韩烈这次回京，家中众女并不知道京城的风险。
加上又要带孩子，大家虽然不舍，但也表现的很平静。
最后跟随的女眷，只有董小宛和长平公主朱媺娖。
自从与韩烈发生了关系后。
在徐州住了大半年的的长平公主，与董小宛倒是处在好姐妹。
这半年来，董小宛带着她在徐州，做了不少事情。
也让她渐渐体会到，治理一个国家，守护这江山的不容易。
对于韩烈的排斥感，也在这两月的相处中，逐渐消弭。
主要是她认识到，现在的大明朝廷。
如果没有韩烈的存在，就不可能支撑的下去。
大明的江山，是汉人的江山。
朱媺娖相信，朱家的列祖列宗要是知道，大明江山要沦陷到异族之手。
怕是九泉之下，也会死不瞑目。
想太祖朱元璋，以草民之身，驱逐元虏，恢复汉人政权。
成祖朱棣，北征大漠，一直率军打到了斡难河畔，成为数百年来，唯一亲征漠北的皇帝。
宪宗朱见深时期的成化犁廷，所做之事，无不是为了守护大明的汉人江山。
现今的大明，如果没有韩烈。
怕不是早已经亡国灭种，她这样的亡国公主，必然沦为建奴鞑子的玩物。
就像五百年前的北宋末年。
靖康之变，上到皇帝，皇后，公主、妃子，下到黎民百姓，无不是匍匐在金人的脚下。
这些历史，搁在五年前，朱媺娖想都不敢想会发生在自己身上。
可甲申之变，父皇朱由检，崇祯皇帝为了不让宗室遭到那样的耻辱。
与母后自杀殉国，真正饯行了大明祖训。
天子守国门，君王死社稷的诺言。
现在想想，朱媺娖虽然依旧感伤。
但也为父皇母后壮举为荣。
朱媺娖思想的巨大改变，除了在徐州期间，跟随董小宛看到了民间疾苦。
牺牲将士的英勇事迹外。
最主要的是韩烈前不久，夜宿在她房间时，跟她讲了一个自身的故事。
韩烈告诉了朱媺娖，他的身世来历。
跟她说了崇祯皇帝自杀殉国，为大明赢下了万世之名。
也告诉了她大明亡国后，满清入住中原，成为最后一个封建王朝。
哪一个晚上，依偎在韩烈怀中的朱媺娖，听韩烈讲述了一夜的故事。
也正是哪一个晚上，朱媺娖才真正体谅了韩烈。
“大将军，陛下还年少，还请您看在妾身的面子，将来能够给他一条活路。”
当船只在燕子矶渡口靠岸时，朱媺娖还是忍不住的，向韩烈发出了一声哀求。
“公主，看来还是不相信我啊。”
韩烈看着眼前这滚滚长江，有些感叹的道。
“当年杨慎被贬云南，途径长江之时，写下了《临江仙》那样伟大的诗篇。”
“想必内心也是充满无奈和惆怅吧。”
“古今多少事，都付笑谈中。”
“今日我韩烈对着这长江起誓，此生绝不做那弑君之事，如有违此誓，定让我受万箭穿心而死。”
韩烈突然的发出的誓言，不由让朱媺娖惊诧变色。
董小宛更是心疼不已的生气道。
“公主殿下，你要是不相信庆之，下船之后，咱们大路朝天，各走一边。”
“今后咱们姐妹割袍断义，从此不相往来。”
面对韩烈的起誓，董小宛愤怒的语言。
朱媺娖也感到了一丝愧疚。
“大将军，小宛姐姐，对不起。”
“请你们相信我，我绝对没有别的心思。”
“无论何时，我都会站在你们这边，哪怕是付出生命，我也绝不会背叛你们。”
都说出嫁从夫，朱媺娖心里的天枰。
其实在说出刚才那番话时，她就选择了韩烈，而不是他那个同父异母的弟弟。
否则她就不会说出那番话来。
“好啦，小宛你也别生气，我相信公主。”
“以后我们都是一家人，一家人没有必要说两家话。”
韩烈微笑的拉了拉董小宛，又看着朱媺娖说道。
“入城之后，我让你让你入宫，这么久没有见到太后，想必她一定很挂念你。”
“嗯，谢谢大将军。”
虽然有了肌肤之亲，但鉴于身份，二人都没有公开关系。
所以朱媺娖一直都称呼韩烈大将军。
董小宛她们也都称呼朱媺娖公主。
带着二女刚下船，韩烈便见到了姐夫李元忠，还有崔定国迎了上来。
经过这几个月的休养，崔定国伤势已经康复。
早在一个月前，他就赴任了龙骧左卫都指挥使一职，并加授了总兵，都督同知等衔，明确为正二品武官衔。
同行的还有锦衣卫指挥同知，兼南镇抚司镇抚使谢山。
双方见面寒暄过后，董小宛和朱媺娖领着侍女，坐上一辆马车。
韩烈与李元忠，崔定国，谢山同坐一辆马车。
“谢山，现在京城讨饷一事，情况如何了?”
