楔子 落日坡
太上峰今日和风细细，夏日的闷热已被前几日的小雨一气驱散，地上略有些泥泞。
傍晚，三四个少年轻盈的脚步落在细细的山道上。其中一个个子最高的少年，背上还负了一人，走得却最稳最快。他背上背着的人头低垂着，手脚也软弱无力，瞧不清面目。
另有两个少年落在他身后，生了一模一样的面孔，一个穿着绿衣、一个穿着紫衣。此刻那绿衣的少年左右张望，高声抱怨道：“姜猫儿，你带的是什么路？走了这许久，也没瞧见那劳什子的落日坡与金牙棺。”
前头背着人的“姜猫儿”充耳不闻，自顾自继续往前走。
绿衣少年似乎对他的不回应也已习以为常，转过头去对自己紫衣的兄弟低声抱怨：“整治个七魂缺胆的怂货，何必费这么大力气。照我说，人都打晕了，像上回那样扔山门牌楼上，叫他自己爬下来，多有意思。”
紫衣少年显得文弱许多，声音柔细、有些腼腆地道：“我不知道，我都听李老大的。”
绿衣少年“嘁”了一声，眼光扫过走在最后的那个“李老大”——他样貌生得倒是十分俊秀，但因眉长而唇薄，使得这俊美格外显出了几分阴鸷气。前头两个少年对话他显然也听见了，却并未做什么评论。
绿衣少年干脆回转头来，笑眯眯地叫道：“李老大，这厮真是姓李的、是你的堂兄？我瞧你们长得不像，性情也不似。一冯一李四司马，这太上峰六大姓，上哪儿去生出他这么个没用的东西来？就凭这么个玩意儿，如何与我们争席？劳心劳力将人送到这么偏僻的地方来，没必要罢？”
李老大瞥了他一眼，微微一笑，道：“自然是有必要的。”
绿衣少年似乎有些不服气，赶到前面，将高个子少年姜猫儿背上那人乱七八糟的头发拨开了一点，露出一张仍有些稚气的、尚在昏迷中的圆脸来。他盯着这张脸左看右看，嘟哝道：“轻功一般、内力也一般，暗器一般，兵器也一般，长得一般，胆子也一般。除了姓氏，就没有不一般的——偏生你们还如临大敌。”
李老大摇了摇头，也快走了几步和几人并肩，忽然一伸手，自那昏迷少年的衣襟中，摸出来个小小的黑色圆筒。
绿衣少年眼睛瞪得大大的，道：“这是什么？”
李老大将那筒放在手心，按住底部轻轻一转，数十根细针如芒，悄无声息地射了出去，倏忽便没入了草丛。
绿衣少年“哎呀”一声叫了起来，冲到那个方向，在草丛中翻了一会儿，却一无所获，只找见几片被风割破的蓍草。他似乎明白了什么，站起身来眼神亮晶晶地盯着那圆筒，道：“太上峰绝没有这样的器物，也不可能从外面带进来——这东西是他自己在这儿做出来的？”
“奇技淫巧，总是防不胜防。”李老大将那圆筒轻轻抛起，又接住，淡淡道，“重明宴在即，能进入须弥宫、和那位太子同席的，只有十八人。如今我们并不知道擢选的标准，似他这样的变数，自然是越早剔除越好。之所以要放到后山，一是此处确实偏僻，二是......”
