钟郡丞胆战心惊道：“国丈，此事万万不可啊！”
“矿工若是死伤过多，朝廷必会追查。”
夏元伟不以为然：“追查又如何？”
“矿难时有发生，那些贱民就算死了，也没多少人在乎。”
钟郡丞仍显犹豫：“话虽如此，但我等伪造矿难，贱卖官办矿产，风险依旧不小。”
夏元伟胸有成竹道：“有啥风险？”
“老夫又不会直接找你买毒盐矿。”
“到时，你以民众索赔为由，将盐山县那些毒盐矿，以一万两白银的价格，抵押给我夏家二十年。”
“手续合法，全程合规，老夫看谁敢说三道四！”
钟郡丞眼中闪过一抹兴奋神色。
“国丈这主意倒是巧妙。”
“不过，下官冒此风险，能得到多少好处呢？”
夏元伟豪爽道：“老夫从不亏待自家兄弟。”
“除了一千两白银，老夫保证你今年之内，升任五品同知。”
钟郡丞顿时眼前一亮。
这事风险不大，又能升官又有银子，想想就完全不亏。
“既然国丈如此看重下官，我便依计行事。”
钟郡丞试探道：“只是不知国丈拿到盐山县那些毒盐矿后，准备干嘛？”
夏元伟神秘一笑，“非是老夫不愿透露，只是你我交情尚浅，涉及盛京之事，不便多说。”
钟郡丞心领神会，了然点头。
夏国丈果然是为了皇后和三皇子，才下场和九皇子斗法，想要阻止对方顺利整顿盐务。
“既然如此，下官便不再多问。”
钟郡丞表态道，“今后国丈有何吩咐，下官保证不打任何折扣，定让国丈满意。”
夏元伟满意地点头：“好！钟郡丞果然爽快。”
“吃完这顿饭，你便启程去盐山县，依计行事，不得有误。”
钟郡丞心中仍有疑虑，问道：“国丈觉得，到时最多死多少矿工，对我们才算安全，又足以引起本地民众不满？”
夏元伟伸出一根手指。
钟郡丞疑惑：“十个？”
夏元伟摇头：“不！一百个！”
钟郡丞瞳孔巨震，失声道：“什么？一次死百名矿工？”
“这……这会不会太过分了？”
夏元伟冷笑数声，“矿工不过是底层贱民，谁会在乎他们死多少？”
“再说，刑部和大理寺，都是三皇子的人，你大可放心。”
钟郡丞心中隐隐感觉有点不安。
但他深知，这是自己平步青云的难得契机，若不冒险一试，何来日后的飞黄腾达？
“遵命，下官即刻前往盐山，依照您的指示行事。”
“去吧，若你能成功搞定那里的毒盐矿，老夫必将向皇后美言，力荐于你。”
“谢国丈！”这话让钟郡丞激动难耐，笑得合不拢嘴。
他这般低等官僚，平日里根本无缘被皇后留心。
两人的对话，被夏月婵精心安排的丫鬟，一字不漏地偷听了去。
她立刻返回后院，向夏月婵禀告。
得知父亲的计划后，夏月婵满脸忧心忡忡。
她不明白，为何父亲要如此不择手段，非要拿到盐山的官办毒盐矿。
若是上百名矿工死于非命，必将引起轩然大/波。
万一朝廷调查处真相，后果不堪设想。
“莫非是三皇子那边，有意针对九皇子？”
“还是九皇子此次奉旨南巡，正是为了收购毒盐矿？”
她所在的苏杭夏家，虽然在本地称王称霸，但在盛京并无自己的势力网。
在夏月婵看来，三皇子这边，夏家招惹不起。
九皇子那里，夏家同样不能得罪。
否则，等九皇子正式上位，等待夏家的将是亡族灭种般的可怕末日。
“找人打听到九殿下的住处了吗？”
夏月婵沉吟片刻，冷不丁道。
“回大小姐，九殿下具体会在哪落脚，尚未可知，但听闻苏杭北郊的一座大型客栈，已被平虏军征用。”
“所有客人都被遣散，门口还有平虏军严密把守。”
夏月婵精神一振，娇声道：“那里肯定是九殿下的临时住处。”
“让人备马，我要去亲自拜会，传说中天才横溢的九殿下！”
苏杭郡北郊，隐逸轩客栈。
客栈门外，数十名身着战甲的将士，肃然而立。
他们全副武装，严阵以待。
客栈内部，更是戒备重重。
每层楼梯口都站有持刀侍卫，而顶楼则被陈轩的亲卫牢牢把守，弩箭在弦，随时准备应对任何突发情况。
拓跋红，作为陈轩钦点不久的亲卫队长，正在客栈各个角落巡查，排除每一处可能存在的隐患。
不久，武剑兰率领着一队精锐骑兵疾驰而来。
被他们护卫在最中间的，正是陈轩乘坐的马车。
“草民恭迎九殿下！”客栈掌柜迎上前恭敬行礼。
“客栈已安排妥当，上房已为九殿下备好。”
陈轩一行从江东远道而来，长途跋涉使得他们疲惫不堪，本打算稍作休整便休息。
就在这时，负责外围安全的高志，匆匆而来，跪拜在地。
“启禀殿下！”
“三品诰命夫人，夏家大小姐夏月婵，在外等候，希望能见殿下一面。”
武剑兰秀眉微蹙，“你说的是宜妃的亲姐姐夏夫人？”
“她怎么会知道我们在这里？”
“禀将军，夏家作为苏杭地头蛇，消息灵通，我等入住时，动静颇大，估计瞒不过对方。”高志解释道。
武剑兰脸色难看，咬牙道：“这些该死的地方世家大族！”
“仗着宫里有得宠贵妃撑腰，就敢肆无忌惮地窥探钦差行踪，真是可恶！”
陈轩淡然一笑，“兰姐，既然那夏夫人来了，我们见她一面就是。”
“说起来，宜妃是我庶母，这夏夫人算是我大姨。”
“我们作为长辈，应该去迎迎才是。”
出京前，宜妃曾经请陈轩上门做客，姿态谦卑地主动示好。
现在宜妃的姐姐，代表夏家来访，陈轩肯定不能将人拒之门外。
再说，他想要收购苏杭郡盐山县的那些毒盐矿，要是能得到夏家帮忙，肯定事半功倍。
一旁的古丽娜，也开口劝道：“是啊，兰姐姐！”
“我们人生地不熟，可不能太过得罪夏家这种地头蛇！”
武剑兰横了两人一眼，“就你们歪理多！”
“呵呵！”
陈轩淡然一笑，让高志放行。
很快，一辆马车在高志的引领下，来到客栈门口。
马车门帘掀开。
一道倩影在丫鬟的搀扶下，袅袅娉娉地走了出来。
陈轩凝目一看，发现对方身穿白色素雅长裙，身材丰腴有致，气质柔媚端庄。
眉宇间，情不自禁地流露出，一股淡淡哀愁。
“啧啧！”
陈轩咂咂嘴，眼中精光一闪。
这就是古代未亡人吗？
果然是要想俏，一身孝！