一连三天三夜，朔风从北方奔来，呼啸着搅动龙窖山。尖利而刺耳的风声卷过林海，碾过山梁，掠过石田石地，扬起的枯枝败叶，几个旋转就不见了，唯有漫天的尘灰在空中奔突。肆意胡为的乱风，时而像猛兽的怒嚎，时而像魔鬼的狂笑，时而像灵魂落魄中的呼喊，响在千山万壑。天要变，刮乱风。严寒急匆匆恶狠狠地来了。
早起的人们打开大门一看，皑皑白雪无边无际，覆住了眼里的一切。老天意犹未尽，还在抛洒着大朵大朵的雪花。
三天后，太阳在东山头上露出笑脸，光芒新鲜亲切，稚嫩浅薄，虽然打破不了千里冰封的寒阵，但却给白寂的原野，带来了缕缕生机。龙源寨被一群孩子们吵热了。场上早堆好了一个雪人，镶着用干車做的红眼珠。场边几个孩子在一群叽叽喳喳找食的麻雀旁，偷偷支起了一把米筛，隐在老远里拉着麻线。各种鸟儿在房前屋后树上，亮起了翅膀，高兴地呼唤同伴。一些老人也打开大门，探出了身子。
蛤蟆挑着二十只肥胖的野兔出了龙源洞。下雪的曰子，是蛤蟆最高兴的时候。由于家大口阔，平时，他一年到头在寨上干活。水侠进了龙源洞，寨人为他们造房起屋，一连做了近月的夜工活。寨主又把大片好田好地让给水侠种，种不好，又合到寨上来，吃食不够由寨上补贴。“这些强盗吃冤枉。我决不做给你们吃。”蛤蟆心里时常升起团团怨气，隔三岔五装一次病，在家躺一两天。寨主五哥虽然知道他是在装病，但碍与菊菊，又胆怯与他交锋。蛤蟆不管那多，“谁叫你们把水匪引进洞，要我们侍候呢?”
蛤蟆和梦生兄弟俩少时失去了父母弟弟梦生勤快，长得高大，眉清目秀。哥哥蛤蟆从小不服寨人节制，在山里到处流浪，饱一顿，饿一顿，长得又黑又矮，大家叫他蛤蟆。十八岁时，他爱上了梅池寨漂漂亮亮、且高他一头的菊菊。哪知，菊菊见了他就眉一皱，脸一撇。蛤蟆赖在菊菊家，什么活儿都做，一干就是两年。菊菊父母感动了，浪子回头金不换，好劝歹劝哄着女儿嫁了他。婚后的蛤蟆原形毕露，好吃懒做，有了儿女后，仍本性不改。菊菊气得要离去，又丢不下孩子，就找寨主五哥和弟弟梦生诉苦。
五哥和梦生都劝说了蛤蟆。蛤蟆把好话当作耳边风。菊菊气得晚上睡觉不脱衣了。有一次，恼怒的蛤蟆一拳打在菊菊身上。菊菊一手抓起蛤蟆，抵在石墙上，左右开弓一阵耳光，打得蛤蟆晕头转向，软下口吻求情了：“亲娘啊，你不要气，歇歇伙再打。”菊菊松了手。
五哥千方百计照顾菊菊。菊菊心存感激。有一次，蛤蟆趁菊菊不注意，打一扁担跑了。菊菊牙齿咬得格格响，知道蛤蟆这一去，最少三五天不敢回家。晚上，菊菊备好酒菜，叫来了五哥，殷勤地陪酒，把五哥劝醉了。五哥醒来一惊，身上衣服脱得精光，一丝不挂的菊菊紧紧抱着他。“这……这怎么行?”菊菊年小却长他一辈，五哥吓得大叫，慌忙爬起床。哪知，菊菊把五哥搂得更紧了，脸面紧贴五哥胸脯，格格一笑说：“行喽，已经行了。”五哥一切都明白了，生米煮成熟饭，后悔的时间都没有。五哥哪里挡得住美丽菊菊妩媚的笑容……以后，二人隔三差五幽会一回。