他话说到此处，远处正传来了野兽嚎叫之声。
“妙极，竟忘了这落日坡也叫做野人坡，既是野人，那自然什么都吃。”绿衣少年回过神来，合掌道，“我们无需动手，只需留他在此处，他日就算被发现了尸首，也与我们毫无干系。”
紫衣少年柔声道：“我早说李老大必然有他的道理。”
前头带路的姜猫儿忽然道：“到了。”
几人说话间已来到一处窄坡，四周野草杂生高于人膝，虽还未落日，但不知为何鬼气森森，十七八具腐朽、巨大的棺木横在路中，好似拦路的恶魂。
绿衣少年打了个寒颤，朝道：“随.......随便找副放进去，我们赶紧走罢。”
姜猫儿大步走近，左右看了看，挑了具尚且完整的，一脚踢飞了棺盖。他瞧上去只是轻轻一脚，那棺盖落到地上，却激得好一片尘土飞扬，显然分量不轻。棺材里头有具七零八落的骸骨，他看也不看，将肩上正昏迷的少年往棺材里一惯——嘎吱几声，这倒霉鬼原本就不大齐整的骨头大约是彻底被压碎了。
姜猫儿回过头瞧着李老大，问：“盖上么？”
“瞧在亲眷一场的份上。”李老大叹息道，“盖上罢。”
姜猫儿点点头，跑出去捡回那已经崩了一角的棺材盖，“梆”地一声归了位，因缺了个角有些漏风，他还抓了把稻草，很讲究地将那洞也给堵上了。
几人不再停留，陆续离开，紫衣少年落在最后，将手中捻着的一朵快开败了的花轻轻放在了棺盖上，拍了两下棺材，细声细语地道：“再会。”
脚步声渐渐远去，谷内也渐渐无光，那朵小花瓣儿轻微地开始抖动。
此处正是太上峰落日坡。两百多年前，天下第一人万雪钟在此杀败十六派，他死去廿多年后，其女万劫秋又在同一处山谷里、将她老爹“关照”过的高手名宿点着卯拎出来挨个打了一顿——无怪乎如今无人爱来，实在是教人颜面尽失之地。
李森罗其实早已经醒了，在昏暗狭小的空间里又躺了会儿、才慢吞吞地睁开眼睛，身遭衣物下混泥浆、上承露水，黏糊糊皱巴巴仿佛一块风干后又被压扁切薄的咸肉，身下还垫着硬邦邦的一副骨头。他的堂亲李唐棣——就是方才那个颇有心机的李老大，到底给他留了条退路，没将他塞在衣兜里的玩意儿都搜走......跟着李唐棣的那几个人他都认得，司空榴、司空柳，力道大得很的那个叫做逄狸，这帮人不是头一回这么捉弄他，只不过这次好像确实做得过了头。
他摸着黑从那堆玩意儿里里挑了个两头尖的锥子，手摸到头顶空间的缝隙，将稻草拨开了，熟练地沿着边缘开始敲击，正预备借力推开这沉重的棺盖，动作却僵住了。
外面忽然有了别的声响。
枯叶被碾碎，风遇上了什么阻碍，有什么东西在棺盖上“撕拉”一声，似乎是拉出了一道细痕。棺材是上好的楠木，能发出这样的声音，可见那物事分外锋利。
李森罗屏住了呼吸。
外头光线昏暗，瞧东西不真切，只听得见一记一记、十分有规律与节奏的撕拉声，他缩在角落里，透过一角破损的棺盖，终于瞧见绿幽幽的两簇火光。
狼。
李森罗的掌心沁出了冷汗，但还算镇定，他探手入怀，摸了小小的一个布袋子出来，攥在掌心摩挲了一阵，然后奋力将棺盖推开尺许。因棺木各处略有些腐朽，发出了些刺耳的咯咯声，也正在这个当口，一物猛地朝开口处扑来！
此刻棺盖虽被推开了许许，但仍旧十分狭窄，迎着月光，李森罗清楚地瞧见这妄图扑进来的东西乃是一只灰白色的狼，头颅约有李森罗的两倍大，它钻不进来，便伏在棺口处，伸出一只利爪，朝棺内探了进来！
