林远听说图曼指着自己提到“神树”，便想起了今早树下的那一幕。
自己当时莫名缩回的手，难道还与那棵乳香树有关系？是那棵树施展了什么妖法，让自己躲过了一次突袭？
即便一株植物真有如此神智，林远也不信这鬼地方的“神树”会对自己发善心。
脑中有什么灵光一闪而过，他顿了顿，却没抓住。
篝火边，图曼父子的争吵还在持续。
阿布正用那群外来人听不懂的语言道：“地底下钻出来的魔，就应该被烧死，献祭给神树，才能让神树继续庇佑我们！”
“他们不是魔。”图曼坚持道，“是神树怜悯我们，送来了一个使者，保佑我们仍有水喝。”阿布扭头望着林远，脸色阴晴不定。
林远：“？”
图曼：“所以我们要不惜一切代价把他留下。我已经下令，不许任何人伤害他。”
“可是，父亲，我才是你的儿子！祭司之位理应由我继承！”
提起这事，图曼的脸色十分难看：“需要我提醒你么？你对神树没有感应。千百年来，你是第一个没有感应的继承人。”
“我……”阿布握紧了拳头，“那也许只是因为你还活着，等到你过世的时候，我血脉中的力量自然就会觉醒。”
图曼大为震惊：“这就是你的打算？你在盼着我死去？“
“不是，父亲……”
图曼苍老的眼中透出浓浓的失望之意，转过头去，不再注视儿子：“你的心已经被贪欲毁了，即使我死了，你也不可能被神树选中。”此话一出，全场陷入了死寂，只剩篝火毕剥声。
在场的所有桃源国民都望着阿布，那些晦暗不明的眼神落在阿布脸上，就像鞭子抽在他的身上。
阿布愤恨得浑身都在颤抖，紧接着像是想到了什么，突兀地冷笑了一声。
他转身径直走到林远等人面前，高声宣布：“你们从地底钻出之时，就受到了神树的诅咒，你们终将陷入疯狂，自寻死路——”
素尘：“……”
素尘诚恳地指指耳朵：“什么？”
阿布：“……”
阿布放缓语速，一字一顿地重复了一遍他的诅咒。见对方仍旧满脸迷茫，他阴沉着脸，开始拿手比比划划。
素尘：“哦哦，地底下，是地底下么？我们？我们怎么样？脑子？什么？”
周围的桃源国民：“…………”
素尘跟阿布对了半天，终干搞清楚了这句话的内容，脸色也变了。
阿布满意地甩手走了。
素尘纠结了一下，对众人翻译了那句诅咒。
林远麻了：“他这么卖力地比划半天，就为了放一句狠话？”
素尘：“贫僧也不信，所以才反复确认，真就是这个意思。”
阿布走远后，图曼也站起身走了过来，同样对着素尘连说带比划，甚至拿树枝在地上画起了图。
林远：“这回是什么，骂他儿子么？“
素尘慢慢翻译道：“他说，他……他老了，以后就不拿权杖了……图曼应是此地的祭司，不拿权杖就是卸任的意思。他们在全国寻找新的祭司，七日之后有一场……比试？这比试似乎跟香囊有关？大约是指香道……他邀请我等参与那次比试。”
薛淳英听着听着，皱起的眉头逐渐展开，继而高高扬起：“还有这等好事？”
图曼见意思传达到了，便带着手下先行离去了。
薛淳英立即道：“香道比试，有廖宗主出马，岂不是手到擒来？只要成为祭司，自然能取得乳香，是这个道理吧？”
在场有几个知情人一听要廖云觉用嗅觉，心头同时一紧。
廖云觉本人倒是表情未变，文雅从容道：“既是为了乳香，廖某自然当仁不让。只是那祭司之位……”
这种情况，他们师徒三人却是早已排演过应对之法的。此时廖云觉语声微微一顿，陆让立即跨前一步，自然而然地接道：“师父，此地诡谲莫测，那祭司之位说不定是个陷阱，当上了就脱不了身。与其让师父涉险，不若由我先去参加比试，探一探深浅。”
廖云觉垂眸不语，似在沉吟。
薛淳英心中也有些矛盾，看了看廖云觉，又看了看陆让：“你能行么？就算换个人上，他们方才在指的人好像也不是你吧。”
林远凉凉道：“是啊，好像是我。”
陆让眼皮一跳，心中骂起了林远，只当这厮还不知道廖云觉的隐疾，这会儿只顾着自己出风头，蹦出来坏事。
他咬牙道：“将军若不相信我的本事，我们同门之间可以先行比出个高低，再由胜者去参加，如何？对了，此地草木繁多，七天时间也足够制出一种香品了，正好可以斗一次香，也好让师父瞧一瞧我们的长进。”
这番话只有最后一句是说给薛淳英听的，其余每个字都是冲着林远。显然，陆让还没忘记与林远的“叫爹”之约。
——可他偏偏就忘了，林远说过这个约定必须保密。
此刻众目睽睽，李十一也在一旁看着，林远怎能应下来？