菊菊心里平衡了，把家撑起来。数年过去，菊菊的四个儿女中，有两个像五哥。蛤蟆太不争气了，五哥人缘好，寨人同情菊菊，没人责备他们的风流事。蛤蟆偶尔听到些风言风语，也想作个现行。一天傍晚，他散工回家，听到后屋里有嘻嘻的取乐声，就急忙赶过去。五哥听到脚步声一纵，藏进了楼上的稻草里。来不及穿上裤子的菊菊急中生智，双手端起旁边的一盆茶油，对着刚一露头的蛤蟆说：“快帮我把裤子穿上。”蛤蟆四处一望无有别人，以为自己听恍惚了，忙把菊菊的裤子提起穿好。此后，蛤蟆把偶尔听到的风凉话，当作耳边风。他不相信自己戴了绿帽子。
地上的雪开始解冻，每走一步，脚下就“吱嘎”一响，系野兔的绳索在扁担头上，摩擦出有节奏的“呦呦”声。蛤蟆渐渐听懂了那声音，分明是“快乐!”“快乐!”不由得一笑。
下雪的日子真快乐。三天里，他每天带着两个十多岁的儿子，手持捕鱼的小网罩进山捕野兔。这天刚出门，就碰上到瑶家看雪情的五哥。五哥热情地问：“小叔子下河?”蛤蟆冷寞地努努嘴，阴阳怪气地说：“上山。”父子仨循着野兔留在雪上的足迹，抓了三十多只野兔和一只野狗，又在雪洞里熏出了十来只黄鼠狼，皮毛黄灿灿。两个孩子学会了抓野兽的技巧，难怪扁担也羡慕我快乐呢!卖了野兔，把赌债还了，又可到“满楼花”去混两晚，不更快乐？
原来，蛤蟆出外躲祸的那几天里，就与羊楼洞的泼皮赌博，又到“满楼花”与妓女厮混，欠下一身债，虽然他在山外偷鸡摸狗还了一些，仍欠四十多两银子。他时常担心菊菊和寨人知道了，准会斥责他，甚至开家法。他一心寻思着早日还了债，割了这个尾巴。想着想着，脚下步子加快了，转眼出了三江口。
“停下!”蛤蟆一抬头，路边元军营门口，走过两个兵勇来。
蛤蟆过去出山，常听汉人叫兵勇为“军爷”，连忙停下脚步问：“军爷有什么吩咐?”
一个中年元兵生硬地强迫说：“把野兽卖给我们!”
蛤蟆一喜，到羊楼司圩市还要走十多里路，如果能在这里卖了，这脚力不就省了？说不定还可卖个好价钱呢!
兵勇清点了野物，蛤蟆躬腰接过十贯钱。元兵提着野兽往军营内走。蛤蟆朝着元兵的屁股，口里连连说着：“感谢军爷了。”
“嘣!”的一声响亮，篾笼里黄野狗突然放出一股臭屁来，熏得元兵紧紧捂着鼻子赶快走开。元兵似乎看出蛤蟆是从山里来的瑶人，眼珠滴溜溜几转几转，刀一横，厉声喝问开了：“你弄了这么个臭东西，想来害死我们吗?”
蛤蟆生怕元兵反悔退钱，故意头一缩，腰一屈，赶紧添油加醋答：“军爷冤枉小民了。我们山里，放臭屁放香屁的野兽都有。这次不巧抓了个放臭屁的。下次我给你抓个放香屁的来。”
元兵哪里听说过有放香屁的野兽？脸上立即露出惊奇道：“你等等，我给你找个大主顾来。”
不一会，元兵领来一个四十多岁、五短身材，长一身横肉、瞪一双红眼的都指挥使麻老虎，手拿五两银子。麻老虎和颜悦色，讹蛤蟆说：“我是军需官，负责食物采买。你有多少野味都可送来。特别是要放香屁的野兽。”停了停，又试探蛤蟆说：“如果你能带我们进山去捉‘香屁兽’，我每次给你一两银子。”
蛤蟆一喜。但他想起，带元兵进山，不仅无法通过龙厥口关隘，要是寨人知道，准要翻了天，他就麻烦了。蛤蟆纠结起来。
麻老虎像是看出了蛤蟆的内心，朗声一笑说：“你不要担心，我们穿百姓的衣服，每次只去两人，你就说是山外的朋友，洞里人哪个知道我们是谁?”麻老虎顿了顿，又哄骗蛤蟆说：“你不知道吧，我们经常有人进洞去呢!”
