清晨，旺叔两次撑起身子起床，两次手一软，又倒在床上。夜半，旺叔在胃痛中醒来，一直到天亮没再合眼。他咬着牙，一声未哼。梅花起床做饭去了。他才扑在床上，躬起身子，双拳紧紧顶着胃部，身体才舒服了一点。
今天晚上，又有一批瑶人要迁徙了，必须去送送他们。旺叔默念着盘王、婆王、小金龙的名字，顽强地撑起身子，穿好衣服下了床。哪知双脚刚沾地，眼前一阵眩晕。他忙抓住床角才没有倒下。旺叔一遍又一遍提醒自己：“几千瑶人要走了，他们在等你，你一定要去哟!”他从床角拿出一个小纸包，掏出一粒与以往不同、用马大仙药草做的大黑药丸，放进嘴里，憋着气吞下去，又把小纸包塞进怀里。“去啊，走!”旺叔鼓励自己，顽强地走出了房门。
他打一盆冷水洗了头，擦了脸，沉重晕眩的脑壳些许轻松了。他照常微笑着，接过胜男递上的温水和药丸吞了，又憋着劲，把梅花端来的一碗荷包蛋面条，一口一口强咽进胃里，又憋着劲，喝了一碗胜男调好的温茶。
梅花把旺叔送到场上。胜男早给父亲牵来了马。她一边把马缰递给父亲，一边不停地嘱咐：“早点回来啊!”旺叔回答一句知道了，就跨上马背，向大风谤飞驰而去。母女俩望着丈夫和父亲那瘦弱得被风吹得起的身影，痛苦地各自转过身去。
估摸着离开了堂客和女儿的视线，旺叔的脑壳垂下来，身体不由自主地扑到了马背上。快到盘王庙了，旺叔才抬起头，挺起了身子。
刚到场上的盘勇，眼罩黑圈，几步跨到满头大汗、颧骨高耸的旺叔马前，忐忑不安地问：“旺叔胃病又患了？脸色这样蜡黄……”
旺叔立即接过话，强打精神，装出一身轻松说：“没什么，刚才出了汗，脸色当然就黄了。龙须港这边有我在，各洞迁徙瑶人的组织张庆去了，你尽管放心去三江口，把阻截和警戒多检查几遍，我们要保证瑶人迁徙万无一失喽!”
“我刚从三江口来，负责阻截和警戒元军的瑶兵都已集中了，天黑后，就各自隐蔽到位，不会有差错的。我特地来看看你，父亲在家时嘱咐我，一定要好好照顾你。他不在龙窖山，瑶人迁徙这付重担，全靠你扛啊!”盘勇揪心地说。
“不要紧，我身体好，你担什么心？快去做你的事吧。”旺叔催促盘勇走后，到盘王庙上香祭过盘王、婆王、李王和袓公袓婆后，打马朝东去了。
黄桃和秋菊听到马蹄声，一齐跑出了门。往日，盘和总是这样骑着马回来的。多天过去了，马蹄声没有把丈夫和父亲笑盈盈的脸，送到她们面前。她们的心如刀割一般疼痛。这期间，旺叔来过几次，她们知道旺叔身体不好，生怕给他带来更大压力，从不问及丈夫和父亲。她们也明白，旺叔一样心痛，一样着急，何必再给他痛肉上加刀呢？她们紧紧记住旺叔第一次来家时告诉她们的话，“马贤和龙窖山的关系还没有明里破裂。他从心里害怕瑶兵，暂时不会加害峒主。峒主一定会回到龙窖山，指挥瑶人最后迁徙的。”她们坚信旺叔，多年来，他哪里说过空话？
“旺叔快下马喝茶。”母女俩异口同声说。
