香炉的影子短了又长，门边的食水一口未动。
午后，李十一靠在林远肩上蜷缩着，不知陷入了沉睡还是昏迷。
林远也疲惫得仿佛一根手指都抬不起来，只能直愣愣地盯着李十一的头顶，感受着她的生命慢慢流逝。
突然，连他自己都说不清为什么，他睁眼，抬头，径直朝自己捅破的窗纸望去。
几秒之后，窗纸的小洞里无声无息地出现了一只眼睛。瞳仁左右转动，似在寻找什么，最后对上了林远。
很难说谁遭的惊吓更大。
眼睛的主人猛然朝后退去，颤声说了句什么。接着，门外传来了拆钉子的动静。
林远想了想，扶着李十一躺倒在地，自己走到门边等着。
钉板拆开，小屋的门也被推开，负责守卫的武者们等候在外，朝他行礼。
林远：“何事？”他打量着这群桃源人的手势，“让我出去？”
他朝外走了几步，两名高大的武者一左一右拉住他的胳膊，像在押送犯人。林远挣了一下，对方铁钳似的大手却握得更紧了。
林远原本就心情不好，这回直接沉下面色：“什么意思？有本事直接杀了我，这般羞辱，还指望我去给你们当祭司？”
这桃源国唯一的水井快要干涸了，他猜测他们急于推选新的祭司，就是为了找水源。他林远有没有这能耐暂且不提，至少桃源人觉得他有。既然有求于他，自然不敢动他。
果然，武者虽然听不懂他的话语，却能看懂他的脸色，当即面现惶恐，手上的劲道也卸去了些许，却仍不松手。
“别急眼，贫僧来了！”素尘抱着猴匆匆赶来，先与武者交涉了几句。武者犹豫了一下，放开了林远。
素尘又对林远道：“林施主，这些都是图曼的人，只是带你换间屋子。他们昨夜看到你与一地尸体躺在一起，想不明白那些不速之客是谁杀的，担心你其实身负武功，这是在提防你强行离开。况且眼下不太平，还是由他们护送比较稳妥。”
林远只问：“何时送我回来？”
素尘瞥了身后的小屋一眼，似乎怕李十一听见，又走出一段路，才压低声音道：“此事是廖宗主所托，贫僧也不知用意。”
不远处的喧嚣仍未停息，动静好像还越来越大了。林远举目一看，吃了一惊。只见阡陌间人来人往，越是靠近神殿越是水泄不通，甚至搭起了一顶顶帐篷。连远处的山上，都可见一列列的牛车朝此赶来。
在今日之前，他还真不知道桃源国竟有这么多人。
“这些人是……？”
“有些是来参加比试的，有些是想观礼的。”素尘道，“三日后就是老祭司传位的日子，本就是举国盛会，这一次还多出了一个选拔新祭司的比试，不知有多少人跃跃欲试。”
然而人群的氛围，似乎并不是兴奋与期待。
众人聚集成一片片的，有人在朝水井的方向涌去，有人在推搡阻拦，有人在神殿附近高声宣讲，还有人在跪地唱诵祝祷。
武者带着他们绕开人群，一路只挑僻静小路走，不时环顾四周，深陷的眼窝里射出警惕的目光。林远总觉得就连这些武者都显得心神不宁。
林远福至心灵：“这场面，该不会与我有关吧？”
素尘苦笑道：“说来确是因林施主而起。昨夜桃源人发现井边的看守晕厥，你与李施主不知所踪，便追下了井去。你们上来时，图曼下令不得泄露井底的情况，但不知为何，还是有消息走漏了。现在传言四起，有说井底有通向外面世界的路，还有说井底全是魔鬼，想离开的桃源人都会被神树处死。”
“后一种说法是图曼放出的吧？”
“是啊。”素尘遥遥一指高声宣讲的人群，“结果阿布多了不少拥趸，还是老一套说辞，不肯认我们这些外来的魔鬼，要拥戴阿布继承祭司之位——别打岔，悟色，师父不吃。”
悟色缩在素尘的臂弯里，好奇地看着林远。小猴子这几日显然没亏待自己，肉眼可见地长胖了，皮毛油光水滑，爪子里还抱着不知从哪儿顺来的果子，一只自己啃，一只往素尘手里塞。
素尘慈爱地摸了摸猴脑袋，续道：“这桃源国古往今来，除了祭司之位血脉相传，余下就全是平民，家家户户，年年岁岁，凭一桶水度日，本没有什么高下之争。如今我等来了，一切都乱了。”
林远：“图曼就这么眼睁睁地看着？”
“图曼让人把阿布关起来了，今日清晨让民众稍安勿躁，只说一切到比试之日自见分晓。”
武者加快了脚步，林远发觉他们正将自己带向廖云觉的屋子。
素尘也加快了语速：“但阿布好像按捺不住了。那家伙自己被关，却一直让人四处放话，说神树会惩罚我们一个一个死去。结果上午真的又死了两个人。”
“谁？怎么死的？”