蛤蟆一想，山外不是经常有汉人进洞买山货吗？瑶人们并不在意。他们进山，脸头上又没写个“元”字，谁认得？再说，两个元兵进洞，势单力薄，他们敢掀恶浪吗？觉得可行，就一口应承了。
麻老虎问了蛤蟆的姓名住址，说：“我现在给你五两银子的定金。”
蛤蟆满心欢喜接过银子，一路哼着歌，欢快地往羊楼司去了。两天后，两手空空又愁眉苦脸回了龙源洞。
几天后，当阳的地方积雪消融，两个“朋友”来到蛤蟆家，进门就给蛤蟆一两白银。蛤蟆一愣，接过银子急问：“你们是怎样过关隘的?”“一个当地人送我们来的。”蛤蟆松了一口气，想起来人与关隘瑶兵一回生，两回熟，以后就不用担心了，又问他们今天来做什么？二人说什么也不做，就来看朋友，军需官要我们顺便打听香屁兽到哪里抓？蛤蟆受宠若惊，又十分为难，害怕他们要去抓香屁兽，忙从火坑上取下已经熏得发黄的野兔，吩咐菊菊做中饭。他要陪朋友到寨上去逛逛。朋友饶有兴味看过石屋和吊脚楼后，又指着山脚下水侠的房屋问蛤蟆：“那房子怎么不同？”
蛤蟆脸一拉，气恼地说：“不要提它了，那是我们千家峒的祸根。”
朋友一笑：“嘿!什么人有这大能耐?”
蛤蟆左右一望无人，细声细气告诉朋友：“他们是黄盖湖水匪。宋官军曾要灭他们的种，后来义军又要杀他们。洞里的糊涂虫，把他们当个宝贝接进山。”蛤蟆突然想起朋友是元军，立即住了嘴。
“通”地一声，朋友冷不丁被人一头撞在背上，一个趔趄险些倒地。朋友一蹦，转身一个马步，早掣出一把雪亮的短刀在手，对着双眼傻笑，身子被杂乱脚步支撑，仍向两边乱歪，喝得酩酊大醉，酒气直喷的梦生。
“莫动手莫动手，这是我弟弟。他喝多了。”蛤蟆慌忙一步跨到朋友与梦生间，连连摆手解释。
蛤蟆回头一望弟弟，眉一皱，脸一拉骂起来：“你个冒失鬼，病刚好，就与黄汤拼命，险些得罪了我的朋友。”
梦生醉眼朦胧望着客人，口里喃喃着：“得……得罪了，哥哥有什么……好……好事，别忘了给小弟一口汤啊……”说完，哇地吐了一大口酸酒残菜，高一脚低一脚离去了。一拐角，梦生大步向龙厥口关隘跑，去给水宝回讯试探结果。原来，蛤蟆的朋友一进山，水宝就看出他们是当兵的，立即派人去找梦生。
朋友看似无意地又和蛤蟆聊起瑶兵和旺叔。蛤蟆警觉了，装聋作哑支吾着。朋友向蛤蟆说：“如果，你能要水侠给我们送野味，一次给你十两银子。”蛤蟆眼睛一亮，立即又暗下来：“这事难办，他们怕死，从不出山。”
午饭时，两个客人眼睛直勾勾地盯着漂亮的菊菊。一人趁盛饭的机会，在菊菊的屁股上不经意摸了一把。饭后，客人像在自家一样，从火坑上取下全部熏黄的野兔，挂在扁担头上走了。憋满了气的菊菊，把一只饭碗“砰”地一声摔碎在蛤蟆面前。
两个元军一下关隘，水宝对梦生说：“你以兄弟的名义，去提醒蛤蟆，千万不要和元军做买卖，那是在玩命。”
饭后，蛤蟆一蹦进了内屋，抬手在胸口一遍遍往下抚。他哪料到，军需长真就派人来找他了。来人打听的都是洞里不准外传的事。如今，元军包围了龙窖山，他们的一举一动都在瑶兵眼里看着，若是大家知道他与元军有来往，肯定是要沉潭的。他瘫在椅子上动弹不得，大冷的天，头上竟然冒出了豆大的汗珠。许久，他猛然站起，收拾了银子，想起前几天又新添的八两赌债，自骂自道：“胆小的崽，今天的事哪个知道，这银子是买糖不甜，还是买盐不咸，还债不算数?”