林远也在心中骂了一声孽子，大义凛然道：“师弟误会了，我的意思是，事关重大，不应该单打独斗啊。我们同根同源，本该互帮互助。此地香料虽多，却有不少陌生品种，这几日一起加紧研习才是正理。”
林远这番话说得着实艺术，听在李十一耳中，言下之意是“我自己不行，得靠你”；听在陆让耳中，意思却是“你自己不行，得靠我”。
陆让：“？”
廖云觉终于沉吟完了，点点头道：“薛将军不必担忧，折云宗此行带来的都是千里挑一的弟子，由他们先去比试更为稳妥。即便他们失败，还可由我救场。”
这一套解释下来，薛淳英不疑有他：“那便听廖宗主的安排吧。拿到乳香之后，还得想办法安全撤离此地。那些蛮人的体魄其是古怪，不可硬拼，只能用计。这几日我与手下会摸清周围地形，找出一条逃生之道的。”
此时聚餐的人群已经散得七七八八，连篝火都被扑灭了，清凉的黑暗笼罩下来，只剩几个武者举着零星的火把，等着带他们回房。
廖云觉道：“我带弟子先行一步了。”
薛淳英去吩咐了两句千牛军，众人便各自散去了。李十一刚刚转身离开，林远就对陆让做了个口型：“要斗的。”
陆让：“？？？”
林远：“悄悄地斗，给你留点脸面。”
陆让勃然大怒：“你——”
楚瑶光连忙拖住他：“大师兄，别跟他一般见识，师父还要找我们说事呢，走吧。”
楚瑶光今日见到那地道尽头的往生花之后，已经隐隐约约地感觉到，林远的实力可能与传闻中相距甚远。但她又实在不愿长他人志气，所以不肯明说，只想把此事糊弄过去，让他们斗不起来。
陆让还想理论，却见前面的廖云觉已经停步回头望来，只好瞪了林远一眼，快步跟了上去。林远站在原地望着他们的背影。
岂料廖云觉遥遥地补上了一句：“小远，跟上。”
陆让眼角一抽，楚瑶光险些绊了一跤。
林远也是诧异了一秒，才下意识地应道：“来了。”
他没想到廖云觉会把自己算进去。这一路行来，他已经习惯被排除在外了。
不过仔细一想，廖云觉的秘密已经暴露，如今确实没有故作疏远的必要了，这是终于要摊开来说话了吧？
林远情绪一振，大步追上了他们，经过陆让时才看清他一脸生吞了苍蝇的表情。
这会儿林远才反应过来，廖云觉刚才叫的是“小远”。那是从前在宗门时的称呼。
楚瑶光已经疾步甩开了他们，免得被林远的反应继续刺激。
然而，若她回头看一眼，就会发现林远脸上并没有她想象中的得意洋洋。恰恰相反，他的表情绷得很紧，眼中有一丝类似于近乡情怯的惆怅。
林远本来已经做好准备，对廖云觉掏心掏肺地解释一通，让他明白自己放火时有多么迫不得已、离开宗门后又遭了多少折磨——就好像自己过得越惨，就越能减轻对师父的负罪似的。那把火不是他的本意、不是他的错……
可等到真的听到这声梦寐以求的“小远”，却无颜直视喊他的人，他才恍然意识到，自己已经出走了多么遥远的路途。
还能回得去么？还能让一切恢复如初么？
廖云觉没再说话，直到领着三人进了自己那间房屋，又仔细检查了一遍紧闭的门窗，才轻声道：“都坐。”
桃源国的房屋内部布局也十分简单，一张矮几摆在正中，四面铺了毛毡，可以坐人。矮几上只有一盏油灯和一只陶制香炉。那香炉不是大周时兴的云山巍峨、雕龙绘凤的博山炉，只在殊无点缀的陶罐上挖出了两排圆孔，勉强有通风出香之效。桃源人甚至在香炉里备了一小碟香粉，足见此地香道之普遍。
但廖云觉并未点上。
他望着摇曳的灯烛静默片刻，缓缓开口，吐出了一句惊人之语：“如果你们有机会接触到那棵乳香树，就立刻毁了它，最好是连根烧成灰。”
陆让和楚瑶光大骇：“师父？”
林远本来就没打算替那些觉者卖命，闻言却也略感困惑：“那劳什子筮予香，确实不找也罢。但师父若是想通了，咱们趁着夜黑风高，直接开溜不就行了？何必多此一举，非要毁了乳香呢？这乳香一旦被毁……”
“肯定会激怒宫里那位。”陆让难得附和林远。“恐怕比那更严重。”林远道，“你们还不知道，要这筮予香的不止一位——“
“不止一位觉者。”廖云觉道，“我知道。”林远愣了一下。
廖云觉：“祂们不会报复的，只要我们伪装成一次意外，只要我亲自为乳香树陪葬。”
林远瞳孔收缩，忍不住急躁道：“师父为何非要……”
“我本来根本不愿找到它，阴差阳错，终究走到了它面前。”廖云觉神情平淡，“既然命定如此，还是毁了它才能安心上路。“
他望着面色苍白的三个徒弟，突然问：“你们想知道筮予香是何物么？我现在就告诉你们。此香制成之日，就是万物终结之时。”