大年三十早晨，东方一片血色，刚露了一下脸的太阳，突然缩进了浓黑乌云里。平静的龙窖山突然北风猛刮，在天空嘶鸣，在林间呜叫。半个时辰后，风停了，天空飘下大朵大朵雪花来。
内冲寨里，寒露清早就起了床，焦心地到屋外望了一遍又一遍。
“她鬼迷心窍，硬要扯上这个无情无义的小子，今天来焦心。如果她不果断断了，以后还有好气受呢!”寒露的母亲坐在饭桌边，眼望早饭筷子未扶，烦躁不安进进出出的女儿，心痛而又气恼地埋怨着。
父亲把饭碗一放，轻松地说：“这小子我看可以，不是那种无情无义的人。你不要乱说，我的眼睛没瞎。你去劝劝她安心等吧。今天，他会来的，即使没有来，也是给什么急事拖住了。吃官饭的人，不能放在你的荷包里。”
经桂花和樟树撮合，寒露与姜良兴谈缘一月了。这一段，每每听到内冲寨的人说到姜良兴，寒露就低下头来，竖起耳朵听他们说什么。当别人说姜大人有仁有义，脾气耿直，特别是有同情心时，她的心比吃了蜜还甜。
寨里几个年轻媳妇，不时凑到寒露耳边，嬉皮笑脸说些只有女人间才能说的话，一说一个哈哈。开始，寒露面红耳赤跑开了；后来听惯了，脸红不跑了，手指在脸上羞别人；再后来，红脸听着，捂着嘴暗暗发笑；再再后来，姜良兴成了一只小鹿，时常撞击她的心，脑里生出无限美好遐想，暗暗直乐。每每这时，她红着脸，忙不迭地看看左右无人，就捏着脸上的肉，笑骂自己：“好不知羞哟!”然而，姜良兴不时进入她的梦里……
姜良兴每次来内冲寨，她都要把他和脚盆请到家里，请樟树、玫瑰和小花等女友作陪，要母亲做一桌好菜，舀出多年的窖酒招待众人。几次过后，父亲喜欢姜良兴了，只要有一段时间没来，就问寒露是为什么？
寒露漂亮眼睛一眨，试探父亲说：“再不要他来了，省得玫瑰说要姜良兴来我家倒插门。”寒露说完，拿眼睛瞟着父亲。父亲高兴起来：“倒插门好嘛，我看得中这小子，就不知道我前世修没修来这福气哟?”寒露有了底，转而一想又说：“他是汉人，内冲寨人多嘴杂，要是有人说闲话，我们不能捂着耳朵过日子呀?”父亲爽朗大笑反问：“你梅花婶不是汉人吗？内冲寨与那小子接触的人都说好，就真好嘛。我过的桥比你走的路多，吃的盐比你吃的米多，知道人心是什么。”寒露暗暗窃喜，乘机又说：“他三十出头了，我才二十，说得过去吗?”父亲反击说：“俗话不是说，男大十岁不为多，女大一岁老贱婆吗?”寒露故意盯着父亲脸一拉：“你南说南好，北说北好，不是硬要我嫁给那小子?”父亲哈哈大笑反问：“这事你心里不清楚?”寒露脸一红，对着父亲翻了个白眼，脚往地上一蹬，翘起嘴巴，跑进自己房里，扑在床上，撩起被子捂着头，直笑得喘不过气来。
