因为要赶赴凤阳，韩烈没有在武昌多做停留。
晚宴结束之后，已经是深夜。
散席之时，韩烈与左懋第、揭重熙等人做了告别。
“人中兄，来亨你们也不要相送，明早天一亮，我就直接出发，咱们后会有期。”
这样的酒宴上，大家都不会喝的大醉，主要还是联络感情。
“卑职祝大将军一路顺风。”陈子龙和李来亨拱手拜别。
“老将军，董小姐，就此别过，我让孙平陪你们入京，到了京城有孙平给你们做向导。”
“就住在大将军府，有什么事情都可以让他去办。”
接着韩烈又向秦良玉说道。
对于这位老将军，韩烈是打从心底的尊敬。
历史上的传奇女性不少，但能够称得上巾帼英豪，为国尽忠，鞠躬尽瘁而死的女将军，除了秦良玉再无一人。
七十岁的高龄，还能挂帅出征，这份忠诚和胆略，还有勇气，自问谁能够相比？
“承蒙国公爷抬爱，老妪感激不尽。”
秦良玉拱手作揖一拜，有些动容的她，有些感慨的道。
“国公一路保重，期待国公凯旋之日，再有相聚之日。”
秦良玉已经七十三岁，这个年龄在古代，可谓是高寿。
虽说现在身体还健朗，但她也不知道，还能活多久，这次分别，下次还能不能相见。
韩烈对她的尊重和重视，让秦良玉的内心也充满感动。
自从丈夫马千乘去世后，她一个妇道人家，支撑起了石柱土司府，带领着马家和秦家子弟，征战沙场，浴血奋战。
看着兄弟姐妹，儿子儿媳一个个战死沙场，这种心理打击，不足以与外人诉说。
也只有夜深人静的时候，默默垂泪，以表内心的愧疚。
但是，让秦良玉感动的是，与自己孙儿马万年一般大的韩烈，却像个知己一般，懂的自己内心的苦楚和想法。
什么叫忘年交，这就是啊。
若不是韩烈身份尊贵，她都想让韩烈拜自己为祖母。
在石柱的时候，她还一直遗憾，没有一个孙女能够嫁给韩烈。
但在看到董琼英的第一眼，她就发现董琼英身上的气质，不但像年轻的自己，甚至容貌之上，更是称得上绝色。
这也是她会毫不犹豫收她为孙女，并带在身边亲自教导的原因。
原本秦良玉是打算，到了京城在想办法，撮合二人。
但今天知道韩烈即将前往凤阳，显然很难再在京城相遇。
想到这里的秦良玉，遂决定让董琼英留在韩烈身边。
当然，她这么做，也有自己的私心。
那就是她希望与韩烈捆绑在一起，毕竟她年岁已高，想来也没有几年好活。
现在她的两个孙儿都还年轻，失去她的庇护，今后马家和秦家子弟，未来的前途难以预测。
但要是能够得到韩烈的庇护，至少孙儿和侄子这一代人，荣华富贵是有保障的。
“国公爷，琼英是我认下的孙女，她能文能武，颇有老妪当年的风范。”
“老妪如今年迈，无力再培养她，希望国公爷能够留下她，悉心栽培一番，等老身百年之后，让她继承我的衣钵。”
秦良玉没有让韩烈娶董琼英，而是让韩烈带着她出征，让她历练一番。
这个要求并不过份。
韩烈无法拒绝，只得笑着回道。
“老将军的请求，晚辈不敢推辞。”
“不过，这事还是得问问琼英姑娘的想法。”
“国公爷说的是。”秦良玉点点头，看着董琼英问道。
“你是怎么想的呢？愿不愿意跟随在国公身边，学习一些军事经验？”
“小女愿意。”董琼英也没有不好意思，落落大方的回道。
这事在离开石柱的时候，秦良玉就跟她说了。
不说韩烈权利地位滔天，就凭韩烈这份俊朗的形象，就颇为合她的眼缘。
说起来这姑娘可是颜控，她那战死的前夫，就是一个翩翩公子。
作为一个有蛮族血统的女子来说，改嫁属于稀疏平常的事情。
她们可不像汉人女子，受到世俗礼法约束，要为丈夫守节的说法。
再说她现在无依无靠，亲人都死于战火。
