朝廷的圣旨，以六百里加急的形式，抵达石柱城时，时间仅仅过去四天。
八月十九日正午，接到诏书的秦良玉，召集孙子马万年，侄儿秦翼明，经过一番商议，决定二十日一早出发贵阳。
对于朝廷任命他为云贵川招讨使，前往贵阳和昆明传达诏书一事，秦良玉表现的十分热衷。
以她在西南各省的威望，以及七十多岁的高龄，即便任务完不成，也断然不会有危险。
无论是朱由榔，还是沐天波，亦或者云贵总督王应熊，还是何腾蛟，他们都不可能杀秦良玉这个老妇人。
真要把她杀了，只会成全秦良玉的英名，而使自己生命扫地。
要知道就是当年的张献忠，进入成都之后，都派人招降过秦良玉，对其积极尊重恩宠。
而孙可望、李定国这些大西将领，也都跟秦良玉交过手，对于这位女中豪杰，不说有多亲近，但也是颇为敬重。
秦良玉率领的白杆军，为国征战几十年，从长江打到黄河，黄河打到辽东的白山黑水，不但屡立战功，更是打出了赫赫威名。
在云贵川地区，秦良玉帐下的白杆军，更是威名赫赫。
数日之后，贵阳城内，原总督府现在已经改为朱由榔的行在所在地。
因为得到何腾蛟，王应熊的支持，桂王朱由榔于去年称帝，开国建元隆武。
但这事吧，也仅限于贵州布政司境内，云南的黔国公沐天波，也只是口头上支持了一下，并没有付诸行动。
虽说如此，但朱由榔还是在夜郎故地，坐上了皇帝位置。
何腾蛟被封为东阁大学士兼兵部尚书，王应熊被封为东阁大学士，兼任户部尚书。
贵州巡抚俞思恂，晋升了礼部尚书，四川巡抚马乾晋升为吏部尚书。
孙可望被封为平东将军，李定国为安南将军，刘文秀为平西将军，艾能奇为定北将军。
四人皆被封了侯爵，各自拥兵坐镇遵义，铜仁各府，实际对于朱由榔的隆武小朝廷，完全是听调不听宣。
而朱由榔还封了王祥被封为贵州总兵，杨展为四川总兵。
另外刘承胤为湖南总兵，但自张名振率军进驻辰州府后，刘承胤率领的兵马，已经撤回贵阳。
这大半年来，隆武小朝廷，日子也是过得凄凄惨惨。
要知道贵州布政司行省，一共有八个府加四个军民府。
最富裕的几个府，如遵义，铜仁掌握在孙可望、李定国手中。
朱由榔仅仅掌握了南部山区府县，仅有贵阳府算得上富庶。
为此，当接到朝廷派出使者，封赏他为蜀王，过往不咎的消息时，朱由榔第一时间就召集何腾蛟和王应熊说道。
“二位大人，如今朝廷势大，太后垂帘听政，先帝之子继承大统，这是民心所向啊。”
“孤另立朝廷，本就是僭越大罪，承蒙太后和陛下不怪，允我去帝位，封寡人为蜀王，这是天恩浩荡。”
“孤决定遵从朝廷旨意，二位大人朝廷也有封赏，准许二人领尚书衔，督师职责，留在寡人帐下效力。”
“这是朝廷对我们的妥协，寡人若是再不识趣，岂不是逆天之举？”
“还请二位大人为天下计，随我出城迎接使者入城，接受朝廷诏书。”
何腾蛟和王应熊二人，都是做过封疆大吏之人，对于大明朝廷的忠心毋庸置疑。
二人之所以扶持朱由榔继位，无非是对当今朝廷安置不满。
王应熊是崇祯朝的大学士，担任过吏部尚书等职，后来自请外放督师云贵。
但崇祯自缢，京师陷落之后，贵州与朝廷一直失去联系，王应熊支撑着贵州局面，苦苦挣扎。
去年何腾蛟拥护着朱由榔入贵阳，说了朝廷一番坏话，说服了王应熊拥立了朱由榔登基。
而何腾蛟对于南都朝廷不满，是因为陈子龙罢免了他湖广总督一职。
朱由榔也接到朝廷诏书，让他入京觐见。
二人当时害怕入京难有活路，这才流窜到了贵阳，与王应熊达成同盟。
事实证明，无论是何腾蛟，还是王应熊，都没有治国平天下的本领。
朱由榔一介藩王，更是毫无治国理政的本领，更别说统兵作战的本事。
龟缩在贵阳府的他们，差点被孙可望和李定国率领的大西叛军给生擒。
