面对变故，张庆和盘勇出奇地冷静。他们立即命令水宝，带领三十个瑶兵，迅速把木马移开，疏通航道。
待三江口元军一返营，盘勇长手奋力一挥，命令：“全体出发!”
随着水宝、禾仔、神佑、观生、阿林、包伍长等五种不同的鸟鸣声陆续发出，众瑶兵依次或涉水，或抓起系在树上的绳索藤蔓飞荡，一会儿，就悄无声息地过了三江口河道，迅疾消失在黑暗里。
片刻，梦生气喘吁吁从河道里返回，向盘勇禀报：“水宝关目探明，卡在水中主航道的六只大木马，每个约四五百斤重，木马上扎满了锋利铁钉。他正在带领瑶兵疏通，估计最快也要半个时辰。”
“你去告诉水宝关目，两顿饭工夫，一定要把木马清除掉，保证船队顺利通过，不得有误!”盘勇果断地命令。梦生飞跑下了河。
阿栗一听，说：“盘勇老弟，船队马上就要到了，水道未通，若是元军再来就麻烦了。我到麻老虎军营去，拖住元兵，阻止他们再来捣乱。你们抓紧疏通河道，保证船队按时通过。”
“不行，若是麻老虎知道你脱离了元军，你去了定有危险。”盘和浓眉一竖插上话，语气坚定地阻止说。
“峒主，箭在弦上，为了瑶人顺利迁徙，冒险我也要去，你放心吧!”阿栗说完，双手一拱，带着姜良兴和黑衣兵队伍，一阵风走了。
三江口河水里，水宝上下察看了一遍：每只木马由三根两人合抱大的湿圆木架起，用巨大铁钉牢牢抓紧。木马通身像刺猬一样，布满了大大小小的锋利铁钉。木马架下，都用铁丝绑缚着一块百来斤重的大石头，牢牢地固定在水底。木马顶上的主航道，水深不到一尺，而船的吃水线，最少要两尺五。水宝急了，统领给的时间是两顿饭工夫，要让木马解体疏通航道，已经没有时间了，怎么办？“五个瑶兵负责搬走一只木马。我们要不惜一切代价，疏通航道!”水宝发出了紧急命令。
“走!”泥鳅手一挥，率先下了水。随着一阵水响，三十个瑶兵眨眼没入了河水里。
河道里一片黑暗。水宝早在察看木马时，双手就被铁钉划满了伤痕，鲜血直流。他带着四个瑶兵，憋着气，沉到河水中的首只木马前，迅速解开了铁丝，卸下了大石头，把木马撬动了。木马在水里有浮力，一撬一滚，不掌握好就乱滚。可是，一伸手又被铁钉扎穿。这时，河水里不断传出瑶兵的“哎哟”声。
水宝一急，浮出水面大喊：“弟兄们，迁徙船队马上就要来了。木马不移出主航道，我们的父母、堂客、子女和瑶人兄弟，就会滞留在元军刀枪下。大家再加把劲，搭上命也要把木马搬开。”
“对，我们不舍命拼，瑶人和亲人就会丢命。”梦生接着大喊。河水里不再有人声了，只有木马向岸边撬动的水响。
“快拉住他!”一个满身是伤的瑶兵，被汹涌的河水卷走了。
片刻，又一个瑶兵随浪漂走了……
此时，迁徙船队已到三江口，被守哨瑶兵拦了，后面的船不断涌来，挤成一片。
盘和父子和张庆急匆匆来到了河边。
水宝和四个瑶兵，好不容易把第一只木马移到岸边，已是满身伤痕。他刚喘了一口气，望了一眼被堵塞的船队，向盘和父子说了声：“你们放心，河道马上可以行船了。”
水宝说完，一头扎进了河水，向最后一只木马泅去。负责这只木马的五个瑶兵，只剩三个了。水宝和他们把木马撬到离岸不远的地方，突然，两个浑身是伤的瑶兵又被波浪卷走了。眼望着被波浪搅动的木马，又向主航道漂滚。水宝急了，对梦生大喊了一声：“快告知统领，船队可以通过了。”他拼尽全力，猛扑上去，双手死死地抱着漂滚木马的一条腿，沉进了岸边水底。
完成搬开一只木马任务的泥鳅，胸脯、双手到处在流血。一望水宝沉进了水里，他一头扎过去，死死抱住了另一只木马脚。
浑身流血的梦生，跌跌撞撞向盘勇奔来，刚禀报完“主航道疏通，船队可以通过”，就倒在地上不动了。
老黑和水侠们得到盘勇“开船”的命令，迅速整理了拥挤不堪的船队，向盘和与张庆、盘勇挥着手。船上的瑶人纷纷立起，连连拱手，船队像一条黑色长龙，拐进了通往洞庭湖的水道。
