田庄战役大获全胜，瑶人们精神大振，又过上了称心如意的曰子。
女瑶兵成了龙窖山最兴奋的话题。勇敢战死的立春，四毛的藤鞭，秋菊的飞镖，玫瑰和秋菊活捉官军，胜男勇救盘勇等等，自然成了瑶人们的谈资，成了人们心中的英雄。在女人们眼里，女瑶兵为大家争了气，长了脸，俨然捧成凤毛麟角了。
什么水上打把伞？
什么百瓣包颗心？
什么污泥里洁洁白？
什么七月里吐芳芬？
哪个给我说分明？
转眼，季节来到了盛夏。龙源寨的田野上，谁把瑶歌唱在莲蓬盛开的荷塘边？阵阵南风翻动碧绿的荷叶，卷起层层绿浪。一朵朵盛开的粉红荷花，从绿浪里挺出来，一个个待放的花苞若隐若现。洁白的鹭鸶鸟时而成群结队，时而三三两两，在翠绿里出没。
从稻田里扯完稗草上岸的四毛，和几个瑶女刚到荷塘边，岸边和荷叶上悠扬的蛙鸣声，随着“扑通”“扑通”的水响随之消失。几对漂亮的鸳鸯，飞快游进了绿叶深处。一个周姓女瑶兵兴奋地亮起歌喉，自豪而骄傲地向大地发问了。
莲蓬水上撑绿伞，
荷苞百瓣捧颗心。
莲藕污泥里洁洁白，
荷花七月里吐芳芬。
哥在枕上早说清。
一大片荷塘的东边，在低头撒籽的稻田里删稗草的板栗，摘下头上的麦笠扇着风，擦去额头上的汗水。乘机调戏了周女一把。
“莫理他莫理他。”四毛看着正准备回歌对骂的周女，一把靠上去劝说着。
“你说得好哦，是你在枕上还是我在枕上，何必让他占这个便宜，我还未谈缘呢，不能让他坏了我的名声呀?”周女丹凤眼一眯，好严肃，反问四毛。
“睡了就睡了，又不少点什么，落个开心划得来。噢！不过，我都还没睡过。我更没有与板栗谈缘呢!”四毛突然意识到说走了嘴，瓜子脸一红，两个酒窝深陷，一手捂着脸，细声细气申辩了一句。
周女眼望四毛，眼眸几亮几亮：“你个婊子，天晓得你睡没睡？你还教我试点新鲜味，我知道该怎样做了，明天就去勾引板栗。”周女咬着牙，咧着嘴，恶狠狠回应四毛。二人又抿嘴一笑。
“你们咬什么耳朵？我们来摘荷花吧，荷花好鲜好美哟!”菊菊眼望荷花，欢心大动，走上来问副伍长四毛。
四毛心里早就痒痒的，但望了众姐妹一眼，又犹豫了，轻声向菊菊嘀咕着:“我们这多人，一人采一朵就是一片，荷塘残残缺缺就看不得了哟？!”她眼睛一眨，小声问菊菊：“你有办法把她们支开吗?”
“你们不怕耳朵灌脓啦?”不知那个瑶女在斥责咬耳朵的四毛与菊菊了。
“肯定是菊菊看中了五哥，不信，你叫四毛作证。”一个年轻嫂子偷偷瞥了菊菊一眼，大着嗓门喊。
菊菊和五哥好了多年，龙源寨人都知道，但无人明说。女人在一起了，哪里有秘密？免不了拿菊菊取乐。菊菊不争不辩，偷偷一笑，用手捂着下半边脸，佯装未听见。她能上钩吗？否则，大家非不可要她道出个滋味来。
“要四毛说什么？你瞎子吃汤圆，心中有数。”又一个雷姓女有意解脱菊菊，朝四下里一望，周围不见一个男人，又一本正经地接着说：“女人该不值钱，都是自己把自己折了价。做女时，人大心大，找男人挑三拣四，一心想找个最好的。想嫁人的那阵子，身上到处胀，四处痒，男人几句讨好的歌，就被逗疯了，觉得这个男人是最好的，就像两块漆一样粘上了。过了一段日子，自己男人的短短长长都看清了，原来自己是篮里挑花，越挑越差。再后来，一比别的男人，自己的男人就差了一大截，是个到处漏油的灯盏。时间一长，心里最好的男人出现了，经常想着他，还臭骂这个仔，不知道给哪个婊子享了福，那又痛又恨又爱的日子，真是折磨人。难道你不是这样吗?”雷女手指揭菊菊短的年轻嫂子，直言逼问。
“你们是的，我才不是呢!”年轻嫂子不假思索地抵赖着。
“姊妹们，今天，嫂子不说个真心话，就把她的裤子脱了，拔了毛，看她回家怎么交差，大家说可以吗？”四毛脸一拉，笑问众人。
“要得。”“最好了。”女人们只要不扯自己，个个幸灾乐祸，嘻嘻哈哈，伸的伸手，卷的卷袖，一齐向嫂子涌去，把她围在中间。
年轻嫂子见无处可逃，赶忙弯腰缩成一团，双手捏着裤腰，双腿曲着夹得铁紧，仰起通红的脸，连连乞哀告怜求情：“我说，我说，我说还不行吗!”