“会大将军的话，户部已经彻底乱套，朝中各个部门的官吏，带着太学生们，一直在户部和洪武门前静坐。”
“没有命令，卑职也不敢擅自行动，只能派人维护秩序。”
谢山一脸恭敬的回答道。
“嗯，可知道具体欠饷多少？”
韩烈心中和清楚，要解决事情，最好的办法就是发钱。
“卑职询问过户部左侍郎蒋臣，至今欠饷五个月，共计白银五十万两。”
谢山回答之余，犹豫了一下说道。
“锦衣卫的私库之中，还有三十万两银子。”
“卑职可以随时拿出来，交给大将军您处置。”
谢山话语刚结束，李元忠也开口道。
“启禀大将军，龙骧卫私库，也还有十五万两银子。”
“这是龙骧卫将士，未来两个月的军需和俸禄，末将可以先调拨出来。”
“哈哈哈……”
韩烈朗声一笑，摆手说道：“区区五十万两银子，我还是拿的出来的。”
“这次路过淮安府时，我已经从漕运衙门，调拨了一百万两银子入京。”
“你们就不要操心了。”
“你们的钱财，还是留着备用吧。”
“有一点我必须要叮嘱诸位。”
“尔等虽然是我的心腹，但决定不允许贪腐和克扣钱粮。”
“否则即便是我的袍泽兄弟，也休怪我韩烈不念旧情。”
“末将等不敢。”
三人纷纷作揖应道。
“王德。”
探出头的韩烈，扬声喊了句。
驱马护卫在马车旁的王德，立马上前回道。
“大将军有何吩咐？”
“传令杨朴，带领大军前往大教场驻扎。”
“让孙思克，参军府的刘楗，黄锡衮，以及亲卫铁骑营随我入城。”
“还有，你先行一步回大将军府，让参军长史黄毓祺，把户部左右侍郎蒋臣，顾锡畴叫来大将军府。”
“是！”
王德连忙答应一声，驱马传令而去。
车马很快从上元门进入南京城，直驱洪武大街外的大将军府。
当车马抵达大将军府外时，参军府长史，兼礼部右侍郎的黄毓祺。
参军府参军六曹主事余怀，邓汉仪二人。
以及奉命而来的户部左侍郎蒋臣，右侍郎顾锡畴已经在府门口等候。
“下官等参见大将军。”
见到从马车上走下车的韩烈，众人纷纷上前行礼。
“诸位大人不必多礼，请入府叙话。”
韩烈微微一笑，拱手一揖。
进入大将军府大厅落座后，韩烈看向蒋臣和顾锡畴问道。
“户部的情况，你们二位可否跟我详细说说？”
顾锡畴看了眼蒋臣，神情冷淡的回道。
“大将军是不是有些明知故问了？”
“呵呵，看来顾大人对我很不满啊。”韩烈倒也没有生气，微微一笑的他，看向蒋臣说道。
“蒋大人，你来说说吧。”
蒋臣字一介，南直隶桐城人。
说起来此人虽然是个读书人，但却喜读杂书，精通理财之法。
崇祯九年，朝廷财政困难，崇祯下旨各地，举荐精通理财的贤士入朝。
他被征召入京，在平台问政之时，他提出的宝钞法，获得崇祯的赏识。
被授户部主事，后来又晋升为户部员外郎。
他之所以晋升为户部左侍郎，就是因为善于理财和术数，得到姜曰广的推荐。
相比起来，他的资历与顾锡畴那就差得远了。
顾锡畴字九畴，苏州府昆山人，万历年间就高中进士，历任万历，泰昌，天启，崇祯，弘光，永历六朝的元老大臣。
在崇祯年间，他就做过南京礼部尚书。
这也是顾锡畴面对韩烈时，他也敢狂傲无礼，反问韩烈的原因。
但蒋臣却不敢这般无礼，在韩烈的询问下，他起身作揖拜道。
“大将军，户部缺钱，并不是朝廷开支大，而是税赋收不上来。”
“这点大将军您心中比下官更清楚。”
“户部自去年开始，只能收取南直隶十几个府州的钱粮赋税。”
“而江西，湖广，山东，浙江各行省的赋税银，皆被大将军划拨为兵部军费专项使用。”