李森罗揪准这个机会，咬了咬牙双手齐上，紧紧抓住了这只壮硕的狼爪，尖利的爪子在他手背上划出几道血痕，但同时他也以快捷无比的手法，将双掌中的物事全数涂抹在了对方的毛发之上。
灰狼发出一声呜咽，爪子快速收了回去，那划擦棺盖的声音也不再响了，李森罗不敢再犹豫，忍着疼痛，将那沉重的棺盖一推到底，整个人快速地钻了出来。
但他这甫一露头，双足踩实棺盖，便如坠冰窟——之前扑进来的那头灰狼已经退到一丈开外，正嚎叫着在地上剐蹭着那只爪子——然而另一侧，一白二灰三只体型更大的林狼，正死死地盯住了他。
他微微一动，三只狼也散了开来，呈掎角之势。
狼是很少单只出现的，他早该想到。
李森罗矮下身子，双手按在棺盖上，已是冷汗涔涔，白色的那头狼显然个头最大，暗夜之中，那皮毛竟还隐隐泛着光泽，一双幽蓝色的眼睛死死盯着他泛白的双手，一动也不动，叫人心怵。
李森罗注视着这双眼睛，只觉得它竟然是有智慧的，大约看懂了自己方才的把戏，知道自己的手上沾了东西，轻易碰不得。他苦笑了一下，喃喃道：“太上峰果真钟灵毓秀、非同凡响，连一群狼都能养成这样精明。”
他干脆在棺盖上坐了下来，自言自语地道：“那便赌你都能看得懂罢。”
月华如水，李森罗从怀中掏出块白色的帕子来，将沾满了白色细粒的双手仔仔细细地擦了个干净，白狼眼珠子瞬也不瞬地盯着他的一举一动，鼻子轻轻动了两下，就在李森罗将那张帕子扔在地上的当口，它低嘶一声，身体略一后压，如离弦的箭一般直射了过来！
两只灰狼紧随其上，李森罗心中暗叹：到底还是畜生。
他一手从袖子里伸出来，那装白色粉末的小布袋被他塞到个周身都是窟窿的小铁球里，此刻正捏在他手中，这么抬手一扬，都不需要什么准头，直接朝狼群袭去！
狼群岂能轻易被打中，但这小球与它们擦身而过，半空中便爆裂开来，白色细碎的、晶亮的粉末顿时四散喷洒，将那三头狼的周身皮毛铺了个透。
李森罗见它们纷纷用爪去抹眼睛，没功夫再耽搁，立刻从棺盖上滑了下来，头也不回地朝旁边密林中奔去，然而跑了没几步，只觉后心一凉一阵剧痛。
他踉跄了一下扑倒在地，一物重重落在他后背，他勉强回头，便见那白狼竟仍旧追了上来，前爪扒着他的背心，幽蓝色的眸子略微有些发红。
李森罗大骇，拼命朝前爬了几步，避开那白狼的狼口，却见前方密林中，又是一头灰狼的身形一闪而过。最后关头他悲从中来，哀嚎一声，干脆将脸埋在草丛中，就此扑地不动了。
但那白狼竟没有对他下口。
他略微抬起头来，这才觉出一丝异样——他面前的这头灰狼，显然不是方才在棺材旁的那两只，体型要大上许多，且.......总有种说不出的别扭。
他还没分辨出别扭在那里，那头巨大的灰狼已经迅疾无比地扑了过来，狼皮一展，肚子中间破开，钻出竟然钻出个人来，那人身形灵活得似鬼，一翻身骑上了白狼背脊。白狼奋力挣扎，那从狼皮里钻出来的人却轻飘飘犹如一片没有任何重量的乌云，随着白狼的动作在空中腾挪飘荡。
李森罗“啊”了一声，那人抬头望了一眼他，似乎咧开嘴笑了笑，同时伸出一只手来，猛然卡住白狼的脖子，用力一扭。
“咔哒”一声脆响，白狼的身躯倒地，连一声呜咽也未来得及发出。
