林远再次睁开眼的时候，一时不明白自己为何在移动。
眼前一片昏暗，身下传来衣料在土地上摩挲的“沙沙”声。林远愣神了一会儿，意识到自己正躺着，被人在一个狭窄的空间里拖行。
他心头一凉，只当自己又回到了宿河那该死的地道里，忙挣扎着支起脖子。
幸好，他紧接着就看出了不同之处。眼前这一段甬道十分陌生，不像宿河的工事那般设有耳室和壁灯，却在两侧石壁上绘满了古朴而繁复的纹样。
这分明是一个从未到达的新空间。
林远身下垫了衣物，拖他的人是一名千牛军。前方闪着摇摇曳曳的火光，似乎有人提着灯照路。
林远有些脱力，又倒了回去。
身后传来吱吱的猴叫声，紧接着是素尘惊喜的声音：“呀，你醒了？”
林远撑起眼帘，与素尘倒着的脸对视着：“我昏了多久？”
素尘道：“没多久，薛将军一看见地洞就带我们下来了，到现在爬了两刻钟吧。林施主大德啊，这种地方都能被你找到……”
林远发现自己没有那么渴了，应该是有人在他昏迷的时候给他喂过水。咳出那一口瘀血之后，胸口好像也没那么堵了。但他身上还在发冷，视野也忽明忽暗，不知道是灯光的问题，还是他高热未退。
他忽而心头一紧，哑声道：“我师父呢？”
素尘：“在最前面，跟薛将军一道。”
林远这才松了口气，想了想，对前面的千牛军道：“有劳这位军爷。”
那官兵回头看了他一眼，尚未回答，素尘先道：“没关系，这都是我们应该做的。”
千牛军：“？”
素尘：“林施主可是我等的大恩人！但凡你晚上一刻发现这地道，就已经有人喝尿了。”
那千牛军噎了一下，一言未发，又转了回去。
林远面无表情地盯着千牛军的背影。
当时情况紧迫，他不得不将出口暴露给薛淳英，才能打破廖云觉与千牛军同归于尽的计划。要不是为了救师父，谁喝尿都与他无关。
只是这样一来，他们又要另想办法对付这群活阎王了。
如今他想明白了，廖云觉明知道自己没有了嗅觉，不可能完成任务，却还是答应踏上了这趟旅程，只怕从一开始就是为了保全师门。
林远实在想不通自己放的那把火，为何会殃及在别院修养的廖云觉。但无论如何，若他的猜测为真，“制出筮予香”就是直接来自医巫闾尊者的旨意。
觉者之力，远非凡夫俗子可抗，更何况还有一国之君供着祂。廖云觉若是直接拒绝，或是自陈伤情，那么天子脚下的折云宗必将遭到迁怒。
但如果他是在兢兢业业的采香途中“意外”身故的话，便可保全门中弟子。
所以他不能逃。他必须死得合情合理、明明白白。
如此，也就解释了这一路上，廖云觉与薛淳英之间微妙的态度，也解释了他为何对林远故作冷淡——他想将林远摘出此间恩怨之外，作为对徒弟最后的保护。
但林远既然来了，自然不会如了他的意。
自己早已不是躲在师父荫庇下的小毛孩子了，对于接下来的任务，也并非全无把握。
路要一步一步走，仇要一个一个报。
林远正琢磨着对策，视线突然被两侧掠过的壁画吸引了。
方才没有看懂，此时才依稀看出，这壁画是用极其古雅的线条，描绘了一枚种子从发芽到抽枝生长，最终变成参天大树的过程——至少按照合理的顺序应当如此。
但以他们行走的方向，看见的壁画顺序却是倒逆的，犹如枝繁叶茂的大树渐渐萎缩成一枚种子一般。
林远看了半晌，喃喃道：“咱们是不是走反方向了？这是在从终点走向起点吧。”
素尘：“没办法，只能往这个方向走，另外一头已经塌陷封死了。”
细看之下，树根处还绘制了一些小人，有的在播种，有的在狩猎，另有几人围着树干，似在祈祷。
石壁底部竟还书写了一些细长蜷曲的文字，显然不是中原的语言。
“长老，”林远问素尘，“这是宿河语吗？”
素尘悄声道：“此事甚为蹊跷。那避难大厅里的壁画上写的倒是宿河语……”提及那一幅记录了宿河灭亡之谜的壁画，他的神情又有些古怪，“但这一幅却不是。贫僧精通十国语言，便是不懂的，也能看出是何地所用。然而这壁画上所书，不属于西域任何一国，贫僧看了竟是毫无头绪。究竟是什么人在用呢……”
林远盯着那几个祭祀的小人儿，直到距离太远，实在看不清了，才收回目光。
那些小人穿着曳地的披风，头戴羽毛，跪在地上双臂高举，似在膜拜那棵树。
林远只觉得一股古老苍莽的气息扑面而来，耳边几乎能听见某种蒙昧而虔诚的喃喃祝祷声。
