九江府柴桑口。
披麻戴孝的左梦庚，在郝效忠，金声桓等一众将领簇拥下，把左良玉的遗体抬下了楼船。
水师营寨内，左梦庚率领三军发丧，一时全军素缟。
汇集在九江境内的二十多万兵马，一时找不到这么多孝衣，只能在营寨四周，树立白幡，以示哀悼。
然而，全军还没来得及发丧，江北一条消息传来，让左梦庚这个初入茅庐的大帅，一时陷入惊慌之中。
“诸位将军，金军前锋十万大军，进驻黄州，黄州总兵刘良佐，率部投降。”
“黄州距离九江近在咫尺，如今父帅病逝，承蒙诸位将军拥护，晚辈得以继承帅位。”
“可恨刘良佐这个贼厮，投降了建奴，致使我九江门户大开，满清建奴大军随时杀至，不知诸位将军可有御敌之策？”
左良玉意外病逝，九江城内尚有二十万人马，虽然有一半是乌合之众。
但昔日左良玉帐下设立的内五营和外五营，共十营人马却是一支精锐人马。
十营将士共十二万人马，各设总兵一人，加上其余各营人马，共计二十六营，号称八十万大军。
实际上总兵力只有二十六万，加上刘良佐，于永绶驻扎在黄州的人马，也就三十万人左右。
当然，三十万大军，即便是乌合之众，也是一支庞大的军事力量。
此刻，水寨大帐内，左梦庚左右分别坐着十员总兵。
左边为首的是惠登相，郝效忠，金声桓等十员大将。
右边坐着的是王允成，卢光祖，李国英等将。
“大帅，黄州虽失，然我九江尚有二十万大军，又有长江之险，又有舟师之利。”
“那建奴鞑子不习水战，难道还能骑马过江不成？”
王允成义军出身，虽然是中途加入左良玉军中的，但因为能征善战，逐渐成为左良玉的左膀右臂。
因为他手下有一支一千多人的重装骑兵，故而军中将士赐了他一个铁骑王的诨号。
“王总兵说的是，那建奴鞑子要是敢来，定要让他们沉入水中，去做那水中王八的滋味。”
另一名总兵卢鼎，乐观的起身附和。
王允成和卢鼎二人，都是忠肝义胆之人，自是不会轻易所屈服。
而这个时候马士秀，马进忠二人，分别驻守在岳州和荆州。
这二人都是勇猛的战将。
如果他们在，肯定也会声援王允成和卢鼎。
然而，此刻左梦庚的大帐内，大多数将领，却都是畏敌如虎，根本不想与建奴作战。
因为他们在他们看来，连李自成的百万大军，都被建奴消灭了。
他们这些人连李自成的打不过，又怎么可能打得过满清大军呢？
“大帅，建奴凶残，人人悍不畏死，作战勇猛，一旦开战，后果难以预料。”
“而且左公之前又起兵，与朝廷形同决裂。”
“眼下我们要是再跟建奴交战，等同于得罪了两方，一旦战败，后果不敢想象啊。”
惠登相思虑之下，与身旁的郝效忠，金声桓交流了一下，毅然站了起来。
“我认为建奴不一定会攻打九江，既然刘良佐那厮投降了建奴，正好派人前去询问一下情况。”
“我听说吴三桂一个山海关总兵，因为带领三万人马归顺，如今都封了平西王。”
“以大帅您和左公的威望和实力，裂土封王这难道是难事吗？”
惠登相这话一出，立即得到金声桓和郝效忠的声援。
“惠将军所言有理，如今左公仙逝，大帅您初临帅位，获罪朝廷，若再与满清结仇，岂有生路乎？”
金声桓紧随其后的一声反问。
让坐在帅椅上的左梦庚，一时有些哑口无言。
左梦庚时年也不过二十多岁，这些年来在左良玉的呵护下，左梦庚基本没有经历苦难，除了读书外，他的爱好就是逛青楼，喝花酒押妓。
对于统兵作战之事，他还真是一窍不通。