阿栗带着黑衣兵，刚到麻老虎军营门口，麻老虎正跛着脚朝外走。昨天夜里，麻老虎捧着副将人头，见到阿骨尝，无法回答“为什么撤下胡营巡逻兵”的质问，也答不出“是什么兵丁偷袭了胡兵军营”，只得答了“可能是峒丁，瑶蛮想趁乱迁徙”。阿骨尝哪里相信？他大骂麻老虎是“奸贼、叛军”，险些被绑去杀了。麻老虎有口难辩，窝着一肚子气。如今，副总督来了，正好帮他解冤，连忙高兴地往里请。阿栗把五十个黑衣兵留在营门口，带着其余人随麻老虎进了军营。
阿林借着灯光看见，军营门口的黑衣兵和四个站哨的元军，混在一起交谈。他连忙带着五百瑶兵，扛起五百耙田的铁耙，从潜伏的河边冲出，蹚过河水，冲上河滩，在麻老虎军营外约五十丈处，摆了一条宽六尺，长一百丈的铁耙阵。锋利的耙齿向上竖着。随后，五百瑶兵手持弓弩刀枪，在铁耙阵外四五丈处埋伏下来。
过河的神佑急匆匆地向河边一处黑暗里奔去，早就隐藏在河对面山林中的三百头参战牛，还在等待他的命令过河参战。随着神佑三声野鸭叫，三百瑶兵赶着三百头戴了竹笼口罩的黄牯牛，驮着浸透了桐油茶油的茅草，过河后，绕过麻老虎的军营，在阿骨尝军营大门外，悄悄潜伏下来。
禾仔和板栗带领一百瑶兵，半数人背着油桶与火器，潜伏在麻老虎军营后的围墙下。
观生带领两百瑶兵，埋伏在阿骨尝蒙军营后二十丈处，弩机与暗器都已布置停当。
包伍长带着三百瑶兵，在三江口边，组成了一条投枪、刀箭防线。婆养生时接受任务时，见守二线心里怄着气。
盘勇和留下来的女瑶兵伍长春分，带领三百骑兵机动。
此时，在三江口内，盘和、张庆与盘勇，正在听取传令兵禀报，“各路阻截瑶兵全部到位。”
“副总督，据我们掌握的情报，瑶蛮今天晚上要迁徙，我们该去三江口截击，不能再耽搁了。”麻老虎眼望还在不慌不忙坐着喝茶的阿栗，急得脚直跺。胡兵营那边，阿骨尝吩咐他，密切注意迁徙瑶蛮动向，还在等待他的消息呢！
阿栗皱起了眉毛，如果能说服麻老虎放弃与同胞相残，让瑶人顺利迁徙，岂不是更好吗？想到此，他试探麻老虎说：“按常理，瑶蛮悄悄溜走，就是害怕你麻老虎的威风。俗话说，赶人不上百步，都是同胞，放人一码也可以，不知副都指挥使是如何想的？”
“噢，过去杀人如麻的副总督，如今，想立地成佛了？”麻老虎满脸疑惑地讥讽着阿栗，转而，又怒不可遏地说：“这些瑶蛮，于公于私，我都要想办法彻底消灭他们。何况，这是阿骨尝的死命令，我能违抗吗？”
“弟兄们都想消灭瑶人吗？”阿栗又问。
麻老虎“嘿”了一声，似怒非怒，似笑非笑地反问：“副总督莫不是想拖住我们出兵，好让瑶蛮安全离去吧？”
“你说呢?”阿栗不急不躁，再问。
麻老虎傻了眼，顿了顿，突然拔出刀来。屋外的兵勇听到动静，纷纷涌进屋来，不知发生了什么事。
阿栗不慌不忙，“扑哧”一笑站起，转而，又严肃地对进屋来的兵勇们大声说：“弟兄们，元军南下以来，江南山河破碎，百姓涂炭，华夏大不幸啊!我过去随主帅降元，摧残同胞，自从见识瑶人，看见峒主撕毁了元朝皇帝要他当知府的圣旨；又写血书，主动提出助宋军协守武昌城；又不怕流血死人，助宋军攻打元军占领的通城县城，消灭了三百胡兵。我心灵深深震撼了，决心脱离元军，尽快熄灭战火，让百姓安居乐业。不然，我们死后怎么向祖宗交差呀?”其实，他还想到了通城县衙主簿、文官张喜为抗元壮烈赴死。
姜良兴高高站起，紧接着阿栗的话大喊：“副总督说得对，我们应该讲天理良心。”
兵勇们蔫了，个个面面相觑。
“不要听他胡言惑众，杀死这个叛徒。”麻老虎突然把刀向阿栗一指，大叫起来。
看见兵勇们一动不动，无人理睬，麻老虎气急败坏冲出门，跨上马狂叫：“大家快杀阿栗带来的反贼啊!”
