“从昨天开始，每天都有小股元军，到龙厥口关隘外作乱。”水宝向盘和与旺叔禀报。屯兵元军的三江口，是迁徙瑶人走出自己地盘后，无法避开的第一个大难关。
麻老虎在凤凰岭被老虎铗夹断了脚筋伤愈后，走路一瘸一拐，成了他征战多年的最大耻辱。“仙姑”在麻老虎军营，杀了一个胡兵，竟然逃出了军营，卫士将仙姑跳崖前的话，告诉了阿骨尝。阿震怒了，数次想杀了麻老虎这个“通瑶”的奸贼。他要麻老虎每天过营去禀报一次军情。麻老虎意识到，阿骨尝不再信任他了。麻老虎一心想着寻找机会，狠狠打击报复瑶蛮，以证明自己的清白和对胡人的忠心。他又抓了两个出山的瑶人，关进了军营地牢里。还时常派兵到龙厥口挑衅，虎视眈眈，企图挑起与瑶人的战事。
为了避免迁徙前与元军正面交锋，旺叔命令正在这里为护卫瑶人迁徙排兵布阵的盘勇、禾仔和水宝，密切注视三江口元军动向，不准惹是生非，不准瑶人出关。
这天，十个元兵耀武扬威登上了龙厥口关隘。水宝不得不带着守隘瑶兵退去。远远地望着他们把关隘用具尽行抛进了河水里。水宝气得脸面铁青。泥鳅怒了，决心要给元军点颜色看看。
第二天，十个元军又来关隘了，几个瑶兵望风而逃。元军大喜，对着巨大漩涡指点个不停。突然，水里水雾腾腾，白浪滔天，钻出四个浑身墨黑的妖怪，双手五尺多长，满身绿毛，龇牙咧嘴蹦上了岸。元军大骇，一窝蜂沿着夹窄的关道向外逃时，早有四人被妖怪的魔爪拖进了水里，没有一人上岸来。
关隘暂且平静了。元军又上凤凰岭挑衅，可不能让他们进洞呀？瑶兵头领个个着急，又不能明里出击消灭他们。泥鳅带领几个伙伴，趁夜在山腰挖了多个捉野猪的陷阱，倒插锋利竹签，又有两个元兵命丧陷阱。
定下首次迁徙后，瑶人们大悦。龙窖山的气氛，天天在此起彼伏的鞭炮声中点燃，各寨的拍打舞洋溢着喜气和怒气。对盘和与旺叔来说，却在度曰如年！
小年这天，放下早饭碗，盘和就出了门。他与旺叔约好，到盘王庙上香，在庙前场上祭拜众神。
“向峒主伯伯拜年!向峒主爷爷拜年!”一群穿着新衣，从这家场上飞到那家场上，玩着散鞭炮的孩子们，望着盘和来了，停下了脚步，学着大人的样子拱起小手，争着向盘和拜年，吼吼喳喳叫着。
揪心的盘和回过神，忙拱起手：“向小侄小孙们拜年，愿你们高高兴兴，健康成长啊!”