“仅凭南直隶之地的赋税银，不但要供养皇室宗亲，勋贵子弟。”
“还要发放文武百官的俸禄。”
“今年春闱的花费，也是一笔巨大开支。”
“朝廷又哪里来的钱财呢？”
在说这番话时，蒋臣心中也是多少有些怨气。
他堂堂一个户部左侍郎，如今成为了管账先生。
江西，湖广，山东，浙江四个行省的税赋银，由各省巡抚上报了一个数字给他。
然后钱财尽数押解到兵部，成为专项军费。
“不是还有福建，两广的地方财税吗？”
“我要是没有记错，福建，广东、广西三地，一年至少也有百万税银，难道也不够朝廷开支？”
韩烈皱眉问道。
虽然他把最富裕的浙江，江西各地税赋，控制在了手中，作为专项军费。
但也把福建，两广三地的税赋，交给了朝廷。
“大将军是真不知，还是假不知？”
听到韩烈的询问，顾锡畴有些不满的看向韩烈，一脸怒容的反问道。
年过花甲的顾锡畴，虽然头戴官帽，但花白的胡须，满脸的皱纹，依旧充满岁月的痕迹。
“蒋大人，你来告诉我，福建和两广的税赋到底是怎么回事？”
韩烈也不想跟顾锡畴这个老家伙吵架。
很明显对方这是倚老卖老，看自己不爽呢。
对付这么一个六朝老臣，江南名士。
若对方没有什么大的过错，即便如他也不好对其治罪。
“回大将军，两广去年遭遇台风风暴，只收回二十万两税银。”
“可在路过福建海域时，却被福建水师营给拦截了。”
“朝廷让闽浙总督蒋德璟去讨说法。”
“水师营总兵郑彩回复，说查无此事。”
“甚至把押运的船只和人员尽数扣押杀害。”
“幸得一人跳海出逃，把消息带回了给了两广总督张肯堂，朝廷才知道这事。”
“至于福建的税赋银，这两年来一分钱没有收上来。”
“总督蒋德璟，巡抚黄景昉都说，福建的税赋银，每年不足三万两银子。”
“只够当地官吏俸禄和赈灾使用。”
“不是当地没钱，是福建提督郑芝龙一家，养了超过十万的军队。”
“税赋钱财都被郑家收走了，蒋德璟和黄景昉他们无可奈何。”
还是第一次听说这事得韩烈，也不由吃了一惊。
“竟有这事，为何无人向我汇报？”
“大将军一心北伐中原，建立个人的不世功勋，怎么还会管福建的事情？”
顾锡畴再次讥讽道。
“郑家一门七人封侯封伯爵，难道不是大将军在先帝时期，就向朝廷举荐的吗？”
“现在他们坐断东南，手握雄兵十万。”
“谁又敢对他们指手画脚呢？”
被顾锡畴这么讥讽，韩烈一时也有些哭笑不得。
当初他请封郑芝龙一族，是因为局势危急。
为了拉拢郑家，从而收复江西的举措。
咋就成了他扶持郑家，祸乱朝纲了？
“顾大人，是非曲直，自有公断，我也不跟你辩解了。”
韩烈沉声而起，对堂下的参军府六曹主事余怀吩咐道。
“你去把我带来的一百万两银子，与蒋大人交接，把欠下的俸禄，今天就发放出去。”
“卑职遵命。”
余怀起身答应之下，蒋臣得知有银子，也是躬身一揖道。
“下官告退。”
顾锡畴则依旧冷笑道。
“大将军果然是财大气粗啊，朝廷的钱财，倒成了你私人钱财。”
“你这般行径，与逆臣又有何异？”
“顾大人，还请慎言，大将军怎么做，还轮不到你来评论。”
眼见这货接连挑衅，韩烈都选择忍让。
这让刘楗拍案而起，怒视道：“不要以为你年迈，就可以倚老卖老。”
“这几年来，大将军为国征战，血染沙场，你是一点都看不到嘛？”
“甲申之变后，先帝驾崩京城，燕京沦陷。”
“天下分崩离析，建奴铁骑横扫中原，进逼湖广，江淮大地。”
“难道不是大将军把建奴鞑子击退的吗？”
