几天来，龙窖山北山下，扶老携幼、疲于奔命的难民，从武昌城方向源源不断向南逃命，坏消息一个接一个传上山：
武昌外围的沙芜口陷落了！
青山矶失守了！
阳逻堡易手了！
盘和与旺叔的心被一次次撕碎。他们为大宋的悲哀忧心如焚。
见惯了险恶世面的瑶人们表面上仍然不慌不忙过日子——他们相信，峒主师爷足可应对天下乱局，可心却在焦灼，这次瑶人面临的大难，是在龙窖山近千年里，还从未经历过的呀？三仙坦寨的吉爹、火爹、晓爹三个老头，被几件怪事一折腾，更是忐忑不安。
这天上午，阳光满天，吉爹坐在场上喝茶，天空倏忽下起雨来。吉爹进屋避雨，数滴豆大的雨粒直往脸上打，伸手一抹，满手红水。他一闻，竟有淡淡的血腥味。吉爹大怔，莫非龙窖山有血光之灾降临？
一天傍晚，坐在堂屋里的火爹看见，一只母狐狸带着两只小狐狸，躲躲闪闪进了门，直往屋角落里钻。火爹震惊了：以往，狐狸见人就逃了，如今，怎么反倒进了家门？火爹举起了拐杖。哪知，母狐狸并未逃走，而是紧紧地护着小崽，口里悲哀地哼哼着，一把趴在火爹面前，眼中泪光闪闪，一副求救的样子。火爹心一软，让狐狸在屋角过了一夜。一连几天傍晚，狐狸就按时来了，还报恩般衔来了个野兔，给火爹下了酒。狐狸怎么害怕野外了？
近曰一到晚上，晓爹家的猫就乱叫乱跳，惊恐不安。这天傍晚，猫追着一只山鼠跑。猫咬老鼠是捕食，就没在意。哪知当夜，猫意外地没回家。第二天傍晚，猫又追着老鼠去了。家里一连几晚不见猫叫，晓爹好奇地悄悄跟上猫，原来，猫竟同老鼠一道，在鼠洞里过夜。猫怎么不敢待在家里了？
三个老人相互一说新奇事大惊。先辈曾说过，有诡异怪事出现，就一定有大灾难临头，难道龙窖山有大难了？老人们又想起元军和山北逃难的汉人，若有所悟，火速赶去拜请三仙坛庙宇的三仙娘娘指路。
三仙坦有一个动人的传说。唐时，龙窖山下流传一种怪病，夺去不少汉人性命。山上的瑶女李氏三姊妹看在眼里痛在心里，请师公作法，发现山下有个古木精在兴妖。师公下山，与古木精斗了三天三夜法，灭了妖孽。三姊妹又请来瑶医，将三仙坦上独有的一种草药采来，制药熬药。三姊妹下山为汉人治好了怪病。人们对三姊妹感激不尽。三姊妹的善举感动了天上的王母娘娘。王母扔下三个蒲团在三仙坦顶。三姊妹坐上蒲团，为百姓念了多年太平经，山上山下一片吉祥。忽一日，三姊妹直向九天飘去，蒲团掉下，化作三块巨石，将三仙坦突兀凹凸的山顶铺得平平坦坦。王母娘娘封升天三姊妹为司药女神，掌管人间百草。相传三姊妹每年数次携神雨还山，泽荫万物，淋雨的人终身无恙。从此，龙窖山又叫药姑山。龙窖山上山下瑶汉人众敬重三姊妹的品德，在山顶建了“三仙坛”庙宇，雕刻了三仙娘娘神像供奉庙中，娘娘四季显灵，为人化灾去难。庙里常年香客不断，山上山下万众康健。
三老焚香化纸、三跪九叩，将心里话细细陈述后。突然坛下射出一片亮光，爬出一只小金龟来。“娘娘派小金龟来传话了。”三老曾听祖上说过“金龟传话”，却从未见过。
吉爹忙拜问小金龟道：“这次天变，龙窖山瑶人有大难吗？”
小金龟点点头。
“瑶人能避过这场灾难，留在龙窖山吗?”吉爹又问。
