这场沙尘暴无风而起，来得诡谲至极。众人连个准备都没有，古城之外已经凭空筑起了一面千仞高墙，正朝这个方向推移过来。
几息之间，“高墙”已在城中，彻底遮蔽了西面的天空，只在飞沙稀薄处漏出一缕缕血红的日光。
滚滚黑沙有了生命一般不停翻卷，那泄漏的光线也随之忽闪，犹如墙头眨动着无数双狞恶的鬼眼，在贪婪地窥视猎物。
在这面飞速移动的巨墙前方，两个渺小的人影狂奔而来，正是被他们留在城外的素尘和官兵老金。
无需任何提示，每个人都知道此时应该找遮挡物。然而举目四顾，只能看见枯木与残垣，附近连一方完整的屋顶都没有，又拿什么避风？
所有人都在本能地后退。远处的素尘一路鬼叫着“快逃快逃”，然而还没靠近众人，身影就被沙墙吞噬了进去。
不给任何人反应的时间，三丈开外已经不能视物。高墙化为昏黑的巨浪，流沙如雨，朝他们兜头浇下。
林远听到的最后一句话，是薛淳英的暴喝：“遮住头脸，凑到一起，围成一圈！”
他拉起斗篷的兜帽，刚刚掩住口鼻，就被扑面而来的飞尘迷了眼睛。
林远双目剧痛，泪水不受控制地涌了出来。他拼命眨着眼睛，匆忙朝着最近的李十一奔去，脚下却被枯木一绊，登时摔倒在地。
沙子砸落在他周身，发出细小而密集的碰撞声。
林远趴伏在地面不敢妄动，本想静待这一劫过去。然而这场灾祸来势汹汹，飞沙不仅不散，反而像一张越收越紧的网，最后将他的视线完全封闭，连咫尺之外都只剩昏黑了。
林远保持着跪姿，只觉得身上越来越沉重，吸入肺中的空气越来越稀薄。这沙暴竟似蕴含着某种凶邪的杀意，要将他活埋于此。
冥冥之中，好像有谁大声昭示了答案似的，他突然明白了，再等下去只有死路一条。
林远心跳如擂鼓，挣扎着爬了起来，一手将布料捂在脸上，另一只手臂直直地伸长，探入那狂乱的沙尘之中，想摸索到其他人。裸露在外的皮肤被沙刮过，好似被无数根针同时扎入。
一步、两步、三步。
他抓住了一只小手。对方显然也正在找他。
李十一的状态比他略强一点，毕竟有功夫傍身，站得很稳，只是手指也是冰凉的。
她贴近过来，踮起脚将脑袋凑到他的耳边，声音模糊地闷在兜帽里：“去找廖云觉，不能让他死！”
林远巴不得她有此言，立即点了点头。
两人互相搀扶着举步维艰，辨不清东南西北，只能凭着记忆中的方位挪动步伐。
前方地面上依稀有一道粉色的身影——林远甚至说不清自己是看见了粉色，还是嗅到了粉色。在这环境里，他的鼻子几乎代替了双眼。他拉着李十一靠近过去，蹲下身一阵摸索，拉起了楚瑶光。
楚瑶光哪里遇到过这阵仗，早已吓得魂不附体，也不管拉起自己的是谁，只当是救命稻草，死死地拽着。
林远隔着兜帽吼道：“其他人呢？”
楚瑶光浑身一僵，立即撒开了手，这一瞬间对他的恨意竟然战胜了求生本能。
林远根本没空管她怎么想：“师父在哪里？”
楚瑶光：“……我走散了！”
林远急了。廖云觉身上佩了香囊么？他记得没有。
“师父——”
他的嘴被布料挡着，声音完全送不出去。
林远将兜帽拉远了一点，大喊：“师父——陆师弟——”结果飞沙立即灌入了口中，他猛烈地呛咳起来，结果却吸入了更多的沙。
茫茫黑浪里除了风声和沙粒碰撞声，还有动静吗？那朦胧的人声是他的幻觉吗？
林远：“咳咳咳……陆让！我儿！”
这回远处的人声清晰了，是陆让也掀了兜帽：“林远你有病吧……咳咳咳……”
林远立即循声走去。
李十一拉着他的手臂，楚瑶光则抉择了一下，眼见着又要掉队，才抓住了李十一的衣摆。李十一顿了顿，没有拒绝她。
陆让一句话都没骂完，就又呛到没声儿了。林远不得不将嗅觉调动到极致，试图捕捉到他身上月白色的甘松味。
就在这时，他的脚步骤停。
鼻端钻入了一缕突兀的味道。不属于楚瑶光，也不属于陆让，那甚至根本不是香料。
