“诸位阁老，深夜来访，莫非是馋韩某家的佳肴可口乎？”
在院门口迎候的韩烈，见到孙传庭、曾樱、路振飞三人到来，率先行礼笑道。
“我等见过大将军。”
三人纷纷作揖行礼。
“能够品尝大将军府的佳肴，这可是我等福份啊。”
曾樱笑着回了一句。
“哈哈哈……”
众人相视大笑，韩烈欠身礼让道：“诸位阁老请。”
进入客厅分宾主入座后，自有仆人送上茶点。
稍作寒暄之后，曾樱缓缓说道。
“大将军，这几个月来，朝堂之上波澜诡异，老臣有些看不透了。”
曾樱这话一出，路振飞也附和道。
“近来朝中清流老臣，频频举荐郑鸿逵，出任操江水师营提督。”
“弹劾现任水师提督熊开元，不通军务。”
“另外，吏部左侍郎刘理顺，右侍郎朱大典也多次奏请，让郑鸿逵出任水师提督。”
“同时提请调任浙江定海镇总兵方国安，舟山镇总兵黄斌卿等人，入京提督大教场，编练亲军卫，护卫銮驾。”
“竟有此事？”韩烈皱眉看向孙传庭。
“伯雅先生，兵部为何没有汇报此事？”
孙传庭坦然的回道。
“非是下官不报，而是此事确实透着古怪，下官也没有理清头绪。”
“而且下官怀疑，这些事情，跟倪元璐，姜曰广二人有关系。”
“刘理顺与倪元璐关系莫逆，朱大典与倪元璐又是同乡。”
“他们这么做的目的，自然不是为了反叛朝廷。”
“而是针对大将军您。”
“哦，他们是想掌握军权，控制京城，然后把我挟持在京城吗？”
韩烈略作思虑，便明白了其中的意图。
若能够控制操江水师营，加上编练亲军卫。
那就可得六万人马，到时候仅有三万人的龙骧卫，兵力就处于弱势。
难怪他们一个劲的请韩烈入朝。
原来打的是这个主意。
至于倪元璐和姜曰广请辞离朝，加上这次欠饷之事。
无非是制造舆论，让天下人知道，韩烈专权跋扈。
是一个无视君王，欺辱百官的奸臣。
这样的舆论手段，向来是清流惯用的手段。
因为他们掌握了笔杆子，以及舆论风向。
想要抹黑一个人，其实是很容易的事情。
这也是韩烈为何在两年前，就设立江淮日报的原因。
因为韩烈深知舆论的重要性。
“大将军，所言不差，而且老臣怀疑，吕大器也参与到了此事之中。”
路振飞说出了自己的怀疑。
“也只有吕大器参与了此事，才能在倪元璐和姜曰广离朝后，稳定朝中局面。”
“至于史可法，这个人过于刚直，阴谋手段他是用不来的。”
“现在张慎言病逝，刑部左侍郎张有誉，右侍郎余应桂都是先帝时期的老臣。”
“他们对于朝廷正统，以及自身利益，显然多余支持大将军。”
韩烈神色凝重的点点头。
“你们说的不错，咱们根基还是太浅，我韩烈出身草莽，能有今天的成就。”
“全靠一刀一枪拼出来的。”
“那帮豪绅官僚集团，不支持我也是人之常情。”
至于孙传庭，曾樱，路振飞三人，之所以捆绑在韩烈身上。
主要原因是这三人，与韩烈都有过共患难。
而且没有韩烈的话，这三人要么殒命，要么陷害去职。
又岂有今天入阁拜相的权势。
历史上的孙传庭崇祯十六年战死沙场，死后连个谥号都没有获得追封。
曾樱在崇祯十五年，担任登莱巡抚期间，因为建奴入侵山东，他虽然抵抗有功。
结果却被诬陷畏敌逃跑，被崇祯免职抓捕关押一年多，才得以逃脱返回江西老家避难。
路振飞也是崇祯十六年，在漕运总督任上，遭到马士英弹劾，被罢职避祸苏州。
但因为在淮安期间，营救了当时被关押在凤阳的唐王朱聿键。
后来朱聿键在福建登基，想到他的恩情，特下诏招他入福州入阁。
但短短一年时间，朱聿键被俘杀害，路振飞逃往海岛途中客死他乡。
可以说对于孙传庭，曾樱，路振飞三人来说。
韩烈对他们有再造之恩，救命之情。
这也是三人对韩烈忠心耿耿的原因。
相反，史可法与韩烈属于惺惺相惜，虽然私交甚笃。
但在家国大事上，史可法现在肯定站队朝廷。
至于吕大器，那就纯属于利益结合。
吕大器善于审时度势，趋利避害。