孩子们一阵欢笑，像一群鸟雀般“轰”的一声飞走了。
盘和久久眼望孩子们生动活泼的背影，天真烂漫的神情，倏忽收敛了笑容，轻轻叹了一口气，朝盘王庙快速走去。旺叔正在庙前场上踱步。唐吉领着寨人，抬着干干净净的猪头牛头羊头进了庙。众人陪着盘和、旺叔祭拜过盘王后，向盘和与旺叔拜过年，一齐离去了。
盘和与旺叔又拿起神坛旁的高香点燃，恭恭敬敬走到盘王铜像前，深深一揖，将焚香插在香炉，烧了纸钱，倒身二拜，磕了响头，口里念念有词。他们在忏悔自己，没有管理好千家峒，同时，把组织瑶人迁徙，细细禀告盘王，求盘王保佑。此次迁徙，是龙窖山一件天大的事，一步没想到就会出差错，就是罪过。他们多么希望盘王托梦，亲自指教。可是，越是想得急的时候，越是梦不到盘王，昨晚又未梦见。倒是平时，老人家会在梦里，与他们一起，在千家峒游逛，指点山水，笑容可掬。昨天会上的安排，他们又仔细考虑了一个晚上。
盘和虔诚地拿起神坛上的“告头”，双手托到头顶，又慢慢放下，握在右手上，弯下腰，向地上打去。
“咚”的一声，两片告头，一片弹起五寸多高扑在地上，一片弹起尺多高仰在地上。
“托盘王的福，巽告!”旺叔边说边弯下腰，捡起告头，双手递给盘和。
盘和问了三告，两场巽告，一场阴告。二人心里一片纠结，是哪里还没有考虑周全，没有安排好，还是山外的干扰呢？
二人走出庙来，两个值哨的瑶兵，把猪头牛头羊头摆到了场上。盘和与旺叔燃起两柱高香，插进场边的大石香炉里，烧了纸钱，一齐拜倒在地，口里念着“圣明的天神、地神、山神、水神，四方神祗，请众神一道，保佑我们瑶人无灾无难地迁徙啊!”叩了头，站起身，又是深深一揖。
二人向议事厅走去，他们要把迁徙事项再仔细商讨一番。正在这时，只听得一阵急促的马蹄声，由远而近，在场上停下。
一个守哨的瑶兵进来禀报：“姜大人和脚盆在门外求见。”
“噢!”盘和边答边起身，与旺叔一起迎到门口，只见姜良兴和脚盆早已站在门外。
“姜大人，脚盆兄弟新年好!”盘和与旺叔双双拱手。
姜良兴和脚盆没有答话，一齐向地上跪去。“这是干什么，快起来快起来!”盘和与旺叔大惊，双双弯下腰，一个扶起姜良兴，一个扶起脚盆。盘和心里一沉问：“你们这是怎么啦?”
姜良兴激动得直抖，手指苍天，哽咽着向二人说：“我本是一片好心，哪知却害苦了瑶人。我是说不清楚了，老天可以作证啊!”
原来，姜良兴与脚盆忍气吞声，和马贤谈了龙窖山赋税后，二人觉得太不合理，什么律法？律法就是马贤的嘴。二人又不敢得罪马贤，最后想去请甫老爷出面，向武昌府为龙窖山说情。哪知上面的几个喻示，让抗税成了千家峒第一大罪状，二人痛苦不堪。清晨，姜良兴想起答应到寒露家过小年，二人来到了内冲寨，却看见有些瑶人在暗暗流泪，一打听，部分瑶人要迁徙了。姜良兴心里一阵难过，思来想去，还是去找峒主和旺叔求教，怎么挽救这被动局面？他们能帮助瑶人做点什么？
“你们是正直人，是瑶人的好兄弟，千万不要自责。”盘和拉着二人的手，热心地安慰着，向议事厅走。
四人坐定，旺叔说：“姜大人，赋税只是个幌子，即使全部收起来，也不是马贤的目的。他不仅是条喂不饱的饿狼，还想把龙窖山的一切，都攥在他掌心里，才处心积虑把执政矛盾，都转嫁在瑶人身上，用元人来压迫我们，逼我们按他的意志就范。”
听了旺叔的话，姜良兴心情好多了，深深呼出一口气，又近乎哀求地问：“瑶人为什么要迁徙？千家峒这样好，何必背井离乡，天下茫茫无涯，何处是立足之地，能不走吗?”走南闯北十多年的姜良兴，深深知道漂泊的滋味。
“唉!”旺叔竟也叹了一口气，既然姜良兴知道了瑶人迁徙，不妨直言告诉他说，你老弟有所不知，这次少部分瑶人迁徙，是多个原因造成的，除行省、府里《喻示》所说的赋税、水侠、瑶兵等原因外，还有一个更重要原因。你想想，要是元人夺了岳州，龙窖山就成了孤岛，瑶人不死就得降，不降就得死。我们只得早作准备留后路。瑶人是个弱势，如果不守大节，墙上一蔸草，风吹两边倒，天下人看得起瑶人吗？我和二位说这些，是掏心掏肺当兄弟，不是取笑二位。我知道你们是迫于无奈，随主帅降入元阵营，心却在流血，苦于没有出路，还有阿栗将军也和你们一样。唉！这些以后再说吧。眼前，汉人移民住到了瑶人的田地边，这是马贤最恶毒的一招，以后种田种地种山，难免会相互磕磕碰碰。汉人待我们如兄弟。移民却被马贤利用，成了与我们结怨的对象，瑶人不让出地盘怎么办？朝廷的政策不公平会失去民心。可是，下面办事的人都公平吗，马贤公平吗？如果我们把幻想寄托在马贤身上，到时候就会彻底失望。千家峒有三万多瑶人，到待不下去了再迁徙，那就迟了，后悔都来不及。你老弟一片苦心，为瑶人的赋税，千里迢迢找甫老爷帮忙。脚盆兄弟宁可不当都头，也要坚持正义，不抓木养洞主。瑶人感谢你们一片诚心啊！
姜良兴认真听完旺叔的话，一把无名火从心里升起，气愤地说：“这是什么世道?”