认了秦良玉为祖母，那秦良玉就是她的长辈。
这就等于父母之言，就是按照汉家礼仪，父母之言，媒妁之言。
身为子女后辈，也没有拒绝的理由。
“那好，这事就这么定了，有劳国公爷照顾我家孙女。”
秦良玉这也算是倚老卖老了。
可韩烈还偏偏无法生气，毕竟人家女将军，还是一个七十多岁的老人家。
当事人董琼英也愿意，他也只能笑着点头。
“老将军的嘱咐，晚辈一定照做。”
“琼英，待会回去收拾一下行李，带着你身边的女兵，好好跟着国公爷，照顾好国公爷的起居安全。”
秦良玉得到韩烈的回答，也是喜逐颜开。
这事办成了，也算是了却了一桩心愿。
至于韩烈有没有夫人，今后能不能与董琼英成为一对，那就只能以后再考虑了。
一夜无话，次日天色刚刚放亮，在武昌东门营地的韩烈，便醒了过来。
这个时候，营地内的伙夫已经开始生火做饭，护卫的三千亲卫亲兵，也都陆续起身洗漱。
“大将军，洗漱用品已经准备好了。”
穿着一身鱼鳞甲的董琼英，在听到韩烈起床的声响时，端着一个脸盆走了进来。
“嗯，早啊。”韩烈也没有奇怪，昨晚董琼英就带着十六名女兵，来到他的营地，就在他的隔壁营房住了下来。
洗漱完的韩烈，在校场上活动了一下筋骨，董琼英带着女兵在旁观看。
她带来的蛮族女兵，一个个身强体壮，但却英姿飒爽，犹如一道靓丽的风景。
这一幕，让王辅臣和吴六奇都忍不住侧目。
很显然，这队女兵，都是秦良玉挑选的精兵，而且个个相貌出众，身材高挑，可不是赏心悦目嘛。
昨天夜里韩烈还没有注意到，但现在这么一看，倒是让他有些苦笑不已。
这些女兵，人人穿着鱼鳞甲，腰身细长，左腰悬挂着佩剑，右腰挂着弩箭，头戴红缨铁盔，肩上系着红袍，身姿挺拔。
“咱们大将军还真是艳福不浅啊。”
吴六奇现在已经娶妻，还纳了妾，可看到这队英姿飒爽的女兵，他还是有些羡慕的嘀咕道。
“怎么，你老吴羡慕？要不要我去给大将军说一下，赏你两个？”
王辅臣听到他的话头，笑着挤兑了他一句。
“你小子别害我，大将军向来重情义，对兄弟们没得说，但女人这事可开不得玩笑。”
吴六奇跟着韩烈也有些时日，对于韩烈的脾气性格，他也是颇为了解。
玩笑归玩笑，但韩烈身边的女人，可不是谁都能够染指，更不能觊觎。
“看把你吓得，这事我还能不知道。”王辅臣低声笑了一句，却也没敢继续说笑。
很显然董琼英是赖上了韩烈，但她手下的女兵们，想要赖上韩烈，则是不大可能。
这也是王辅臣敢打趣吴六奇的原因。
吃过早饭，虽然韩烈让陈子龙和李来亨不要相送。
当韩烈率队出城之时，陈子龙和李来亨他们，还是来到城门之上，目送着韩烈的队伍出城。
“大将军，陈大人和李将军他们在城门上。”
队伍之中的王辅臣，看到城头之上站在的二人，驱马来到韩烈身边提醒道。
喝住战马的韩烈，回头看到城头的二人，抬手挥了挥手，示意二人不必相送。
“大将军看到我们了。”李来亨见状，连忙挥手回应。
“是啊，大将军这一路南征北战，来回奔波，肩挑着匡扶大明的重任，着实不容易啊。”
微笑着挥手的陈子龙，有些感慨的说道。
“大人说的是，大明有大将军，那是大明和百姓之幸。”
“像大将军这样的英雄豪杰，纵观历史也是少见。”
李来亨佩服韩烈的不是他有多勇猛。
而是韩烈开阔的胸襟，以及那份爱民之心。
这一路走来，从江西到湖广，所到之处，收复的每一座城池。
韩烈关心的第一件事情就是百姓的问题。
李来亨是义军出身，当年他祖父李自成号称“闯王来了不纳粮”。
