隋家人上鸽子胡同做客那天，宋栖棠忽然接到学生家长的电话，希望她加节课。
“我辅导的那个孩子放完假又得参加大考，她好多摸底试卷的题目都不会，我得去一趟。”
厨房里，阮秀珠正系着围裙煲鸡汤，闻言忙道：“人家请你帮忙是信任你，你别耽搁了。”
宋栖棠面露难色，“您身体还没完全好，其实我想推辞的，可他们太诚恳，我就不好意思。”
“现在一点不到而已，你快去快回，回家还能赶得上帮我炒菜，我难道煲汤还不行？”
“我不是小孩子，”阮秀珠挥挥手，“你去吧，路上注意安全。”
宋栖棠转念也觉得自己太紧张，笑了笑，“听您的，夭夭在隔壁家画画，一会儿就回来。”
她刚转身，后头阮秀珠忽记起，“对了，隔壁家雯雯吵着要夭夭今天去她家睡，你同意吗？”
雯雯与夭夭是一个班的同学，后来又发现彼此竟然成为了新邻居。
这缘分着实奇妙。
夭夭当时都高兴坏了。
想到夭夭那张灿烂的小脸，宋栖棠清透的瞳珠掬着光，“您如果同意，我当然也没意见。”
阮秀珠点头，“那就晚上收拾好洗漱包送小家伙过去，反正挨门挨户，不担心有什么意外，再捎点我拌的辣椒萝卜，他们家人爱吃。”
宋栖棠应了一声，替阮秀珠准备好煲汤的食材，检查完家里的煤气灶阀才出门。
走到胡同口，她心思转了转，拨通隋宁电话。
“隋宁，我要临时给学生补课，大概五六点回家，你几时过来？婶婶一个人带夭夭我不放心，还有，赔偿款的事，你嘱咐隋安了吗？千万千万别说漏嘴！”
“我办事，你还不放心？我上次骗我妈，你打算用赔偿款还钱，她不晓得多高兴，隋安肯定也不会泄密！你安心做家教，我们四点去你家。”
挂断电话，宋栖棠温静的神色忽而变得寡淡。
自己还欠江宴行四十万。
他那次趁她疏忽偷换了概念。
磨钻是解决贾平昌事件的报答，至于四十万……
其实是他给她的。
她不想欠着江宴行。
可一时间，哪儿能筹这么多钱？
幸亏婶婶不需要微信，没怎么和以前的楼道邻居联系，否则还真不晓得如何圆谎。
心里格外无力。
迫切地渴望能拥有更强大的力量。
宋栖棠漫无目的走在车水马龙的街头，倏忽感觉自己异常渺小，渺小到能被那些繁华淹没。
鬼使神差，回眸远望自己住的楼，眉骨笼着阴霾，心尖莫名飘来一片乌云。
——
四点多左右，房门敲响。
“阮姨，我是隋安。”
没安门铃也没猫眼，隋安还是用了城中村的习惯，敲门先喊人。
阮秀珠恰好泡完粉丝，听见唤声便擦干净手跑客厅开门。
隋安拎着一些水果、补品站门口，身边是多日不见的隋母以及黄老太。
“哟，不是说四点？快进来，我烧水给你们泡茶喝。”阮秀珠让道，含笑请他们进门，嗔怪，“来就来，还买这么多东西干嘛？破费了。”
“你这就见外了，”黄老太不悦，“既然是做客，就得有客人的自觉，也没花多少钱。”
隋安环顾一圈整洁的客厅，“要脱鞋吗？”
“不用，直接进来吧。”
“隋宁的朋友找她有事帮忙，她估计晚半小时到这儿。”隋母没儿子那么讲究，抬步踩过木地板，张望四面洁净的墙壁，“房子找的不错，比城中村的环境强多了，比我们新家也不差。”
“主要是清静。”黄老太伸手摸了下电视柜，“栖棠收拾得也干净，改明儿你们上我们家坐坐。”
阮秀珠最喜欢听人夸宋栖棠，骄傲地接茬，“栖棠真的能干，家里家外全靠她操持，就今晚做菜的食材还都是她特意一大早买回来的。”
“她现在给人做家教，那可是学问活儿，”隋安与有荣焉，将礼物搁茶几，俊朗脸孔铺着笑意，“只要这一个学生教好，口碑传出去，会有更多学生上门。”
边上的隋母默不作声，嘴角耷拉，眼底一丝微澜也欠奉。
阮秀珠看隋安的眼神跟看侄女婿基本没差别，黄老太不介意，她却或多或少膈应了。
“否极泰来，今年栖棠肯定能步步高升，事事顺利。”
听着是吉祥话，但那别有深意的表情，令阮秀珠不免微愣。
再细看，隋母已经收敛异样神色，兴致勃勃去厨房转悠。
黄老太适时开口，“时间还早，平常我在家经常听评书，秀珠，你家电视能吗？”
“能！”阮秀珠回神，拿着遥控器顺势坐黄老太身侧教她调试。
隋安握着手指，面庞闪过一抹晦涩。
黄老太关心阮秀珠的身体情况，她逐一回答，顾念长辈关心，没再对隋母所言耿耿于怀。
“鸡汤挺香，你放了什么？”隋母走出厨房问阮秀珠。
“天麻虫草之类的，”阮秀珠恍然拍额，“差点忘了，里头浸着食药包，我去捞上来。”
“怎么没找着阳台？”
阮秀珠匆匆越过隋母，“我卧室门没锁，你要看直接进去。”
瞅着隋母迈入阮秀珠卧室，隋安迟疑片刻，侧眸瞥一眼专心听评书的黄老太，起身跟上去。
——
阳台封闭式，内外墙没装玻璃门，仅挂着纱帘。
隋母站定右侧墙角，四处打量，着重审视宋栖棠的衣服。
注意到那两件色彩醒目的贴身衣物，眉骨敛折，浮出淡淡鄙夷。
她性格保守，穿的内衣严实，对年轻人偏好的花样嗤之以鼻。
余光掠见隋安的身影，撇唇笑笑，“你又为宋栖棠兴师问罪？”
隋安随手关门，“妈，咱们在别人家做客，您说话能不能顾忌点？”
“你下次别再来，再来几次，我怕你哪天真被她迷惑得回不了家。”隋母满脸嫌弃，冷声，“逮着机会就夸她侄女，是怕嫁不出去？即使嫁不出去，又关你什么事？硬逼你接盘！”
若非黄老太坚持，自己还真不乐意叫傻儿子上门。
隋安修长的身形立在相对方向，轮廓骤然紧绷，忍不住高声，“您是长辈，用这么难听的话诋毁栖棠有必要？我喜欢她是我的事，她根本没勾引我！”
“傻小子，她不勾引你，是被更富贵的金主包了！”