旺叔的胃刀绞一般在痛，确实无力下马了，于是说：“啊!看到你们很好，我就不下马了。今晚有瑶人迁徙，我要代表峒主去送送他们。”旺叔说完，在马上挥挥手，投东去了。
望着旺叔远去的背影，黄桃猛醒，惊问秋菊：“你发现吗？今天旺叔的脸，酷似一张黄表纸，上下马都难，一定是病得很重。”
“是呀，我也正在这么想。”秋菊纠结地答。
“你快骑马跟上去，给旺叔做个伴，一路照顾他。”黄桃说话的当儿，秋菊从屋后马厩里，牵出父亲的雪上飞，一步跨上马背，朝旺叔走的方向策马追去。秋菊的眼睛湿润了。旺叔挺着病体，为瑶人荐副师爷，数次推心置腹指点张庆，教他如何处理龙窖山大事。开导禾仔，不要在个人感情里纠缠，要多为龙窖山着想。组织安排瑶人又一次迁徙，一个重病在身的老人，顽强扛着龙窖山的天……
前面不远就是第三个铁门槛了。秋菊远远望见，旺叔的马站在路上，不停地嘶鸣，前蹄一个劲在地上刨，马背上却没有了人影。“旺叔呢?”秋菊慌了神，举鞭在马屁股上一抽，雪上飞箭一般冲到旺叔马前。秋菊朝马蹄刨着的地方一望，路边的茅草里，旺叔蜷缩成一团，一动不动。
秋菊无比惊慌地大喊了一声“旺叔”，滚下马背。
“旺叔，”“旺叔!”秋菊一把抱起旺叔大嚎起来。她一边哭，一边把颤抖的手伸到旺叔的鼻子下，忽而又大笑了：“旺叔活着，旺叔活着啊!”她用大拇指狠力掐在旺叔的仁中穴上。
旺叔“哼”了一声，呼出一口气。
“旺叔醒了，旺叔醒来了啊!”秋菊满脸泪水，大笑不止。
听出秋菊的声音，旺叔艰难地说：“不要大喊了啊!”
“我马上送你回家。”秋菊声音平和了，向怀里的旺叔说。
旺叔摇摇头，语气微弱，却无比坚定说：“你快扶我坐起来。”
坐在草丛里的旺叔，松开了颤抖的手，把一块捏在手中的玉佩揣进怀里。原来，旺叔在栽下马的瞬间，生怕摔坏了这块汉人老头临死前、要儿子送来的祖传之物，这是深厚的情谊哟!旺叔又随手掏出一个小纸包来。秋菊接过，迅速打开，忙不迭拿出一粒黑药丸，放进旺叔嘴里，眼睛在旺叔四周逡巡，紧张地问：“水!”“水呢?”
旺叔憋着气，用力吞下了药丸。
看着旺叔慢慢缓过气来，秋菊说：“旺叔，我马上送你回家。”
旺叔脸上掠过一丝勉强的笑，低声说：“你旺叔吃了马大仙给的救命药，过一会就全好了。我还要去办事呢!”
“你说什么，救命药?”秋菊惊慌地问。
“是哟，旺叔行医几十年，是马大仙为我采的药草做的救命药，吃下后，就什么病都拿掉了。我还要陪你父亲活几十年呢!”旺叔极力笑着，宽慰秋菊。
秋菊扶着旺叔上了马。旺叔微笑着对秋菊说：“你看，我全好了。你快去做你们女兵们的事吧!”
“不，今天你去哪里，我就去哪里。”秋菊知道，旺叔病重在诳她。她也知道，今晚有一批瑶人要迁徙，父亲不在，旺叔必须要到现场送行。感觉也在告诉秋菊，旺叔无人照顾绝对不行。
旺叔故意无事般一笑，哄秋菊说：“好孩子，旺叔是郎中，又有仙人给的救命药，我什么病都不怕，你跟着我干什么?”
