苏晴茉跑到半路，体力不支，也恢复了些理智。拦下一辆过路马车，很快便到了住处。
她与丁兆大哥一家同住一个院舍，与布衣铺隔了一条小街。土泥茅草堆砌盖成的院舍不算大，就这还是后来装修过的，先前更是寒酸。客厅正对着大门，两间耳房相伴。院里两块小小的菜畦，挨着墙搭了个葡萄架，等到春夏时节摘收享用。还有一个杂货棚用来放置丁大哥打铁用的工具。
马车停下，苏晴茉表情沉重的走进院中。推开房门，走进大厅，安安和小霖眉开眼笑跑到她跟前，她蹲下身，看着眼前的两个孩子，扯出一丝苦笑，将他俩紧紧的拥入怀中。
孙凤娘从主屋里出来，看到眼前这一幕，察觉到苏晴茉情绪的异样。轻声问：“晴茉？.....今天怎么回来这么早？”
苏晴茉站起身来，掩饰情绪，扯出笑说：“没什么，凤娘，今天院里有贵客要招待，没我的事儿了就回来了。”
孙凤娘听完也没多想。笑着说：“你这回来的刚好，饭好了，坐下吃点叭。”
苏晴茉木讷摇摇头：“不用了。我不......”
孙凤娘没等苏晴茉说完，转头喊道：“丁丰羽！滚出来吃饭！！！”
孙凤娘有两个儿子，大儿子丁乐生年方19，聪明爱学，被药房先生看重，拜了师傅，现在在药房里做账房先生。小儿子丁丰羽15岁，与大哥性格截然相反，调皮捣蛋，恨透了学习，一门心思当兵打仗，让孙凤娘操碎了心。
丁丰羽被骂是家常便饭的事情了，苏晴茉早已习惯，她平静的问：“凤娘，丰羽又闯什么祸了？”
此时，丁丰羽拧着脖子从屋里出来了，一脸不服劲。孙凤娘瞪着她，眼里直冒火，咬牙切齿的说：“王八羔子，一天到晚的逃学，今天说是去看什么将军胜利回城！你说你有什么可看的？！人家将军是认识你还是怎么着啊？！！”
丁丰羽皱着眉，犟嘴说到：“你要是早让我去参军，我早就像楚将军这么厉害了，到时候谁不认识我啊？！！”
“你给我滚蛋！！”
丁丰羽翻了个白眼，吊儿郎当坐在凳子上，拿起馒头来就啃。
苏晴茉听到楚将军，内心一紧，急忙凑近问丁丰羽：“楚将军？！哪个楚将军？”
丁丰羽看苏晴茉好奇，顿时来了兴致，兴奋的说：“还能有哪个，东盛坊楚府家的楚瑾大将军呗！你知道弩牙之征叭，打了整整六年啊！皇上都放弃不管了，没有援军，敌强我弱。楚将军死守边关，愣是没让弩牙子们抢走一分土地，还把他们彻底击退了！天呐，这也太牛了！你知道这多难嘛！可惜今天我去晚了，没挤进去，没看清大将军的脸，唉........”
丁丰羽说个没完，苏晴茉已经听不下去。
这让她更确定了，今天晚上没有看错，楚瑾真的回来了！
而且是凯旋而归！
打了胜仗，皇帝肯定要嘉奖，楚家肯定要恢复曾经的辉煌了。今日又和楚瑾碰了面，虽然当下他没想起来，但日后若是想起来了，自己定然小命不保。更何况还有安安和小霖，若是让楚家知道了这私生子女的存在，苏晴茉想到了好多悲惨的结局，她感觉头痛欲裂，呼吸都要停止了。
不行！必须要逃出安福城！
当年留下就是抱着侥幸心理，觉得安福城这么大不会遇上，再加上楚瑾远赴战场，生死未卜。可现在，楚瑾刚回城就撞了个正着，这次绝对不能留在城里了！楚瑾是从死人堆里爬出来的人，那可是比阎王还恐怖的角色。
晚饭后，苏晴茉将两个孩子哄入睡，一夜未眠。
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楚府
今日是楚瑾回城的日子，他本来是打算在家休养的，但好友淳于化二话不说拉他去了闻莺院，楚瑾拗不过他。宴会期间，楼下圆台上奏起音乐，惊鸿舞开场，淳于化和楚瑾闻声推开门站在楼上的长廊边观看。
突然，楚瑾感到腰间松动，转身就看到一个黑衣人拿着自己的佩玉往长廊尽头跑去。长廊上人多，他冲进拥挤的人群中追赶，被黑衣人引到小黑屋里。
他推门之时，黑衣人隐蔽在门口，伺机而动，持长刀刺向楚瑾，但跟楚瑾比起来，黑衣人的功夫简直是小巫见大巫，楚瑾下意识反应下，就已经出剑，砍断了黑衣人的一对胳膊。