可事实上不过是竭泽而渔罢了，他们基本没有安民之策，所到之处就是劫掠杀戮地主豪绅，裹挟百姓一路以战养战。
这么做短期虽然有利，可长期却是百害无一利。
因为他们占领的地盘，基本变成一片荒土。
归德府附郭睢阳城。
满清豫亲王多铎行辕。
自正月内拿下睢阳城以来，清军已经休整了快一个月。
不是多铎不想出兵进攻，而是拿下睢阳城后，他先是接到朝廷的消息。
获悉肃亲王豪格战死襄阳的消息。
襄阳失守，湖广明军攻势猛烈。
这个时候，襄阳的地理优势就凸显出来了。
因为襄阳失守，豪格战死，明军主力齐聚襄阳城。
摄政王多尔衮给多铎的指示很明确，稳住防线，暂且按兵不动，以防明军攻击南阳，或者出击长安。
随着阿济格和豪格的阵亡战败，满清能用的一线统帅，明显有些不足。
为此，朝廷紧急调派了郑亲王齐尔哈朗前往长安坐镇。
同时晋封了多罗贝勒瓦克达为谦郡王，前往南阳巡视安抚湖广战败的各路兵马。
“豫亲王殿下，马上就是三月份了，春耕不能耽误，眼下要是大军继续南征，河南，河北，山西的春耕，将会无法执行。”
“一旦耽误春耕，若南征又无法取得战果，来年就会举国陷入粮荒。”
“就目前的态势来看，襄阳的明军，基本可以确定，不会继续北进。”
“这应该也是南明朝廷，也考虑到了春耕问题。”
“下官建议暂且罢兵，等到秋冬之后，再举兵伐明，方为上策。”
多铎的行辕大帐内，身为满清兵部尚书，总督河南，河北，山西军务的洪承畴，郑重的提出了自己的建议。
对于洪承畴的建言，多铎也不得不考虑。
事实证明洪承畴的能力，以及战略眼光，比他只高不低。
这次拿下睢阳城，洪承畴可谓功不可没。
在暴风雪来临前，是洪承畴敏锐的察觉到气候的异常。
并且第一时间给全军准备了保暖的冬衣，以及大量的柴火木炭，从而保证了大雪来临将士们得以安全过冬。
也正是这一举措，让他帐下大军，在关键时刻抓住战机，一举攻陷睢阳城，取得了南征的第一场空前大捷。
“洪大人你说的对，就按你说的办。”多铎点点头，继续说道。
“豪格那个竖子，虽然与我平日多有嫌隙，但如今他战死沙场，也不失为我满清的忠臣。”
“皇上和摄政王准备在三月十五日为他举行葬礼，我原本还在犹豫，要不要返回京城。”
“既然暂时要罢兵，那本王就先回京师参加葬礼，汇报一下前线态势。”
多铎这话倒是心里话，豪格战死沙场，他并没有感到高兴，反而有种兔死狐悲之感。
二人虽然是叔侄，年龄上其实不相上下，若不是权势之争，彼此的关系必然是亲密的，毕竟同属一脉。
“豫亲王殿下英明。”
洪承畴恭维了一句，表情慎重的说道。
“殿下回京，还请给摄政王带一句话，南明韩烈犹如擎天之柱，此人必然是我大清一统天下的死敌。”
“接下来的战略部署，我建议分三步走。”
“第一步向南明朝廷请和，以麻痹南明上下，然后想办法让南明朝堂内斗起来，最好是把韩烈赶下台去。”
“咱们可以派奸细去南京，散布韩烈有谋反称帝之意。”
“这种事情只要闹得人尽皆知，南明的君臣之间，必然相互猜忌，也就不需要什么证据，他们就会斗的你死我活。”
“第二步，巩固现有的占领地盘，促进农耕发展，为大军出征，筹备钱粮。”
“即便无法南征成功，也可以维持金与宋的南北局面。”
“第三步，就是巩固西北和西南地区。”
“西北虽然地广人稀，但是上好的牧场，能够源源不断提供战马牲畜，为我大清提供战略物资。”
“西南有天府之国的成都平原，自古都是中原的战略粮仓。”
“若我们能够抢先一步，巩固西南和西北，就会在战略上取得先机。”
