“大将军，末将前来报道。”
人还在走廊外，声音便传了进来的杨衍，身形紧随着走进了屋内。
“杨兄不必多礼，喝口热茶暖暖身子。”
韩烈微笑起身，邀请杨衍在火炉旁坐下的同时，还亲手给他倒了一杯热茶。
“谢大将军。”杨衍笑着接过茶杯，抿了一口茶，看着韩烈问道。
“是不是有什么紧要任务？”
“知我者，杨兄也。”韩烈点点头，把刚才接到的紧急军报，递给了杨衍。
“这帮降将，就是一群没骨气的废物，尽给大将军添乱。”
看罢手中的军报，杨衍冷哼一声，沉声说道。
“大将军请下令吧，末将连夜出发，奔赴宜城，保证拿下宜城和南漳，把忠烈营的人马，接应出来。”
与杨衍说事，韩烈几乎不用多费口舌。
基本上韩烈一开口，杨衍总能明白韩烈的心意，并且毫不犹豫的坚决完成。
这也是韩烈总喜欢，把杨衍留做救火队的原因。
忠义军的人马，多是山东，江淮子弟，个个身强体壮，训练有素，军纪严明，也是韩烈帐下最早成军的队伍之一。
杨衍身为将门世家出身，能文能武，头脑聪明，最重用的一点，他对于韩烈绝对忠心。
用他的话来说，我杨衍可以随时为大将军去死。
“杨兄出马，我肯定是放心的。”韩烈点点头，对刘楗吩咐道。
“起早任命文书，任命杨衍为荆南将军，节制荆南各府州，包括忠烈，忠信各营人马。”
“三品以下文武官吏，可以先斩后奏。”
“主公，请过目。”刘楗写好文书之后，韩烈亲自过目，盖上大将军印玺。
“杨兄，时间紧，任务重，回去准备一下，明日凌晨出发。”
“此去宜城，路程遥远，但我只给你五天时间，必须在年初二杀到宜城，初五前拿下宜城和南漳。”
“我不要伤亡数字，我只要胜利的捷报。”
“如果你们军打完了，我就把忠烈，忠信营解散，给你补充兵源。”
“总兵，参将、游击降职留任千总，把总。”
接过军令的杨衍，听着韩烈郑重的话语时，也是神色凝重的起身应道。
“请大将军放心，末将绝不掉链子，保证完成使命。”
拉着杨衍的手，送他走出大厅的韩烈，有些不舍的抱拳作揖告别道。
“杨兄，一路保重！”
“大将军，我们襄阳再见！”杨衍后退一步，躬身作揖拜道。
看着消失在夜色中的杨衍，一旁的刘楗，孙思克无不为韩烈，与杨衍之间的兄弟情怀所感动。
“大将军，杨总兵已经走远了。”
眼看着杨衍已经走远，韩烈始终站立在门口不动，刘楗忍不住提醒道。
“杨兄此去，风餐露宿，日行百里，任务艰巨，苦了我们的将士们啊。”
韩烈叹了口气，今天已经腊月二十七日，再过两天就是除夕夜。
可现在几十万大军，却只能在征途之中，这样的日子，对于全军将士来说，都是一个不小的磨难。
“这一仗打完，无论如何，也要让各军休整三五个月，否则将士们必然要怨恨我韩烈了。”
转身走进屋内的韩烈，心志却是更加坚定了起来。
“荩臣，立即传达军令，命令随州的万骑军，神机军，神武军接令之后，立即向襄阳进发，告诉全军将士们，这一仗打完，我为他们请功封赏。”
“向全军喊出口号，拿下襄阳城，回家过大年。”
“末将遵命。”孙思克拱手一拜，正要离开之际，韩烈再次说道。
“还有，命令亲卫营各营人马，明早开拔，向襄阳急行军。”
“是！”
孙思克答应一声，再次转身急匆匆而去。
“公愚，你也带诸位同僚下去休息，明早还要启程。”
紧接着韩烈又对刘楗吩咐了一声。
“卑职告退。”刘楗身为参军府主薄，帐下可是管着一支三百多人的文吏队伍。
杨衍率领忠义军的人马，于次日天色刚刚放亮，便率先离开了安陆城。
他的行军路线是走承天府，然后沿汉水北上，直击宜城。
全程大约四百六十里，五天时间要赶到，平均每天需要走九十里。
