崇祯十六年七月一日，新任山东巡抚刘汉儒，山东都司总兵马宁，抵达济南府赴任。
刘汉儒是北直隶大城县人，天启二年进士及第。
时年五十三岁的他，早在十年前便担任了四川巡抚。
但是在四川巡抚任上，他因为抵抗张献忠不力，加上上奏皇帝，提出蜀人治蜀的条陈，惹怒崇祯皇帝，遭到免职。
罢官多年的刘汉儒，在家中做了三年冷板凳，踩在前年复职，在都察院降职启用为佥事一职。
这一次他重新坐上巡抚的位置，走的是老乡，也就是崇祯十三年的状元魏藻德的门路。
魏藻德是三年前高中的状元，短短三年的时间，他一个翰林院修撰，因为上了几封关于兵事的条陈。
于今年五月初一，擢升为礼部右侍郎，东阁大学士。
一跃成为内阁宰相，这一步的跨度，当真是跌破了满朝文武官吏的眼睛。
魏藻德的升迁，堪比坐火箭，而且是历史真实事件。
而魏藻德有什么功劳呢？
根据历史记载，他就是上书建议了几条，关于平乱的建议，便获得了崇祯的赏识。
从一个从六品一跃升任礼部右侍郎，还入阁辅政，成为宰相。
这一年的魏藻德年仅三十五岁。
可以说魏藻德的升迁，比之韩烈升官还快。
毕竟韩烈封候拜将，可是实打实的功绩，斩杀了饶余贝勒阿巴泰，歼灭入侵的建奴三万余人，收复济南府失地。
这份功绩，在任何一个朝代，那也就是天大的功劳，封候拜将一点不为过。
可魏藻德呢？
仅仅上奏了几条建议，就入阁拜相，故而在史书上，都用了“骤擢”二字来形容，他的升迁速度。
从崇祯十六年五月入阁，到次年，也就是崇祯十七年正月。
魏藻德再次升迁，史书记载皇帝亲自下诏，加兵部尚书兼工部尚书、文渊阁大学士，授任内阁首辅。
三十多岁的年龄，做到内阁首辅，魏藻德成为崇祯一朝，最年轻的首辅。
然而仅仅过了三个月，大明亡国，魏藻德被俘投降，因为不舍得交出赎金，被大顺权将军刘宗敏，下令拷打而死。
而魏藻德也成为大明第一个被俘，最后被杀的内阁首辅。
可以说在魏藻德身上，当真是应了左传之中一句典故，其亡也忽焉，其兴也勃焉。
魏藻德突然入阁拜相，自然需要拉拢人手。
对于同为河北老乡的刘汉儒，主动向自己靠拢，他自是很高兴。
故而在崇祯否决了山东巡抚人选时，他随即推举了刘汉儒。
除了刘汉儒外，河南总兵许定国，也是他推举的。
至于为何推荐许定国，则不得不说另一个人，那就是李栖凤。
李栖凤是万历三十二年（1604年）的进士，但因为攀附阉党，崇祯继位后受到清算，一直未能启用。
魏藻德机缘巧合下，早年与李栖凤相识，私交甚笃。
而李栖凤做过山西按察使，许定国担任过山西副总兵，二人彼此也算是有些交情。
不过，许定国这几年因为作战不力，也被免官，一直在京城寻找复职机会。
魏藻德的突然入阁拜相，李栖凤和许定国这样罢官之人，就像鲨鱼闻到了血腥味，一头扎进了魏家，成为了魏藻德追随者。
当朝会之上，陈演为首的老官吏，弹劾韩烈之时。
善于察言观色的魏藻德，敏锐的察觉到皇帝，对于韩烈并没有严惩之意。
但又警告惩戒之意，他当即选择了沉默不语。
事后他求见了崇祯皇帝，表达了韩烈年轻气盛，理应派得力干臣约束的建议。
从而获得崇祯的赞赏，也就是在这样的背景下。
魏藻德推举了刘汉儒出任山东巡抚，李栖凤出任河南巡抚，许定国出任河南总兵。
马宁这个山东都司总兵，则是兵部尚书张缙彦推荐的人选。
魏藻德一个新晋入阁的阁臣，借着满朝文武打压韩烈的机会，来了一个渔翁得利。
一下子推举了两个投靠他的人，出任巡抚之职。
这手段不可谓不高明。
要知道大明总共就两京十三省，正二品的巡抚满打满算就十三个，魏藻德略施手段，就谋取了两个巡抚要职。
这让他的名声瞬间在京城打响，原本一些不看好他的人，纷纷投奔到了他的门下。
以至于魏藻德的名声，在京城一时无两，连首辅陈演也难望其背。
刘汉儒，李栖凤，许定国三人虽然是分别出京的，但三人离京不久后，便在霸州进行了一次秘密会面。
霸州城一间不起眼的客栈内。
已经年过六十岁的李栖凤，对于这次赴任河南巡抚，说不上有多少惊喜。