要不是孙可望和李定国等人，兵马不足，粮草不继，又围攻贵阳不下，不得已与朱由榔达成合作。
朱由榔这会早就成了大西叛军的俘虏了。
王应熊时年已经七十岁，垂垂老矣的他，早没有了雄心壮志，能够安享晚年，对于他来说，无疑是最大的回报。
为此，朱由榔说出要接受朝廷旨意时，王应熊当即回道。
“大王圣明，眼下去帝号，接受朝廷封赏，积攒实力，意图后效，这是做好不过的结果。”
何腾蛟一家老小，数十口人都在贵阳，眼下贵阳城，在他的全力维持下，虽然还算安定。
但内忧外患的压力，却是与日俱增，他也是呕心沥血，苦苦支撑着局面。
现在朝廷不追究他们罪责，让他全家老小留在贵阳，还让他继续负责云贵督师职责，这显然法外开恩。
如若朝廷让他举家回京，他肯定不愿意去，以免朝廷秋后算账。
“大王，朝廷此番如此宽容，必然是在为收复中原做准备。”
“这对于我们来说，也是一个机会，若趁朝廷无力西顾，我们能够收复四川，稳定云贵川三省，则可拥有西南半壁江山。”
“如若朝廷北伐胜利，我们坐拥西南之地，大王足以跟朝廷谈条件，取得黔国公府的世袭待遇，这也不失为百年大计。”
“反之，朝廷要是北伐失利，那就更加无力攻伐，大王即便去了帝号，那也可以称霸西南，以待时机，重整我大明山河。”
何腾蛟时年五十出头的年纪，身强体壮的他，精力充沛，看起来也是老当益壮。
虽然军事能力一般，但政治眼光，他还是有的，自是私心重了一些。
对大明忠心他是有的，但对于权力欲望，他也是超过常人。
早在崇祯死后，身为湖广巡抚的他，就与桂王府联系密切，当时的桂王还是朱由榔之父朱常瀛在位。
朱常瀛是明神宗，也就是万历皇帝朱翊钧的儿子。
是天启朱由校，崇祯朱由检的亲叔叔，其父明光宗朱常洛的弟弟。
与福王朱常洵等人都是同父异母的亲兄弟。
这也是历史上朱由榔，在南明时期，拥有合法继承权的原因。
何腾蛟因为与两代桂王私交甚笃，在明亡之后，一直扶持桂王家族登基大统，以获取政治资本。
很显然朝廷这次的亲和态度，让何腾蛟意识到朝廷这么做，并非是宽容，而是担心他们在后方捣乱，影响收复中原的战略大计。
何腾蛟虽然有私心，但毕竟对于大明还是忠心的。
即便是看出了朝廷缓兵之计，他也还是坚定的站在了朝廷这边。
眼下有朝廷大义名份在，若能够借此收复四川，掌控云贵川三省，这也如他之前所言，是最好的政治筹码。
“大王，朝廷的这封诏书，对于我们来说，是个天赐机遇啊。”
何腾蛟紧接着继续说道。
“李定国，孙可望之流，虽然名义上听我们的，可实际却对大王颇为轻视。”
“如今大王有朝廷诏书在，可以名正言顺让他们出兵四川，让这帮西军残部，为我们打头阵。”
“最好是让这帮西军贼匪，与川中建奴打个两败俱伤，如此我们也可以坐收渔翁之利。”
何腾蛟这话一出，朱由榔和王应熊都不由眼前一亮。
眼下他们之所以窘迫，就是李定国和孙可望这帮西军人马，对他们产生了巨大的威胁，导致他们龟缩贵阳动弹不得。
“何大人此计甚妙，您现在是督师，当手持朝廷诏令，督促这帮骄兵悍将收复川中失地。”
朱由榔欣然笑道。
“王大人，立即安排车马，准备出城迎接朝廷使者。”
朱由榔去隆武帝号，接受朝廷封赏蜀王的消息，随着秦良玉的车马入城，很快就传遍了整个贵州行省。
驻扎在遵义城的孙可望，是最早接到消息的。
得知这个情况，孙可望难免有些忧虑。
因为他不知道朝廷对他们的态度如何，人家朱由榔是皇室子弟，本就是桂王，改封蜀王，也是情理之中的事情。
但他们是反贼出身，若是朝廷不接受他们，他们这些人就会再次沦为反贼。