这对于大部队行军来说，绝对属于急行军状态。
但是，昨天夜里杨衍就亲自到各营，各哨做了动员令。
各营参将，各哨游击将军，又召集千总，把总开了动员会议。
故而，全军将士对于这次急行军，不敢说百分百没有怨言，但至少大部分将士，还是十分积极乐观态度。
第一天行军，忠义军超额完成任务，一口气走了一百二十里，当天夜里在京山县宿营。
第二天又走了一百二十里，赶到承天府附郭钟祥县。
这个时候，承天府已经被湖广总督衙门和巡抚衙门接管。
湖广都司总兵李来亨，也派了一支守备营驻扎在城中。
忠信营中军营参将卢鼎，率领从宜城突围出来的三千多败兵，也在城中驻扎。
双方见面之后，杨衍与卢鼎进行了一番促膝交谈。
“宜城不过是一座小城，城郭不固，杨总兵有火器助阵，定可攻坚破城。”
谈话结束之后，卢鼎也是一扫连日的颓废，精神振奋的说道。
“卢将军，辛苦你跑一趟荆门州，传我军令，让马总兵、章监军率领忠信营各部，立即沿汉水北岸推进。”
“记住，要大张旗鼓，摆开阵势，吸引宜城方向之敌。”
“我率领大军走汉水南岸，在孔湾渡口渡河，打宜城之敌一个不备。”
通过与卢鼎的交流，杨衍对于接下来行程，尤其是汉水两岸地形地貌，有了一个清晰的认识。
尤其卢鼎的很多建言，让杨衍大为赞赏，认为他是一个难得的将帅之才。
杨衍的行军迅速快，韩烈的速度也不慢。
当他率军抵达汉水南岸，孔湾渡口之时。
韩烈率领亲卫营，也赶到了枣阳城内。
枣阳距离襄阳城，只有一百五十里路程，也就是一天半的时间。
而这个时候，万骑军，神机军，神武军的九万多人马，则已经抵达襄阳城外的白河北岸。
“明早就是除夕夜了，荩臣，公愚，你们今晚辛苦一下，陪我到各营给将士们拜个早年。”
“还有，让伙夫房安排白菜猪肉饺子，汤圆等食物。”
“酒肉要管够，要让将士们今晚吃好喝好。”
弘光元年的最后一天，韩烈率领亲卫营的将士，在枣阳城内驻扎。
刚进入城中，韩烈便叫来孙思克，刘楗二人，好生叮嘱了一番。
“还有，把我们准备好的红绳准备好，每个红绳串上五文钱。”
“我要亲自给将士们，连夜发一份压岁钱。”
这个时代的压岁钱，主要是红绳串铜钱，主要是赐给孩子，寓意吉祥平安如意。
到民国时代，才有了红包包压岁钱的习俗。
而华夏历史上，压岁钱这个习俗，早在汉代就出现了。
当时叫做厌胜钱，主要是孩童佩戴玩赏，具有避邪的寓意。
从安陆出发之际，韩烈就计划在枣阳过除夕，所以沿途在安陆，随州几个府州大城之中。
韩烈安排刘楗手下的文吏，准备了一大批红绳，并兑换了二十万文铜钱。
“主公放心，一切都在准备。”
刘楗和孙思克恭声回道。
亲卫营作为韩烈的嫡系禁卫部队，平日里待遇就比别的队伍好。
因为他们肩护的使命更重，大家也没有意见。
韩烈对待将士们，也向来大方宽和，只要不违背军纪，他对士卒向来都是十分仁厚。
发放压岁钱，虽然只是五文钱一个人。
但对于这个时候，来自五湖四海的将士们来说，显然能够减少他们的思乡之情。
让将士们酒肉管够，全城举办篝火宴会，迎新去旧，这也能够凝聚人心。
虽然在前几天，韩烈提出的拿下襄阳城，回家过大年口号，有些迟了。
但对于现在已经抵达襄阳东门外，白河南岸的万骑军，神机军，神武军来说，还是起到不小的激励效果。
前线的三军将士，无法向在枣阳城内的亲卫营一般，享受着酒肉管饱的快乐。
但除夕夜当天，白河南岸的三军人马，联营十余里，点燃了如星辰般耀眼的篝火，共同庆祝了一个格外的新春佳节。
这一次，三军齐聚南岸结营，韩烈依旧任命了张名振为主帅，罗平安、崔定国为副帅，共同协助作战。