“旺叔不要说了，你打我骂我，我也不走。”秋菊说着，上了马。
无奈，旺叔只得让秋菊随行。二人到了金不换洞，又到了箭杆山洞。旺叔坐在马上，听了几个洞主的禀报，知道迁徙瑶人的一切都准备好了，中饭后立即出发，便放心地往龙须港去了。
中饭前，旺叔和秋菊到了龙须港。秋菊把旺叔扶下马。旺叔又软绵绵地向地上倒去。
秋菊连忙把旺叔扶起，从他怀里掏出小纸包，拿出一粒丸子塞进旺叔嘴里。几个瑶人见到旺叔，慌忙地把他抱到一户人家床上，心急如焚地问这问那，搓着手不知如何是好？
秋菊明白，决不能让瑶人知道旺叔有病，连忙对他们说：“你们回家吧，旺叔很累，歇一会儿就好了。”
几个瑶人连忙分工，给旺叔做中饭，煮粥的、烧饭的、熬汤的、吵菜的，约定在家做好拿过来，主东家才争了个泡茶照顾旺叔的差事。
众人一走，主东煮了热腾腾的打油茶送上来，又拿出四样小零食。秋菊把主东支开，招呼旺叔喝下热茶后，旺叔疲倦地睡着了。
帮旺叔扎紧被裹，秋菊看着旺叔腊黄的面容，想起了杳无音讯的父亲，想起龙窖山危机四伏的凶险和未卜的前程，无比心痛地伏在床沿上，双肩耸动着，不知不觉哭出声来。
“哭什么？你要振作啊！再过几天，你父亲就回来了。你还要陪父母一道远走高飞。张庆还在等着与你成亲呢!”床上，传来旺叔有气无力的声音。
“旺叔!”秋菊双手抱住众瑶人心中寄予无限希望、却是病得这样重的旺叔，禁不住放声大哭。
旺叔伸出枯槁的手，拍着秋菊的肩膀，说：“不要哭了，我有话要告诉你。”
秋菊强忍着止住了哭，连连说：“旺叔，有什么事你尽管吩咐。”
旺叔嘱咐秋菊，他的病不能告诉任何人，包括她的母亲，今天已经见面的几个瑶人，要善意的把他们骗过去，要装出一副无事的样子。你父亲不在山上，我病了，会影响众瑶人的情绪。现在，对别人不要说我已经来了。迁徙瑶人离开时，我帮起床去送他们。末后，又叮嘱说：“你去看看各洞迁徙瑶人来了多少？马上来告诉我。”
秋菊点着头，擦干眼泪，一一答应后走出了房门。
入夜，天漆黑得伸手不见五指。突然电闪雷鸣，大雨谤沱。张庆组织的迁徙瑶人全部到齐了。老黑的船队准备就绪，只待启程。
旺叔吃了药丸，用烈酒涂了聋拉的眼皮，裹着雨衣出了门。秋菊扶着他上了马，绕过一处屋角拐出来。秋菊手提马灯，紧紧跟在旺叔身后。旺叔坐在马上，笑容满面，向着即将离去的、口里大喊着“旺叔”的同胞们，热情地拱手，反复祝福：“盘王、小金龙和婆王、李王，在保佑大家一路顺利啊!”直到所有迁徙的人上了船，他又向水手们再三嘱咐后，送老黑上了头船。他带着张庆和秋菊，立马等在船队前的大雨中。
船队启程了，在愈来愈密的夜雨里，向河的下游而去。
旺叔坐在马上，无限深情地望着从面前经过的船队。人们大声地哭着，哽咽着喊着“旺叔”。旺叔笑容满面，高兴地拱着手，连连祝福众人：“一路平安，前程似锦。”
船队的影子再也不见了。旺叔刚打马赶到三江口，身体猛然扑到了马背上……
第二天清晨，盘勇和张庆来到旺叔家，骨瘦如柴的旺叔靠在门前躺椅里。近日，北风里，隐隐传来阵阵血腥味，旺叔心痛万分。他预感瑶人的最后迁徙有大灾难，该怎样选择好时机，尽量避免损失呢？
胜男惶恐不安地守在一边。看见二人来了，旺叔身体动了几动，想坐起来。胜男连忙搭手帮忙。
“别动。”盘勇几步跨上前，伸手止住了胜男，一只脚跪着，一只脚躬着，挨着旺叔在躺椅边蹲下，细声细气地说：“我母亲要我来看看你，你好好歇着吧。
千家峒的事你都安排好了，我与张副师爷按你安排的都做妥了。你尽管放心，我们有什么拿不准的突发事，会及时来禀报你的。”
“二位贤侄，你们办事，我是绝对放心的。只是你父亲走后，我向盘王许了愿，一定要把你父亲救出来，交给盘王，带领千家峒瑶人迁徙。如果失了信，我死也不瞑目啊!”旺叔说着，抬起黑痩的手，擦了擦伤感的眼睛。又接着说：“这一段，我住到盘王庙去，胜男和她母亲去侍候我。你们不要管。如果有什么事，我会找你们的。我有很多话要向盘王说，要请教盘王。你们成全我吧。”