上一次姜良兴离开时，寒露问他：“你来过小年吗？”姜良兴大鼻子一放开，笑眯眯答：“肯定来。”小年早晨，姜良兴在寨上露一下脸，就不见面了，难道他把承诺忘了？或是心里有了别人？小年后，几天也不见他人影，寒露急得不行，帮他们牵红线的樟树玫瑰要迁徙了，这一走，说不定一生都见不到了。即使缘谈不成，你姜良兴不要我，我们也应该成双成对去送一下人家，省得以后的岁月里，朋友牵肠挂肚呀？想着急着，寒露披着一身雪花，颠颠颠地跑回了自己的房间，“嘭”地一声关上门，伤心地流起泪来……
唐吉坐在门前，眼望飘雪，心里结成了一团乱麻。从早晨起，寨上数家迁徙的人来问他：“今天走不走?”他口里回答“肯定走。”心里却在打鼓，这样的坏天气，几千人能走吗？他当寨主近二十年了，旺叔可是从来没有算错过什么呀，难道这次失误了？
七十多岁的三爹来唐吉家看动静，揭下斗笠，望望唐吉用新布包好的袓宗牌位，收捡的行囊，又望望天，默不作声走了。
老寨主发爹来了。这次，他家袓孙三代二十八口人迁徙。吃过早饭，孙子犹犹豫豫问爷爷：“下雪也走吗?”发爹说：“龙窖山定了走，下刀也要走。”口里这样说，心里却担不住，就来唐吉家看动静。
唐吉家堂屋里摆着三担行李，一切准备停当。唐吉看出发爹来打探的意思，随即嘱咐说：“你家要尽量少拿那些笨笨重重、坛坛罐罐的东西啊!”发爹稍作迟疑，点着头出了门。
唐吉一想，又喊住发爹说：“我们一起到迁徙的人家去看看，告诉他们，中饭后出发，让大家放下心。”二人戴起斗笠向外走了。
此时，飘雪的天空突然乌云四合，天昏地暗，呼呼的北风刮得山响。极少听见的冬雷，从龙窖山北响起，在天空滚动，由山北到山南，从山东到山西，沉沉地一阵阵闷响。紧接着，滚雷声声炸裂，一声比一声大。长长的闪电像一根根金色的鞭子，猛烈抽打着天空和山峦。一顿饭工夫，雷声骤然消失，一个个雪球，从空中向地面猛砸。瞬间，把龙窖山掩埋在一片白茫茫里。
吃过中饭，三古领着洞里的瑶兵，牵着百多匹骤马，分头来到迁徙瑶人家。左邻右舍来了，男人们帮着搬东西，安放在骡马上绑好，女人们拉着手，口里相互叮嘱个不停，眼里流着泪水。人们踏着白雪出了门。
“嘟”“嘟”“嘟”，预约的牛角号在洞口寨率先响起。随后，东冲洞各寨的号声陆续响了起来。三古吩咐瑶兵吹了三声启程号，队伍从各寨出发了。瞬间，欢送的鞭炮声，在洞里各寨震天动地。
倏忽，天空乌云四散，朔风收敛，阳光从高空泼下，天地一派祥和。融化的雪水，在屋檐尺长的冰凌上、在冻成冰棍的晶莹树枝上，悄悄滴落。
内冲寨的人们，在暖阳下，在淡蓝的鞭炮烟雾里涌动，向路上的马队呼喊，拉扯着离去的亲朋，缀泣得难解难分……
一阵悠扬的歌声夹着悲怆，在东山头上唱起来：
瑶人生是天下人，
天南海北去安身。
睁眼不见名和利，
为人肝胆才是金。
再找白云去扎根。
“嗬伙!”“嗬伙!”人们一齐附和着吼起来，“再找白云去扎根!”
西山头上，一个女声又响起来了：
千里万里没路长，
千山万水没志壮。
盘王赐我钢铁骨，
龙窖山养我气满腔，
此去万年不彷植。
“嗬伙”，渐渐远去的马队里，男人们一齐嚎起来，“此去万年不彷徨!”