白河南岸营地，几乎与襄阳隔河相望。
间隔不足十里距离，隆冬时节的白河，河水虽然冰冷，但枯水期的白河，河面仅有两三百米，很多河段水深仅有一米不到。
白河发源于南阳府，途径唐河、新野流入襄阳府，故而又叫唐白河。
在春夏汛期时，这条河流的河面，最宽处达到两千米，水深可达十米。
这也是襄阳城东门外的重要屏障。
而襄阳城的北门和西门外，则有汉水绕城而过，从而形成一座内陆大城，三面环水的结构。
这也是襄阳易守难攻，加上扼控南北的地理条件，从而致使襄阳自古以来，成为天下最重要的军事要地之一。
襄阳在历代争霸之中，是仅次于中原东西二都，也就是长安、洛阳的军事要地。
军事地位与东面的徐州，可并称天下双子星城般的存在。
地处白河前线的各军将士，虽然举行了盛大的苟活迎新晚会。
但却没能喝上酒，毕竟身处战场，喝酒无疑存在巨大风险，一旦喝醉，敌人发动袭击，那就是要命的。
为此，张名振，罗平安，崔定国三人，严厉饮酒，并且带领众将，在各自的营地亲自巡视，参与将士们的篝火晚宴。
“弟兄们，今天是元日节，我知道大家肯定都想家了，尤其是有家室的兄弟，肯定更想回到家中，孩子老婆热炕头。”
“说实在，我张名振也是这么想的。”
来到中军营地前的张名振，扬声开始了他的讲话。
“但是，我们是军人，军人的使命是什么？”
“是保家卫国，是保卫我们国家不被外敌入侵，是保护我们的家小不被敌人杀戮凌辱。”
“这一路走来，大家想必有目共睹，建奴鞑子烧杀抢掠，致使无数的乡民，饱受战乱之苦，妇女被凌辱，家园被毁坏。”
“这样的惨剧，是我们国家的耻辱，是我辈军人的耻辱。”
“国仇家恨，必须用血才能洗清。”
“今天，不单单是你们，在这战场外庆祝佳节，大将军也在我们身后的枣阳城内，最迟后天一早，他就会赶到大营。”
“他将会率领我们，攻克襄阳城，杀光城中的建奴鞑子，为我们的同胞报仇雪恨。”
“还有，我要告诉你们，现在整个荆襄大地，有二十万兄弟跟我们一样，风餐露宿，庆祝新年。”
“还有十万民夫兄弟，在路上奔波，为我运输钱粮。”
“为了胜利，我们必须坚定不移，勇往向前，不破襄阳，誓不罢休。”
张名振的这番演讲话，不是他临时起意的，而是神机军的监军使顾炎武写的演讲稿。
并且传达给了各营参将，现在每个营地内的将军，都在声情并茂的演讲，鼓舞三军将士，坚定信心，勇往向前。
白河南岸仅十万大军，联营十几里，点燃的篝火亮如星辰。
白河北岸的襄阳城头，因为平原的地貌，站在城头之上，远远看去，南岸的明军大营，篝火点点，照耀了半个天空。
尤其是营地内，不断传来的呐喊之声，引得城头上守军，时不时注目。
问询赶到城东城楼上的豪格，吴三桂，尚可喜，索尼、鳌拜、沈志祥等一帮清廷大将，看着眼前的情景，脸上无不是泛起了一抹凝重。
反观城头之上，十几万守军人马，因为准备不足，加上建奴鞑子，对于汉人的元日节并不重视。
因为刚刚入关，满洲女真人有自己的祭祀萨满节日。
所以对于汉人的元日节，元宵节这些传统节日，这会几乎不怎么关心，一直到天下统一，汉化过后的女真人，才正式过上了汉人的元日节，也就是传统的新年。
豪格作为满清肃亲王，他本身就讨厌汉人，是一个坚定的女真建奴思想的捍卫者。
在他眼里除了女真人外，无论是蒙古各部，还是汉人，包括渤海人，亦或者辽西半岛的朝（鱼羊）李氏王朝，那都是下等人。
这也是豪格不得人心，失去皇位的重要原因之一。
要知道皇台极称帝时，把金国改为大清国号后，满清朝廷之上，汉人的地位和官职都得到了明显的提升。