门“嘭”地一声撞开了。蛤蟆一抬头，只见弟弟双眼圆瞪，怒气冲天跨进了屋。一会儿过去，梦生出了门。蛤蟆望着弟弟的背影，滑稽一笑：“去秋盘王节，两个书生要我带路，你不准我去，白白丢了二两银子，我还听你的？我的债何时还得清?”
吃过晚饭，一撇开堂客和女儿，旺叔服过药，快步进了书屋，将绞痛的肚子，死死地顶在书桌角上。
书屋八尺见方，窗前摆一张三尺长的条桌，两个书柜靠在两边墙上。柜子里摆满了各种书，有儒家经典，有兵书，有医书，还有《周易》、《阴符经》、《山海经》、《禽经》、《龟策列传》、《康节说易》、《灵台秘苑》、《灵城精义》、《透天玄机》等书，也有旺叔写的读古籍札记、龙窖山草药笔记。书屋在石屋的角落里，既不起眼，亦不向阳，通风条件也不好。旺叔常常从外面扯一把鲜草放在屋里，藏书从不上潮生霉，更没有虫虫害害。这间不起眼的小屋，旺叔的家人遵循老规矩，极少进来。
屋里每本书都像一团火焰，在旺叔心中燃烧。旺叔嗜好读书。每到夜深人静，他就在书屋静静享受快乐。这些书是他的心肝宝贝，半数是义父留下的。多年来，每每从山外朋友或明光员外处，得到一本心仪的书，他就高兴得像孩童般乐不可支。随着岁月流逝，不少书已经发黄了，有的磨烂了封皮。旺叔用麻布精心包好，有的书角揉皱破损了，就用纸粘连补得平平整整。读着这些书，旺叔从一个瑶家孩子，成了千家峒人人爱戴的智者。从这些书里，旺叔寻找到了一个闪着灿烂光华的世界。
“秀才不出门，能知天下事。”一次，兴奋的旺叔把胜男拉进书房，指着这些书，和颜悦色地告诉她：华夏聪明的先人，一代接着一代，把从生产和生活里，发现的事物内部规律及其必然结果，总结后写在书里，为后人指出一条认识世界的路。后人读着前人留下的知识，就是站在高人的肩上看远方，站高一尺，眼光就宽十里，高一丈，眼光就是百里千里，再高，就能看清天下了。胜男惊讶地瞪着疑惑的大眼，不知所云。旺叔又不厌其烦地细说起来……
多年前，旺叔把青年峒主盘和带进书屋。盘和见了这些书，眼睛一亮问旺叔：“你的聪明智慧就是这些书教的，是吗?”旺叔想不到从未沾过书的峒主，对书的认识这样深刻，马上回盘和道：“读一本书，就是和一位高明的师傅在对话，师傅会把弟子心中的谜团，一个个解开，讲出道理来，还教人怎样做事，就像黑夜里指明了前面的路。”盘和兴奋地说：“读书会使人眼睛变亮，看清前面的路。”“对呀!”旺叔立即接过话：“你是千家峒最聪明的人，如果读了书，就能长出一双翅膀，飞到天空，俯瞰千家峒，看清人心，看清事物，还看得清山外和天下。”
盘和卑微地一笑，问：“我能读书？嘻!”