小金龟连连摇头，骤然不见了。
三老寝食难安了，怎么办？近天，难民又传来消息，元人已打进武昌城了。武昌失守，龙窖山北门户大开。瑶兵抵抗敌人虽然有充分准备，但百万宋官军都抵挡不住的元军，几千瑶兵能抗得住吗？再说，峒主得罪了元皇帝，元人能轻易放过我们吗？这可是涉及瑶人灭族亡种的大事呀！峒主和师爷应对主意想好了吗？吉爹和晓爹、火爹打算把金龟指路，告诉峒主和师爷，“冒死进谏”，瑶人该离开龙窖山了。就请唐吉邀请盘和旺叔上三仙坦来。今天，客人要来了，三老赶忙在家准备迎客。
林间栽满绿荼蔸，
春献银芽又开花。
不用耕来不用耙，
秋天送我老青荼。
世代兴旺我瑶家。
阵阵金风，又为龙窖山吹来了一个割老茶的季节。千家峒里的歌手把一首首兴奋的茶歌，像风帆般挂在大山小岭上，扬起进发的岁月，驶向心中的天堂。东岭上，男歌手铿锵有力的音腔刚刚落下，西山上，清柔甜美的歌喉又唱彻了秋风。
金风为我送殷勤，
阵阵爽朗阵阵新。
客人饿了我煮饭，
爱吃香荼进山林。
满山荼叶又回春。
清晨，吃完挂灯饭，大风谤寨主唐吉就来到盘王庙场上。盘和与旺叔打着绑腿，足登麻鞋，手拿镰刀，冲担上挑着一个小饭包，从东西两边来了。千家峒人都知道，盘和不仅精通茶叶生产，制茶也是一把好手。大家给峒主制作的多个品种取了“冷美人”“窖山春”“半城香”“外婆喜”等名字。这些茶成了武昌、长沙、岳州人的嗜好。巡检司还将窖山春年年送去皇宫。外婆喜深得千家峒老人们喜爱，饮后混浊的眼睛明亮了，松动的牙齿稳固了。传到山外，汉人老者们爱不释手。
三仙坦下的群山里，古木参天，百鸟争鸣，轻烟漫雾。遍地奇花异草，珍稀药材俯身可得。茂盛的青茶间杂其中，茶质为龙窖山之最，盛产“三仙灵”茶。二仙坛下坡里，有一眼清泉水，相传三仙娘娘饮过后，成了神泉。此泉白天青亮透彻，夜半时分，地下呼呼涌出黄金水，光灿灿，亮闪闪，满山飘香。此泉水止咳润肺、生津下火、强脾健胃。瑶人用这水与药姑山寨烧制的陶壶沏三仙灵茶，更是能去百病。吉爹夜半取来了黄金水。
唐吉一路在想，吉爹们要峒主和师爷上坦来干什么？
登上三仙坦，放开目光，心旷神怡。而今天，盘和感觉到的，却是山南山北，无数瑶人热辣辣的目光在期待他，同二十年前一样焦灼。
那是秋收后的盘王节庆典结束后，上任不久就摔断了腿的六十出头的峒主九爹说，鬼神要他让位。他提议让刚过二十三岁的大风谤寨主盘和做新峒主的候选人之一，说盘和年轻心正，头脑灵光，特别能吃苦，可担重任。
瑶人来龙窖山后，十二姓瑶人商量，废除了朝廷定制的峒主世袭制，由众瑶人选举能人任峒主。盘和与另两位候选人在盘王铜像前端坐，瑶人将手中黄豆丢进自己信任人的钵里。盘和选上了。不久，天现扫帚星，九天里夜夜惊雷炸了半月，却不见一滴雨。白天阳光如炙，蝗灾突发，老鼠成群，夏收猛减。五月端阳，天空乌龙翻滚，万千恶畜奔突。黑水猛泻东冲洞，山洪乱泄，溪河暴满，浑水走龙。河边内冲寨的几十间石屋眼看就要崩塌了。瑶人们惊慌失措，跪在雨中烧香焚纸，磕头祈祷。冒雨巡来的盘和一头扑进河水里。瑶人们纷纷跟着跳进洪流，搬来石头保住了石屋。突然，一团巨大黑影随水滚来，盘和不见了。众瑶人忙烧香磕头祭拜龙王和水神保佑峒主。