声音一落，迁徙队伍里，一阵歌声响起：
龙窖山不要牵挂我，
天天共着日月光。
此去再造个千家峒，
南风为我报喜忙。
天南海北共芬芳。
“天南海北共芬芳!”“天南海北共芬芳!”……人们歌着唱着喊着，人声鼎沸，巨大的声响像春雷，在山水间滚动……
龙须港河道里，一字摆开着一百二十条船，两里多路长。崭新的船，黄灿灿的颜色，在夕阳的照射下，闪耀着金色的光芒。船队像一条金龙，静静地躺着，等待着飞起来。
陆陆续续到来的迁徙瑶人，在瑶兵引领下，分别登上了早已安排好的船只。
盘和与旺叔早来了。旺叔抱着小孙儿，随瑶兵把云飞一家送到船上。他狠劲地亲了孙儿几口，头也不回离开了。此时，他同盘和在与唐吉说着什么。各洞主、族长和寨主，随着本洞迁徙的瑶人来了。由于各洞劝阻，相送的瑶人大都没有出洞，还是有些亲戚朋友来了。龙须港宽阔的河滩上，人们的告别声、相约声、嘱咐声，还有低低的哭泣声，交织一起。
西山头上，太阳睁着血红的眼睛，在簇拥的红霞里，向山下依依不舍地滑去。转眼，暮霭从四面升起，山影模糊起来，像一个个黛色的巨人端坐着，静静地望着在它身边生活了近千年的子民离去，万分伤感般默然无语。空旷而漆黑的天空中，大大小小的星星，眨着惊奇的眼睛。
首船亮起了红灯，所有的船头陆续亮起了红灯，预告着出发的准备都做好了。老黑来到盘和、旺叔与唐吉、禾仔面前。大家一齐向头船走去，老黑与唐吉、禾仔登了船。
盘和与旺叔的心在翻江倒海。他们努力压抑着心情，憋住眼泪，向船上的人们努力微笑，高高地拱着双手。
突然，瑶人们看见，一大片彤云从盘王庙飘起，越过高额头山，停留在龙须港上空，把河道照得通亮！
船队在人们兴奋的惊呼里缓缓移动了，像一条巨龙，随着河道蜿蜒而去。
河岸上，一个族长眼望船队，深情地唱起来：
临别再敬一句言，
千年万年心相联。
风里雨里同船渡，
春来秋往共云烟。
撑起瑶人不倒的天！
歌声凄凉悲切，却充满了坚毅和倔犟，倾诉着瑶人亘古不变的信念和刚强，格外响亮。
行船的队伍里，一个中年男人，抚着白发老父绑在背上的袓宗牌位，声音低沉地唱起来：
养我千载龙窖山，
送我百般风雨情。
纵然走到苍天边，
难忘恩情海样深。
夜夜……梦回……
唱着唱着，声音越来越小，渐渐跑了调，直至断在一声沉重的哽咽里。转瞬，几声清晰的喘息声传出后，一声高亢的歌喉，像决堤的洪水一泻而出：夜夜梦回不忘根！
天地间骤然静下来，只有人们努力压抑的低泣声，河道里划橹的咿哑声和流水声，悄悄地搅和在一起。
盘和与旺叔擦了擦眼睛，深深地吸了几口气，又慢慢地放出来。二人上了马，向龙厥口飞驰而去。瑶兵吹了两长一短三声牛角号，告知盘勇，船队出发了。
此时，盘勇、水宝和张庆，从三江口外悄悄回来了，装了三声斑鸠叫。随即，三江口内的树林里，冷不丁飞起一大群一大群黑色的身影，从空中划过，落在江口外的沙滩上，转瞬就不见了。
他们是神佑、婆养和观生，分别带领瑶兵队伍，手抓系在大树上的绳索或藤蔓，荡过河水，埋伏到元军军营前后去了。盘勇、水宝、张庆和春分，站在三江口内的山头上，紧盯着元军军营方向。
三江口是龙源河、马坳河、梅池河的交汇处，这里有一大片冲击河滩，元军就驻扎在离三江口不到一里远的河滩边。迁徙的船队几乎是从元军的鼻子底下通过，任何响声都可能惊动他们。