而他平日里私下关系，与他最好的就是郝效忠和金声桓。
其次是惠登相和马士秀。
金声桓善于溜须拍马，加上他曾在淮安做过总兵，当初投奔左良玉时，他可是从扬州抢来多名‘扬州瘦马’尽数献给了左良玉父子。
为此左梦庚对于金声桓十分看重，认为他是自己人。
郝效忠这会也附和道：“末将也以为，如今的局势，要么向朝廷归顺，请求封公赐爵。”
“要么向满清归降，请求裂土封王，若是左右摇摆不定，必然两面受制，这是取死之道。”
在几人的一唱一和下，左梦庚正犹豫不决之际。
帐外有亲兵来报：“启禀大帅，帐外有一人，自称黄州副将张天福，求见大帅。”
“大帅，张天福乃是舍弟，承蒙左公赏识，封为黄州守备，领副总兵衔。”
听到亲兵汇报，帐下总兵张天禄，连忙起身汇报道。
“既是张总兵兄弟，可请入内一叙。”
不一会，张天福被请了进来，随同入内的还有两人。
其中一人自称大清江西招抚使兵部尚书孙之獬，一人自称副使，兵部侍郎金之俊。
这二人一自报家门，帐内众将无不是神色一变。
“左大帅，我家英亲王殿下说了，只要您率部归顺大清，可以封您为王，所部人马皆由您节制，世代镇守江西。”
就在众将齐刷刷看向左梦庚时，孙之獬随之抛出一个诱饵。
左梦庚当即心头一动，眼神有些炽热的看向孙之獬道：“孙尚书此言当真？”
“这里有英亲王阿济格亲笔书信，左大帅可以亲自过目。”
接过书信的左梦庚，虽然心动不已，但他倒也没有傻的自降身份，立即便答应。
“来人啊，请二位使者下去休息，此事容我考虑一二。”
随后左梦庚挥退左右，只留下惠登相，金声桓，郝效忠三人。
经过一番密议之后，金声桓主动请缨道。
“承蒙左公和大帅信任，末将愿前往武昌，面见那英亲王，以确定满清朝廷诚意，若满清确实有意封大帅为九江王，世代镇守江西。”
“大帅方才可以答应归顺，如若不然，却不可答应。”
“金总兵真忠义之士也。”左梦庚欣慰的感叹道。
随后金声桓，惠登相，郝效忠三人离开大营。
“左帅年少，难以为继，如今帐下兵马众多，你我又烧了九江城，吴甡，袁继咸皆死于你我之手。”
“若归顺大明，你我必然南逃一死。”
走出大营后，郝效忠一把拉住金声桓，来到自己营帐。
“郝总兵所言甚是，我也是这么想的。”
金声桓深以为然道：“我去武昌之后，你与惠总兵尽量说服众将，一起归顺满清朝廷。”
“待我见了英亲王，必然力荐郝兄之功，保举你为湖广总兵，某愿为副将，与郝兄共进退。”
郝效忠早在左良玉在辽东戍边时，就是左良玉的副将，这些年来一直都是左良玉的心腹大将。
在军中地位崇高，但他为人低调，故而深的左良玉信任。
如果不是一把火烧了九江城，把湖广总督吴甡和湖广巡抚袁继咸烧死了。
他也断然不会如此果决，想要为自己找退路。
“金兄弟言重了，以你之才，岂能屈居于我之下，我若为湖广总兵，你当为江西总兵，咱们兄弟共同协助左大帅，荣登王位。”
郝效忠头脑冷静，自然不会被金声桓几句话吹捧就忘乎所以，而是平静的给出了许诺。
“郝兄大义，吾自当以您马首是瞻。”金声桓正色的表态。
在二人的密谋下，左梦庚投降建奴的事情，就这样水到渠成的达成了。
以至于坐镇武昌的英亲王阿济格，事后想到这事，都有些不敢相信。
一个手握几十万大军的明军大将，竟然仅凭自己的一封劝降书信，和派出的两个使者就投降了。