起先，楚瑾认为这是个偷盗的小贼，但看到了他手上的大刀，那是弩牙部落里常见的一种大弯刀，不禁心生怀疑，他将其捉拿回府，开始审讯。
深广寂寥的宅院深处，西院柴房内暗影交错，皮鞭抽打声断断续续响起。许久之后，紧闭的屋门被推开，楚瑾迈步而出，表情严肃。身后跟着两个身穿玄色暗服的男人，表情也同样沉重。
楚瑾快步走过长廊，穿过月门，寒风掠过，将片片雪花吹起，落在他的肩膀上。他目光如炬，步伐坚定，无暇顾及今年冬天的第一场雪，直直的走进书房。
黑衣人果然是弩牙人。审讯开始后，面对酷刑，他毫不畏惧，定力惊人，这是受过专业的保密训练的军营之人。
看他的穿着打扮不俗，楚瑾猜测他可能是弩牙部落贵族身边的侍者。也就是说与他同行的很有可能还有一位弩牙部落的贵族或者高官。弩牙部落战败，欲年前派使臣觐见帝王，派遣部分贵族提前进城倒也正常。但黑衣人那句“大昌不久将见不到太阳”令楚瑾很在意。
楚瑾关上书房门，表情平静，看不出情绪。
“籍风，去查一下闻莺院的情况，谨慎一点，不要被人发现。”
站在楚瑾对面，高高瘦瘦，面色冷峻的一个男子握拳接令。
“是。”
说完，籍风出门，飞身跃入房梁上，在黑夜中奔走。
书房内另一个身着玄服的侍卫叫天禄，他皱着眉，不爽的说道：“头儿，这个黑牙嘴太硬了，撬不出话来怎么办啊？”
昌国军队与弩牙部落对抗许久，士兵心生不满，给弩牙人起了绰号叫黑牙。
楚瑾冷哼一声。“他的嘴硬不过铁器，夜深了把他送到淳于那边去。”
天禄笑笑，说：“哈哈，得勒，还是头儿有办法。那我出去了。”
“诶！等一下。天禄。”楚瑾突然叫住天禄，皱眉说道：“我抓这个黑牙的时候，隔壁屋里的一个女子看到了，叫苏晴茉，说是个说书的。你去调查一下她。”
“头儿，长什么样啊？”
“嗯....”楚瑾皱眉，努力回忆着，“皮肤白皙，眼睛不大也不小，头发是单髻的”
“.....头儿，你这描述的也太糙了！”
待天禄走后，楚瑾推开木窗，一瞬间，眼里闪烁着几分惊喜。他手伸出窗外，雪花落到他修长却布满老茧的手上，触感冰凉。他看着白茫茫的天地，还有萧瑟落寞的庭院，表情复杂。
繁盛琳琅的府邸变得如此萧条落寞，时间在这一刻具象化了。
原来，他真的已经离开七年了。
楚府的老管家提着灯笼走来，“少爷，老夫人有请。”
楚瑾眉头微蹙，“有何事？”
老管家不敢抬眼，小声回道：“回少爷，这奴才也不知。”
楚瑾没有再问，跟着老管家去了中堂。
玉兰夫人是楚瑾的继母，楚瑾的生母冷泉夫人进门没几年，父亲便娶了二房。又过了几年，楚瑾8岁那年，继母生下一个女孩，名舒念。楚瑾10岁那年，生母去世，玉兰夫人接管了家里的大小事务。但楚瑾那时性格孤僻，又将父母关系不好怪罪到玉兰夫人头上，再加上这么多年不见，母子二人很是生分。
楚瑾迈过堂前门槛，目光淡淡扫过厅内。玉兰夫人坐在右侧扶手椅上，手中捏着帕子，轻轻抿嘴，神情略显不安。萧舒念则垂头坐在一旁，娴静怡然。
楚瑾径直走到玉兰夫人身前，拱手作揖，语气疏离而恭敬：“儿臣叩见老夫人。”
玉兰夫人急忙起身，脸上堆满笑意，声音里带着几分讨好和小心翼翼：“坐吧，瑾儿。”
楚瑾起身，步履沉稳地走到中央的太师椅前，一撩衣摆坐下，目光直视前方，语气冷淡而直接：“不知夫人有何事要吩咐？”
看着楚瑾这生分的样子，玉兰夫人心中一紧，脸上的笑意有些僵硬。这些年，她早已明白楚府与当家者一荣俱荣、一损俱损的道理。如今楚瑾掌权，为了自己和女儿舒念的未来，她不得不放下身段，试图拉近与楚瑾的关系。
她捏了捏手中的帕子，声音放得极轻，仿佛生怕说错一个字：“小瑾多年未归，如今厮杀回府，定是辛苦了……为娘的只是想问问，你那院落可还住得惯？府上这些年……唉，实在是萧条了些，生活条件大不如前。院里的暖炉刚刚烧起，也不知你夜里睡得可还暖和？若是有哪里不妥，你尽管说，我……我立刻让人去办。”
玉兰夫人这段话，一是出自关心，二是楚瑾过几日要再去觐见圣上，领取奖赏和爵位。她打理府上大小事宜都需要钱，但与楚瑾的关系又不甚亲近，直接开口要略显唐突，便想如此开口，提醒楚瑾。
