八苦斋背后是另一个觉者。
有了这个猜想，林远顿时连真相都不太想查下去了。他只剩唯一一个愿望，就是活着离开此地，然后将这个消息告诉廖云觉。
若他猜的是真的，那这诡异莫测的筮予香方背后，是活生生的神仙在博弈。
神仙打架，小鬼遭殃。他们这样除了制香百无一用的小鬼，偏偏手握香方，怀璧其罪。想要夹缝求存是不可能的，唯一的出路就是逃。
林远已经想好了，只要熬到被八苦斋放出去，就立即去喊廖云觉跑路，从此隐姓埋名，躲得越远越好。廖云觉若是不肯，那自己绑也要绑走他。
林远在八苦斋待到第六个月时，已经见过许多杀手，像当初那人一样忽然“中邪”了。
他在李部打扫房间时，冷不防就会撞见昨日还一切如常的家伙，半死不活地躺在床上打着摆子。他们总要躺上几天才能爬起来，脸上则迟迟没有一点血色。
起初他还以为这些人是没吃到每月的解药，毒发了。
但按李四的说法，那毒药发作即死，并不会给人恢复的机会。
何况这“中邪”也没有时间规律可言，有人半年都未曾发过一次病，有人却三不五时就得倒下一次，到后来瘦得只剩一把骨头，眼睛里蒙着一层白翳，如同行尸走肉。
每个人都对此熟视无睹。
于是林远也总是当做没看见，神情如常地扫完地就走。
直到这一日，面对倒下的李十一，他这套对策忽然派不上用场了。
李十一僵卧于床，双眸紧闭。
与其他人不同，她虽然还在发着抖，脸上却维系着人偶一般的平静，仿佛感觉不到痛苦一般。这种割裂感放在一个妙龄少女身上，给人的观感既诡异，又残忍。
过去半年里，她与其他杀手一样来来去去，不做任务的日子里就旁听林远上课。虽然一直没说过什么话，但她已经是他在八苦斋接触最多的人了。
李十一总是神情淡淡，仿佛一个冷漠的旁观者，从不做任何越界的举动。但林远没有忘记李四说过，自己与李十一之间，有一段夭折的情愫。
——“夭折的情愫”到底是怎样的情愫啊？！
换做真正的李四站在这里，会怎么表现？
不闻不问么？李四确实让他别跟她说话，但到了这种关头还没有半分表示，也太奇怪了吧？
关心几句么？他不懂这俩人的感情纠葛，只要说错一个字，就会被李十一发现异常……
林远慢吞吞地扫了地，又擦了桌子。
这当口，床上的李十一突然睁开了双眼，黑如点漆的大眼睛直勾勾地望向了林远。
林远察觉了她的目光，心头一突，却没有抬头回视过去。
他神色如常地收起扫帚与抹布，转身走出了她的房门。
过了一会儿，却又走了进来，将一壶热水轻轻放在了李十一床头，还替她倒了一杯。
直到将其他房间都打扫完毕，林远才兜回来收走水壶。
因为方才他突然想起，刚来八苦斋时在刑房里听赵丑说过，两个私通的杀手被丢下了后山。
那么，他猜测即使是换做真李四在此，也只能给出这种极其谨慎含蓄的关怀。
装水的茶杯已经空了。李十一仍旧躺在床上，闭着眼睛没再看他。
林远端起水壶正要离去，忽听身后的李十一极轻地说了一句：“下次别送了。”
她的声音清灵而冷冽，如同刚化的春溪。
林远脚步一顿，死活琢磨不出她的言下之意究竟是“下次别送了，小心被发现”，还是“下次别送了，咱俩没戏了”。
他猜不出意思，便不敢接话。只好故作心领神会，一言不发地离开了。
当晚，他又做了梦。
这半年来，他断断续续地做过不少怪梦。梦里有些凌乱不可辨认的画面，还有人的交谈声，用的却不是汉人的语言。林远完全听不懂那些古怪的字词，却尽可能地记住了它们的发音，指望着日后能查到意思。
还有几次，他梦到自己在杀人。有时在雨里，有时在雪里，剑刃上淌着滴落不尽的血。醒来时才会想起自己分明不会使剑，而且已经废了丹田。
但在这一夜，他梦到了前所未有的清晰画面。
那是一扇开在长廊尽头的黑色的门。
他推开了门，并没有人阻拦他……门后是几个或坐或躺的女人，每一个都腹大如鼓，四肢脖颈却瘦弱得如同枯枝……
他走过她们身边，她们却只盯着自己的肚子，似乎对外界的一切都无知无觉。有人双目泛红，恨得几乎要滴下血泪，仿佛腹中孕育的不是孩子，而是恶鬼；有人却满目痴迷，不时抚摸着肚子，发出银铃般的笑声……