可眼下的情况是朝廷在湖南的辰州，常德，湖北的归州，重庆的石柱，都布置了重兵。
辰州府有张名振率领的四万神武军，常德有湖南都司营副将王复远，率领的一万人马驻扎。
重庆府的石柱城，有秦良玉率领的三万白杆军。
距离石柱百里开外的归州，则有马进忠率领的三万忠信营人马。
这几支人马，这大半年来虽然没有进攻贵州，但却时常在铜仁府周边训练，搞得声势不小。
孙可望想不知道都难，而驻扎在铜仁府的将领，正是定北将军艾能奇。
如今孙可望，李定国，艾能奇，刘文秀四人，各拥兵万余，驻扎在黔北的遵义，铜仁，毕节，播州等要地。
正在孙可望召集李定国等人，在遵义城内商讨对策之时。
原四川巡抚马乾，奉命来到了遵义城。
“马乾来了？”接到城门守将徐湖汇报时，孙可望腾身而起，目光盯着对方问道。
“来了多少人马？”
“回孙将军，马乾乘坐马车而来，连车夫在内，一共五人。”
徐湖是孙可望手下校尉，他的话孙可望自然是相信的。
“这么说，马乾不是来讨伐我们，看来朝廷并没有与我们为敌的打算。”一旁的艾能奇起身说道。
“孙将军，马乾是上官，既然他独自前来，必有朝廷旨意，我们不妨前往迎接，以免失了礼数，听听他怎么说，再做决定不迟。”
长相俊朗，一袭白袍长衫的李定国，气质儒雅，但从气质上看，他一点都不像是猛将，更像是一个文弱的书生。
然而，就是这么一个儒雅书生气质的人，却是历史上南明的擎天之柱，两阙名王的一代名将。
李定国是张献忠的义子，少年时代就跟着张献忠身边。
时至今日还不到三十岁的他，却已经从军十五年，十岁那年因为家乡遭灾，李定国被迫加入义军。
被张献忠收为义子，改姓为张。
在张献忠军中十余年，他从一个默默无闻的少年，逐渐成长为一代猛将。
南明永历时期，若没有南明朝堂的倾轧，以李定国为主帅，专司负责军事的话，南明小朝廷，不说反扑满清朝廷。
但维持西南半壁江山，显然是没有问题的。
历史终究就是历史，强如李定国这样的人，也终究没能改变滚滚的天下大势。
马乾是原四川巡抚，如今朱由榔去帝号，改封蜀王，朝廷对他的安排依旧，那是依旧担任四川巡抚一职。
在贵阳期间，他与秦良玉有过一次单独会面。
秦良玉当时对马乾有过几句交代。
“马抚台，老妪年初入京觐见过太后和陛下，陛下虽然年少，但聪慧过人，太后有贤后之风，如今南都朝廷，政治清明，兵强马壮。”
“举国上下，一心收复失地，如今西南归顺朝廷，这是你立功的机会。”
“希望马抚台把握时局，做出正确选择。”
“西军残部，军纪败坏，孙可望、艾能奇穷凶极恶，难以收复，只能驱使为战。”
“李定国、刘文秀心怀忠义，应当拉拢招抚，让他们为我大明所用。”
马乾与秦良玉算得上是老相识，对于秦良玉如今封候拜将，又兼任云贵川三省招讨使，他是由衷的信服。
同样，孙可望和李定国等大西残部将领性情，他也是深表认同。
马乾进入遵义城之后，首先说明了来意。
“诸位将军，朝廷对于你们的封赏，一切照旧。”
“陛下诏书钦封，汝四人将军封号不变，领加授孙可望为遵义镇总兵官。”
“艾能奇为泸州镇总兵官。”
“刘文秀为铜仁镇总兵官”
“李定国为涪州镇总兵官，本官担任原职，继续出任四川巡抚。”
“奉蜀王殿下军令，本官即日前往涪州建立四川巡抚衙衙门，为收复重庆，四川做好站前准备。”
“还请诸位将军，能够不弃前嫌，齐心协力，收复四川，再立新功。”
“另外，朝廷随后就会给诸位将军，每人发放两万两白银，作为封赏。”
“这笔银子目前还在路上，预计一个月之内，会送到各位将军手中。”
马乾这话一出，不说孙可望，就连李定国也有些意外和惊喜。