来人落到地上站稳，竟是个少女，身材纤细、个子不矮、脱了狼皮后里面穿的仍然是兽皮，浑身皆是泥污，一双眼睛生得还算漂亮，但决计谈不上多有神，她朝着远处那徘徊哀叫的几头灰狼看了一眼、咴了一声，那几只畜生便似认出了他来，夹着尾巴、跑得比来时还要神行无踪。
李森罗目瞪口呆。
少女弯下腰，打量了他一会儿，忽然问：“袋子里是什么？”
声音低哑，半点也不动听。
李森罗这才发觉她手中拿着方才爆炸中已经碎裂的那个布袋，老老实实地答：“是磨碎的盐巴，加上胡椒，塞到改制过的铁蒺藜里，用力一捏就能爆开，狼最怕这个。”
少女：“嘿。”
这大约是在表示赞赏，但表达的诚意却十分有限——她嘿完这一声，拎起地上狼尸的脖子，转身就准备走了。
李森罗趴在地上，只觉得自己的腿上与背上一阵剧痛，连忙叫道：“你......你等一等。”
少女的脚步停了停，蹲下来一脚踩在狼尸上，头靠着膝盖，歪了歪头，无声询问。
李森罗道：“太上峰四处封闭，除了紫云道无人能够进出.......你是什么人？是......是怎么进来的？怎么在此处活下来的？”
少女想了想，道：“我住这儿很久了——平时打猎、吃肉。”
李森罗又望了他几眼，惊呼道：“你......你就是那野人坡上的野人！”
他叫完这一句，脸色也变得异常苍白，嘴唇颤抖了半晌，过了好一会儿，才强自镇定道：“你方才......转身就走，并没有要吃我的意思，可见野人吃人乃是讹传。小兄弟，我如今被踩伤了背脊，估计断了骨头，如在此处过夜，恐怕凶多吉少。”
少女饶有兴致地问：“你想我带你走？你能给我什么？”
“金银财宝、绫罗绸缎！”李森罗低声道，“以及一个故事。”
少女问：“什么故事？”
李森罗压低了声音道：“就是我们所在的这座太上峰，以及当今天下第一人的故事。”
少女低下头，端详了会儿李森罗，他这双漂亮眼睛在清凄凄的月色下这么看人，颇有种野狐参禅的意味。李森罗打了个寒颤，正准备端出下一套说辞来的时候，那少女点点头，道：“好啊。”
她说完伸过一只健美的手臂来，轻轻松松地将李森罗又从地上提了起来，手法用得巧妙至极。白狼那一扑伤到了李森罗肋骨，但如今这么一离地，力道竟然半分都没吃在伤了的骨头上，完全不痛。
李森罗免不了在心中啧啧称奇，少女跟提个麻袋似的提着他，步履轻快地朝密林中走去，走了几步，低头疑惑地道：“讲啊，等什么呢，狼吗？”
李森罗勉强抬起手，抹了把额头的汗，清了清嗓子，道：“近百年前，武林中武功最高的两个人，乃是一对父女，父亲叫做万雪钟，女儿叫做万劫秋。”
少女咕哝了一声：“这个我也知道。”
这绝不是个真野人。
李森罗心中暗暗有了计较，口中接着笑道：“这父女二人独步天下，据闻最后将毕生所学著成一本武功秘笈，名唤，雀死书。”
“风摇花落、鹰飞雀死，都是这世间最难以把控的事，他们自认武功高绝，足以与这天地间最幽微的万事万物抗衡——也便自有了这本秘笈开始至今，武林第一人的名号便再也没有旁落别姓，世世代代，每一个天下第一，都一定姓万。”
少女道：“哦，那万家的势力、岂不是很庞大？”
李森罗故意叹了口气，道：“可以这么说，但也不能这么说。”
少女道：“哦。”
李森罗接着道：“万家人虽然个个天赋异禀，但却有个天大的短处，那便是子嗣不丰、儿女稀少——这也便罢了，他们还天生胆子奇大、思路奇诡，毕生与天地相斗，英年早逝简直是家常便饭。譬如万劫秋的女儿万素脂，便是大雨天寻雷、被雷追着给劈死的。”