这乳香树林里，哪来的铁锈味儿？
起初他以为是有人在流血，立即原地蹲了下去，却只摸到了沙尘。
但林远相信自己的鼻子。他又徒手挖开尘土，一寸寸地寻过去，最后指尖触到了某种冰凉粗糙的东西。
那竟然是真的锈铁。
林远大惑不解，又摸索片刻，心头涌起一阵狂喜。
他摸到了一扇门。
这铁门平平整整地嵌在地面里，平时埋藏在一层薄薄的尘土之下，凭肉眼根本看不到。若不是他今天误打误撞，站在正上方用力嗅闻，也不可能发现它。
李十一在旁边闷声询问着什么。林远无暇回答，只顾着用手指找到门环，屏住呼吸用力一提。
铁门发出一阵令人牙酸的吱呀声，随之洞开了。
林远什么都看不见，只能趴在地上用手臂朝下面探。铁门仅容一人通过，下面是一级级石阶，也不知通向哪儿。
但此时只要有个地方躲避风沙，哪怕是口棺材，他也愿意钻进去。
林远二话不说便拾级而下，一口气下了十余步，石阶还没到尽头。头顶终于安静下来，听不到簌簌撞击声了。
他摘下兜帽，抬头大喊道：“这里可以避风！”
去掉了遮脸的布料，他的声音响亮了很多，伴随着空洞的回声传出老远。
李十一和楚瑶光跟了下来，随后又有官兵探头望了望，回身去喊人了。那十余名千牛军似乎原本就聚集在一处，此时也一同钻进了铁门。石阶上登时站满了人，将林远等人又朝下挤了挤。
地下伸手不见五指，林远竖起耳朵听了半天，没找到廖云觉，心中焦急起来：“后面的人呢？”
“别瞎嚷嚷。”最顶上传来了薛淳英的声音。
火光一亮，薛淳英点起了火折子。
他是背着廖云觉进来的，身后还跟着其他掉队的人，最后是半死不活的素尘和老金。
所有人满头满脸都是沙子，素尘更是奄奄一息地挂在老金身上，衣襟里有一团活物瑟瑟发抖，是受惊的悟色。
薛淳英：“让开。”
他举着火折子一路越众而下，走到了林远身旁。微弱的火光终于照出了他们所处之地的样子。
这是一条狭长的甬道，最多仅容三人并肩而行。石阶还在继续向下延伸，甬道两侧的墙上，每隔几步就挂着一种武器，看轮廓近似刀枪剑戟。
廖云觉也跟了下来。他面色苍白，不知为何，像是有些喘不过气。林远下意识地伸手想去扶他，胳膊抬到半路，又怕自讨没趣，默默收了回来。
廖云觉低声问：“这里是墓道么？”
薛淳英道：“不，宿河人不兴墓葬，这里应该是给活人准备的。”
他说着继续朝下走，一直到了石阶底部，火折子的微光映出了一道石门，将前方的甬道严丝合缝地堵住了。
薛淳英不以为意，拿火折子仔细照着两侧的墙壁：“以前就有传说，宿河国饱受战乱所累，所以在地下修筑了工事，用于藏宝和避难。这地道若是逃生用的，就不会堵死入口，石门内外应该都有升降的机关——找到了，在这儿。”
他抓住墙上挂下的一段锁链，运足臂力，朝下一扯。锁链带动着辘轳吱吱嘎嘎一阵转动，使那厚重的石门缓缓升起了一截。
薛淳英顺手将火折子递给手下，自己继续拉铁链，三两下就升起了石门，露出了其后更长的地道。
薛淳英不愧是武将出身，刚刚死里逃生，却半点不露惊慌之色，语气中甚至透出一丝喜悦：“没想到竟让我们找到了。”
他边说边往门里走，一副急于一探究竟的样子：“长明之战后，宿河几乎灭国，仅剩的活人也很快迁走了，所以里面肯定还留了东西！”
廖云觉站着没动，心平气和道：“看不出将军还有效法古人寻宝的雅兴。”
他一提“古人”和“寻宝”，人群中就是一阵轻微的骚动。众人都想起了数百年来那些有去无回的冒险者，以及古城闹鬼的传说。
廖云觉：“眼下风沙肆虐，当务之急应该是确认城外的骆驼安好，否则我们即便能活着上来，又要如何走出沙漠？”
“想找骆驼也只能先等风沙过去。骆驼若是要死，等在原地也救不了它们。我只知道这底下兴许还有乳香留存，那是我们最后的希望。”
