“……何必担忧，”林远竭力维持着语气平稳，假装方才只是偶然忘词，“你在地底已经发出信号，让他们凿门了吧？”
李十一沉默着。这几秒的沉默仿佛化作了某种威压笼罩在林远身上，重得他喘不过气来。他忽然意识到是李十一放出了杀气。
李十一轻声道：“我还在奇怪，你为何一直不来问我。你不在乎他们是否收到了信号么？”
林远已经在用眼角余光寻找逃生的路线了。
完了。她这是彻底起了疑心啊！
如果是李四在此，该如何回答？
没时间细细斟酌，林远满脸歉然道：“这两天连生变故，周围又有太多人盯着，没找到机会。他们收到了么？”
李十一：“……收到了。”
“那便好。他们是从外向内凿门，没被困住，不缺食水，还能去寻工具，这几日肯定能破开石门。”林远指了指围在井边的那些桃源人，语气坦然，“倒是这些人若是下去，反而会迎头相遇，暴露他们的行踪吧？”
这句话说得合情合理，承接自然，还顺带解释了他之前唱反调的原因。
然而，李十一的眼睛仍是一瞬不瞬地望着他，瞳仁极大极黑，像无神亦无情的人偶。
她问：“你的口舌何时变得如此伶俐了？”
林远：“……”
林远：“先前练出来了。”
此时井边，又有两个年轻人互相壮着胆，钻进了木桶中。辘轳转动，木桶缓缓下降，他们与留在地面上的同伴们沉默对望，直至彼此的脸越缩越小，连表情都模糊不清，最终被井沿阻隔。
这几人头也不回地朝地道深处爬去。
图曼随即命人重重封锁了水井，遣散众人，除了负责打水的武者，再不允许任何人出入。
那几个临阵退缩的年轻人黯然朝下望着，请求祭司让自己守在井边，等同伴的消息。
图曼却冷着脸道：“我的命令难道人人可忤？全部退下，否则就要受到惩罚！”
这句话在此时的林远耳中，不啻天籁之声。
缓缓退去的人群都对杵在原地的林远和李十一侧目而望。林远顾不上挂念那井底的往生花，只顾发挥出毕生的演技，露出一个“这里不是说话的地方”的无奈表情，状似被人潮裹挟推挤着走远了。
一俟离开李十一的视线，他拔腿就跑，一路狂奔回了自己的小屋。
那两名武者还跟门神似的守在门外。林远见到他们犹如见到了亲人，连说带比划道：“我有要事，谁也不许放进来，懂了么？”
武者：“……”
林远也不等他们表态，自己走进屋里，“砰”的一声甩上了门。
他不在乎这两位仁兄对自己有什么意见。他们对自己的敌意越大，越会死死地看牢自己。即便李十一来硬闯，也得先跟这两尊凶煞斗上一斗。
瞧李十一那架势，恐怕在确认他身份的瞬间就要下杀手。
不过在这封闭的桃源国里，当着其他人的面，她应该暂时不会妄动，否则自身难保。所以从此刻开始，他必须时时留意，不能与李十一独处了。
或许还得想个办法先下手为强……
林远背手站在窗前想到此处，无声地叹了口气。
他知道自己应该列个计划出来，却下意识地不愿再细想。
为了转移思绪，他回身将篮子里的花草倒到矮几上，分门别类地归置起来。左右出不去，暂时也弄不到往生花，索性先处理手上的这些吧。
刚刚采割的香草香木，并不能直接使用，需得清洗、烘干，用石臼细细捣成粉末状，再以炼成胶状的蜂蜜调和，最后搓成香丸保存。按常理，新制的香丸还需用蜡纸封于阴凉静室，窨藏月余，味道才最为馥郁。但眼下时间紧迫，只能略去最后这一步。
桃源国本就不缺制香工具，虽然模样简陋怪诞了些，多试几次倒也能上手。
林远在屋内忙忙碌碌。眼前许多香料他连名字都不知道，更不可能有香谱指示，只能摸索着增减香粉的比例——这倒正合了他的意。
早在折云宗时，比起背诵冗长的故纸堆，他就更喜欢自己一头扎进香粉中，将纷繁的气味当作玩具相嬉。无论心头压了多少事，都能在这个过程中平静下来。
不多时，清润的芬芳从门窗缝隙里缓缓飘散，凑入了外头尽忠职守的两人鼻端。
一名武者目不斜视地站着，半晌才道：“居然真是个通天之人。”
他的同伴面色不善地啐了一口。
井底。
那三个年轻的桃源人刚爬入地道，首先便看见地上那丛往生花。此时距离林远一行人出去，已经过了两日，花丛中的人形空缺犹在，那白花并无给养，却依旧孑然盛开，犹如憩息的鸟群，伶仃纤美，摄人心魄。
为首那个年纪稍长者，面不改色地跨过往生花，继续朝前行去。跟在后头的两人却惊恐地对视一眼，嗫嚅道：“这是……”
为首之人已经点起火把，走进了黑暗的甬道里。