毕竟他年龄已经不年轻，而且早在十五年前，他就做过湖广巡抚。
当时的湖广可是江南富裕之地，大明也处于和平时期，加上他当时背靠阉党集团，在湖广巡抚任上，那绝对是手握实权的封疆大吏。
而如今的河南巡抚，与当初的湖广巡抚，那可是不可同日而语。
不是河南不如湖广富裕，而是如今的河南，大半地区，都沦为叛军手中。
首府开封，沦为泽国，重镇洛阳，南阳都在叛军手中。
他这个河南巡抚赴任，只能屯驻卫辉府，因为现在河南行省，除了归德府外，仅剩下黄河北岸的怀庆，卫辉，彰德府三地。
他与许定国赴任河南，都只能在卫辉府落脚。
相比起来如今的山东，起码全境都在大明掌控之中。
不过，李栖凤对于这个职务也还是满意的，毕竟现在他的身体还硬朗，有了魏藻德这棵大树在。
也许用不了多久，他就可以返回朝中，毕竟资历摆在那里。
魏藻德在朝中也需要人手，这次算是下来镀金，为下一步回到六部造势，完全是可能的。
李栖凤年龄和资历最大，坐在主位，刘汉儒坐在下首，许定国是武将，身份地位都比不上二人。
只能陪坐下首，负责给二老倒茶。
“定国，不要忙活了，此次履新，对于我们来说，既是机遇，也是不小的挑战。”
“卫辉，怀庆，彰德都与叛军交界，谁也保不准，叛军何时会渡河。”
“一旦叛军渡河，我等挡得住，那就是机遇，要是挡不住，那就是危险。”
李栖凤作为一个老臣，对于眼下河南的局势，他还是十分了解。
“请抚台大人放心，平阳府提督卜从善，与我相熟，卑职抵达卫辉之日，向他先借三千人马。”
“定可稳住黄河北岸局面，同时再把沿岸各路义军招安了，足以确保卫辉无虞。”
许定国可不是一个阿猫阿狗，时年已经五十岁的他，从军已经三十年。
早在万历四十六年（1618年），他就以守备身份，从辽东巡抚杨镐参加了萨尔浒之战。
别看他如今已经五十岁，但身形健壮高大的他，依旧能够骑烈马，挽强弓，绝对算得上一号猛将。
满脸大胡子的他，容貌粗犷，说话中气十足，但你要是认为他是个莽夫，那你就大错特错了。
这人沙场血战，宦海沉浮几十年，早已经历练出满怀心机。
历史之上，明亡之后，他以河南总兵身份，屯兵归德府，也就是睢阳城。
眼见清军势大，心生投降的他，担心徐州镇的高杰，会对他产生威胁。
心生一计的他，在睢阳城内摆了一个鸿门宴，宴请高杰。
不知其计的高杰赴宴时，被许定国斩杀，从而导致南明小朝廷设立的江北四镇，随之土崩瓦解。
可以说要没要这厮的叛变，诱杀了高杰。
南明小朝廷在江北的兵力，即便挡不住建奴鞑子，但至少可以支撑一段时日。
可以说许定国在睢阳城叛变，对于当时的南明小朝廷来说，不亚于当初山海关吴三桂叛变投清。
许定国的对答，让李栖凤颇为满意。
“许总兵运筹帷幄之中，倒是让本抚佩服。”
接着刘汉儒开口道：“出京之前，魏阁老嘱咐过下官，长平侯这次虽然被免了总兵官职，还被收回了尚方宝剑。”
“但是陛下对他依旧信任有加，李抚台，许总兵到任后，表面上的尊重，还是要给长平侯，切莫与之撕破脸。”
“毕竟他现在还是河南，山东两镇提督，陛下的驸马，这个关系处好了，对于我等还是有好处的。”
“而且魏阁老在朝中根基尚浅，若能够得到长平侯支持。”
“就等于得到皇后和公主的支持，还有太子的认可。”
“你们二人到任之后，屯兵屯田的政策，可以执行起来，现在河南这一块事务，是临清关兵备道孙传庭在负责。”
“此人可不是善茬，都说卢象升是卢阎王。”
“可世人却称孙传庭为孙屠夫，你们最好不要轻易招惹此人。”
在刘汉儒的告诫下，李栖凤和许定国都虚心的点了点头。
三人一番密议之后，随即各自分道离去。
刘汉儒赴任山东巡抚，马宁赴任山东都司总兵，韩烈被免去总兵，收回尚方宝剑的消息，在济南府传开之后。
认为韩烈即将失宠的右布政使郑楚勋，济南知府王宏祚，心中立马就打起了小九九。
左布政使龚鼎孳，也是心中五味杂陈，想到被他惩治的前任御史房可壮，他不由的又开始患得患失了起来。