“可以呀!火旺不也考了秀才吗？”老举人进了书屋，热情地鼓励峒主说：“只要你天天认字，坚持下去，就像传说的先人赵家癞子舀海，一日舀一尺，一年舀一丈，要把大海舀成陆地样。字认得多了，任何书都会读。”盘和高兴了：“你们两师徒愿收我做徒弟吗?”旺叔好高兴，激动地答：“我们共同读书吧。”多年过去了，旺叔指导盘和从蒙书到《史记》，读了大量书。前两年，盘和与旺叔一商量，要青年洞主和关目都学习汉字读书，大家的进展都不错。去年夏时，他们还商量好，来年春，秘密请几个汉人塾师进山，在药姑山寨办一座塾堂，教小瑶仔们读书。未料，年后时局一紧，塾堂就放下了。
多年来，旺叔每每夜晚进屋，那盏桐油灯会随之燃起。他做的第一件事，就是顺手拿起常年摆在案头，他特别喜爱的唐代诗人杜甫的诗读起来，尤其是那首《岁宴行》，更是每次必读。他总是闭上眼睛，摇头晃脑地吟颂着：
岁宴行
岁云暮矣多北风，
潇湘洞庭白雪中。
渔夫天寒网罟冻，
莫徭射雁鸣桑弓。
五十七岁的杜甫贫穷潦倒，撑起衰病之躯出川，到了岳州，在崇拜者们的岁末接风宴上喝酒后，未谈岳州的繁华，放置迎新的气息，友人的情谊，开篇吟唱的是他亲眼所见的莫瑶。那时，龙窖山还很穷，隆冬时节，瑶人从龙窖山来到白雪覆盖、天寒地冻的洞庭湖猎雁，被亲眼所见的杜甫记下了。
新春的日子，牵挂着瑶人的诗圣，又和友人一道，乘船来到了三江口。其时，朔风怒号，滴水成冰，龙窖山裹在冰雪里，寸步难行。一心想上山探访瑶人的诗圣，无限深情地望着龙窖山，无比惋惜地回了程。老举人与旺叔合写了多首诗，赞美诗圣体恤瑶人的怜爱情怀。想起往事，读着杜诗，旺叔常常热泪盈眶。
“父亲在书屋吗，怎么没点灯?”胜男自言自语走到书屋门口。她不敢推门，默不作声地试探着从门缝望了望，什么也未看到，又轻手蹑脚走开了。她知道父亲又在想大事。今年，和官军的两次作战前，父亲两个夜晚，把自己关在不点灯的书屋里。直到她去睡觉，还不见书屋亮灯。第二天清晨，她一起床就溜到书屋门口去窥视，只见桐油灯亮着，父亲满脸困倦，却脸带微笑。桌上摆着七、八幅行兵布阵的新图，还有小半截吃剩的鲜地苕。
父亲故意“嘿”了一声，吓了她一跳。待她准备离开时，耳边传来了父亲的讥讽声：“谁在外面偷看，怎么不敢进屋?”
胜男知道父亲的事办妥了，该让他开开心了。她推门而入，故意小嘴一翘，一脸不高兴地反问父亲说：“这是我的家，我要偷看吗?”
旺叔望了望女儿大笑道：“嗬，好大的脾气哟!”顿了顿，又脸一拉，一本正经地反问：“不是偷看，昨晚和今晨，你为什么轻手蹑脚，像个贼?”