在李定国看来，朝廷现在不打压他们就不错了，如今不但升官，还有封赏，这简直天恩浩荡。
虽然他们在张献忠帐下就是封号将军，拥护朱由榔继位，依旧领了平东，安南，平西，定北四镇将军封号。
但这个将军封号，在大明就是虚衔，没有半点实际价值。
可现在朝廷旨意，明确授予他们一镇总兵官，那就是货真价实的明军大将。
“臣等谢陛下隆恩。”孙可望、李定国几个，纷纷躬身作揖拜道。
“诸位将军，陛下说了，咱们都是大明子弟，如今外租入侵，天下汉家同胞，都是骨肉相连的兄弟。”
“建奴鞑子，才是真正的外敌。”
“蜀地自古是汉家的天下，绝对不能陷入异族之手，马某不才，愿以老弱之躯，入驻涪州，誓死收复巴蜀之地。”
马乾的口才无疑是不错的，在他的一番蛊惑下，孙可望、李定国等人，虽然不至于抛头颅洒热血，却也是对未来，充满了信心。
最起码这个时候的孙可望，李定国他们，所思所想都还是建功立业，而没有称王称霸的野心。
秦良玉在贵阳待了三天，便带着护卫的三百白杆军人马，踏上前往昆明的传诏路途。
贵阳距离昆明直径路程并不远，也就千里不到。
然而因为山脉阻隔，两地实际路程远超千里，而且期间山路崎岖，行进十分艰难。
也就是八月下旬，正是云贵最好的气候，要是遇上冬天，山里头冻雨频繁，行进更是艰难。
三百人的队伍，走了五天才到云贵边界的普安山城。
在这座山城之内，秦良玉却是意外遇到一支来自云南的队伍。
这支人马只有五千余人，主要是曲靖军民府的子弟。
领兵之人是云南道监察御史陈荩，协助统兵的两员将领，分别叫胡一清和赵印选。
陈荩率领的这支人马，实际是上一支义勇，他们成军的目的，是为了入京勤王。
只是阴差阳错，他们被堵在了普安山城半年之久。
“下官云南道监察御史陈荩，拜见钦差大臣。”
普安城内的陈荩，接到城门汇报，得知秦良玉到来的消息，急忙带着胡一清和赵印选等一众将领，来到城门迎候。
“陈大人既是云南御史，为何却滞留在此呢？”
双方见礼之下，秦良玉好奇的问道。
“说来话长，请秦老将军入城叙话。”陈荩叹了口气，把秦良玉迎入城中后，这才把经过说了一遍。
原来陈荩是前年来到云南募兵的，准备招募滇军入京勤王，但路途遥远，等他招募到兵马准备时，京师早就陷落。
去年年底他本想率军前往南都，但结果来到普安后，听闻朱由榔在贵阳称帝，他不愿意背叛朝廷，去投奔朱由榔便打算撤回昆明。
不料这时安南土司沙定洲与阿迷州土司叛乱，攻克了昆明和曲靖，又挡住了陈荩回昆明的道路。
以至于陈荩这支人马进退失据，困守在普安山城长达半年之久。
“如此说来，黔国公现在已经失了昆明？不知生死如何？”
秦良玉也是第一次听到沐天波，竟然丢了昆明的消息。
“根据可靠消息，黔国公现在退守楚雄，联络了永昌，大理各地土司，正在与沙定洲交战。”
陈荩随即把掌握的消息，说了一遍。
“一个小小的土司，胆敢破省城，攻击国公府，这是取死之道，老身奉陛下旨意，出任云贵川招讨使，为国讨贼，责无旁贷。”
“陈大人可愿意率帐下儿郎，随我拿下曲靖，杀向昆明，擒杀沙定洲，以正国法？”
秦良玉虽然年过古稀，然而当她发怒之时，却是尽显狰狞之气。
“我等愿为老将军前驱。”陈荩看了眼左右的胡一清，赵印选率先拜道。
“愿为老将军前驱。”众将齐声应道。
秦良玉虽然这次出使，只带了三百亲兵相随，但陈荩帐下四千六百士卒，倒是可堪一战。
胡一清和赵印选等一众将领，也都是悍勇之徒。
这支人马在秦良玉的率领下，经过数日整顿，突然杀到曲靖城，叛军守将措手不及之下，被斩杀于城中。
随后秦良玉又在曲靖城中，收降了三千叛军人马，队伍宣称朝廷三万大军平叛，浩浩荡荡杀奔昆明。