一大片元军营大门上，都挂着红灯笼，守哨的兵勇立在灯笼下。军营内，兵勇们团年的欢闹声隐隐传来。
一顿饭工夫，一个瑶兵从元军军营方向，无声无息从黑暗里跑来，向盘勇禀报：“神佑关目带领的瑶兵埋伏到位。麻老虎军营不见异常动静。”瑶兵转身回跑不见了。
片刻，又一个瑶兵跑来报告：“婆养关目带领的瑶兵到位了，胡兵军营没有异样情况。”
又一个瑶兵禀报了观生带领的瑶兵情况后，从洞里跑来一个瑶兵，向盘勇禀报：“峒主和旺叔来了。”
盘和、旺叔带着张庆，爬上了一个一览元军营的高山头。盘勇向峒主和旺叔禀报：“瑶兵按原部署到位了。元营没有异常动静。”
约摸半个时辰，又一个瑶兵来报：“迁徙船队来了。”
“我到元军营附近去看看，你组织船队迅速通过。”盘勇向水宝吩咐了一声，带着春分走了。
盘勇的心提到了嗓子眼。迁徙船队若是在三江口被元军阻截，要么退回龙源洞，宣布迁徙失败；要么硬冲向洞庭湖，其结果都会给瑶人的生命财产造成不可估量的损失。为了船队顺利通过，小年后的每个夜晚，他和旺叔特地派来的张庆、水宝一道，在三江口外察看元军的活动规律，一寸土地、一寸河道，掌握地形地貌，详细研究了护卫瑶兵的具体战位，精心排兵布阵，安排使用合适武器。早两天夜里，他们正在龙厥口推敲方案，旺叔来了。三人陪着旺叔，到三江口外仔细察看了一遍，才回到龙厥口，最后批准了方案。
虽然得到了旺叔的首肯，过了严格的审查关，但军情瞬息万变，盘勇的心，仍然难以安放到肚里。如今，听到“船队来了”，盘勇连忙向战场最前沿靠去，以便掌握情况，极时处理突发军情。他能保证船队万无一失、安全顺利通过吗？
“啊！旺叔。”守在三江口的水宝，望着从山上下来的一个熟悉身影心里一喜。
黑暗里，水宝隐约看到，旺叔平和的脸上，挂着微微的笑容，向他点点头，未说'一*句话。水宝、张庆紧跟在旺叔身芳。
一条黑色的巨龙从龙源河游出来，进三江口，迅速拐进了驶向洞庭湖的河道。船队早熄了灯，水手们的眼前，似乎都有一片彤云，像一盏灯亮着，把漆黑的水道照得通亮。船队不慌不忙，有条不紊，一条船紧接着一条船，踏浪驶去。
突然，麻老虎军营门大开，敞出一大群兵勇来。
水宝的心骤然横起，不由自主“嗅”地拔出了刀。身边几个瑶兵，坚定地挺起了刀枪。
旺叔一手按住了他，平静地说：“不着急，再看看。”
“噼噼啪啪”一阵急促的鞭炮声炸响了。正在兵勇们嘻嘻哈哈时，从军营内走出一个人来，把兵勇们叫回去了。
一场虚惊，水宝和瑶兵们不停地擦着额上的冷汗。
半个多时辰过去，船队的影子在三江口河道里消失不见了……
旺叔吩咐水宝：“通知盘勇，把瑶兵全部撤下来。”
水宝轻轻击了两下掌，一个黑影来到身边，水宝说：“你到军营方向去禀告统领，船队过完了。旺叔命令撤兵。”
片刻，盘和下山了。盘勇和春分来了，高兴得向父亲与旺叔深深一揖，又回头交代水宝：“撤!”水宝轻松地击了三下掌，随即，二十丈外响起了回应的击掌声，掌声接力向前传去。黑暗里，一个个黑影从地下冒出，悄无声息荡过河，向龙源洞奔去了。
众人回到龙源寨，已交戌时了。盘和见瑶兵安全回撤，松了一口长气。大家一齐来到五哥门前时，旺叔兴奋地对盘和说：“我们在这里准备点酒菜吧!”