胜男嘿嘿一笑，冲着父亲做了个怪相。她知道父亲正高兴着呢！在胜男心里，她什么事都瞒不过父亲。父亲的头上，就像四面都长有眼睛，那个方位都看得清清楚楚。
上年的一天，她和秋菊在一起学汉字，二人异想天开：瑶家女人要做田地工夫，回家又要做家务，事情太多，没有时间读书，汉字多得像蚂蚁，写在一起，像一窝蛆，笔画横七竖八，又像个小瓜棚，每字都有一张不同的脸。我们能不能造点简单的，只属于我们女人的字呢？写点女人的书，让瑶女们来读多好？二人说干就干，首先造什么字呢？二人一商量，多年以来，二人的父亲说得最多的，是“华夏华夏”，就造“爱华夏”吧!她们用手划，用笔写，划来写去，真的造出了“爱华夏（女书字）”三个字，比汉字的笔画少多了，易写易记。二人好不高兴，约定每人每天要造一个字，只能多，不能少。还约定守住秘密，不告诉任何人，等造出很多字再说。
胜男喜滋滋回了家，一想到明天要造的字，又着急地动起手来。傍晚，她的字造好后，高兴得“嘿嘿”一笑。父亲瞥了她一眼，调侃地说：“痴笑不如哭一场。”她又“嘿嘿”两笑，自豪地对父亲说：“我为什么笑，只有天知道。”父亲眯着眼，朝女儿端详了一会儿，说：“我知道，但我不是天。”胜男一愣，下午才和秋菊商定造字，又没给父亲说，难道他真知道？不会，绝对不会，随即说：“要是你知道，我帮你做一辈子苦工。”想起前些天，父亲半真半假说她“可以找个郎君”的话，她打赌了。
旺叔果断地头一摇，说：“我不要你做苦工，但我可以说出你的秘密来。”“好，你说你说。”女儿双眼盯着父亲，笑得神神秘秘，一副胜券在握的神情。父亲说：“你把右手伸过来，它会告诉我的。”她嘿嘿笑着，大大方方向父亲伸出手。父亲捏着四个指头，看了看，闻了闻，迷起眼睛沉思着，眉头越皱越紧了。“是吧，父亲为难了，我要看你怎么收场。”胜男暗暗乐着。哪知，片刻过去，父亲一抬头，深邃的眼里射出一道光芒来，满是惊诧地反问女儿：“难道你在造字?”
胜男怔得半晌说不出话，父亲真是神了。许久，她迟迟疑疑、犹犹豫豫地反问父亲：“你怎么知道的？”父亲紧绷着脸，说：“你还没回答我呀？”胜男蔫了，一脸沮丧地点点头，把下午与秋菊造字的想法说了，想不到一天未过，秘密就被父亲捅穿了。
旺叔高兴地一笑，鼓励女儿说，“后生可畏，你们做得对呀!接着做下去，不管碰到什么困难，不要回头，不要泄气，我支持你们，要什么困难就找我。我一定为你们保密。”
“那你同意我们造字了？”女儿瞪着大眼，欣喜地反问父亲。
父亲郑重地说：“我们瑶人还没有自己的文字，官府又不允许瑶人识汉字，读汉书，如果瑶人造了自己的字，大家不就有书读了。这是天大的好事呀，我能反对吗?”父亲的眼睛和大额头一齐捏亮!顿了顿，父亲又坚定地鼓励女儿说：“只要工夫深，铁杵磨成针，你们专心去做，就一定能做好。”
“我就知道嘛，我的父亲就是比别人懂道理。”胜男兴奋地冲着父亲小嘴一翘，露出一付骄傲的神情。
旺叔大笑，说：“好吧，女儿给我的高帽子我戴了，比别人给我戴的要舒服得多。”接着又说：“我给你们造的字取个名吧，就叫‘女书’，先在女瑶人中学，完善后，再传给子孙万代。”
胜男拍着手，连连叫道：“好喔!叫‘女书’真好。”
百思不得其解的胜男，仍在苦苦思索，父亲是怎么知道她在造字的？点灯时分，父亲书房又亮起了桐油灯，说明他没什么大事。胜男推门而入。“你来干什么?”父亲问她。“我向你请教一件事，要说实话。”父亲立即同意了。胜男提出了问题。
“其实，这秘密是你告诉我的。”父亲放下手中书，解释说：“你手上残存的墨汁告诉我，你在写字；你饭前饭后，焦急的神情告诉我，你在想一件十分为难的事；吃饭时，你用筷子在桌上、饭后用手指在桌上划的笔画告诉我，你想把女红中的刺绣图案，改变成简单的字，这不是在造字吗?”