“你想过别的男人吗?”雷女双手叉腰，马着脸，低声却严厉地问，一副审强盗的样子。
“哼!”眼望苦着脸，犹犹豫豫，眼睛却向四边不断逡巡的嫂子，四毛看出了她想寻找机会开溜，两个袖子一卷，一步跨上前，朝嫂子眼睛一瞪，一副要动手的样子。
“想……想过!”嫂子见阴谋败露，一时逃不出去了，漂亮的眉毛挤到了一起，苦笑着，结结巴巴承认了。
雷女手指嫂子的鼻子，紧紧跟上又是一句强迫：“你想过谁?”
“这……”嫂子支吾了一阵，一挺身子道：“说假的，你们不信，真的又断断说不得。省得羊肉未吃到，惹得一身腥，太划不来哟！”
“好，让你个婊子把名字放在心里去烂。”四毛呵呵笑着，这事本来是她挑起来的，现在，又来帮嫂子解围了。
哪知菊菊却不依不饶，报复地厉声问嫂子：“不说名字可以，但要说，你和他睡过多少?”
“你才睡过呢，抱着别人舍不得丢，你个下贱货!”嫂子见四毛退缩了，还在帮她脱身，胆子陡然大起来，狠狠地瞥了菊菊一眼，嘴巴强硬地反攻了。
“好！你个婊子不老实，大家快动手。”菊菊边说边卷衣袖。几个女人双目一瞪，响应菊菊，把嫂子围得更紧了，几双手同时伸得老长，手指叉得老大，一副要捏死嫂子的凶恶模样。
嫂子吓了一跳，见四毛也站在众女人一边帮腔，深知大势不妙，连忙对着菊菊等众人求情了：“好姊妹，莫动手，我承认嘛！我没真做过那事……但做过梦!”
“做梦睡了吗？睡了多久?”
“睡了睡了，睡了一年。”嫂子一心想早点下台，只有顺着众人的杆子爬了。
众人哄地一声四散，捧着肚子大笑，笑得直不起腰了。
“好了好了，不笑了，没有劲笑了。我们采一朵荷花一齐用，不能让寨主和寨上人知道。噢，哪个说了烂嘴巴。”笑过一阵的四毛，改换话题提议道。
众姊妹一齐响应：“可以。”
“我选菊菊和雷女去摘，她们特别聪明，能分辨出那朵花是最好的。”嫂子站出，趁机报复二人说。
“我不去。”雷女眼望四面的荷花，不知是没领会嫂子的报复之意，还是舍不得破坏了它的美丽，立即摇头否定了。菊菊直往后退，也不去。
四毛点了几个瑶女的名，大家纷纷你躲我避。
“你去是最好不过了，战场上的英雄，被寨人抓了也不怕，哪个敢动你一根汗毛？!”被四毛点名的瑶女嘻嘻哈哈，不约而同把矛头一致对准了四毛。
众命难违，四毛瓜子脸一拉，大大咧咧骂开了：“要是个靓瑶仔，你们这些臭蚌壳，肯定要争着抢着去，这种吃亏的事，就要我去?”四毛嘴皮子嘟噜着动身了。她抬头望望近处无人，远处人们都埋头在庄稼里做活，忙把手向下一压，众人会意，一齐坐在了塘沿上，荷叶遮住了众人的身影。
四毛卷起裤管下了荷塘，举目四望，到处都是高出自己半截的荷叶。脚下清亮亮的塘水里，浮着青苔和小水草，活跃的小鱼小虾小虫听见水响，一个劲地向远处游。四毛小心翼翼，一边试探着泥水的深浅，一边试探着脚下的藕，生怕踩破了，踩破的藕是要腐烂的。众人望着她，细细地一步步向荷叶深里走。突然，四毛站下了，一会儿举着左脚探路，一会儿又抬起右脚。
“怎么啦?”周女双手卷成喇叭花状，白晳晳的颈子伸得老长，向着四毛小声却有力地问。
“过不去了，脚下四处都是藕!”四毛焦急的声音从荷叶下传来。
菊菊的蛾眉一跳一跳，低声催促着：“过不去也要想法子过呀!”