“我听懂了。”少女总结道：“武功虽高，脑子却不太灵光，所以死得又快又干净，导致家里人不多。”
李森罗道：“正是如此。”
这会儿两人已身在密林深处，前方是一处陡峭的斜坡，少女解下了腰带，娴熟地将李森罗缚在了背上。这缚法横七竖八、和猎人背猪没什么两样，但李森罗现在也不好表示异议，只能乖乖配合抓住绳子，一边继续讲他的故事。
“前头那几十年里，万家就这么一代一代地往下传，不开宗立派、也不出门，就在深山里不知道哪个旮旯里猫着，隔几十年跑出来个天下第一，搅弄完一番风云，又悄无声息地消失——直到........哎呀。”
他伏在少女背上，只觉得整个人腾空而起，这少女攀在山壁上，仅靠了一双肉掌，摇摇晃晃又十分随意地找着落脚点，像只心不在焉的猿猴，这会儿还用心听着故事，追问道：“直到什么？”
李森罗定了定神，道：“.......直到廿多年前，万家出了个万倚楼。这个万倚楼和之前的万家人都不太一样，除了武功外，他对另外一件东西产生了浓厚的兴趣——那便是权力。”
“他想要做皇帝，但是做天下的皇帝，又实在无趣得很。”
少女好奇地问：“哪里的皇帝有趣？”
“自然是武林皇帝。”李森罗轻声叹息道，“自从他生出了这个念头，整个江湖便再也没有安宁过。因为他所做的第一件事，就是跑到当今最有影响力的六大世家，将六位家主掳劫至太上峰，在每个人的脑袋上打入了一道真气，然后，宣布了两件事。”
夜风飒飒，廿多岁的万倚楼，仍是个模样俊秀的少年人，甚至有些秀气、腼腆，他坐在山顶一块大青石上，确保自己比六个面面相觑的武林大佬们坐得还高些，语气柔和、平静地交代道：“头一件事，便是你们都要来做我的臣子，造我的行宫、管理它、守卫它，遵从我的旨意，不然，你们脑袋里的这个东西，就会砰的一下炸开，如同这样——”
他嘴角一勾，正准备暗中动手的苍山派掌门冯梦则颈部向后一翻，一股血箭自喉头喷涌而出，继而整个脑袋“砰”的一下，果真如烟花般炸开。
剩下几人面面相觑。
“不必忧心这人的位置，我会找人叫他的弟弟来代。”万倚楼柔声接着道，“第二件事，便是我会给你们......一种奖赏。”
此刻四周已完全黑暗，少女轻快的声音响起：“想必也不会是什么很好的奖赏。”
李森罗小声道：“倒也不尽然，他提出的这第二件事，委实令人趋之若鹜。”
清风崖司徒南失声道：“你说什么......孩子？”
万倚楼淡淡笑道：“不错，孩子。从你们每人的家族、门派中，选二十个资质与相貌都上佳的孩子出来，送到太上峰。我会收徒，将雀死书，教给其中的一个、或者是几个人。”
“你.......你有什么条件？”司徒南低声问。
“我在这世上的亲人，只剩下我兄长留下的一个孩子，我十分疼爱他。”万倚楼低声道，“我要学会了雀死书的人，在他活着的时候，陪着他、护他周全，教他每日都开心、适意。
他说到这里，表情也柔和了起来，道：“你们都没见过他......他叫做万别梅，是个特别、特别有趣的孩子。”
众掌门惊疑不定。
“但你们放心，这笔买卖，你们并不吃亏。”万倚楼轻声道，“只因我这位侄子，绝活不过二十岁。”
“十几年的忠诚与陪伴，换一辈子的绝世的武功，你们换不换？”