“嗬！是这回事。”胜男恍然大悟。父亲又告诉她，天有天象，地有地象，人有人象。这些都在表现人与事物本能的内在情绪，只要细细观察它的行为变化，开动脑筋思索，就可以猜测出，它预示着什么，接下来会发生什么，是怎样的结果？人就是这样，不断地解开世界的秘密，聪明起来的。汉人的书把这些都记下来了，读书多了，前人、别人积累的知识和智慧，就成了自己认识事物的一把钥匙，就可以打开那扇神秘的门，去看清事物的全部。当然，这并非一曰之功，需要长年累月积攒见识，我的胜男就变成神仙啦！父亲的话，听得胜男高兴不已，她刹那间明了，父亲让瑶人尊敬和钦佩的智慧，就是这样得来的。胜男暗下决心，一定要像父亲那样勤奋，把女书造出来……
胜男哪里知道，今晚，坐在黑暗书屋里的父亲，肚里痛着，心里更痛。新近，禾仔一次次向他禀报：龙窖山北，川流不息的逃难者议论纷纷，元军势如破竹，攻城略地，一路沿汉水下武昌，所到之地，凡是抵抗不投降的，必屠城灭寨。若是元人到龙窖山来，瑶人绝不会投降，那又是一场怎样的大灾难？
从春上开始，旺叔数次夜观乾象，发现紫微星幽暗无光。他知道大宋皇帝有大难了。后来，他又发现，龙窖山上空，天垂凶象，有血光之灾降临。紧接着，是宋官军两次进攻东冲洞。元军围困龙窖山后，凶象更甚，是什么灾祸要降临瑶人？
“大灾难”的阴影，压得旺叔喘不过气来。他一遍遍问询自己，灾难来自何方，怎么防备？从表象看，是山下元军，瑶人为撕圣旨和写血书两件事，和元军结了怨，元军围困龙窖山暂时不会贸然挑起和瑶人的战争，倒从反面证明了元人的心虚——他们害怕和不愿与瑶人打仗。但旺叔数次预测，宋与元的战争，宋王朝输定了。以后，瑶人该怎么办？
坐在黑暗中的旺叔，艰难地抬起手，擦去额头上一层豆粒大的汗珠。近两月来，山下意料不到的变化，来得太快了。通城县居民大量逃亡后，江西移民不断迁入。通城县衙刻意将他们安排来下黄里。移民在龙窖山下住满后，又安排不少人往龙窖山上挤。弹丸之地的田庄，塞进了百多移民。近些天，瑶人纷纷来报，移民时常在我们的地盘上，开垦耕种，砍树取物，长此以往怎么办？旺叔时常感到，这些移民的上山，是多么可怕，他们压缩了瑶人的生存空间，瑶汉间资源争夺，难免不产生矛盾和械斗。这不正是马贤所期待的吗？瑶人可不能同他们结怨呀？他们也是面朝黄土背朝天的贫苦兄弟哟!元军围山，特别是移民侵土，一硬一软，让旺叔喘不过气来。
如今，马贤在加重百姓赋税，捜刮民脂民膏，资助元人。他还阴谋要龙窖山捐银捐粮。以后，元军大兵压境龙窖山下，说不定还会调出瑶兵，去协助元军攻打宋朝的城市与要塞。瑶府若不俯首听命，元人会善罢甘休吗？
旺叔把众多难事与凶象连在一起，找到了答案。但他不能告诉任何人，生怕引起众瑶人不安。他数次想告诉盘和，又担心盘和听了，准会急掉一身肉。在无情的折磨里，他早想到了瑶人集体迁徙，离开龙窖山。但这是一件多么难以决断的大事啊？峒主不是也在犹豫不决么？