盘和安慰着姜良兴，把心里话直往外掏，说：“姜大人不要悲伤，好多事不是你想怎样，就能怎样的。这次瑶人迁徙，我们很着急，若是三江口元军阻杀，就麻烦了，我和旺叔正在商量应对办法呢。”
姜良兴和脚盆都理解盘和与旺叔的诚恳，他们把迁徙的秘密都告诉了他们，这是一种天大的信任啊!姜良兴激动地说：“你们抓紧准备吧!”说完，二人告辞了。
“噢，你们在哪里过小年?”
“在寒露家。”
“你们和我与旺叔一起，去唐吉家过年如何？他这次要走了。”盘和不知道，姜良兴和寒露由樟树玫瑰撮合，在谈缘。
姜良兴爽快答应，和脚盆先去唐吉家了。一路上，他的心血在翻滚，能为迁徙瑶人做点什么？盘和不是担心三江口元军阻杀吗？
姜良兴和脚盆刚离去，二郞一步跨进议事厅，眼泡鼓得老大，迫不及待地说：“峒主、旺叔，我来是想要你们劝劝姜良兴，这人正直脾气躁。听脚盆说，姜大人为千家峒的事，和马贤闹了几次，这次瑶人迁徙，若是又和马贤去闹，那就坏大事了啊!”
旺叔手摸额头一笑，说：“你不要担心，他知道该怎么做的。”
“二郞，我有一件事要托付你。这次瑶人迁徙，洞里寨里的事特别多，三古一只手难捉两条鱼。你把寨主的职责担起来。我和旺叔正准备找你说呢!”盘和说。
二郞爽朗一笑，大嘴一咧，停了停，率直地反问盘和与旺叔：“你们真的觉得我挑得起这副担子吗？”
“挑得起。你勇敢，关键时刻不退避，是条好汉。”旺叔鼓励着。
盘和也在连连点头。二郎从山外抓回鸦雀，在内冲寨抓了个官军伍长，杀了一个偷袭的官军，在盘和与旺叔心里都是有数的。
“挑得起？对，我一定要挑起。在这艰难时刻，峒主和旺叔信任我，我必须挑。你们放心，我挑不起不是人养的。”二郞直言直语说过，向盘和与旺叔一躬身，高兴地走了。
二郞前脚出门，一个瑶兵后脚就走了进来，一脸不安地说：“刚才，禾仔与水宝的牛角号报，又有十多个元军到凤凰岭上来了。”
“你用我的号音命令盘勇，要他密切注视元军动向，不让他们深入洞里。瑶人迁徙前要尽量忍让，不要生出差池来。”盘和抢前说。他知道一有敌情，旺叔准要亲自前往。
小年夜，唐吉家的大门口挂着大红灯笼，像一团燃烧的火。门楣上两挂鲜红的鞭炮，拖到了地面。松明子和桐油灯，把堂屋照得如同白昼。唐吉的儿子儿媳和七个穿着新衣的孙子都来了。小孙子们在堂屋的两张饭桌间，闹着玩着，穿来穿去，好不开心。火塘里，唐吉的堂客同儿媳妇们正在忙着，一阵阵腊菜香味不时飘出。随着时间一点点过去，陪着姜良兴与脚盆的唐吉不安起来，时不时借故踱到门口望望，口里自言自语：“峒主和旺叔怎么还不来?”