梦中的场景突然转换。
他离开了黑门后的房间，却跪在另一间暗室里，面前只燃着微弱的烛火。
借着忽明忽灭的烛光，他看见黑暗中伸出一只长满瘤子的巨手，缓缓按在他的额上。
“你看见了什么？”仿佛是耳边，又仿佛是无限远处，传来一声低沉的询问。
刹那间，难以言喻的尖锐疼痛刺穿了他，顺着他的骨骼爬向周身，如万虫啮噬，将五脏六腑蛀出密密麻麻的空洞……
“告诉我，你都看见了什么？”
他忍不住放声尖叫，却听不见自己的声音。他想窥视对方的面容，视线却无法穿透那鬼火般摇曳起舞的烛光，双目如同直视太阳般刺痛……
林远险些以为自己醒不过来了。
终于在清晨的阳光里睁开眼时，他立即惊坐而起，大口喘着气，双目依然一跳一跳地作痛。
他双腿发抖地跑到铜镜前一看，自己的眼白里遍布血丝，恰似那些“中邪”的人。
难道那些人也只是与他一样，时不时地遭遇一个噩梦？
不，他的症状比他们轻微得多。
他们是在现实中经历了那可怖的拷问，才会凄惨地病倒么？
那只长满瘤子的巨手，是他想象出的造物，还是真实存在于世呢？
林远逐渐有种奇怪的感觉，这些梦境似乎并不代表自己的未来。至于它们究竟代表什么，他却没想明白。
但林远很快就顾不上研究梦境了。
因为他照例走进刑房去上课时，门口的看守冷不丁开口道：“这是最后一堂课了吧？”
——三只箱子里一共就那么多种香料，再如何拖延，也终有认完的一日。楚灿娥教不了林远什么了，剩余价值也就发挥完了。
那看守露出一个幸灾乐祸的笑来，手中把玩着一条鞭子，眼中透出几分跃跃欲试。
林远知道他的言下之意：这堂上完，楚灿娥就可以随他处置了。
楚灿娥也听见了看守的话，反应却很平静。她带着林远复习了一遍所有香料的名字，末了道：“我再看你配一遍小山青，若是无误，便算是学会了。”
或许是知道死期已至，她今日的一举一动反而格外从容，硬是从那副枯槁身躯里重新撑起了几分香宗世家的气度。
在林远的要求下，刑房里多了一张桌案。曾经粗糙的香料已经被碾磨成粉，一堆一堆地陈列其上。
林远像在折云宗蒙学课上一般，跪坐到桌前，依序取出楚灿娥所报的香粉。只要将它们揉到一处，再加入一点炼蜜就可搓成香丸。
林远拨弄香粉的时候，忽然听到身后传来了脚步声。他微微回头，看见赵丑背着手站在了刑房门口。
赵丑也不说话，抬了抬下巴示意林远继续，似乎是在验收他的学习成果。
在林远的印象中，这瘦子相较于赵子，心思更密，脾气也更阴。此时林远看见来的是他，即将出口的话语便在嘴边停顿了一下。
其实，林远想过能不能救楚灿娥。
强行帮她越狱肯定是行不通的，只会把自己也搭进去。
他倒是想过一个办法，但希望不大。
只是今天是最后的机会了，他犹豫几秒，还是决定试一试。
林远手上动作不停，不经意地问道：“说来，你们做过那么多香，有没有能杀人的？”
楚灿娥：“杀人……？”
林远慢慢地配着小山青：“我去折云宗时，被林远用一把香粉放倒过，你知道是怎么回事么？”
楚灿娥想了想：“那应当是曼陀罗粉，大量吸入确实会周身麻痹。但大部分香料是无毒的……”
林远意识到她没有抓住自己递的话头，心中着急起来，却又不能说得更露骨，怕赵丑听出不对。
其实他这话，是专门问给赵丑听的。
如果楚灿娥表明自己能用香使坏，杀人于无形，就等于对赵丑展示了自己的价值。这八苦斋又穷又抠，若是发现有个好苗子摆在面前，未必不会动心。
赵丑完全有权拍板，让她服下毒药之后，变成为组织效命的人手。
虽然那样的命运也好不到哪里去，但总比死了好。只要活着，就还有希望。
林远决定再冒险尝试最后一次，如果楚灿娥还是听不懂，那也只能算她命中该绝：“若是几种无毒的香料配到一处……有可能产生毒性么？”
楚灿娥迟迟没有回答。
林远以为她终于发现了生机，还在斟酌答复，便没有催促。然而目光一转，忽然发现她放在桌上的手指，正在几不可见地轻轻颤抖。
林远一愣，抬眼去看楚灿娥，却见她也目不转睛地盯着他的手。
林远的心一沉。
他刚才全神贯注地替她创造机会，竟没注意到自己的手指，凭着习惯抓了一小撮柏子。