已经打起了腹稿，要是对方开始责怪，或是像其他人那样借题发挥，自己该如何回应？是破罐破摔，把这家伙气出个好歹，还是打滚求饶，保命再说？
即使逃过这一劫，明天也一样会被逐出宗门。
想到此处，林远决定破罐破摔。
廖云觉看了半天，问：“怎么做到的？”
林远：“？”
廖云觉抬眼看他：“你是怎么把香丸放回原处的？”
林远愣住了。
“就……闻出来的。”他嗫嚅着说。
廖云觉皱起眉。
林远开始觉得这次的来敌不比寻常，都过了这么多招了，自己竟还是没有摸清他的路数。
他想先发制人：“那个……是哪里出错了么？实在抱歉……”
“没有。”廖云觉严肃道，“好厉害。”
林远：“？”