盘和犹豫了一会，说：“等老黑回来再喝庆功酒吧。”
“船队出了三江口，就基本成功了，老黑回来，我们当然还要喝，只是今晚……”旺叔靠近盘和，小声说了几句话。
盘和大喜，连忙吩咐：“快备酒。”说完，与旺叔一道进了五哥家。盘勇、禾仔、水宝和张庆跟了进去。
五哥从龙厥口回来，一见盘和与旺叔等人坐在堂屋，堂客在火塘里忙着，就口里不停地说：“值得庆贺值得庆贺啊!这大的船队，不声不响就飞走了，真是神灵保佑了!”边说边帮堂客备办佳肴美馔。
旺叔向水宝吩咐说：“你到龙厥口关隘去等，客人到了，就陪到五哥家来。”
“客人，什么客人?”水宝惊诧地问。
“你去等候就知道了。”旺叔答。
水宝骑马来到关隘，一问瑶兵不见任何外人，正在纳闷，只听得一阵隐隐的马蹄声，从关隘外传来，愈来愈响了。转眼，姜良兴和脚盆来到面前。二人急问：“迁徙瑶人都走了吗？”
水宝一顿，答：“走了。”难道他们就是旺叔说的客人？水宝回过神，一阵激动，说：“姜大人、脚盆兄弟，峒主和旺叔在五哥家办了酒席，派我到关隘来迎接你们。”
“啊，真是感谢了!”姜良兴答应一声，和脚盆一道，跟着水宝向五哥家奔去。
听到马蹄声，盘和、旺叔与众人一齐来到场上，盘勇老远就伸出长手，一把抱住了姜良兴和脚盆。
旺叔忙问二人：“阿栗将军好吗？”
“好啊!他明天离开麻老虎军营回黄土坡。”脚盆抢先回答。
夜深了，寒露躺在床上转辗反侧，怎么也睡不着，想着想着，又一次流出了心酸的泪水。她没想到姜良兴是个如此薄情寡义的人。玫瑰和樟树临走时，还在向寒露问他呢!她只得红着脸扯了个谎：“县衙有急事来不了。”骗了一对真诚关心她的远行朋友。从那刻起，寒露下决心，和姜良兴情绝缘断，大骂着自己“瞎了眼，受欺骗活该!”
后半夜，一阵马蹄声在门外停住，随即，脚盆的喊声在窗外轻轻响起：“寒露。”“寒露!”
寒露先是一惊，听出脚盆的声音，一把扯起被窝裹住了头。过了许久，她松了松被窝，又听见母亲在门外喊。她愤怒地一个翻身，又缩进了被窝里，把两个手指塞进耳中。片刻，父亲的声音又从门外传来。
“喊什么喊什么喊，喊魂？我又没死!”寒露没好气地回应了父亲一句。
父亲仍在门外喊。寒露只得穿衣起床，走到门口，气呼呼地对父亲说：“半夜三更，喊什么喊，别人过他的闲（咸），我过我的淡，两不相干。”说完，一把将门拍上，被父亲一手顶住了。
脚盆一步跨到门口，解释说：“妹子误会了，为了让迁徙船队顺利通过三江口，姜大人把元军的副统领阿栗将军，从黄土坡请到三江口的元军军营里，缠住首领麻老虎，一起喝团年酒，拖住了元军。这几天，姜大人在阿栗将军那里，商量拖住元军的办法，耽误来看你了。”脚盆一口气说完了事情的缘由。
“哈，是这事。”寒露的父亲眼睛一亮，望着姜良兴，兴奋地夸开了：“我就说嘛，这小子有仁有义，我的眼睛哪里看错过人?”
寒露听了，立即转怒为喜，脸上笑开了花，瞬间，双眼又涌出了泪水：“要是玫瑰和樟树知道是这么回事，他们该多么高兴啊!”
寒露一家陪着姜良兴和脚盆喝酒，有说有笑，一直喝到天亮。
正月初一，盘和、旺叔和张庆及众瑶兵首领，三古、二郎和寨上人都来了，在寒露家摆了五桌酒席，众人陪着姜良兴和脚盆，热闹了一整天。
初三清晨，老黑带着最后一只船，返回了千家峒。人们心中的石头落了地。龙窖山掀起了一股数月从未有过的欢庆狂潮，瑶人们摆酒庆贺，纷纷涌到盘王庙烧纸上香。大家在神秘地讲述，盘王保佑，峒主指挥如神，旺叔巧识天象，智摆长龙，盘勇定魂元军，“数千瑶人夜渡银河，飞到新千家峒去了。”瑶人心中纠结了数月的阴云，散得一干二净。
这时，冷静下来的人们又不以为然地摇头叹息开了：“唉!那宽的海，即使过去了，可南方那大的天，到哪里才是落脚地啊!”瑶人们的心又悬起来了！