第二天大水退去，人们看见，盘和被卡在一棵被巨石挡住的大树杈里，手抓一条鱼，边吃边笑呢。落下腰痛病的盘和不负众望，虔诚祭天祭地祭鬼神、祭锦毛犬和小金龙，带领瑶人百折不挠奋斗，垒石造田造地，种粮粮丰，养猪猪肥，瑶人的手伸到哪发到哪。大家说新峒主是财神扑身。每年秋后某夜，瑶人们都会看到，锦毛犬和小金龙簇拥彤云，高兴地在山中游过。
从此，盘和在千家峒树立了无可替代的威望。如今，在这个特殊时期，怎样带领千家峒瑶人，平安地度过这个多事之年呢？平和的日子总是一晃而过，危难的时光一刻也难熬。责任就像一块千斤重石，压得盘和喘不过气来。众瑶人寄希望他与师爷啊！
旺叔一言不发，久久望着西边的洞庭湖，像要把那无尽的浩渺和波浪都装进眼底似的。他透过碧螺般的君山，远眺湘川粵黔，又把眼光收回来，沿着一条曲曲折折的白丝带，经托霸、桃林和三江口，一直回到龙须港。表面平静的旺叔，心里却在翻江倒海。他眼里仿佛浮起了一支庞大的瑶人船队，在这水道上向南颠簸，但谈何容易啊？该怎样去备办成行，为峒主分忧解难呢……
盘和与旺叔的眼光不约而同投向了北方，横亘在苍茫天际的长江，奔腾不息。晴好天气里，长江似一条东西贯通的银带，前不见头，后不见尾，若隐若现，蔚为壮观。可如今，那里早被忽黄忽黑的乱云搅成了一片可怕的模糊。而二人却久久眺望，仿佛执意要穿透时空，看清中原一般。然而，见到的是一派迷惘。他们多么害怕把眼光收回来。数月来，龙窖山北的南北通道上，从北方、从武昌城逃来的难民，川流不息，最近，又是一波汹涌的狂潮……
“我们到三仙娘娘庙去上香吧。”直到唐吉提醒，二人才回过神，朝拜了三仙娘娘，到山中割老茶去了。
知道峒主旺叔上山了，吉爹吐了口长气：“该我们为龙窖山掏心掏肺了。”
“打油茶煮好了吗?”每天，三个老人轮流坐庄喝茶。见庄家火爹冷火熄灶，吉爹晓爹骂开了：“你个老不死的，吃别人的满是劲，吃你的就像只死猫，看你怎么对得起峒主和师爷?”
“好好好，我马上煮打油茶。”火爹明知吉爹冤枉了他，却未争，忙动起手来。
打油茶是龙窖山瑶人的上等饮品。瑶人们在茶水里又加进多种香甜的佐料和食材，饮之神清气爽，满口生津。
“走，到我家去。”吉爹是打油茶老手，一回家，就手脚麻利打开木柜子，把装羊油的钵子搬出来，想到盘和与旺叔在山上吃的是冷饭，就挖了一竹勺羊油放进了锅里，又舀进两勺水。晓爹眯着一双眼，抓起一把柴薪，两卷两卷扎了一个把，塞进火塘里，操起吹火筒吹两吹，火腾起来了。吉爹打开后门，从石磡上摘了一把秋茶梢，洗净丢进锅里，把捣碎的花生米、黑芝麻粉添进锅。想起旺叔的胃病，吉爹又切了几片生姜，挖了一小勺盐下了锅。转眼，锅盖缝隙里热气腾腾冒出。吉爹把茶汤舀到木盆里，顺手从灶台上拿起一个弯弯的尖尖小木槌子交给晓爹：“老瞎子去打茶吧，峒主师爷很快就要来了哟。”
吉爹又笑问火爹：“老哥家还有菊花八宝茶吗?”