这样的人，注定利益大于一切。
“大将军，现在的朝廷不能乱，咱们这几年辛辛苦苦，维持的局面，不能葬送在那帮鼠目寸光之辈手中。”
孙传庭坚定的说道。
“我记得大将军说过，大明可以亡，但不能亡于异族之手。”
“本官居于庙堂这几年，也算是看清了。”
“无论是清流官吏，还是东林士人，他们维护的都是个人利益。”
“朝廷也罢，国家也罢，他们丝毫不在乎。”
“要是让他们掌权，必然内乱不止。”
“到时候不用建奴出手，这帮人就能自相残杀而亡国。”
“下官认为，大将军请立即继任内阁首辅，兼任大将军职务，掌握内外朝一切军政要务。”
“下官等附议。”曾樱、路振飞二人齐声附和。
三人长身而起，躬身作揖拜请。
“诸位阁老快快请起，事关朝廷的稳定，我岂有推辞之理？”
韩烈上前扶起三人，郑重的说道。
“明日可以让礼部右侍郎黄毓祺，联合礼部和翰林院的人，向朝廷上书。”
“推举我出任内阁首辅，然后你们三人联名上奏。”
“待十五日大朝会之日，与奉天殿上一同向太后逼宫。”
“如此，此事可成也。”
“大将军英明。”孙传庭三人对视一眼，纷纷表示同意。
“至于亲军卫，皇帝要编练，不是不可以。”
“但必须用我们的人。”
韩烈紧接着说道。
“亲军卫都指挥使，可以推荐我大舅子祁理孙来人，指挥同知可以让袁赋诚，以及张国维之子张世鹏来担任。”
“至于操江水师营嘛，也不是不可以换提督。”
“调任郑鸿逵出任水师提督，熊开元调任都察院左都御史。”
“原左都御史黄宗周，调任翰林院掌院学士，加授礼部尚书衔。”
“调任姚启圣出任操江水师营都监军使，兼任中军参将。”
“我倒要看看，我一手拉起来的操江水师营，谁能够调动起来。”
一脸自信的韩烈，说到这里顿了顿又道。
“正好借此机会，把郑家之人招入京师。”
“大将军一职，我可以先辞去。”
“来日你们可以放出风去，招郑芝龙入京，出任大将军。”
“郑芝豹出任左都督，郑彩出任京营提督。”
“只要他们敢来，那就一劳永逸的把郑家之人给软禁在京城。”
韩烈这话一出，孙传庭几人震惊之余，却也忍不住拍案叫绝。
“大将军高明。”孙传庭抚掌笑道。
“郑家这些年在福建，日益做大，野心勃勃。”
“若大将军让出大将军之位，郑芝龙必然上当。”
“福建是他们的老巢，离开了福建，来到京城的郑芝龙。”
“那就等于是梅勒爪牙的老虎，只能任我们宰割。”
“如此一来，福建安定指日可待。”
路振飞也笑道：“拿下郑家，对于朝廷那些心怀莫测的人来说，也是一个警告。”
“大将军，事不宜迟，我等连夜就去安排我们一派的官员，着手上书。”
曾樱别看已经六十多岁，却也是急性子。
当场就要起身离去。
“诸公，事情要一件件做，饭要一口一口的吃。”
韩烈笑着拦住曾樱道。
“饭菜马上就好，先吃饱肚子不迟。”
“大将军说的是，来的匆忙，还真有些饿了。”
困扰多时的事情，随着韩烈的到来，迎刃而解。
孙传庭也是心情一松，笑着摸了摸肚子说道。
“伯雅先生，你可是清瘦了不少，还需要多保重身体啊。”
看着孙传庭清瘦的面容，韩烈关切的嘱托道。
“有劳大将军挂念，我的身体我自己知道，再活个十年八年不是问题。”
“十年八年可不行，您现在才五十出头，起码也要再活二十年。”
韩烈笑着要求道。
“还有曾公，路公，你们都是国之股肱，我韩烈的左膀右臂，缺一不可啊。”
“大将军所请，老臣等只能勉为其难咯。”
路振飞看着几人，朗声笑道。
次日一早，韩烈入宫，正式向太后提出辞去大将军一职。
表示愿意接受内阁首辅之职。
乾清宫大殿上，皇太后张嫣听到韩烈的奏请，一时也是满脸惊异。
小皇帝朱慈炤闻言，则是心中惊喜的脱口问道。
“梁国公去职后，军权谁人可执掌。”
“南安侯郑芝龙，可继任大将军之职。”
韩烈这话一出，朱慈炤脸色瞬间一变。