盘勇听着听着眼睛一热。张庆回答道：“我们马上送你去。”
此时，梅花与胜男各背一个包袱，走出了家门。
在盘王铜像一侧，盘勇与张庆给旺叔搭床躺下了。
盘王庙有四个瑶兵守哨，盘勇又加派了两个，嘱咐他们专门照顾旺叔一家的吃喝起居，然后向旺叔作别。旺叔要盘勇与张庆午时中来盘王庙一趟，他有话说。二人答应后，骑马向烂船坡瑶兵指挥所去了。
中午，旺叔一家刚吃完黄桃送来的中饭，盘勇与张庆就赶来了。
旺叔黄黑的脸上庄严肃穆，吩咐盘勇说：“你立即用牛角号联系老黑、各族长、洞主、寨主和关目，另加敦水坑副关目大江，马上来盘王庙议事厅，会商最后一次迁徙。”
盘勇应答一声出了门。少顷，高额头山上，长长短短的牛角号声紧急响了起来。
不到一个时辰，会众的人们骑着马，汗流浃背赶到了议事厅。
背着众人，吞下一粒大黑药丸后的旺叔，雕塑般坐到了条案前。
张庆讲明会议主旨，各关目、族长、洞主禀报了各自任务的完成情况，张庆请旺叔作安排。
旺叔宽大的额头上，放着柔柔的光芒。他扫视众人平静地说，六天后的晚上，虽然困难重重，却是瑶人离开龙窖山最好最后的机会了。他对最后一次迁徙，进行了一一安排，又无比痛楚地说：“我告诉大家一个心痛的消息，三仙坦吉爹、火爹、晓爹三个老头不愿迁徙，说要守着千家峒，在老龙潭悬崖上喝了酒，哈哈大笑，牵手跳崖了。我们要汲取这个沉痛的教训，决不能再出现这样的事情了。”他又特地叮嘱把三仙坦那个二十多年前的瘫痪寨人照顾好，一道迁徙。
顿了顿，旺叔痛苦地呼出一口长气，又说：“目前，龙窖山留下的六千瑶人里，有近两千与山外汉人有密切关系，有是亲家的，有世代好友的，还有应老同和结兄弟盟友的。近日，不少汉人秘密上山来挽留他们。这些瑶人兄弟，如有愿意留下的，我们应理解和支持，千万不要强迫他们，冷了汉人兄弟的心。其实，做瑶人做汉人都一样，只要不忘自己是华夏子孙就行了。”旺叔稍停，又说：“在我们离开龙窖山前，一定要动员这些留下的瑶人，两天内趁夜悄悄下山，到亲朋好友家去住，留在山上有危险，大家要切记切记!我们的族长、洞主和寨主，是瑶人兄弟姊妹选举的，要向每个瑶胞尽心负责……”
旺叔扫视全场，又做了一些具体部署后，严肃地问：“我安排的这些事，大家同意吗？”
“同意，一定办到。”大家异口同声回答后，有人支支吾吾地问：“旺叔，峒主呢？瑶人迁徙了，峒主怎么办?”
“峒主带领大家一起走。”旺叔话语平静，不容置疑。众人脸上露出了高兴的笑容。旺叔眼望众人，又深情地说：“还有一件重要事，我要拜托大家。瑶人在龙窖山住了近千年，是数代先祖难忘的故乡。我们离开时，要努力保护好故园的山山水水，力争不损坏一草一木，一房一石，即使是消灭敌人，也不准用火烧山毁林。”
众人默默点着头。
族长和洞主们散去。旺叔向张庆、盘勇和众关目分派了各自的任务，讲了从现在到瑶人迁徙，两千瑶兵如何部署，又说：“几月来，瑶人数次迁徙，早已风传山下，惊动了元军。他们在三江口进行了周密部署，妄图截击瑶人以后的迁徙。盘王托梦提醒我，这次瑶人离开龙窖山时，将有大灾难降临。瑶兵要有打恶仗的准备。瑶兵们要听从盘勇、张庆的统一号令，保护瑶人船队有序撤离，即使瑶兵伤亡再大，也不能让一个瑶人流血丢命。”
“请旺叔放心，赴汤蹈火，我们也要做到，这是瑶兵的职责所在。”盘勇、张庆和关目们坚定地回答。
议事厅里，只留下盘勇、张庆、禾仔、三古和大江了。旺叔把大江叫到面前，动情地说：“大江兄弟，在千家峒困难的日子，你真诚帮助瑶人，又背井离乡住进了千家峒，我们这次离开，你有什么打算?”