“你七十六了，还有几日阳寿，吃得我的茶完?”火爹一根拐杖玩得滴溜溜，出门几转几转就来了。
吉爹把菊花八宝茶分别放进了六个陶碗里。又从木柜里拿出六个熟鸡蛋、六个竹杯摆在桌上。
一切安排妥当，几个老头来到大门槛上一字坐下。人老话多，要是以往，他们又会唾沫四溅，讲起“先有瑶，后有朝”的骄傲往事，天南海北乱侃，或有打不完的嘴巴官司，扯不完的皮。今天，却不言语了，是什么让他们心神不定？
本来，寨里有四个“老酒鬼”，去年围山官军撤走，三爹提了一大罐酒，来到令爹病床前。令爹好高兴，一杯酒下喉，猛地哈哈两笑，一口气未接上，只剩三人了。
三人照常相互扯皮拉筋。春节的夜里，三个老头比眼力。吉爹切了一碗腊猪耳朵，舀了酒，不点灯吃开了。三个老头使劲把头往碗里伸。晓爹一筷子挟住了火爹的耳朵，火爹大嚷：“这是我的耳朵。”晓爹、吉爹都来气了：“谁挟到耳朵就该谁吃，你是霸王呀?”
谈起往事，晓爹、火爹又吵起来了。
“算了算了。”许久没作声的吉爹紧皱眉头，不耐烦地骂起来：“你两个老不死的，就像一个槽上的猪，整天只知道咬架，明天到了阎王殿，小鬼们非把你们的牙齿打落个精光，嘴皮撕破不可!”他担心的是几个快死的老头，和峒主、旺叔说龙窖山的大事合适吗？如果元人来了，劝他们带领瑶人离开富庶的家园，瑶人们同意吗？
三人一低头沉默了。地上一大群蚂蚁，搬着家当食物，从屋脚的石缝里爬出，排成老长的队伍，急匆匆地往屋侧的山里去了……
此时，盘和、旺叔与唐吉各挑一担青茶，来到了前场。三老头立马满脸沮丧迎上去，朝峒主旺叔一膝跪下，头紧叩在地上。
“你……你们干什么?”盘和们慌忙丢下茶担，去扶三老。
“不要扶。”吉爹坚定地说：“峒主、旺叔呀，都说七十不管阳间事，我们总想多句言。元人南下，节节进逼，看来这天要变了。我们瑶人的日子恐怕不太平了。我们这些‘活方子’心里着急呀，晚上心痛得睡不着。你们是龙窖山的主心骨，如果元军真的打来了，瑶人要挺起腰杆来打，决不能降，不能让天下人看笑话。瑶人千万不能丢家神丢袓宗啊！峒主撕了元帝圣旨，我们高兴得喝醉了。前不久，三仙娘娘派小金龟向我们传话，瑶兵若抗不住元军，就要离开龙窖山远走高飞。你们当家人要想远点，早作准备哟!”
三颗头死死抵在地上。
盘和与旺叔伸出颤抖的手，扶起三位老人，恳切地说：“老人家放心吧，神仙的话和你们的好心，我们都记在心上了。我们一定把瑶人安置在一块满是阳光、和龙窖山一样的快乐天地里。”
傍晚，旺叔回家，胃又绞痛起来。他不得不躺到床上，三老的话在心中不停地震撼。“迁徙”二字又在心里翻滚开来，比胃更痛。
早晨，内冲寨几个瑶人气冲冲来了，进门就跪在旺叔堂屋。他们知道是旺叔在“保护”木养，让他整天在洞里悠哉，心里很是气愤。他们满足疑惑地质问旺叔：“瑶府打算什么时候将叛徒木养沉潭?”……
内冲寨人刚走，禾仔惊惶来报，木养回来没当洞主了，还受尽内冲寨和众人欺侮，李姓人怨恨不休。有人在暗中策划，要把几千李姓人带下山，去投靠器重木养的马贤。我们怎么办？
旺叔平静沉思了一番，吩咐禾仔说：“你把李姓人的打算，去告诉木养洞主，就说是我吩咐你去的。他知道该怎么做的。”
“啊！旺叔来了。”傍晚，凤梅走出新居，看见旺叔背着一个沉沉的篾篓朝她家走来，连忙迎到场上。
“这是……”凤梅一边帮旺叔放下篾篓，一边问。
“我家树上的梨子、桔子成熟了，送给你尝尝。”旺叔一边答，一边擦着额头上的汗水说：“在这大山里，实在是为难夫人了啊!”