汉军八旗的兵力，比满洲八旗多了几倍，汉军旗的都统大将，更是成为满清的主力。
而在朝堂之上，范文程，宁完我，罗锦绣，鲍承先等人，无不是受到重用，成为朝堂宰相级别的人物。
豪格性格残暴，对待汉人打骂鄙夷，早已经人尽皆知。
这样的人在汉人文官之中，包括汉人武官之中，其实都不得人心。
这些汉人虽然没有左右皇帝人选的权利，但他们却可以左右朝堂那些女真贵族的能力。
就拿眼下的情况来说，襄阳城内的清军，总兵力高达十三万，另外还有六万裹挟的青壮，以及城中的二十万汉人百姓。
而满洲和蒙古将士只有三万余人，他们不过元日节也就算了。
可对于几十万汉人来说，元日节那可是他们的传统节日啊。
是祖祖辈辈传下来的佳节，是阖家团圆的日子。
这样重要的节日，几十万汉人无法庆祝，百姓家家户户闭门不出，只能躲在家里瑟瑟发抖。
城头城内的汉军将士，也只能吃着残羹剩饭，这样的日子，原本忍忍也就算了。
可城外的明军营地是什么情况呢？
近十万人马，参加篝火宴会，热闹非凡，而且时不时还有汉家的歌声传来。
俗话说的好，没有对比，就没有伤害。
熟悉的汉家歌声，时不时地传到城头守军耳中，对于这些在除夕夜，还过的冷冷清清汉军将士来说，显然是巨大的心灵情感打击。
“孙哥，俺想俺爹娘了，也不知道他们现在过得好不好。”
城墙内一处避风口，十几名值守的汉军士卒，小声的说起了家乡话。
这支十一人的队伍，是一什人马，他们都是山西人。
“小杨，别多想，能活着就好。”小杨口中的孙哥，是个四十岁上下的中年大汉，他原是宣府的明朝世袭军户。
李自成入京前，宣大总督王继谟退守京师途中被义军所杀，他成为大顺军俘虏，后来李自成败北，他又跟着投降了满清。
这样的情况在明军之中，尤其是边镇明军之中，是十分普遍的情况。
对于这些底层士兵来说，正如孙哥所说，能活着就好。
“唉，大明怎么就亡了呢？前些年虽然苦，但好歹过年能够吃顿好的，跟家人通信联络。”
队伍之中，又有一人叹了口气。
这一声感叹，一下子引起不小的共鸣。
这一什士卒，都是底层边军出身，以前在边镇当兵，虽然也辛苦劳累，但好歹还算安稳，可现在呢？
从宣府大同到关中长安，再到湖广，转战数千里，身边的兄弟，死了一批又一批。
现在连过个年，都只能吃残羹剩菜，这日子更没有了盼头。
城头上这个小队士卒的抱怨声，不过是襄阳城内的汉军缩影。
十几万汉家将士，这一刻心底无不生出了怨恨之情。
东门城楼之上的吴三桂，虽然没有听到将士们的抱怨和议论声。
但白河南岸明军营地内，不断传来的汉家歌声，却让他的脑海之中，突然冒出了一个个成语。
“四面楚歌，十面埋伏，垓下之围……”
脑海之中不断冒出不好想法，让吴三桂的脸色，愈发有些阴霾。
而还没有意识到问题的豪格，却突然冷声道。
“明军这般狂欢，实在欺人太甚，不还以颜色，岂不是让明蛮小觑我等？”
“平西王，是不是派兵突袭一阵？”
被豪格突然点名的吴三桂，眉头微皱，连忙拱手托词道。
“肃亲王殿下，今日是除夕夜，我汉家先祖留有祖训，年初一杀生见血不吉，还请殿下明鉴。”
“平西王这是畏战啊。”豪格不满的回了句，转头看向鳌拜。
“你怎么看？”
“奴才认为可行。”鳌拜圆滑的应道，但紧接他话锋一转。
“不过，这个时候明军士气正盛，必然有所防备，突袭未必能够得手，奴才认为在黎明前夕，发动突袭更为妥当。”
索尼这会也附和道：“明军今日狂欢，必然有所防备，但狂欢过后，必然疲惫，黎明前发动突袭，即便无法取胜，也不会陷入困境。”
豪格想了想随即点头：“那就这么办，你二人部署一下，希望天亮后能够收到你们的捷报。”