面对玉兰夫人的关心，楚瑾内心并无起伏，尊敬的回道：“感谢老夫人挂念，在外征战习惯了风餐露宿的日子，院里现状我很适应。”
玉兰夫人点点头，脸上的笑意有些勉强，声音更加轻柔：“是……是呀，你在外真是辛苦了。回城后，可有何安排？若是有需要为娘帮忙的地方，你尽管吩咐……”
“过几天要觐见圣上，弩牙之征大捷，圣上奖赏不少，到时候我将俸禄给予老夫人，您将府邸打点下。”
玉兰夫人闻言，眼中闪过一丝欣喜，脸上的笑意也真切了几分，语气中带着几分感激：“瑾儿真是长大了，如今是咱楚府的顶梁柱。刚回城都没怎么休息，就惦念着府上的事情。家里有你真是让人心安。你放心，我一定会将府上打点好的，绝不让你操心。”
楚瑾淡淡“嗯”了一声，起身拱手：“应该的。那老夫人今日好好休息吧，我退下了。”
“好”玉兰夫人连忙点头，目送楚瑾转身离去，脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹复杂的情绪。她低头轻叹一声，心中明白，楚瑾的恭敬不过是表面功夫，那份疏离与冷漠，早已深植于骨。而她，只能小心翼翼地维持着这份表面的和谐，生怕一不小心，便触怒了这位如今掌握楚府命脉的“继子”。
楚瑾回城后看到府上的情况，大致也就猜出来这些年玉兰夫人和舒念的处境了。本身他就是家里唯一的男丁了，承担起整个楚府的担子是应该的。这件事他早想好了，只是觉得没必要提前向她禀报而已。
接下来的几天，楚瑾忙于面圣禀报，参会应酬，行程颇满，但对于这些，楚瑾内心是漠视的，相较而言，查明这个弩牙的底细更让他在意。所以，只要晚上有时间，他便身着便服去闻莺院，装作饮酒赏舞的风流客，他找到一个位子视野极好，能清楚的看到进出闻莺院的客人，而且位子隐蔽，不易被发现。但这几天他却一无所获，没有见到可疑之人。
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苏晴茉这些天过得实在不安宁。见到楚瑾之后，她日日做恶梦。想尽快出城，但是她没有过所，过所就相当于现代的身份证，在昌朝进出城门都要查过所。办过所的手续她咨询了丁大哥。
但丁大哥说办过所，官府里有人怎么都好说。要是没人，就要走很琐碎的流程，先到西区门司申请过所，小门司再查身份、验身份、申请原因.....查准了再交由刑部司门司批给，再上交通判官签署，通过了再传到下级......总之不花个个把月肯定批不下来。而且年关在即，官员们都很忙，想要尽快批下来就更费劲了。
苏晴茉又询问别的出城方法，丁大哥是个心思简单的人，苏晴茉的问题他也不会多想，直接照实回答。
还有一个唯一的办法就是--偷渡。苏晴茉刚听到还吓一跳，这个她在现代只在新闻中听到的词，没想到有朝一日竟然也有机会体验一把。
丁大哥说安福城西南角有一个名叫临风滩的地方。每天都有一艘船停泊在那里接客，但是总是过了午夜才来，因为午夜时刻是城中宵禁卫队查的最松的时候。
说真的，苏晴茉听完感觉后背一凉，感觉阴森森的。
当天晚上，她偷偷去了那边，躲在远处偷偷看。果然，午夜过后，一艘不小的货船停在渡口边，微弱的烛光亮起，在黑夜中随风摇曳，岸边暗影攒动，陆陆续续开始上船，借助微弱的烛光，苏晴茉瞪大眼睛仔细看，这一看可吓坏她了，上船的这些人看着就像监狱里刚出逃的罪犯，毫无生气，如同鬼魅一样，垂着头登上这艘诡异无比的船。看的苏晴茉浑身发毛。
这个办法绝对不行！她还要带着安安和小霖呢，孩子看见了还不得吓坏了。而且这些人看起来，感觉危险系数也不次于楚瑾。
没办法了，不行就伪造一张过所看看。
隔天下午，苏晴茉走到城门口附近，躲在路边一间茶铺外观察。没想到古代站岗的这么敬业，对过所查的这么严。她看着侍卫检查过所时那认真的模样，她甚是崩溃。
“苏姑娘？”
一个温和谦逊的声音在背后响起。