张喜夫人凤梅是个四十来岁的长沙女子，知书识理，嫁给张喜一同来到通城，生育两女一男。父亲在长沙的丝绸布生意做得风生水起，老人把张喜的两个女儿带在身边。凤梅母子上龙窖山后，盘和亲自督建，按汉人习俗，给母子在大风谤盖了一栋明三暗六的砖木房，置得家就业就，连丢失的衣物也添上了。旺叔又安排瑶人，将三里外一股山泉水用竹笕接到后门口，柴方水便。张喜带兵去武昌前线，张庆同秋菊下山，父子俩杳无音讯，给凤梅的心带来极大苦痛。她曰思夜想，时常落泪：“丈夫怎么啦？儿子在哪里？我该怎么办?”
旺叔把禾仔探得的，张庆已被脚盆放出县牢。禾仔正在打听其下落告诉了她，又想方设法从生活上照顾凤梅，让她过得快乐。
“不，千家峒真好。”风梅理解旺叔的良苦用心，手指翠绿的视野，落日余晖，归鸟翔集，淡蓝暮霭，赞不绝口，宽慰旺叔说。停了停，凤梅又优雅地补充道：“城里嘈杂，有勾心斗角，山里宁静，有纯洁质朴的感情，这里真好。”
“只要夫人说好，放得下心情我就舒服了。峒主再三嘱我，你需要什么，就尽力安排好。”旺叔道。
二人边说边笑，抬着竹篓走进了家门。旺叔说：“秋收这段太忙，过几天，选个好日子，我再让他们来。”
凤梅诧异地反问旺叔：“他们是谁，来干什么?”
“大风谤上的瑶人要给你母子贺新房呢!”
凤梅一笑。在县城里，谁家盖了新房，春节期间，乡下人上街玩龙灯，就要去贺新房。新房越贺越发，做生意的发生意，读书的发书生。凤梅许久未见过那场景了，一想，说：“噢!还早着呢，这才是秋天啦。”
“瑶人都喜欢夫人的到来，巴不得早点吃你的喜糖，说要早点来。”旺叔担心凤梅寂寞，与唐吉商量，时常让一些瑶妇不时来陪伴凤梅，送这送那，帮忙收拾新房，料理家务，唱瑶歌，拉家常，又要唐吉准备了贺新房。
“膨，膨膨膨吼”一阵锣鼓声远远传来。
一大群人举着花布扎的锦毛龙犬，撑看红布扎的采莲船，敲着长鼓。又按汉人习俗，用黄布扎了一条金龙和两个威武雄壮的狮子，挑着各种果品和粮食，转眼来到屋场上。
“旺叔啊，择日不如闯日，越闯越发，我们见旺叔过来就跟来了，跟着旺叔的日子个个好，时时发。”锣鼓一停，唐吉忙向旺叔解释，扯开大嘴直笑。
“好!闯日更发，大家一起恭贺张夫人一家平安!”众人跟着旺叔向凤梅拱起了手：“恭喜夫人!”“贺喜夫人!”祝福声响成一片。
紧接着，锣鼓热烈地敲起来。龙和狮子在场上舞了一阵，一齐涌进新居，从每间新房穿过。锣鼓一停，唐吉声音洪亮地贺起华堂来。
龙灯进门喜洋洋，
恭贺贵府造华堂。
左边造起金银屋，
右边造起积谷仓。
金银屋里装财宝，
积谷仓里度饥荒。
前面造起都督府，
后面造起宰相堂。
都督府里出骄子，
宰相堂中状元郎。
先表贵府华堂好，
再表堂上好栋梁。
栋梁栋梁，听我言张……
神听贺人祝，屋听贺人言。听我祝，听我言，荣华富贵万万年！
唐吉一句贺词，众人或回一句：“有哇!”或答一句“发也!”或道一声“喜也!”贺词一结束，众人附和大喊：“荣华富贵万万年!”