后头两人犹豫不决，进退两难，忽听他回头说道：“你们怕了就回去，我就算孤身一人也要朝前走。”
落在最后的少女不禁开口：“大哥，你看见地上了吗？这是神树降下的预兆，我们恐怕会——”
“就算是死，我也不会回头。”
“为什么？”另一名少年问。
“你们不知道为什么吗？”那大哥冷笑道，“你们若是觉得在那上面活着有乐趣，又为何会跟下来？每家每户，每日一桶清水，吃一样的食物，穿一样的粗布麻衣，哪里也不能去，什么也做不了……”
少年咬了咬下唇：“但至少我们还能劳作，还有香料。”
“那样就够了吗？”那大哥朝上一指，“我总觉得世界原本不该是这样！我力气比别人大，耕作比别人卖力，头脑也比别人好使，为何我却不能比他们得到更多？”
少年吃了一惊，小声问：“这些是不是阿布对你说的？”
那大哥昂起头：“是又如何？”
“图曼大人说阿布犯了大错。因为神树只恩赐了有限的水和树木，就是为了指引我们合作和共享，贪婪的人都要被惩罚失去水源。”少年恐惧地压低声音，“他还说井水干涸，是因为我们中有人控制不住贪欲……”
“那么，如果我不愿再受神树支配呢？”
此话一出，三人同时噤声了片刻，似乎连那大哥都被自己的话语吓到了。
但他随即提高了声音：“为什么那些‘使者’都穿着比我们精细的衣服，就连香囊也比我们美丽？他们是从哪里来的？外面到底有什么？我就是要更多，就是要不同！如果神树不能给我，我就去别处找，它有本事就让我死在半路！”
他说完这话，转头便走，没一会儿就消失在了黑暗中。
那少年还在原地踌躇，忽见身边的少女越过自己，大步跟了上去。
他连忙拉住她：“你就不怕……？”
“我受够了。”少女平静地说，“受够了日复一日一成不变，受够了一眼望得到头的人生。你呢？”
少年愣怔着，忽听那大哥惊呼道：“你们快来看！”
两人循光跟了上去，甬道越往前越低矮，他们不得不俯身爬行。
那大哥正以火把照着墙上的繁复古雅的线条：“这枚种子，是神树么？”
几人都目瞪口呆地望着那庞大的壁画。大哥举着火把向前爬去，种子也随之抽枝生长，展开层层叠叠、华冠一般的枝叶。
少女注意到石壁底部蜷曲的文字，低声读道：“‘于是王相信神树会赐给我们一切’……”
“哈！”大哥尖利地笑了一声，带着胜利的快意，“我就知道！我就知道我是对的！图曼骗了我们几百年，外头的世界当然不只是荒蛮和死亡，否则这壁画是谁留下的？！”
他猛然加快速度朝前爬去，手中的火光也随之摇晃不定：“我要去看看，要去看看……”
那少年受他感染，也陡然亢奋起来，跟着爬去，口中道：“这神树一路生长，是不是也在祝福我们？”
少女原本还在低头读那些文字，读到最后一行，眉头蹙了起来：“等等。”
然而大哥举着火把已经远去，壁画与文字重新淹没于黑暗。她只得追了上去，犹豫不决地喊道：“我觉得好像有点不对，你们再看看——”
其他两人正狂热地冲刺，竟对她充耳不闻。
几人穿过桃源地道，又顺着那地洞爬上了宿河的工事，齐齐惊叹于宿河人壮阔的手笔。
他们一路没遇见任何人，直到走进宿河避难大厅，才被地上几具尸体吓了一跳。
“这些人……长得和那些‘使者’一样，是同一种人，对吧？”那大哥翻弄着尸体，嗤笑一声，“神树的使者，怎么会死呢？”
少年：“你的意思是，他们也不过是凡人？”
大哥冷冷道：“待我们回去说明真相，定要处死那群骗子。”
他忽然一指大厅角落里那一排翻倒的箱子：“那是什么？”
琉璃玛瑙正莹莹生光。
这几人有生以来见过的最好看的石头，无非是祭司图曼额上的红色宝石。此时满地珠宝，光辉灿烂，竟似要灼伤人眼。这回就连少女都将壁画的事情抛去了脑后，几人同时扑了过去，痴迷地捡拾着宝石首饰，恨不得全部戴到身上。
那大哥与少年同时伸手抓住了一条珍珠项链，拉扯了几下，发现双方都不放手，顿时面露敌意，恶狠狠地瞪向对方。那大哥仗着身强体壮，猛然一拽，生生拽断了珠链，白露一般润泽柔美的珍珠登时噼里啪啦坠落一地。
“你！”
少年敢怒不敢言，只得匆匆蹲下捡珠子。
那大哥却深吸一口气，极力压下突然的暴怒，强笑道：“急什么，外面肯定还有更多。”说着一马当先，继续向前。
落在最后的少女像是被当头棒喝，骤然惊醒，难以遏制地颤抖起来。
然而他们没能见到更多的宝贝。