春上后，旺叔就暗暗作了多种准备。把水匪营救进山，就是他在为瑶人从洞庭湖迁徙铺路。旺叔翻阅了数本书，从龙窖山走水路，由龙源河进洞庭湖，往南有湖南、两广、云贵，还可以入川，那里山川绵延，可安家。如今，盘和终于开口了，委托他把瑶人迁徙拿在手上。但迁徙对众瑶人来说，是个多大的打击啊！旺叔心痛极了，三万多瑶人，能突破数千元军的围困岳州的阻截，再平安离去吗？
夜半，旺叔又想起，应该去观乾象了。他忍着胃的绞痛，艰难地撑起身体，刚到场上，双腿不由自主地一软就跪下了。这是一个晴好的夜晚，满天星斗，寒风习习，让旺叔忍不住一阵颤抖。他感到自己实在挺不住了。但他不能放弃这个观乾象的极好机会呀？然而，他却又多么害怕仰望天空。在无限的痛苦和折磨里，他匍匐在地，一阵虔诚的祈祷后，艰难地抬起了头，仰起了脸。
明亮的星星撒落在黑蓝色的天幕上，眨着眼，散发着淡红色的光芒。不懂它的人，会生出无限美好遐想。然而，对于旺叔来说，却是一篇写着天下和龙窖山命运的大文章。他已经读了二十多年，精心观察了数百成千次乾象，画下了无数
张吉祥或灾难的星云图谱。以往，绝大多数天象，给他的都是惊喜，吉祥太平，五谷丰登，即使宋官军围困龙窖山，些许小灾小祸也是转瞬即逝，无伤千家峒大雅。可今年，屡次看到的却不同了，每次观过天乾后，他的心就揪着一样痛。他不得不把头抵在石头或书桌角上，让另一种疼痛转移心上的痛。他也曾数次趁黑夜，向苍天跪拜，默念着祷词，直到大汗淋漓，趴在地上，半天起不来。
夜，已过子牌时分。旺叔望着夜空，突然发现，眼中的龙窖山，被罩在一片灭顶之灾的凶象里了!旺叔大骇，细细再看，仍然是那样！他无比痛苦地跑进书屋，点起桐油灯，用八封一排，再排，卦象和乾象完全吻合。
迁徙！迁徙！迁徙！瑶人迁徙的时候到了啊！师爷该怎样去组织，前头又将遇到哪些不测？决策上的半点闪失，都会让瑶人付出生命和鲜血的代价啊！
旺叔突然感到，胃和心一起在搅痛。他按着肚子的手突然垂下，头有气无力地靠在了书桌上。
梅花记得，几十年来，旺叔从不发脾气，仅有的一次是在书房里。梅花悄悄送进一碗旺叔最愛喝的打油茶。旺叔却勃然大怒，抓起茶碗摔出了门。从此，旺叔处理龙窖山事务，即使通宵达旦，家人也不敢去打扰他。梅花母女俩，虽然十分担心体力愈来愈衰弱的丈夫和父亲，但她们只能遵守规矩，牢记旺叔的话:“师爷的命，不是自己的，是千家峒二万多瑶人的！”
第二天清晨，当梅花和胜男，不约而同来到门口，推开书屋门，只见旺叔端坐在书桌前，双手捂胸，满脸苍白，一动不动，一只空茶碗倒在桌上。
母女俩急得大叫，旺叔竟没有了回音。梅花惊恐地一伸手，卡住了丈夫的人中。
许久过去，旺叔才缓过气来。
母女俩流着泪，迅速把旺叔抬到床上，撬开牙齿，喂了药，服侍旺叔睡去。母女俩躲到屋后，伤心地痛哭起来。
早饭后，盘和来了，看着旺叔的样子，顿时傻了眼。停顿片刻，他匆匆嘱咐了梅花母女几句，就急急出了门。场上，传来峒主再也憋不住的啜泣声。
暮色里，盘和、盘勇与唐吉，带着瑶府存放的五支上好人参，把旺叔一家，秘密送上了三仙坦。盘和规定，任何人不准打搅旺叔养病。
此时，龙窖山山南山北的局势在急转直下，对瑶人的生存越来越不利了……