这条地道是在宿河的工事之下的。
也就是说，要么有人在宿河人眼皮底下神不知鬼不觉地挖了一条过道，要么就是这条地道存在的时间，比宿河国还要久远。
然而队伍里面除了躺着的林远，根本无人有心情研究壁画。
所有人的体力都行将告罄，爬得蹒跚而又缓慢。每个人都紧紧咬着牙一言不发，生怕这口气松了就会倒下，再也爬不起来。
寂静中只偶尔响起林远和素尘有气无力的插科打诨。
越往前走，空气中的水汽越重，就连地面都潮湿了起来，石缝里竟出现了青苔。
队伍一阵躁动，都像回光返照似的加速朝前冲去。
终于，地道到了尽头。前方的出口仍是被堵住的，但不同于宿河沉重的石门，挡在他们身前的只有薄薄一层石壁，那裂缝里甚至透入了丝丝缕缕的阳光，在靠近出口的地面上催生出了一片白色的花丛。
众人精神大振，走在最前面的几名千牛军不消吩咐便扑了上去，开始撬动石块。
林远挣扎着坐了起来，横竖帮不上忙，便从人群的缝隙间望着那丛白花。
只见那花形奇异美艳，雪白的花瓣纤细微卷，犹如不染纤尘的神鸟之羽。他动动鼻翼，不禁脱口道：“这花这么好闻，怎么不曾见人做成香料？”
跟在廖云觉身后的楚瑶光闻言一愣，突然惊觉，林远这厮在下那地洞之前，曾声称闻见了花香。
那指的——竟是这一丛吗？
但他们下来之后，少说已经爬了半个时辰，林远究竟是从多远的地方闻到的花香啊？
这还是人的鼻子吗？
饶是楚瑶光自小在折云宗长大，见惯了天赋异禀的香师，也不禁心下骇然。
她近年才拜入廖云觉门下，因此甚至不知道廖云觉在嗅觉尚存时，能不能做到这么离谱的事。
这个长老口中不学无术、有辱门楣的林远……？
林远对楚瑶光的心中转的念头毫无觉察，只诧异自己此问出口之后，周遭气氛为何一滞。
搭理他的居然是薛淳英：“此花名往生，战场上常见，但没人敢采摘。”薛淳英语气低沉，“因为它只开在死人的地方，吸食血肉为生，等到尸体的养分吸收完了才会枯萎。”
林远背脊一凉，顿时觉得那美艳的白花都成了招魂的小手。连出口处干活的官兵都不禁挪了挪脚步，小心地避开了白花。
薛淳英森然道：“你们看这几丛花的中间，是不是有一个缺口？”
他这一提，众人才将目光移向地上那一块没开花的区域，登时毛骨悚然。
只见那一块缺口，分明是一个躺着的人的形状。
“这里躺过一个死人？”楚瑶光皱眉道，“可这出口还堵着呢，尸体去哪里了？”
难道有人经由他们方才爬过的长长的甬道，拖走了尸体不成？
但这个疑窦刚刚升起，就听“喀啦”一声，出口处的石壁应声而倒。
千牛军拨开碎石，激动万分地伸出一只脚，又收了回来：“将军，我们在一口井里！”
薛淳英探身一望，只见他们打破的竟是一块井壁。他这一探，却是探进了一口石井之中。
朝下望去，黑黢黢的水面只比他们站着的地面低了不过一尺，难怪出口如此潮湿。
众人见到井水，哪还有理智可言，纷纷挤过去以手舀水，贪婪地喝了起来。后面的人也开始往前拥挤，险些将前排的人推入水中。
薛淳英喝道：“都别动！”
有井，说明有人。
他仰起头，鹰隼似的目光扫过井身。
此井极深，从他们的位置朝上望去，灰蓝的天空只有月轮大小。井身却又宽敞得出奇，寻常水井最多可供一个人上下爬动，而此井竟能容纳三人有余。
就连打水的吊桶都不止一个，而是由一道粗长的铁链串着五六只巨大的木桶，由上至下一只只地悬在半空。最底下的一只挂在他们头顶，约半人之距。
也不知是什么样的人家，需要如此多的水。
但纵使知道古怪，此时也不能走回头路了。
薛淳英沉吟了一下，道：“都后退。”
他的手下依言让开：“将军，还是让属下……”
薛淳英不等手下说完，自己后退两步，微微躬身蓄力，冲出去一跃而起，猿臂舒展，整个人已经挂在了最底下的那一只木桶上。
整条铁链“当啷啷”地摇晃不止。众人默默地看着他顺着铁链向上爬去，身姿轻盈，三两下便消失在井口。
就在林远担心他一去不回时，那铁链又动了，缓缓带着一串木桶降了下来，直到最底下一只停在了出口旁边。
头顶传来薛淳英的声音：“钻进去。”
离得最近的千牛军二话不说便跳进了桶中，被薛淳英稳稳当当地拉了上去。
余下众人也依次照办。
林远生怕自己若是最后一个进桶，会被直接留在井下不管，连忙谄媚道：“哎哟军爷，劳烦搭把手，我这腿还软着呢。”