“走，我全家同瑶人一道走。”大江想也未想，铜铃眼瞪得老大。转而又恳求地说：“请旺叔千万不要拋弃我啊!”
“如果，我想请你留在龙窖山上呢?”旺叔声音温暖亲切。
大江心一颤，怅怅地望着旺叔，惊慌地反问：“难道……难道瑶人们看不起我，嫌我吗？”
旺叔嘴巴一咧，脸上堆满笑容道：“你说哪里话？正是瑶人相信你，我才这样做的。我估算了一下，瑶人走后约摸数月时间，龙窖山形势会逐渐好转，那时，住到山下的两千瑶人，定会陆续重返千家峒，甚至会带上他们的汉人朋友一道上山来。你公道，有胆略，有头脑，又是汉人，与山外好处事，我想请你给山里人们撑个腰。以后，你带领这些瑶人和山外汉人一起生活，把盘王留给我们后人的千家峒这块宝地守好。你可以吗?”
大江激动地说：“只要旺叔不是嫌弃我，不管为瑶人做什么事，我都愿意干，何况是旺叔托付的？”
旺叔颤抖着手，解下腰巾上那块戴了多年、瑶人们人人都熟悉的玉佩，无限信任地递给大江，说：“这是我的心爱之物，它满含汉人兄弟的情谊，我把它赠给你，到需要时，你把它拿出来，告诉瑶人，你做的事，就是我托付的。”
大江泪流满面，双膝一屈，跪在旺叔面前，哽咽起来：“我就怕做不好事，辜负了旺叔啊!”
旺叔鼓励说：“我相信，你一定做得好。我会看着你，帮你的。”
大江抬起泪眼，将信将疑望着旺叔。
未待大江细想，旺叔又说：“瑶人迁徙不便带走的盘王铜像和其他菩萨还有剩余的金银，都在庙里放着。今晚，你带几个瑶兵和师公一道，把它们埋藏在石童子的地下洞穴里，留着瑶人们将来用。明天，你就带领全家，从龙源洞离开龙窖山，找一个地方住下种田。以后回龙窖山来的日子，你自己会知道的。另外，我准备了一百两银子，你带在身上，会用得着的。”
“我送峒主、旺叔和众瑶人兄弟们迁徙后再走不行吗?”大江恳求道。
“不行，到那时就来不及了。”旺叔边说边喊胜男。胜男提着一个装银子的包袱过来了。旺叔接过，双手交给大江，又无限深情地手一拱，说：“大江老弟，你现在就走，去做你的事吧，我拜托你了。”
大江浑身抽搐不止，一屈膝跪在地上，向旺叔磕了数个响头。许久，他一把站起身，不敢回望，把一个坚定地大步离去、扛得起风雨的背影，留给了旺叔。
旺叔又把禾仔叫到身边，如此这般嘱咐了一番，咳了一阵，说：“第四天晚上，天气晴朗，通城县城看似一片繁华热闹，吉祥安康，却危机四伏，一片混乱，是我们营救峒主的唯一好机会。贤侄呀!你一定要相信自己的能量。那天晚上，我在盘王庙准备酒席等你，迎接峒主和你胜利归来。”旺叔说着说着，声音越来越小，大额头上骤然嘣出一层豆大的汗珠。
禾仔眼望旺叔一阵心痛，恭恭敬敬向旺叔跪下，双手趴地，说：“哪怕是上刀山，下火海，到龙潭虎穴，我也要保证完成旺叔交办的任务!”他磕了三个响头，仰起头就要走。
“慢!”旺叔又吩咐说：“瑶人迁徙时，你派人到明光员外家去，把长工张三、李四带上一道走。他们救秋菊有功，官军进攻东冲洞，他们在洞外放黄蜂，暗中帮我们的忙。请你告诉石牌，功过可以两抵了。请瑶人们原谅他们。”