哪知，麻老虎的兵勇们纷纷避开，不少人弃了刀枪盔甲，翻过围墙跑了。最后，集中到麻老虎身边的不到六百人。麻老虎恼羞成怒，仗着人多势众向外冲，被阿栗的三百黑衣兵截住，双方混战起来。
此时，麻老虎军营内的喊杀声，早就传入胡兵军营。昨天晚上，阿骨尝对麻老虎的禀报瑶人迁徙将信将疑。夜半，岳州元军来人核实，他仍不相信是真的。如今，从不出山的峒丁，一连两晚袭击元军，他相信了瑶蛮有阴谋，连忙吩咐吹号，命令兵勇们紧急集合，出营堵截迁徙瑶蛮。顿时，胡兵军营内火把乱跑开了。
潜伏在胡兵营外的神佑大惊，胡兵要出营了？必须拖住他们！随着神佑一声唿哨，阿雨一扬手，石子早打倒了一个营门口的胡兵。同时，十个瑶兵十支箭向营门口飞去，六个胡人哨兵都倒地了。
瑶兵们把三百头牛，迅速赶到了军营门口。阿雨朝着头牛一阵鞭打，头牛向军营内疯狂冲去，后面被瑶兵们鞭打的黄牛，跟着鱼贯而入，在军营内乱跑乱窜。
军营内，正在集合的胡兵，看见这多驮着什么东西的牛冲进来，一时呆住了。不少胡兵举起手中刀枪，又砍又杀，受惊了的牛，在军营内四处乱窜，一些躲避不及的胡兵，早踏成了肉泥。
避在一边的阿骨尝，突然嗅到一股油香，似乎明白过来，一边大声命令胡兵堵住营门，一边指挥骑兵，奋力斩杀冲进军营的牛。军营门口，胡兵哪里堵得住疯狂了的牛？又有好些个胡兵被牛们挤下马来，踩成了肉酱。其他人吓得闪到一边，眼睁睁望着牛群，全部卷进了军营。阿骨尝疯狂喊叫，命令胡兵追着砍杀进了军营的牛群，不少牛倒地了，更有不少牛慌忙乱地钻进了毡帐。
神佑见黄牯牛全部进入了军营，营门口，被一大群挥舞着刀枪冲上来的胡人骑兵堵死了。他喉咙里又“咕嘟咕嘟”响开了，正要命令掌管火箭的瑶兵小头领发箭点火时，只见胡兵军营内，突然燃起了火光，火中夹杂着“噼噼啪啪”火药焰料的爆炸声。转眼间，冲天大火在营帐四处，哗啦啦烧起来了，风助火势，油添火威，越烧越大，霎时成了一片火海。军营里的胡兵惨叫着，四处乱窜。
看着从天而降的大火，神佑大喜过望，转而又疑惑不解，是谁在军营里放火？神佑好奇地伏在地上观望起来，借着火光发现：大木栏内，两个人影在混乱的军营里躲躲闪闪，踉踉跄跄溜出了木栏。神佑问身边的瑶兵小头目认识此人吗？答不认识。神佑随即大吼一声：“你马上带领三个瑶兵，去接应两个放火的勇士，一定要救出他们。”四个瑶兵应声去了。
被大火烧得晕头转向的都指挥使阿骨尝，忙令卫士敲响战鼓，指挥乱作一团的骑兵，向军营外猛冲。
阿骨尝身高八尺，须黄脸碧，浓眉如墨，背负箭囊，腰挂钢锏，使一杆点钢枪，威武凶猛，有万夫不当之勇。
胡兵刚冲出军营门口，神佑打了一声唿哨，瑶兵们早取下了背上的鱼杈，向胡兵雨点般投去。火光映照着雪亮的鱼杈，一道道寒光闪闪烁烁，骑兵们惨叫着，纷纷掉落马下。
原来，这群瑶兵跟着老黑的水侠，在龙源河里练的是鱼杈。鱼杈有长有短，有大有小，且都有两个锋利的角，扎在身上比标枪多一个洞，用起来方便灵活。胡兵哪里见过这种乱飞的兵器，吓得不敢冲了。
待在军营就意味着等火烧死，阿骨尝疯狂了，嗖地拔出钢锏，逼着骑兵们，又一窝蜂往营门外冲。胡兵们打马开弓，箭矢暴雨般向营外的黑暗里乱射，终于艰难地占领了营门外的一大块河滩。