拖他的千牛军瞧他一眼，大约是承了他的免尿之情，弯腰将他搀了起来，送进了一只桶中。
木桶照常缓缓上升，却在半路危险地朝下一坠。
林远双手紧紧攀着铁链，骇然道：“喂！”
他只当薛淳英终于要下杀手了，却听井口外传来一阵喧嚣，似是有人在打斗呼叫。
木桶一坠之后，却猛然加快速度，摇晃着将他吊了上去。
林远连滚带爬地翻出井口，才发现自己的队伍已经被包围了。
这口石井之外，竟还围了一圈高耸的石墙，只开了一扇小门供人出入。
来人便是由那扇门外涌入的。
只见他们有二十余人，全是身形魁梧的男子，身披麻衣，手举战斧，将围墙之内堵得水泄不通。
林远瞧见来人的样貌，不禁暗暗心惊——他竟从未见过这样的长相。
他们俱是一头金发，脸庞犹如刀削斧劈，比起他见过的任何西域人，面部起伏都更为险峻。浅色的眼珠藏在深陷的眼窝里，瞧上去如山鬼一般。
千牛军此时均是体力不济，面对来敌，只能背靠背缩在一起，各自刀剑出鞘，却不敢硬上。
只有李十一还站在井口，旁若无人地转着辘轳，接上余人。
她的动作显然激怒了来人，对方一阵大呼小叫，挥舞着战斧，口中呼喝着他们听不懂的言语。但不知为何，对方眼中也似有忌惮，迟迟没有动手。
李十一又摇上来一个人。
林远一见那光秃秃的脑门冒出井口，忙道：“长老，快对他们说点好话！”
素尘：“……”
素尘：“说什么？”
廖云觉站在薛淳英身旁，温声道：“烦请长老说一声，我等是友非敌，意外流落至此，只想讨口水喝。”
素尘：“不，贫僧的意思是，要说什么语言……”
林远一愣：“他们口中是什么语？”
素尘凝神听了半天，无奈道：“贫僧不知。”
薛淳英的脸色沉了下去：“这一路行来，就没见你辨出过哪国语言。”
“贫僧也很疑惑！”素尘屈辱道，“出家人不打诳语，贫僧是真的精通十国语言！但他们喊的话里，只有支离破碎的一字半句，似乎暗合宿河古语，余下的真是闻所未闻！”
“古语？”林远眯了眯眼。
他的目光掠过来敌古怪的装束——羽毛毡帽、麻布披风、贝壳挂坠，竟与底下壁画上的小人儿十分近似。
林远慢吞吞道：“咱们该不会是误入了一处世外桃源吧？”
“世外桃源的村民可没有一上来就喊打喊杀。”薛淳英冷声道。
“将军，请看他们的武器。”他的手下指了指那些男子手中的战斧，“冶炼工艺太差了，对上咱们的刀剑，应是不堪一击。”
薛淳英：“你想动手？”
“杀一儆百，或可立威。”
薛淳英笑了一声，回头问素尘：“你听懂的一字半句是什么？”
素尘：“贫僧听着是‘杀’……”
“好！”薛淳英目中光芒暴涨，“那就陪他们杀！”
横刀出鞘——
下一秒，墙外传来一声苍老的呼喝。
一名老者被几人簇拥着走到了门口。他须发俱白，穿着曳地披风，手中杵着一根一人高的木杖，额上缀着一枚宝石。
墙内的魁梧男子听见他的呼喝，都收起武器，半跪了下去。
林远嘀咕道：“桃源村村长？”
话音未落，他的瞳孔忽然紧缩。
那“村长”独自走了进来，对着众人上下打量。他似乎并不畏惧薛淳英手中的横刀，反而举起一只手，隔空对着薛淳英的额头，口中念念有词。
素尘悄声道：“他刚才好像说了‘祭祀’这个词。”
薛淳英：“什么意思，要拿我祭天？”
林远却趁着众人的目光都在老者身上，蹭过去偷偷扯了扯廖云觉的衣角。
廖云觉微微转头。
林远无声无息地做了个口型：“乳香。”
那老头身上，有浓郁的乳香味。
不是寻常的乳香，而是带有一丝腥甜——是宿河的乳香！
这当口，老者似乎拿定了主意。他一声令下，半跪着的男子都站了起来，挥舞着战斧将众人朝围墙外驱赶。
薛淳英没有发作，大约是考虑到墙里空间太小施展不开，顺水推舟地走了出去。
然而这一出去，他的身形就顿住了。
林远被男子推搡着出了门，一抬头，不由得半张了嘴，半晌没合上。
在他们眼前，郁郁葱葱的绿树与掩映其间的房舍，一直绵延到视野尽头，无数金发麻衣的男女老少在其间行走忙碌。
在这片广袤无际的绿洲中心，高耸着一座金色的神殿。越过神殿的高墙，某种巨树伸展出的枝桠构成了一顶华冠，在晨曦中苍翠生辉。
如果那是乳香树的话……
它便是林远生平见过的最高大的乳香树。
这里哪里是桃源村？分明是一座桃源国！