盘和与旺叔要唐吉随瑶人迁徙，到落脚地地去当代洞主。唐吉虽然只是个寨主，在千家峒瑶人心中的威望不逊于洞主。今天，盘和与旺叔要到他家来过年，一来送送他，二来嘱他去新地后怎样做事。中午没有来，晚上该来了吧？
“啪啪啪……”城堡东的第一挂团年鞭炮，清脆地响起来，谁家的小年饭开场了。紧接着，西边鞭炮也响了。此起彼伏的鞭炮声，热热闹闹地响起来了。
唐吉的堂客把做好的饭菜，煨在火塘里，脸上带着几分不安的神情，伏在唐吉的耳边，嘴唇动了动。
“不要急，峒主和旺叔肯定是碰到了什么急事。他们一定会来的，我们再等等!”唐吉抬起头，满脸笑容地对堂客说。堂客冲大家笑了笑，搬上几盘干果。
“姜大人打了多年仗，武功肯定十分了得。”唐吉为了缓解等待盘和的焦急心情，故意把话题扯得很远，与姜良兴聊起来。
姜良兴苦楚一笑，说什么好呢，为国家做了什么？往事不堪回首!他只得岔开话题，讲起自己的家乡来……
“得……得得”，“得……得得”，一阵急促的马蹄声远远传来，声音愈来愈近了。
唐吉立即起身，几步跨到门口一望，笑着回头大喊：“快摆酒菜!”随着喊声，堂客和儿媳妇把酒菜端上了桌，两个儿子拿着焚香跑到门口，分别在两挂鞭炮前等待着。
“对不起，我们去了龙源洞，来晚了。”盘和与旺叔一边进门，一边歉意地向迎到门口的唐吉说。
唐吉担忧地轻声问旺叔：“洞里发生了什么事吧?”
“上午和下午，元军又两次来凤凰岭……”
“什么，元军下午又来了凤凰岭?”姜良兴眼睛瞪得滚圆，大鼻子急促地抽搐，截住旺叔的话反问，随后大骂：“一伙泼皮，一伙无赖!”气冲冲向门外跑去。待众人回过神，追到门口，姜良兴和脚盆早已骑上马，向黑暗中的山下奔去了……
天未亮，盘和就被一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声惊醒，再也睡不着了。
元军围山后，虽然到凤凰岭和龙厥口关隘外活动过，但从来没有这么密集出现呀？与瑶人迁徙有关吗？近几天，迁徙的同胞更让他牵挂和痛心。在程凤寨，一治水瑶汉主持修建的一个小水坝未完工，趁迁徙前去安装涵管，被吸进坝洞里淹死了。一个要迁徙的瑶人喝了酒，去收拾过往埋在山中的捕兽暗器，不慎掉下了悬崖。一个长期照顾一孤寡老人的中年人，帮老人最后一次盖屋，摔断了腿……盘和到了一些村寨，迁徙人家里都开不成伙，寨里都在请客，东家请了西家接。人们几杯酒下肚，话儿多起来，说着说着就流泪了。盘和的心又在痛，自责瑶人迁徙是他的无能造成的。去了几家后，他没再参加酒宴了。他看了看身边的黄桃，轻手轻脚下了床。
“天还没亮，你就起床干什么?”黄桃早醒了。
“反正睡不着，我想到盘王庙上个香，再到烂船坡和龙须港去看看。后天，有三千多人要迁徙啊!”盘和焦急地答。
“好，我给你做早饭。”黄桃一把揭开被裹。
“再睡会儿吧!天亮了再起来。我回来吃早饭。”盘和把被裹盖在黄桃身上，扎紧，转身出了门。
东方还未发白，一阵阵冰冷的山风吹过来，盘和打了个冷颤。他把衣服紧了紧，双肩耸了耸，腰扭了扭，大步走上屋侧的大路。站在大路上，眼前的景致深深吸引了他。