“这三点务必请殿下回京之后，向摄政王上呈，派出精兵猛将坐镇西北和西南，为我大清奠定一统天下的基石。”
“洪大人真乃我大清的武侯也。”多铎这一刻，由衷的发出了一声感慨。
毫不例外，多铎也喜欢读三国演义，诸葛亮也是他最敬服之人。
他能够把洪承畴比作武侯诸葛亮，足见他对洪承畴的认可。
“豫亲王殿下谬赞了，卑职愧不敢当。”洪承畴并没有感到多少喜色。
因为他知道，自己根本不配与诸葛亮相比，就凭他投降变节一事，将来的历史上，能够不把他列入贰臣传，他就烧高香了。
永历元年也就是1646年二月二十六日。
多铎率领镶白旗的五千骑兵，从睢阳返回了京师。
当天，洪承畴也返回了开封，主持春耕工作去了。
归德府睢阳城内，留下多罗贝勒尼堪，多罗贝勒博洛二人，共同执掌南征的三十万满蒙汉大军，暂住留守睢阳城。
韩烈是二月二十五日，抵达的凤阳城。
凤阳巡抚陈潜夫，驻防的忠贞军总兵李过，副总兵高一功，监军使王燮。
以及早一步赶到的神机军主将罗平安，副将宋奎光。
亲卫营主将孙思克等将领，亲自出城十里相迎。
双方在城南十里亭遇上，一众文武百官，站立在道左，躬身相迎。
“诸位不必多礼，一别数月，看到诸位一切安好，吾心甚慰啊。”
韩烈上前与陈潜夫，李过等人亲切寒暄。
董琼英带着的女兵护卫，则是策马而立，默默地注视着韩烈。
王辅臣、吴六奇等人，则上前跟孙思克等人行礼打招呼。
简单的寒暄行礼过后，韩烈与众人继续朝城中进发。
与韩烈并辔而行的李过，陈潜夫三人缓缓而行。
为韩烈介绍着目前睢阳方向的情况。
“建奴驻足不前，看来是想稳住战线，这对于我们来说，倒也是有利之事。”
得知清军主力这一个月来，一直没有采取行动。
韩烈也是松了口气。
现在他也没有资本，与清军硬拼。
不是兵马和战斗力的问题。
而是钱粮难以支撑他再打一场大仗。
一旦发起睢阳之战，至少要集合二十万大军，以及十万民夫供应后勤。
这一仗打下来，至少要准备五百万两的资金。
收复湖广，韩烈基本耗尽了朝廷的财政，现在要是想要再筹备五百万两银子，那只有一个办法，那就是加税赋。
一旦增加税赋，必然会引起民乱。
这样的代价，实在太大，绝非智者所为。
来到巡抚衙门大厅，大家刚刚坐下，凤阳巡抚陈潜夫率先开口道。
“大将军，建奴鞑虏虽然陈兵睢阳，但看其态势，暂时应该也不会出兵南下。”
“如今春耕即将开展，下官认为，当采取屯边方式，先把春耕推行起来。”
“淮河两岸，如今田地荒废不少，各军可以就地屯驻，以便做到自给自足。”
“陈大人之言，甚合吾心。”韩烈点头之余，看向罗平安道。
“老罗，神机军来日沿淮河北岸各县屯驻，执行屯田之策。”
“忠贞军各营，沿淮河南岸各县布防，全面执行屯田。”
“俗话说的好，自力更生，丰衣足食。”
“不过，睢阳之战，死伤的将士骸骨，必须迎回来。”
“明日我率亲卫营前往徐州，集合忠义军，万骑军，以及徐州的各守备部队，前往睢阳讨要。”
“建奴鞑子若敢拒绝，势必要战上一场，以免建奴鞑子，小觑我大明将士。”
虽然韩烈没有打算展开决战，但战死睢阳的忠武军将士的骸骨。
他必须迎回徐州安葬，若是置之不顾，让英勇牺牲的将士们流落他乡，如何让天下将士们信服？
“我等谨遵大将军号令！”
堂下一众文武官吏，在韩烈做出下一步决策时，无不是由衷的齐声应道。
这个时候，韩烈能够冷静处理睢阳失守的问题，这显然是明智的选择。
【作者题外话】：大年初二，给大家拜年了，祝兄弟们新的一年红红火火，前程似锦！