“具体的就由廖宗主来说吧。”素尘指了指前面的屋子，“贫僧再去打探一下消息，先行别过。林施主多加小心，咱们能不能平安离开此地，就看你了。”
“多谢长老。”
林远正要朝前走，素尘却又拉住了他，神色有些黯淡：“……阿弥陀佛，林施主若有选择的机会，可否尽量保住这些桃源人？”
林远愣了愣，还想问他何出此言，素尘却已经合十行礼，径自离开了。
几名武者将林远领进了廖云觉的屋子，自己却也没有离开的意思，甚至靠墙站成了一排，摆出了堂而皇之的监视姿态——既然从小窗洞里窥探会被抓现行，他们索性不掩饰了。
廖云觉的脸上丝毫不显愠色，明知他们听不懂，仍旧道了一声：“有劳。”
林远则正对着他们翻了个白眼。
自己昨夜那邪门技能，对这些八苦斋以外的人管不管用？林远紧盯着一名武者，用意念尝试了一下，不得要领。
武者：“？”
“林远。”廖云觉语带警告。
林远乖觉回头：“师父。”
廖云觉温声道：“听说你在井底受伤了？”
“……没什么大事。”林远不愿让廖云觉担心自己，盘腿坐到他对面，“不过八苦斋的追兵倒是除去了。可惜解药没能拿到。”
“啊，那李姑娘……”
林远顿了顿，生硬地岔开了话题：“听素尘说，又有我们的人死了？”
廖云觉望了他一会儿，接过了话题：“对，死的人是王全和一名千牛军。”
他大致说了来龙去脉。今日清晨，井底的消息走漏之后，桃源国民众躁动不安，一片变乱将至的氛围。薛淳英因此坚持要寻找地道之外的逃生途径，遣了千牛军去山势高处探路，折云宗便也派出了王全等几个侍从。
结果，千牛军或许是将战友老金之死算到了王全头上，也不知发生了什么口角，等其他人察觉异样时，一名汉子已经与王全打了起来。
那王全挨了几下重拳，竟寻了个机会，猛地将对方推下了山崖。而那汉子虽已坠落，却在最后关头抓住了王全的脚踝！
余人阻之不及，只能眼睁睁地看着两人一同摔得粉身碎骨。
廖云觉道：“那两人死后，千牛军那边很是激愤，陆让和瑶光也……不怎么让人省心。但我与薛将军都觉得事情不简单，背后应该有阿布的手笔。
林远听到此处，立即问：“他们喝酒了么？”
在如此危险的环境里，但凡还有几分理智，都不会选择内斗。王全也就罢了，那些千牛军都是万里挑一的军人，怎么想都不可能如此冲动行事。
除非中了某种迷香。
能混入酒味中而不被察觉、致人暴怒疯癫的迷香。如果昨夜他自己没有昏死，恐怕也已经在狂乱中撞向了八苦斋的刀口。虽然林远从未听说过这种香，但如果是阿布这种与本地草木打了一辈子交道的制香师……
“没有。”廖云觉的回答打断了他的思路，“尸体抬回来后，陆让瑶光都去检查过了，口鼻之间并无酒味。我留了一角衣料，你也检查一下。”
林远从他手中接过布料，深深一嗅，满腹疑虑地摇了摇头。
没有可疑的气味？
难道他猜错了，死者真是突然脑子进水、自寻死路？难道连昨夜鼻端那一缕残香，都是他的错觉？
“不对啊，这还能不是那厮干的？肯定只是手脚隐蔽。”
林远喃喃自语着，脑中却不由自主地想起那一番神神叨叨的鬼话：“你们从地底钻出之时，就受到了神树的诅咒，你们终将陷入疯狂，自寻死路……”“神树会惩罚你们一个一个死去……”
——如果这一切的背后，真的不是阿布，而是那棵树呢？
廖云觉道：“虽然猜不出他是怎么办到的，但总不能坐以待毙，等着他将我们一个一个暗杀。薛将军的意思是，以其人之道还治其人之身。阿布想离间我们，我们便也离间桃源人。”
“他想让图曼的人和阿布的人打起来，挑起一场暴乱？”
“对，待他们两败俱伤，再趁机取得乳香——还有，别忘记毁掉神树。”
林远猛然起身，来回踱了两步：“对啊，去毁掉神树吧！”
廖云觉：“？”
林远跃跃欲试，当着一屋子武者的面大声密谋：“说来话长，总之我几乎可以断定，此地的种种怪相，都是那棵树搞的鬼。只要神树没了，怪相应会一并消失，包括桃源国边界那阻人进出的沙暴。到那时候，即使不入地道，咱们也可以走出这地方了！”
他越说越觉得靠谱：“薛将军这计划不错啊，想要从桃源人眼皮子底下毁树，就必须让他们自顾不暇。而要挑起他们内讧，那……就得让素尘去游说。”
林远语声一顿。
他突然能理解方才素尘的表现了。
廖云觉：“素尘长老不肯去，说自己一介出家人，不愿背负那么多血债，总有更和平的解决方式。”他微微叹了口气，“其实我也在犹豫。神树必须毁掉，但桃源人的性命……”