薛淳英径自走出几步，偏头道：“廖宗主，我实话说了，你们此行若不能找出乳香，也就不必回永宁了，横竖都逃不过‘那一位’的雷霆之怒。”他微微眯了眯眼睛，“宗主是自己走，还是我背你走？”
廖云觉顿了顿，终是跟了上去。余下的人听薛淳英放了狠话，也只好有样学样。
只有素尘一人半道加入，并无任务在身，也不想受威胁。无奈刚刚吃了脱队的亏，哪里还敢重蹈覆辙。他跟在最后走进石门，忍不住嘀咕：“如果里外都能开门，那宿河人要如何防御外敌呢？”
千牛军里没人理会他。
隔了一会儿，只有林远接了一句：“我猜若有敌袭，他们会在进去之后把外面的锁链砍断吧。”
素尘：“哇，林施主好生聪慧。”
林远又立即接道：“一般吧，可能其他人再想一会儿也能想通的。”
众人：“……”
这两人一唱一和，就仿佛在暗指没回答的人都没脑子。
素尘忙补充道：“阿弥陀佛，贫僧倒不是说其他施主就不聪明……”
偏偏林远还要笑着补上一句：“当然，当然。”
薛淳英：“闭嘴。”
薛淳英手中的火折子行将燃到尽头，忽闪着黯淡了下去。
他抬头一找，不远处的墙壁上依稀有灯台的剪影。他快步走了过去，将最后的火星凑近灯芯，点起了一盏油灯。
“啊！”队伍里传出了几声压抑的惊呼。
骤然明亮的灯火，赫然照出了薛淳英脚下的几具尸体。
这几人看上去已经死了有些年头了，都脱水成了干尸。但他们穿着大周的服饰，显然并非宿河人，而是宿河亡国之后才下来寻宝的旅人。
薛淳英站在原地静止了片刻，只有脑袋从左转到右，似乎在寻找杀死这些人的机关。但他一无所获。
他又低头拿足尖拨动了一下其中一具尸体，最后似乎在其干瘪的颈侧看到了什么，淡定道：“自刎的。”
众人都不敢动弹，直到薛淳英检查了所有干尸，报出了结论：“全部都是自刎的。”
他的手下疑惑道：“这些人为何要自尽？”
“恐怕只有一种原因。”薛淳英回头一指那石门，“他们打不开石门了。与其在里面饿死渴死，不如求个痛快。”
落在最后的几人闻言，忙去查看石门内侧的升降锁链。
素尘骇然道：“真的，这锁链是断的。奇怪，太奇怪了，为什么里面是断的，外面却是好的……难道是外头有人，想将里面的人困死？不对不对，外头的人怎么能砍断里面的绞索呢？”
队伍里还是一片沉默——这回是真的因为无人能解。
只有素尘喃喃自语：“那就只能是……里面的人……想要困死自己？”
就在这时，石门之外传来极其轻微的“咯啦”一声。
电光石火之间，林远瞳孔骤缩。
“快跑！”
薛淳英也反应了过来，甚至已经拔腿朝外冲去。
但是已经来不及了。
一声巨响，石门在众人眼前重重砸下，堵死了他们来时的路。
薛淳英面色铁青：“方才后头有人么？”
他的手下道：“属下回头看过，绝无一人。”
薛淳英掂起那门内的锁链看了看，咬牙道：“是被人为锯断的。外头的锁链应该也是刻意锯到半断，石门打开后，支撑不了多久就会自动落下。”
林远：“……所以这是一个陷阱？请君入瓮、进来就出不去的那种？”
有人问：“谁设的陷阱？”
薛淳英一拳砸在石门上，骨骼发出一声闷响。
又有人小心翼翼地答：“宿河人吧。三百年前，他们离开之前设的。”
只有一个最合理的解释：宿河遗族含恨离开故乡之时，带不走所有的财宝，就把这地道做成了最后的陷阱，要让以后的寻宝者通通葬身此地。
结果如此简陋的机关，不仅成功困死了寻宝者，还关进了堂堂中郎将。
那石门不仅厚实沉重，而且极为光滑平整，毫无着力点。薛淳英情知它不可能靠人力破开，却还是试了几次，结果理所当然地失败了。
他转身面对着众人，深吸一口气：“门外的锁链刚刚才断，说明这个入口先前没被使用过。地上这些干尸应该是从别的入口进来的。继续往前找吧。”
他闭口不提，也就没人敢问，如果还有别的出路，这些人又何必自尽。