“哼，这难道不是人臣该做的事情？”顾锡畴冷哼一声，理所当然的反问道。
“好一个人臣该做的事情。”看不下去的孙思克，挺身而起，冷笑问道。
“那请问顾大人，你又做了些什么呢？”
“本官尽忠尽责，无愧于心。”顾锡畴昂首而立，正义凛然的回答道。
“好一个尽忠尽责。”韩烈对于这厮的不识趣，也有些厌烦了。
“既然如此，福建税银一事，那就劳烦顾大人走一趟吧。”
“明日本将军向内阁和皇上举荐顾大人，以钦差身份，出使福建，督促郑家交出税银。”
“到时候还望顾大人能够尽忠尽责，把这事办好。”
说罢的韩烈，也不在跟他纠缠，直接拂袖道。
“送客！”
“哈哈哈……”
听到韩烈的说辞，顾锡畴丝毫不怒，反而大笑着昂首走了出去。
“这老家伙是疯了吗？”
听到对方放肆的大笑声，孙思克也不由皱眉。
“这厮好生无礼，咱迟早宰了他。”堂下的王辅臣，之前没有机会上前说话。
但顾锡畴多次顶撞韩烈，他也是看得明明白白。
这会他也是气愤的吼道。
“介之，此人在京，与那些人来往比较频繁？”
韩烈摆了摆手，阻止了大家的抱怨。
此时的客厅之内，只剩下韩烈，刘楗，黄锡衮，孙思克，王辅臣、谢山和韩烈询问的黄毓祺。
“顾锡畴与太子太保程注，太子太傅何瑞征，太子太保朱之臣。”
“还有刑部左侍郎张有誉，鸿胪寺寺卿梁云构等人，多有往来。”
“这些人都是朝中老臣，享有清誉。”
黄毓祺现在是礼部右侍郎，兼任着大将军府的长史。
同样已经年过花甲的他，这几年在韩烈的照拂下，官运亨通，倒是红光满面，精神抖擞。
“我明白了。”
韩烈点点头，也明白了此人为何对自己意见如此之大。
原来这人是个保皇派。
刚才黄毓祺说的那帮人，都是皇帝一派的忠臣，老臣。
这些人也是守旧派的代表。
说白了他们不是忠于大明皇帝，而是忠于自身利益。
这些人与钱谦益、吴伟业都是江南士林领袖，东林派的利益集团。
就像现在朝廷之上，官吏欠饷数月一事。
对于他们这些大官僚来说，根本没有任何影响。
哪怕朝廷一年不发饷银，他们也不缺钱用。
因为他们本身就是大地主，做官为的是权利，根本不是那点可怜的俸禄。
真正缺钱的是哪些中下层的官吏。
那些寒门子弟，十年寒窗苦读，好不容易考上进士。
早已经掏空了家底，一家老小是真要靠俸禄生活。
“谢山，立即派出锦衣卫的密探，前往福建走一趟。”
“我要掌握郑家的一举一动，不能再让郑家再做大了。”
对于顾锡畴的顶撞，韩烈倒是没有太放心在心上。
但福建郑芝龙家族，这两年来，韩烈致力北伐中原，一直没有处理。
若是任由他们做大做强，那就真要割据一方了。
这点韩烈是绝不容许的。
“卑职这就安排千户卢力，亲自赶往福建探查。”
谢山连忙躬身应道。
“叮嘱卢力，注意安全，郑家可不是善茬，不要正面碰撞。”
“遇到事情，让他们可以去都司营总兵朱成功处寻求庇护。”
韩烈想起在江西期间，与朱成功结交的情意。
他相信在大是大非面前，那位国姓爷朱成功，一定会站在朝廷一方。
处理手头之事，韩烈回到后院洗了个澡。
入夜时分，正准备吃饭时，值守的王德来报。
“大将军，孙阁老，路阁老，还有曾阁老来访。”
“嘿，这几个也是急性子，连夜摸上门了。”
韩烈苦笑一声：“快请几位阁老入内。”
“小宛，让厨房再加几个菜，贵客上门，咱可不能怠慢了。”
“妾身亲自去安排。”董小宛微笑的起身应道。
“我也去帮忙。”朱媺娖也跟着去了厨房。
韩烈则走到院门口迎候，孙传庭，路振飞，曾樱三人的到来。