他们见到了一扇厚重的石门，以及横陈在石门前的众多干尸。
更为恐怖的是，就在他们凑近观察时，那扇石门外突然传来一声沉闷的撞击声。
紧接着又是一声。
巨大的石门竟随之颤动起来。
三人情不自禁后退了几步，耳边又响起图曼那幽灵般的低语：“你们忘了那些被沙子吞噬的叛徒吗？”
“大哥……”少女颤声道，“我们回去吧，这里不对劲……”
没等他们做出更多反应，轰然一声巨响，眼前的石门四分五裂，化作数块巨石砸落于地，溅起无数飞沙。
几人原本就神经紧绷，骤遇惊变，更是吓得魂飞魄散，同时大叫起来。
下一秒，数道鬼魅般的人影朝他们直直扑来！
八苦斋派来的六人已经在这道石门外耗了数日，自从收到李十一信号之后，又凿又撞，换了无数工具，总算破开了石门，岂料刚一进门就迎面遇上几个面白如鬼、眼窝深陷的怪物，口中还嚷嚷着他们听不懂的怪声。
这六人都是赵部的高手，被赵寅亲自训练出来的，每一个手中都是杀孽累累。他们出发前自然也听过宿河闹鬼的传说，受命来此，本就大呼晦气，此时一见突然冒出的怪物，几乎是下意识就出了杀招。
这几个怪物的皮肉异常坚实，刀剑加身，竟只划破一丝血皮。为首的那个怪物更是状若疯魔，双眼充血，赤手空拳便要来掐他们的脖子。
八苦斋如临大敌，凭着平时共同训练的默契，六人齐上，各使阴招。一人挖眼，一人抛毒，一人猴子偷桃，两人各绊其一腿，余下一人双手指间夹着两枚锥刺，趁他朝前扑倒时运力一刺。
锥刺深深扎入了怪物的太阳穴，只见他双目翻白，抽搐着倒在了地上。
他倒地时，恰好能看见来敌背后，石门之外，是一列延伸向上的石阶。
再往外，有模糊的天光，似乎是地面开了一个口子。
再往外，再往外……
他的意识渐渐消散，终于完全不动了。扩散的双瞳中，倒映着那一道微弱的天光。
见大哥惨死，余下两个桃源人肝胆俱裂。
地狱，他们真的来到了地狱。
那少年突然大叫一声：“快跑！”话音未落，自己却不管不顾地朝着来敌扑去。
少女领会了他的用意，双目含泪，猛然转身飞奔。
八苦斋的人有了第一回的经验，很快如法炮制地解决了少年。但那少女的速度竟远远超出他们意料，只这么一会儿工夫，已经人影都瞧不见了。
为首一人眯了眯眼，下令道：“肯定有暗道。搜。”
少女钻进地洞，顺着低矮的甬道拼命爬行。她必须回去，回到神树的庇护范围里，还要对同伴们示警！
忽然间，她又想起了祖训：“只要有一人离开，就会为所有人招来难以想象的灾厄。”
少女身形一顿，屏住了呼吸。
难道，她在亲手把灾厄带回去？
然而此时犹豫已经晚了。身后传来动静，那些入侵者已经发现地洞，跟了进来。
少女呼吸急促，四肢并用，越是想要快些爬，越是不成章法，磕碰不断。
甬道限制了她的速度，追兵的声响越来越近。
少女情绪崩溃，终于忍不住大声呼喊：“求求你，神树，求求你……”
那带队的赵部眼皮一跳。
她的呼喊声如果引来更多怪物，己方处境十分危险。而且语言不通，即便活捉也无法审问。
想到此处，他手中暗器飞出，正中她的背心。
那怪物惨叫一声，却因体质有异，竟然未死，仍在朝前爬行。
赵部之人大皱其眉，袖中暗器更像不要钱似的兜头盖脸朝她砸去。两人间距离不远，逼仄的甬道里更是避无可避，所有暗器被她照单全收。那道挣扎的背影拖出一条长长的血河，朝他们流淌而来，又被他们的双手双膝抹得到处都是。
不过须臾之间，庄严的地道已成阴森地府。
少女呼声渐弱，十指抠着地面，深深陷入土中，还不肯停下。
她要向前，向前……
直到……
她忽然明白了神树的答案。
神树从来不会不理睬自己的信徒，它早将一切答案恩赐于他们眼前。只是他们一叶障目，浑浑噩噩，不曾领会。
在她身前不远处，摇曳生姿的白花静静散发着幽寒之香。
犹如倦鸟投林，浑身血迹的少女终于彻底倒下，倒在了往生花丛间，为她预留的缺口中。
八苦斋的人上前补了最后一刀，确保她咽了气，才谨慎地站在原地朝外望去。
有人悄声道：“是在地底。外头有人的气息，很多。”
又有人道：“这里有记号。”
他们低头一看石壁，在靠近出口处不起眼的角落里，有人刻了一个浅浅的符号。
“是李十一，让我们原地等待。”
为首之人比了个手势：“那就原地暂歇。”
“李四和李十一不会不来吧？”
“那只能说明他们毒发身亡了。”为首之人森然道。