日悬中天，远方的地平线都在沙地腾升的热气中浮动扭曲。众人很快就被晒得皮肤作痛，各自披上斗篷，兜住了头脸。
忽有官兵驱使着骆驼赶到薛淳英旁边，低声禀报道：“将军，斥候发现三里之外有人尾随。”
薛淳英皱眉问：“有多少人？”
“人数似乎不多，远远缀在后面，我们一停，他们也停了。”
薛淳英猛地回头，锐利的目光立即射向林远和李十一，仿佛想要盯穿他们。
林远无辜地耸耸肩，心下却也怀疑跟来的是不是八苦斋的人。
李十一则尽心尽力地扮演着一个粗通医理的农家女孩，被他一瞪，甚至还打了个激灵，小声问：“官老爷……怎么了？”
薛淳英略一沉吟，道：“继续前进，敢追来就杀了他们。”
他们没用司南也没用日晷，却不知是谁在指方向，一路没有丝毫质疑停留，就好像能在这沙海中凭空看出一条路似的。
这一日一直赶路到夕阳西下都未停。最后一丝昏昏日照消隐于天边，灰紫的暮色犹如烟气一般沉落下来。
薛淳英下令就地生火取暖，安营扎寨。
林远站在一旁，看着千牛军支起帐篷。他拉了一个长相老实的官兵，低声问：“兄弟，后面那些尾巴解决了吗？”
官兵看了他一眼，老实道：“没交战，将军有令，让我们轮流守夜，预防偷袭。”
林远心中不禁期待起对方夜里偷袭，最好是八苦斋和千牛军同归于尽，自己还可趁乱带走廖云觉。
夜空澄澈无云，银色的星汉横贯天际，彷如浮满灯火的冥河之水。
林远与李十一挤在一只帐篷里，旁边还被安排了一个官兵，根本没机会交谈，索性闭目装睡。
起初他还支起耳朵，等着偷袭的人。也不知等到了几更，外头的岗哨换了三波，除去柴火毕剥声响之外毫无动静。
不知不觉间，他的神识仿佛被攫入了黑暗的湖底。
他在一条走道里前行……
视野的高度不知为何比他习惯的低了不少，旁边还有一个瓷娃娃般的女孩与他并行。她看上去与李十一出奇地相似，只是年龄小了很多……
走到一扇高耸的黑门前，她默默停下了脚步，朝他望来。她的眼神不像林远所熟悉的李十一那般漠然无波，反而透着明显的担忧。
他忽然知道等待自己的是什么了。他对她点了点头，独自推门而入。
黑门在他身后合上，视野被黑暗遮蔽，只有十步开外的地面上摆放着一支烛台。微弱的火光摇曳着，依稀映出地面上繁复的涂纹。
黑暗中，自头顶上方无限高处，传来一道低沉的声音：“过来。”
他走了过去，跪倒在了烛台前，努力不让自己颤抖得太明显。
低沉的声音带着隆隆回响：“予汝之力，可御血亲之目，见其所见，思其所思，忆其所忆。”
一只长满瘤子的巨手缓缓垂下，覆盖在了他的额头上。那声音呢喃了一串古怪的音节，听上去莫名地令人生畏，仿佛远古巫祝的暗语。
他听见的最后一句话是：“进入无咫境，告诉我，你看到了什么？”
那是他第一次死去。
林远是被千牛军打点行装的动静惊醒的。
天刚蒙蒙亮，空气依然寒冷。旁边的李十一已经醒了，正睁眼望着他。见林远缓缓坐起，她低声问：“做噩梦了？”
“嗯。”林远捂住额头，含糊道，“……梦到了第一次进入无咫境的那一天。”
李十一沉默了一下，了然道：“都过去了。”
她的反应如同拼图的最后一块，彻底证实了林远的假设。
自从进入八苦斋以后，他所梦到的都不是自己的未来，而是李四的过去。
他在梦中共享了李四的记忆。
林远吁了口气，披上外袍道：“我出去方便一下。”
外头的千牛军正忙着熄灭篝火、收起帐篷，没人注意到他。
林远随便挑了座沙丘当作遮蔽物，步行绕了过去，忽然发现那沙丘后已经站了一个解手的人，光秃秃的后脑勺在晨光里白得亮眼。
林远径直走到他身边，撩起了衣摆。
素尘委实不习惯办这种事时与人离得太近，正想让上一让，却听林远低声道：“长老，我有一事想问。”
素尘道：“阿弥陀佛，林施主可否等贫僧放完水再……”