又来了。林远恨铁不成钢道：“慈悲也要讲个度，自己都朝不保夕，哪还管得了他人死活？我去劝劝素尘。”
林远说着就要往外走，满屋子武者反应极快，立即堵住了门口。
廖云觉道：“你留下，有什么事可以让他过来。现在我们中最危险的就是你，阿布视你为眼中钉，定会寻找一切可乘之机暗算你。待在这里还算安全，图曼的人只会防着你逃走，不会伤害你。”
林远脚下一停，回头道：“那我还是回去与李十一关在一处吧。她……快不行了。”
廖云觉静止了几秒，似乎在试图理解他说的话。
林远喉头泛起一股古怪的涩意，方才一直强压着，这会儿又回来了：“八苦斋的解药已经毁了，到日落时她就会咽气。除非我把私藏的解药给她。”
他望着廖云觉，仿佛在期待廖云觉能怂恿他一句什么。
廖云觉的神情有几分不解：“我原以为，你会想要离她远些，所以才求图曼将你送来。她已垂死，你却还好好活着，若是让她察觉异样，恐怕有危险。”
林远又烦躁起来：“不会的，她没那力气了。”
“人有回光返照。”
“没必要争这个吧，师父？”林远忍不住提高了一点声音。陆让为什么不在场？害得他有气都没处发泄。
廖云觉慢慢察觉到了什么，劝道：“李姑娘虽不是恶人，但终究是个变数。若留下她的性命，你的真身便会暴露，而她即便当时不翻脸，也难保日后不会受制于八苦斋，将你供出。”
“我知道，我都知道。”
“你与她从未熟识，不必为她去冒丧命的风险……”
林远吸了口气。这些道理他自己明明也想过无数遍，为何从廖云觉口中说出来，听着就如此刺耳？
“我确实不了解她，因为我一直在扮演李四，不敢问她任何问题。但不了解的人，就可以轻易牺牲么？”林远的语声比自己想象中还要尖刻，“她不是你的苍生之一么？”
廖云觉：“……”
廖云觉无奈地望着他：“她会威胁到你。你自己方才说的，自己都朝不保夕，哪还管得了……”
“是啊，没想到我这自私自利的小人，竟会与师父想到一处，这是怎么回事呢？”林远嘴比脑子还快。
廖云觉：“……”
林远阴阳怪气也不是一年两年了，但这唇枪舌剑从未指向过廖云觉。廖云觉旁观了十年，突然直面其锋芒，还没反应过来。
隔了半晌，他道：“小远，好好说话。”
“……是。”林远蔫了，“对不起，师父。”
他低下头，自己也在琢磨自己究竟是怎么了。难道是昨夜的余毒未清？
林远在生死之间摸爬滚打了大半年，早已学会了藏起喜怒哀乐。唯有面对廖云觉的时候，他一不留神就会忘记这一点，还当自己是可以撒泼任性的小孩子。
廖云觉拍了拍他：“师父料到了你不会很开心。只是没想到，你会如此难过。”
是难过吗？
林远静了静，默默反思自己这情绪是从何而起。
“我……”他犹豫着开口，“我最近，得到了很多李四的记忆，才知道他从很小的时候，就一直遥遥地‘看’着我。就连师父对我幼时的教导，他都跟着听见了。你教我善恶之分，教我在世上一定要有牵挂之人……”
他抬头看着廖云觉：“我一直在想，李四生长在那样一个人间炼狱里，李部的其他杀手都如行尸走肉，好像巴不得同伴比自己先死。但他却选择与李十一相依为命，将李十一当作牵挂之人。李四死的那一天，虽是初见，却表现得与我十分熟稔，催促我赶紧去毁了筮予香方，才能保护师门。我好像能感觉到……”他的声音突然有些沙哑。
廖云觉认真地听着。
林远艰难道：“他在听你的话。他心中，也将你当成师父一样仰慕着。”
廖云觉容色微动。
他的记忆里浮现出初见时七岁的林远，那双自诩狡黠奸滑、其实像被抛弃的小狗一样的眼睛。他定定凝视着眼前的林远，像要透过这张脸去找寻另一个孩子。
一个他尚未谋面就已错过的人。
一个遥望了他一生的人。
良久，他抬手摸了摸林远的头，用哄孩子的语气道：“你辛苦了。”
林远的眼泪一瞬间就掉了下来。太快了，简直像有另一个灵魂在借用他的躯体，流下自己没来得及流出的泪。
在这恍惚的瞬间，他几乎分不清自己是谁。
属于李四的情感汹涌而出，就像昨夜在地道里，他明明在操控赵部的身体，却认定自己必须保护李十一。那股冲动既不是赵部的，也不是林远的，而是李四的。他在李四的回忆里沉浸过深，险些忘记了自己是旁观还是亲历。
“师父，”不知是谁的泣语冲出他的双唇，“我想让她活下去。我错了吗？”
旁观的武者：“？”