怒火中烧的阿骨尝回望着大火中的毡包，坐在马上大骂叛贼麻老虎。他气恼地把冲出军营的伤残胡兵召到身边，清点队伍，尚有不到七百骑。阿骨尝心里一阵沮丧，但四面黑暗里不明峒丁状况，只得命令兵勇们点起火把，他深感危险正在临近，慌忙命令兵勇们摆了一个八面防御的梅花阵，加强警戒，相互策应，原地固守，猬集一堆，等待麻老虎接应，待机突围。
神佑望着摆了阵的胡兵，知道一时难以沾到便宜，何况瑶兵在胡兵的乱箭里，伤亡了二三十人，只得收缩兵力，在河边埋伏下来，警惕地暗暗对峙着，准备阻杀胡兵进攻迁徙船队。
这时，四个瑶兵把两个在胡兵军营放火、被胡兵砍伤的勇士背过来了。众人一看已经奄奄一息的勇士，倒吸了一口冷气。
“鬼，鬼，真是见了鬼!”一个瑶兵惊叫起来。“他们不是沉了潭吗?”原来，二人是奉仔和鸦雀。
神佑在槐府营救秋菊，就知道了二人还在世上，忙过去了。
鸦雀伤在胸口，全身被鲜血浸透。他鼓起气力，向神佑问了一句他的儿子，听说在迁徙的队伍里，脸上掠过一丝微笑。他艰难地伸出抖得老高的手，从怀里掏出二十两银子和七八个铜板，嘴巴哆嗦着：“吴员外……给我……儿子……的……”说完，手重重地垂下了。
奉仔嘴唇动了动。神佑忙把耳朵贴上去。奉仔断断续续说，当初，明光员外听说鸦雀要沉潭，着急了。他不愿为家里被盗处死一个瑶人。怎么办呢？龙窖山规矩严，向盘和求情会让峒主为难。思虑再三，从岳州请来了两个水鬼，在龙厥口水下探出斜洞。二人沉潭前，水鬼早躲进了斜洞。瑶兵把猪笼一拋下水，水鬼就把他们救了。从此，二人穿起汉服，以张三李四之名，在明光员外家做长工。其间，宋官军进攻东冲洞，他们曾用黄蜂袭挠。在槐家庄助禾仔救了秋菊。员外听说瑶人要迁徙，就给了盘缠，鼓励他们回到瑶人中去，做个正直的瑶人，即使做鬼，也要做个有价值的瑶鬼。二人九拜员外的救命之恩，火速赶到了三江口。他们身带火药焰料，翻过大木栏，潜进胡兵军营放火……“我死后，能与死去的瑶兵兄弟们埋在一起吗?”奉仔迷蒙的眼睛突然一亮，期盼地问。
神佑激动地伏在奉仔的耳上大喊：“迁徙前，旺叔曾说，你们用黄蜂袭扰官军、救秋菊有功，诉诸石牌，功过相抵，可以原谅了。还吩咐我到明光员外家接你们，你们已离开了。你们两次和瑶兵一道杀官军与元兵，尽了瑶兵职责，有资格和死去的英雄们埋在一个坑里哟!”
奉仔脸上掠过一丝快意，念了一声“旺叔”，安详地咽了最后一口气。
盘勇见两座军营都打起来了，担心阿栗、姜良兴和脚盆的安全。他禀告了盘和与张庆，和春分一道，带一百骑兵，一阵风下了三江口。他叮嘱沿途瑶兵：“瑶人船队正在通过，你们一定要死死守住阵地，寸步不离!”转身带着骑兵，旋风般卷进了麻老虎军营。
麻老虎军营内，“乒乒乓乓”的兵器撞击声和悲惨的哀叫声不时传出。阿栗看见盘勇的援兵来了，收住手中的刀，又立马大喊：“同胞们，我们不要自相残杀了。”
场上杀声骤然停歇，一些元军兵勇悄悄向场外退去。麻老虎乘机一挥手，与一伙护着他的人，悄悄退到军营内的一处黑暗里，回头向阿栗一指。众人张弓搭箭，箭矢雨点般向叫喊着的阿栗飞去。
阿栗听见风声，迅捷挥起刀来，左右拨箭，口里仍在大喊：“我们不要……”喊声突然停止，一支箭射中了阿栗的后背，紧接着，数支箭又射在了身上。阿栗一头扎下马来，远远打马冲上前的盘勇，一手抱住了他。姜良兴疯了般，和脚盆一道，大喊大叫向元军杀去。
盘勇抱着浑身流血的阿栗，大喊“副总督!”不见回音，顿时怒火中烧，挥起手中铁棍，向麻老虎所在的黑暗里一指：“坚决消灭这些败类!”