“你们这些臭婆娘，就是嘴巴会说，你们来试试……哎!哎!……哎!”随着“哗啦”1声水响，回头答话的四毛，不愿踩在脚下的莲藕上，一个漂滑，立足未稳，一屁股坐进了荷塘里。
“哈……”众人捂着嘴巴憋着笑，望着坐在水中的四毛，个个笑得身子直扭，前仰后合。
“婊子婆，你们看戏吧!”四毛一边从泥水中爬起，一边压低声音臭骂。一屁股泥巴的四毛，带起了团团黑泥水在身边翻滚，眼望浑浊圈迅速加大，四毛口里骂得更狠了。
女人们坐在地上笑累了，一个个张着嘴巴，大口大口喘着气。
“你……你……干脆把裤子脱了洗干净，肯定裤裆中那……那东西里，装满了泥巴臭水呢!”菊菊手指四毛满是泥巴的屁股，又笑得上气不接下气了。
“不洗干净怎么去见你老公?”四毛抹了一把屁股，望着满手泥巴，没好气地骂完，又轻手轻脚朝着稀疏的荷叶处去了，回头说了一声：“谁望了我的屁股，就是望她的脸面!”说完，脱下裤子，露着雪白的腚，双手展开裤子，在水中几搓几搓，几摆几摆，迅速穿在身上。从另处摘了一个欲开未开的大荷花苞，返身上了岸。
大家笑着乐着，一窝蜂躲进了荷塘边小山上的树荫里。四毛把花瓣小心翼翼地一片片剥下，白里透红的鲜嫩花瓣，在大家手中宝贝般传来传去。众人生怕碰破了那凝脂般的细腻，生怕赶走了那沁人心脾的清香。
女人们爱不释手了。有的把花瓣别在鬓角，有的贴在额头，有的夹在秀发中，有的包在脑后发髻里，个个精心装扮自己。
花瓣似乎点燃了女人们的无限心事。大家默不作声，有微闭双眼的，有憋嘴暗乐的，有口里默念祈愿的，有手护花瓣，摇头摆脑的。大家在林间轻盈地扭起屁股来，满腹甜蜜在心田荡漾……
四毛把黄白的花蕊抢来，挂在胸前，微眯着眼，手在心口轻轻地拍拍拍，口里默念个不停，一对酒窝，在满面愈来愈动人的笑容里，深深地浮出来了，装满了激动，好美！
一个嫂子头顶花辨，双目紧闭，全神贯注地小声喊着“火哥火哥”，声音竟越来越大，屁股越扭越高，一条布裤带“嘣”的一声断了，箩筐大的裤腰，一下滑到了脚背上，雪白的屁股全露了出来。她“哎呀”一声，吓得大叫，回过神来脸一红，迅速弯腰扯起裤子，又忍不住“扑哧”笑出了声。
众瑶女猛然回神，轰然一声围上来，手指嫂子的鼻子逼问：“快说，火哥是谁?”“是不是那个你叫他‘快走’‘快走’的人?”嫂子被揭底了。
去年的一个夜半，睡在自家床上的嫂子，迷迷糊糊一把推着身边的老公:“快走快走，我老公回来了！”老公惊醒了，诧问：“什么？什么?”清醒过来的嫂子慌忙自圆梦呓，骗过了老公。第二天，她怎么也忍不住，将这事告诉了伙伴们。
但任凭大家怎么逼，怎么骂，怎么打，怎么诱惑，嫂子死也不承认刚才喊了火哥，更不说火哥是谁了……
“算啦算啦，哪个女人心里没有个小秘密?”四毛岔上来，帮嫂子解了围。
什么东西随风来？
什么话语费人猜？
人靠什么来立世？
荷靠什么花才开？
谁是荷岸一棵槐？
疯了好大阵子的女人们离开了小树林，摘下花瓣，细心揣在怀里，走在回家的路上，菊菊高声唱起来。
滚滚红尘随风来，
心里话儿费人猜。
人靠诚信来立世，
荷靠雨露花才开。
梦里人是荷边槐！
四毛的歌声珠圆玉润，袅袅绵延，随着南风在山岭上飘荡……
一个瑶女清了清嗓子，接过四毛的歌，得意地唱起来：
山有脚，水有源，
兔子也爱草家园。
龙窖山上花万朵，
朵朵美在我心间，
高过生命大过天。
那个喊火哥的嫂子仍在激动，自豪的歌腔一泻而出：
人有祖，草有根，
万千单木合成林。
生命汇在众人里，
身小力微也逢春。
开朵小花伴红云