锣鼓声骤然响起，金龙、狮子来到门前场上，热热闹闹地欢腾起来……就在金龙攀月桂和狮子滚绣球的瞬间，一条三尺多长的小谷龙、一只披着锦缎的小狮子，从两个母体里分别跳了出来。四个七八岁的小瑶仔，欢快地舞起谷龙和小狮子，翻滚腾跃，看得众人眼花缭乱
此时，石伢等三个放牛娃，悄悄返回了张庆的住房。刚才，他们在这里闻到一股从未闻过的清香，好奇心催促他们来探个究竟，张庆哥年纪轻轻，究竟是吃了什么好东西，成为让人尊敬和羡慕的秀才的？
张庆上龙窖山后，对兵书产生了极大兴趣，时常与旺叔探讨军事。旺叔不遗余力，将自己研读兵书所得所悟，结合龙窖山地形地貌，将排兵布阵尽行讲给他听。张庆触类旁通，见解独到，日有长进。旺叔揉着不时疼痛的肚子，心里暗暗高兴，“龙窖山又有后来人了！”张庆下山后，凤梅每天早晨给儿子研好墨，时时盼望着儿子突然坐到桌子前……
清香是从桌上一块四方石头凹的黑液里发出的。石伢凑上鼻子，使劲闻了闻，啊!好香。他忍不住伸出手指一沾，把黑液放进嘴里，啧啧品味个不停。
“好吃吗?”俩小伙伴询问时，几只小手把黑液一抢而空，直往嘴里抹，大吃大嚼，搞得满脸和双手墨黑。
场上龙狮、锦毛龙犬、采莲船、长鼓舞闹腾过后，凤梅喜得合不拢嘴，手里端起装满糖果的托盆，送到众人面前，请大家吃喜糖，一派热闹。
石伢与伙伴们一蹦来到场上。众人一望惊呆了。
“你们这是怎么啦?”唐吉走向石伢急问。
“我们吃了张庆哥的宝贝，以后，我们要天天吃，要像他和旺叔一样，成为秀才呢!”石伢满脸涂墨，一副自豪模样，大拇指一伸。
旺叔心里一阵疼痛，几步迈上去，伸出抖得老高的手，一把揽住三个孩子。他抬起目光，眼睛湿润，眺望远方，充满无限希望，无比坚定地说：“孩子们，俗话说，将相本无种。如果你们有机会读书，吃墨水，也定会成为秀才、举人或进士的。你们要坚信，将来定有这么一天，公正的太阳照在瑶人头顶，我们瑶人会办很多塾堂、学馆、书院，定会读出很多状元、探花、榜眼、进士，成为国家的栋梁之材啊!”
“一定有这么一天!”凤梅快步走到三个孩子身边，抬起头，眼里亮光闪烁，无比激动地说：“孩子们，等时局稳定了，我来办一堂蒙学，教你们读书，送你们走上一条担当社会重任、不再任人斩割的光辉大道!”
旺叔眼睛一亮，朝凤梅连连点头。
众人满是梦幻，无声地抬起头，眼望新奇而美丽的远方……
一轮满月挂上了东山头。众人点燃了每间新房里的蜡烛，满屋子照得通亮。又把挑来的粮食、鲜果等送进了新房，欢天喜地，踏着月光，唱着瑶歌离去了。一群瑶家女人又兴冲冲来了。
“唉!为了我母子过得安宁舒服，峒主、旺叔和众瑶人兄弟真是煞费苦心喽!”凤梅站在场上，目送众人，眼望大门上的红灯笼，亮堂堂的新居，心里无限感慨，对身边的瑶女们说。
夜，明月如许。凤梅眼里又浮起了张庆与秋菊的身影，仿佛他们在新房里一一看过，有说有笑，向洒满银辉的大路上走去……他们在哪里，可平安吗？现实和世俗能容允他们的情缘吗？过去，她曾数次想伸手阻隔二人，但怎么狠得心去掐断一根情爱藤上的两个苦瓜呢？她任凭眼泪静静地流，战火比世俗更残酷无情，摧毁了多少幸福之家啊！
凤梅的心头又浮起了丈夫的身影。她抬起泪眼，远望苍天，夫君征途顺利吗？她无比惆怅地吟起来：“自古迷蒙是征程，妻捎满月伴夫行。恨不同体托山阿，日夜空揉痛民心!”凤梅一头冲进房里，抓起被窝蒙住头，放声大哭……
夜半时分，一个声音在旺叔家窗下急切地喊：“旺叔。”“旺叔!”