“梁国公，此言不妥吧。”
时年已经十二岁的朱慈炤，虽然年少，一身龙袍的他，头戴九龙冠帽，端坐在龙椅之上。
面相上朱慈炤与先帝崇祯，还真有几分相似。
尤其眉眼，几乎如出一辙。
“还请陛下明示。”
韩烈假装不明所以的回道。
郑芝龙出任大将军，执掌军权，对于现在南明朝堂来说，确实不妥。
但对于韩烈来说，却是借机除掉此人最好的办法。
“朕听闻郑芝龙兄弟，性情跋扈，目无礼法，出任大将军之职，如何服众？”
朱慈炤心中还有一句话没说出来。
那就是你韩烈是头猛虎，那郑芝龙兄弟就是一群饿狼。
朕好不容易把你这头猛虎赶走，再把郑芝龙扶上大将军之位，岂不是引狼入室？
当然这话自然不能说出来。
“陛下，郑芝龙家族在福建，拥有水陆大军十二万人马。”
“微臣去职之后，唯有手握兵权的郑芝龙，才能能力和实力，执掌天下兵马大权。”“难道陛下不想把郑家的水陆大军，收归为己用？”
韩烈这么一反问，小皇帝一时也有些语塞。
郑芝龙一族是饿狼，肯定是要解决的。
按照太子太保程注的建议，既要解除韩烈的兵权。
也要把郑芝龙一族除掉，方能稳定朝局。
吏部左右侍郎刘理顺，朱大典之所以提议郑鸿逵出任操江水师营提督。
就是为了拉拢郑家，让他们在关键时刻，能够入京勤王护驾。
以防解除兵权后的韩烈，会做出谋反的举动。
如果能够掌控水师营，以及编成亲军卫。
再加上郑家的人马支持，即便抵抗不了韩烈的兵马。
也能确保京师的安全。
至于大将军的人选，内外朝臣一致都推荐史可法来出任。
史可法既是江南士林一派，也与韩烈一派的关系不错。
程注，顾锡畴，朱大典等人，都一致认为，只要推史可法出任大将军一职。
韩烈一派的人都不会反对。
此时，韩烈所不知道的是，保皇派的太子太保程注，何瑞征，朱之臣等人。
包括户部右侍郎顾锡畴，刑部左侍郎张有誉，鸿胪寺卿梁云构。
以及吏部左右侍郎刘理顺，朱大典等一帮老臣。
已经结成同盟，而促使他们结成同盟的人，就是张慎言这个病故之人。
而倪元璐和姜曰广也默认了他们操作。
二人借故辞职返乡，就是给韩烈让位。
以内阁首辅的位置，把韩烈困在京城。
从而让出大将军之职，然后他们借助操江水师营，亲军卫掌控京师。
再把史可法推出来担任大将军一职，收拢韩烈帐下的人马。
若是这个设想完成，韩烈就会被彻底架空。
等到了史可法完全掌握韩烈帐下人马。
那么韩烈的生死，也就是皇帝一句话的事情了。
然而，他们的设想虽好，却没有想到韩烈会推举郑芝龙出任大将军之位。
“梁国公，大将军一职，是否来日大朝会上再议呢？”
小皇帝知道自己即便贵为皇帝，也无法直接下诏任命。
这事要想办成，只能借助朝会的廷议。
只要在朝会廷议上，一半以上大臣支持，他就可以直接下诏任命。
到时候就是韩烈反对也没用。
“微臣谨遵陛下旨意。”
韩烈欣然拜道。
朝会廷议，按照大明律，在京凡是六品以上的官吏，都必须参加。
七品以下官吏，可自愿参加。
眼下京城六部五寺二监二院一府，大小官吏多达千人之多。
能够参加议政的人选，主要还是六部尚书，左右侍郎，以及各司郎中。
其次是六科给事中，别看这给事中只是六七品的小吏，却拥有弹劾宰相的权利。
所谓的五寺既大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺。
二监则是国子监和少府监。
二院是都察院和翰林院。
一府原为中书府，后来改为了内阁衙门。
但真正有决定权，主要还是内阁和六部尚书。
尤其是这个时期的内阁，文臣可以封驳诏书。
即便皇帝下诏，内阁要是不同意，诏书也下达不下去。
这也是小皇帝为何不直接下诏书的原因。
其次小皇帝希望借助朝会廷议来推动权利。
想法是不错，可惜他现在还没亲政。
只要韩烈出任了内阁首辅，加上掌控了内阁话语权。
