半月后，乡试放榜，羲瑶陪着曹承心早早到了省城等待。
俩人费劲地挤到前边，一打眼便看到袁泽林的名字排在第一，羲瑶嘁道:“这驴脸倒有些本事。”
接着她对着榜单看了又看，小心翼翼地说:“承心哥哥……好像没看到你的名字。”
周围人群中，有通过的学子和朋友家长抱在一起庆贺，有落榜的人痛哭流涕。
曹承心苍白着脸喃喃道:“怎么会没有……我明明准备了好长时间的。”
他看起来摇摇欲坠的模样。
旁边有人听到他的话，随口说:“凡是参加考试的，谁没准备很长时间啊？没考上就没考上呗！”
羲瑶瞪了那人一眼，抱住曹承心安慰着说担:“承心哥哥，你还好吗？没关系的，这次没过还有下一次，你不要伤心。”
曹承心扯出一丝笑:“他说得对，大家都很努力，不只是我在用功……笙笙，我们回家吧。”
“嗯。”
曹家夫妇在门口期盼地等着两个小的回家，可见到他们的脸色便知道事情不妙。
曹承心一回家就把自己关进书房，羲瑶和曹家夫妇三个人坐在外面唉声叹气。
“他都那么勤奋学习了，日日不曾懈怠，在书院时总是甲等第一，连陆先生也夸奖假以时日他必扬名四海，怎么会不中呢？”曹夫人半哀叹半痛心地说道。
“是啊，”曹太平亦道:“每天都学到子时才熄灯，不说拿下头名，第四五六总是有的，可怎么会……唉。”
羲瑶打起精神劝道:“爹，娘，不要难过，这次没中没关系的，还有下一次机会，承心哥哥只是运气稍微不太好，以他的才能再来一回一定成功！老话都说好事多磨，说不定下次乡试才是承心哥哥一鸣惊人的时候！”
“你说的也有道理，只是再等待三年又何其不易，希望愿他不要因此散了心性吧，”曹夫人说:“以后我们在家里尽量不要提乡试的事情，免得勾起他难受，笙笙，这阵子麻烦你多陪陪他，千万别让他走极端。”
“嗯，我会好好看着他的。”
羲瑶的确寸步不离地守着曹承心。
他睡觉她盖被子，他喝水她递被子，他吃饭她拿筷子，总之除了去茅房外，哪哪都有她的影子。
曹承心明白他们在担心什么，几度保证自己不会想不开，他们嗯嗯啊啊表示相信，羲瑶却依然坚守在他身边。
“这么困，怎么不去房间里睡？”
曹承心捏捏羲瑶的脸。
她非要在他睡着了之后才肯躺下，短短几天黑眼圈都长出来了。
羲瑶立马直起身子嘴硬道:“谁困了？我精神头好着呢！”
“你真的不用这么紧张我，一次失败又不代表永远失败，我真的不会寻死觅活。你回去睡吧，我保证你醒了以后还能看到活生生的我，好不好？”
羲瑶撇嘴，正要拒绝，院外有人大声喊:“曹学子在家吗？”
陆清河的家仆一身缟素，他朝曹承心躬身行礼，道:“我家先生于昨夜病逝，生前他最放不下的便是书院众学子，曹学子，若您有空，还望前来松柏堂吊唁，感激不尽。”
曹承心惶然:“陆先生他死了？”
“是的，”家仆又鞠了一躬，“在下还有其他人需要通知，先行告退。”
“节哀，”羲瑶学着他的样子也弯下腰送别。
突如其来的噩耗令曹承心深受打击，羲瑶为他擦拭眼泪，哄他:“承心哥哥，别哭了，我们去看看到底怎么回事再说好不好？”
曹承心点点头，留了纸条告知曹家夫妇去向，和羲瑶一起前往松柏堂。
未至松柏堂，路边已有纸钱纷纷扬扬，越靠近，越能听到撕心裂肺的哭泣。
曹承心收敛的情绪再一次崩溃，他急匆匆走进堂中，迎面一口棺材。
“承心，你来了，再看陆先生最后一眼吧。”有相熟的同窗说道。
“不会的，从未听说陆先生抱病，怎么会突然间病逝？你们一定是在开玩笑，棺材里的人绝对不是陆先生！”
曹承心说着，冲到棺材边伸手试图抬起棺盖，旁边迅速有人出声阻止:“住手！”
男子头上绑着白色带子，神色悲痛道:“够了，曹承心，不要打扰师父的安宁了，他真的……真的已经走了！”
曹承心含着泪看他:“暮云师兄……”
赵暮云是陆清河捡回来的孩子，从小养在书院里头，视陆清河为父亲，但口中仍唤“师父。”
他比曹承心大六岁，是书院很多人的师兄。他的话，曹承心是听的。
“这里还有很多人和你一样爱戴师父，但人终有走到结局的那天，承心，过来为师父上柱香吧。”
曹承心闭了闭眼，泪珠滚落而下，他接过香郑重地插在炉中，屈膝跪下，朝棺中的陆先生咳了三个头。
他说，学生曹承心祝师父一路走好，九泉之下仍潇洒快意。
缺失了心，导致羲瑶也不太懂“悲伤”，她陪着曹承心一样做了上香磕头的动作，扶着他静静站在一旁。
袁泽林也来了，像许多陆清河的学生一样悲伤痛苦，插香磕头拜别陆清河，立在角落默默流泪。
陆清河开创书院十一载，教出不少学生，有的考去其他地方做官，讣告寄去要好几日时间，有的留在槐花城成家立业，因此前来送行的人络绎不绝。
得了曹家夫妇的许可，曹承心和羲瑶帮着赵暮云接待来自各处的送陆清河最后一程的人。
忙忙碌碌三天，明日即将安葬陆清河。
秋已深，风霜重，羲瑶带了毯子裹住曹承心和自己，两个人坐在地上为陆清河守灵。
曹承心很久没说话了，一直无声落泪，哭到眼睛通红。
长明烛燃烧，羲瑶小声地说:“陆先生一定是个很好的人吧？这三天看到了好多好多人过来送他。”
“是，他的确是个很好的人，终生未娶，把我们这些学生当作自己的孩子对待，所有知识倾囊相授，喝多了总是说‘我辞官回乡就是为了孩子们’！”