大风谤上，家家户户门前，闪闪烁烁的红灯笼，清晰地亮出一个八卦图案，这样准确这样美。壮观的石寨里，整齐的石屋，随着山势，错落有致，磅礴大气。盘和又一次被先人的智慧所感动。坡下是曲曲折折的东冲洞，迷蒙的黑暗里，数不清的红灯笼，勾勒出洞的形象，在洞口内戛然而止。
大风谤左侧的别离埂上，红灯笼隐隐约约，像天上眨眼的星星，在不同的角度里时现时没。埂东是郎坪，那块最大的黑，是一大片年年丰收的石田石地，绕在四周的红灯笼，镶嵌在朗坪瑶人心爱的石田石地边，像山下汉人兄弟过年玩的长龙，跳跳跃跃，要飞起来一般。
多年前，每次过年，盘和就要选一个晴朗的夜晚，把一家人带到大路上来观景。小盘勇和妹妹秋菊指东指西，叫着喊着，问这问那。他就把千家峒和大风谤的故事，讲给孩子们听。一年年过去了，孩子们长大了，盘勇过年也没回家，和瑶兵运船料到龙须港，夜宿龙厥口，为保卫迁徙布防。秋菊与女瑶兵在烂船坡，商量完成她们的任务……如今，只有他站在这焦虑的寂寞里，愁肠百结。
许久，东方开始发白，盘和抹了一把眼睛，大踏步向盘王庙走去。
盘王庙这几天特别热闹，进香的人很多，特别是那些即将踏上迁徙路的人们，一家家扶老携幼来了，祈祷先袓保佑。有的人返回家后，想起还有什么话没有对盘王说完，第二天又来了。他们带来了各种祭品，来沾盘王的灵气，准备带在迁徙的路上食用，有鱼有肉有米，还有茶叶，有为怀在肚子里孩子赶做的新衣，有一同迁徙的锄头、镰刀和弓箭刀枪……旺叔看见后，立即将庙里守哨的瑶兵，由平时的四人增加到八人，招呼茶水，打扫脏物，搞好庙堂整洁。
庙堂就在前面了，盘和抬起头来，老远望见迷蒙场上，一个熟悉的身影，手按胸口，在低头徘徊。盘和的心顿时掠过一阵剧烈的疼痛！这几天，他和旺叔天天分头在各洞、寨跑。旺叔是那样憔悴和疲惫，可他总是无事一般。
盘和深深吸了几口气，向场上走去。旺叔精神矍铄地笑着迎上来。二人一齐进了庙，在盘王铜像前上过香，旺叔走出庙门，找守哨的瑶兵去了。
旺叔一走，盘和立即向盘王跪下，低声诉说起来：“袓宗啊！在千家峒里，旺叔像牛一样，不声不响为瑶人操碎了心，得了胃病，久治不愈。我们瑶人少不得他啊!请袓宗多多保佑他，早日康复啊……”盘和说着说着眼里一热。他深情地拜了再拜，磕了三个响头，头抵地面，久久未起……
旺叔带着瑶兵在盘王庙看了一遍，又向瑶兵嘱咐了一些事。此时，天已大亮，上香的人陆续来了。
“得……得得……”禾仔飞马来到场上，向盘和与旺叔禀报：“今天清晨，又有二十多个元军，全副戌装来到三江口，在龙源河的流水里，细细察看。”
盘和顿时满脸青紫，破口大骂：“老子就是死，也要把首批迁徙的瑶人，安全送出去。”
“走，我们去看看。”在龙厥口关溢，旺叔与盘勇、禾仔和水宝一番分析后，嘱咐三人说：“麻老虎一心想激怒我们，挑起战事。迁徙前，只要他们不明火执杖杀进洞来，我们的对策是‘忍’。”
两天后就要迁徙了，难道麻老虎嗅到了什么气息？他可是一只张牙舞爪的拦路虎啊!