“带上张三、李四，应该!”禾仔连连点头，转身走了。
旺叔悄悄从怀里摸出一粒黑药丸，不经意地抹进嘴里吞下，又提振了精神，把三古叫到身边，拼足气力，细细吩咐了一番。
三古的窜额头上汗珠直冒，一双小眼越睁越大，眼望旺叔黄黑脸上挂着的微微笑容，张了张嘴，终未开言。突然，他大喊了一声：“我答应你啊!旺叔。”他一膝跪地拜了旺叔，捂脸跑出了门。
盘勇连忙给旺叔换上一杯热茶。旺叔喘了喘气，向张庆和盘勇说：“马贤发现峒主失踪后，定会催促元军进攻千家峒。第五天，山里的仗准会打起来。你们要先期在龙窖山南进山的各个洞口，布上暗器，每处三五个就有了。要嘱告装暗器的瑶兵，把握好机关，六天后、即瑶人迁徙后自动失效。要安排三百瑶兵，在山南的大风谤、大埂和马颈一带布防。山南的关卡，重点防守朝坪至大风谤一线，沿途安排一百瑶兵，分成数个小队，利用朝坪关卡和三个铁门槛的险峻地段，节节阻杀元人，拖延时间。另外一千五百瑶兵，全力对付三江口外的敌人。余下瑶兵配合女瑶兵，跟随保护迁徙的船队。”
张庆走上前，擦去旺叔满头汗水。旺叔又接着说：“你们要告诉瑶兵们，决不可轻敌。三江口外的那场恶战很残酷。那里战场小，战线短，与我不利。要尽量想办法，在军营内牵制敌人。营外密布战阵，拖住和消灭敌人。另外，还要想方设法，救出三江口元军营里五个被关押的瑶民，带上他们一道迁徙。我相信你们会组织好的。”
张庆与盘勇眼望强撑的旺叔，一膝跪下，头叩在地上，猛力磕了三个响头，一言未发离去。
“慢!”旺叔喘着粗气，又叫住了盘勇张庆，眼光倏忽锃亮，说：“我总感觉阿栗将军不是真心降元，一有机会就会脱离元军。如果，他愿意和瑶人一道走，你代表你父亲和瑶人欢迎他。我为他们准备了十条船。”
二人浑身一怔，嘴巴动了动，眼望气力衰竭的旺叔，终未开口。
旺叔说到这里停下话，望着屋顶，温暖的脸色渐渐变得庄严了。片刻，他低头一番思量，抬起的眼睛里，放出的一种酸楚而又鄙夷的光芒。他努力平静心绪，声音缓慢却微微颤抖着又对二人说：“这次山南的战斗中，如果瑶兵们碰上了马贼，你嘱咐大家不要杀他，也不要伤他。这个出卖灵魂的人，伤天害理的事做得太多了。我要亲眼看看他的主人，是怎样伤害他、拋弃他、毁灭他的。”
旺叔急促喘息着，稍停，又努力压抑着声音对盘勇说：“贤侄呀，你在大埂上，也会亲眼看到的。”
旺叔又单独嘱咐了张庆数语，张庆大眼一亮，好感动！
“你的吩咐我们谨记在心。”盘勇与张庆向旺叔深深一揖离去了。
二人一出门，旺叔头一低，软绵绵地罪在了条案上。
一阵“咚咚咚”的脚步声，又送进一个口里喊着“旺叔旺叔”的瑶人来。
夜，悲壮而激昂的拍打舞歌声，在龙窖山九洞嚎起……
此时，瑶人一次次迁徙的消息，在龙窖山下悄悄流传。下黄里正得知如获至宝，禀报了在下黄里装病，不敢上龙窖山送信的叶享利。
三江口的麻老虎听说瑶人数次在眼皮底下迁徙了，更是恼羞成怒。他决心要把再次迁徙的瑶人，全力阻挡在龙窖山上，或是截杀在三江口河道里！