此时，正是田藕的旺盛生长期。在龙窖山的荷塘里，都有男人驾着扁舟，在花叶间穿来穿去，将生长在荷塘里的杂草连根拔除，放进小舟里。
蹉跎岁月蹉跎人，
一人无福祸满门。
宁可投胎去变猪，
辱门败户算作人？
牵带我禾仔面蒙尘。
内冲寨一大片荷塘深处，禾仔驾着扁舟在除杂。旺叔和秋菊都委托他下山找木养，并收集木养是否投靠官军的证据，他坚定地承诺了。可是，他两次出山，既没找到木养，也未找到证据，让他这个探子丢尽颜面。为了抒发心中的怨气，打发难耐的寂寞，他扯破嗓子乱嚎，生怕别人听不到似的。突然，他想起一件事，忙上了岸，往樟树家去了。
今天是玫瑰的生日。婆养、神佑等人早在堂屋说笑，禾仔意料中的秋菊果然来了。他像见了猫的老鼠一般，不敢正眼相向，心里忑忑不安。
酒席上，田庄战役的英雄们吼着嚎着，赌起了酒。
禾仔借酒壮胆，与婆养单挑，各喝了两罐。禾仔鼻孔雾气直喷，酒水滴个不停。婆养的麻子红得乱跳。
“禾仔哥，不赌了，还有事没办好呢!”秋菊按住了禾仔的酒碗，又静如止水地宽慰说：“世事复杂，不是什么事都顺顺利利的。”
禾仔的心像千万根针在扎，突然觉得秋菊的理解，是那样温暖！
此时，春分在极度的苦闷中呻吟。想起在朝坪被盘勇莫名其妙赶回家，旺叔竟然没有留她。又想起父亲为了千家峒，一去数月杳无音信，母亲每天为父亲烧香拜神，终日以泪洗面，家里除旺叔来过两次，内冲寨人打砸了一次，洞里再没人登过门。虽然李姓人找峒主闹了数次，回到寨上则变了脸，绕开她家走。难道父亲真的投降官军，出卖了内冲寨瑶人？她伤心透了，一病不起，在床上躺了多天。她天天盼望见到盘勇，细心地问个明白，却始终不见他出现。心上人是恨她，还是有了新欢或其他原因呢？她百思不得其解。待她刚能起床，一对盘勇送她、跟她多年的铁流星竟然不见了。她又病倒了，莫非是天意要灭我？她一天天消痩了。
“木养出狱了，害怕沉潭，不敢回家。”晴天一声霹雳，几乎将春分击倒。她坚强地站起，双眼大瞪，大喝了一声“胡说八道!”随即手捂胸口，鲜血喷口而出，倒在地上，什么也不知道了。从此，春分整日整夜昏昏迷迷，口里一会儿喊着“胡说八道”，一会儿叫着“盘勇”，一会儿念着“流星”。直至服下旺叔登门处方的五剂药后，才苏醒过来。
这天夜里，一个当瑶兵的女友悄悄来看春分。春分问起女瑶兵们参加田庄战役经过，听了女瑶兵杀敌的故事，兴奋不已，当她听说胜男救了盘勇，长舒了一口气。当女友隐隐若若地告诉她，盘勇对胜男关怀备至，大家都笑他们在谈缘。春分突然痴呆了，转而一阵狂笑。从此，她整天一言不吐，只是狂笑个不止。旺叔又来了，看着春分，也没有把脉下药。
旺叔痛楚地离开了春分家。他的心痛苦极了，如果木养不是叛徒，出狱了，为什么不回龙窖山呢？禾仔两次下山无果而返。他又想起早天发生的事：峒主数次催他派人去杀了木养，省得给龙窖山造成更大的损失。后来，峒主问及结果震怒了，指着盘勇斥责道：“我的爷喂！瑶人的利益大于天，在这危急时刻，为了保一个叛徒的命，你想要我冷了龙窖山的心，让瑶人们和我离心离德，拆我的台吗？”
旺叔听了，心里一片痛楚，峒主是在借盘勇责备他。不杀木养，盘和在责怪，甚至有人说峒主政令不通，师爷在抵制，峒主威信何在？如一旦误杀了木养，将来真相大白，瑶人们定会怨峒主公报私仇，李姓和峒主得罪了的其他人，借题发挥闹事，峒主不就威信扫地吗？瑶人的心真乱了啊!旺叔怨起自己来，莫非是老糊涂了，对木养看走了眼？他伤心透了，突然感到胃一阵绞痛，身子无力地伏在了马背上……
就在山下各方势力向龙窖山伸手时，盘和与旺叔怎么也没想到，又有两个神秘的客人悄悄上山来了。