林远语声压得愈发低，也愈发急促：“事急从权，还请长老为我保密。”他的口中念出了一个音节粗砺的词，“长老精通十国语言，可知这词是什么意思？”
素尘诧异地问：“你是从哪儿听见这个词的？”
林远只道：“进沙漠之前，在那客店里有一群人说过。”
“哦，那些是附离人。这个词应该是指他们的觉者，狼神泥师都。”
林远终于知道梦中看见的刺青是什么动物的眼睛了。
他早就猜测八苦斋背后是个觉者，但听到附离这个国名，还是暗暗心惊。
这北方强国对中原丰饶的物产虎视眈眈，跟大周曾打过几场旷日持久的硬仗，无一不是浮尸千里、血流成河。
而被他们奉为神明、刻在图腾中的泥师都觉者，更是与大周的医巫闾尊者针锋相对的劲敌。只不过先前数次都斗法，都败在了医巫闾尊者手下。
在大周民间，这泥师都一般被描画为狼面人身的邪恶之神。戏台上的狼面舞者只要一登场，总是伴随着大杀四方的画面。
这么说来，梦中那隐在黑暗间的巨大身影……竟是泥师都本尊吗？
他躲在暗处，如此费尽心机地操纵着一个八苦斋，所求究竟是什么？
是筮予香么？
筮予香为何如此重要？
假若这香真的做了出来，落到他手中，又会发生何事？
林远沉思着提上裤子：“多谢长老。”
素尘忽然问：“林施主，你是被逐出师门了么？”
“长老何出此言？”
“这一路，就没见你师父理过你。你连问个词语，都只敢趁方便时偷着来……”素尘连连摇头，“贫僧这个化缘的，遭的白眼都不及你多。是发生过什么事么？”
林远被戳到痛处，道：“长老误解了，我没有被逐出师门。”
他话音刚落，就听身后有人叫道：“林远！”
陆让从沙丘后转了出来，狐疑地打量了两人一眼，颐指气使道：“快归队，就等你了。”
林远：“……”
陆让撂下话就转身欲走，却被林远一把拉住了。
“陆师弟，”林远柔声问，“师父有明言准许你直呼我姓名吗？”
陆让上下打量他一眼，轻蔑道：“我可不明白了，怎么会有被师父亲口赶走的落水狗，还有脸自居师兄呢？”
林远露出一抹笑来：“好说，你不明白的事还多着呢，以后好好跟师兄学。”
陆让明知不必跟这落水狗较真，被他三言两语一撩拨，却还是动了真火：“林远，你是不是以为你能重新蒙蔽师父，还有爬回来的那一天？告诉你，不可能了。巧言令色之辈，能鱼目混珠十年，已是行了大运。如今你运数已尽，趁早滚回淤泥中待着去吧！”
他放了狠话又想走，结果竟又一次被拉住了。
林远嬉皮笑脸地问：“你可知香师之间，有斗香之说？”
陆让：“？”
陆让当然知道斗香。一年一度的品香会，其实就是各大香宗之间的比试。以节令、花木或是诗句为题，各派弟子同场制香，做出来的香品孰高孰低，一嗅便知。
林远：“等到了宿河，咱们两个就拿货物里的香料斗一场。无论谁输，都要给赢者敬茶，恭恭敬敬地叫一声师兄，你敢不敢？”
陆让被气笑了。他早就闻见了林远腰间还是数年之前所制的小山青，只觉此人不学无术，可见一斑。当下冷冷道：“赌太小了。”
林远立即道：“那叫一声爹呢？”
“阿弥陀佛，林施主莫要冲动啊——”素尘在一旁悄声劝道，“万一输了呢？”
但陆让已经应道：“好，一言为定，就请长老做个见证。”
林远道：“但还有一个要求，此事不能让其他人知晓。”他想展露实力，首先要瞒住李十一，“谅你也不愿输得尽人皆知吧？”
陆让：“？”
陆让口舌不及他伶俐，正在酝酿回击之言，沙丘后又转出了两名官兵，这回是千牛军亲自来催了。
林远一边跟着朝前走，一边补充道：“到时就请师父来评判吧。”
陆让目不斜视，从牙缝中挤出一句：“师父不能来。此事你知我知，我输了认账，你输了别耍赖就行。”
“就这么怕师父偏心啊？”
陆让嗤笑一声，忽然没头没尾地说了一句：“林远，你真可怜。”
林远不解其意：“我儿，莫打谜语。”
陆让：“？”