就算廷议通过了议题，他也可以驳斥回去，从而架空皇权。
而这就是明朝中后期内阁相权所拥有的巨大权利。
韩烈前脚刚出宫。
他辞去大将军一职的消息，就有如狂风一般传遍了京城。
朝中政敌们还没来得及弹冠相庆。
韩烈帐下的将领们，却一拥而至，赶到韩烈在城中的府邸门口。
看到原来的大将军府牌匾，已经改成了梁国公府的牌匾时。
亲卫营副将杨朴，各营参将吴六奇，张名扬，徐信，傅长春、刘登瀛，余世忠等人不由都傻眼了。
“大将军真辞职了？”
张名扬有些茫然的看向杨朴和吴六奇问道。
“这不是明摆着吗？牌匾都换了。”
吴六奇一脸愤慨的吼道。
“肯定是有奸臣逼迫大将军辞职，咱们应该上书皇帝。”
“请求皇帝下诏，归还大将军职务。”
“吴将军说的对，必须归还大将军职务。”张名扬，余世忠等人纷纷扬声喊道。
“都给滚回去，梁国公有令，谁要敢闹事，军法处置。”
正当众人嚷嚷着，要进入府门时，孙思克在王辅臣的陪同下，出现在了府门口。
“杨总兵，国公让你带着大家回营地。”
“咱们是武将，朝堂之事，不要掺和，国公自有安排。”
“这是国公的令箭，你收好了。”
“从现在起，谁敢闹事，军法处置。”
孙思克说罢，手托令箭，递给了杨朴。
“末将遵命。”只有一臂的杨朴，连忙上前，单手接过令箭喊道。
“众将听令，速速返回营地，违令者斩！”
看到韩烈的令箭，众将虽然不明其意。
却也只得乖乖返回大教场营地。
“人都回去了吧？”
前院客厅内，与李元忠和崔定国谈话的韩烈，见到孙思克回转，遂笑着问道。
“都回去了，就是情绪很激动，对于您辞去大将军职务，大家都不理解。”
孙思克恭敬的回道。
事实孙思克也不理解。
韩烈突然辞去大将军一职，真正知道其中深意的人，只有昨晚密谋的孙传庭，曾樱，路振飞三人知道。
正所谓谋不与众。
即便孙思克是心腹大将，韩烈暂时也没有打算告之。
包括眼前前来参见的李元忠和崔定国二人。
“此事关乎朝堂稳定，你们就不要多问了。”
“现在开始，你们要做的事情只有一件。”
“那就是牢牢抓紧兵权，没有我的令箭手令，任何人不得调动一兵一卒。”
韩烈看着几人，严肃的传达了自己的命令。
“末将等遵命！”
虽然不明白韩烈背后的谋划。
但这会大家却都明白了。
韩烈并没有打算放弃兵权。
其实孙思克他们，也不在乎韩烈担任什么职务。
只要韩烈不主动放弃兵权，即便皇帝的诏书，在军中也不好使。
“公愚，你起草一份文书。”
随后韩烈对刘楗吩咐道。
“是。”
“本公即将出任内阁首辅，着各军总兵官，湖广，江西，山东，浙江、河南、河北各省督抚。”
“上表拥护南安侯，福建提督军务总兵官郑芝龙出任大将军一职。”
韩烈起身想了想，对刘楗传达了命令。
“啊？”众将无不是吃惊的看着韩烈。
刘楗虽然没有停下手，却也是有些震惊。
大将军一职，即便要推荐他人，也轮不到郑芝龙一个出身海盗的强盗吧？
“此令誊抄二十份，务必传达到各军，以及我们掌控的各省督抚手中。”
“荩臣，你安排快马，六百里加急发出去。”
“然后在把他们奏疏，带回京城。”
韩烈依旧没有多做解释，而是郑重的强调了一遍。
“是。”刘楗和孙思克见状，也没敢多问。
“庆之，大将军一职，就算您不干了，老罗，李岩，杨衍，还有老崔都有资格啊。”
“只要你一句话，兄弟们还能不支持吗？”
实在有些想不通的李元忠，忍不住的问道。
他是韩烈的姐夫，跟随韩烈多年，大家一荣俱荣，一损俱损。
“我自有主张，这是朝堂之争，你们按照我部署行事即可。”
韩烈霸道的回了句，见气氛有些沉闷。
他依旧没有解释，而是笑了笑说道。
“有些时日没有小聚了，今晚你们几个留下来吃饭。”
“我让小宛多准备几个菜，咱们兄弟们好好喝一杯。”
“那末将等就叨扰了。”
崔定国闻言，拉了拉李元忠，笑着应道。