瑶兵们怒吼着，像一群老虎扑向了兽群。这是一批从烂船坡训练出来的棍手，手中铁棍有六十斤的，有五十斤的、有四十斤的。铁棍碰着刀枪的，刀枪飞出老远，遇着脑壳的，头颅像瓜一般打烂了，所向之处，一阵阵悲嚎声传出。
盘勇大声叫着喊着“阿栗将军!”阿栗脸色苍白，说了一声“我找旺叔去了。”就停止了呼吸。盘勇把阿栗的尸体交给两个瑶兵，护送往三江口内，大叫一声“为阿栗将军报仇!”向麻老虎冲去。春分柳眉倒竖，紧紧跟在身后。
正在逃跑的麻老虎，回头看见一个高大瑶汉和一个瑶女向他冲来，他仗着身边人多势众，立即勒住了马，转过身，挺着手中的长枪，迎着越来越近的盘勇一枪刺来。
盘勇挺起手中八十斤重的铁棍，奋力一挡。麻老虎的长枪脱手飞出老远，两手虎叉震得流血。仇人相见，分外眼红。盘勇举起铁棍，劈头盖脸一棍打下。麻老虎慌忙身子一闪，铁棍重重地落在马脊上，马一头栽在地上，把麻老虎摔在一边。盘勇举起铁棍，正要向麻老虎戳去，护着麻老虎的十几匹马一拥而上，围住盘勇和春分厮杀起来。麻老虎慌忙从地上爬起，骑上另一匹马，挟在一伙体己骑兵间，悄悄溜出了军营。
十几匹马把盘勇和春分围在核心，刀枪对着二人乱砍乱刺，盘勇一根铁棍抡得出神入化，挡住两杆长枪后，猛力一个回抡，两个骑兵被双双打落马下。元兵惊骇之时，铁棍又打破了一个兵勇的脑壳。春分紧靠盘勇，两颗铁流星远甩近打，火光直闪。她朝着近前的两个元兵脑壳，看得真真切切，右手一甩，元兵脑浆四溅，右手一拉，左手流星又把另一个元兵打下马来。元兵们害怕了，都在寻找脱身机会。趁着元兵招式凌乱，盘勇铁棍左右一挥，又有两个骑兵惨叫着，掉下马来。其他几个元兵乘势脱出，朝营外狂奔。盘勇大吼一声“哪里逃!”从背上抽出数杆短标枪，与春分一道紧追上去。标枪和流星闪电般朝前面的背影飞去，几个元兵纷纷滚下马来。
红鲤鱼乘坐的船到了三江口。她一望河滩上的情景，立即想起死去的丈夫，想起水侠的遭遇，想起被杀害的瑶人，血冲头顶，双眼喷火。她猛然立起，脱下外衣一甩，露出一身红盔甲，操起双刀，纵身向河水里跳去。同船的瑶人哪里拽得住？四毛和另一个随船护卫的女瑶兵一急，连忙跳下了河。同行瑶人立即从船上赶下了她们的三匹马。
红鲤鱼手抓马鬃飞身而上，怒喊着：“明刀，冤死的水侠弟兄们，杜鹃妹妹，我为你们报仇来了！”她手舞双刀，疯狂向河滩冲去。四毛手攥藤鞭，另一个女瑶兵手握刀具，紧紧跟在红鲤鱼身后。
逃出军营的麻老虎本想趁着黑暗远走高飞，借着火光，骤见一女将，裹一团红光，由两个女兵护着，双刀玩得飞转，在元兵堆里如入无人之境，碰着者死，遇着者亡，向前滚滚而来。麻老虎望望左右数个护着他的骑兵，狰狞一笑：“把这个女蛮子抓了带走。”说完，打马赶上前来，挡在红鲤鱼前面，满脸淫笑说:“你个女蛮子漂漂亮亮的，打打杀杀像什么话？快快下马受降，跟着老子去享福。”
红鲤鱼怒目圆瞪，蔑视着麻老虎大骂：“这是那里来的矮脚蠢猪，菩萨令老娘替天行道，来取你的狗命，为丈夫明刀和兄弟们报仇，你快来受死!”旋即一团银光向麻老虎卷去。
麻老虎举刀相迎，心里一乐，女蛮子并没有巨大的力气，打算将红鲤鱼活捉。
红鲤鱼一路大战，杀了数个元军，手臂确实酸累了。但仇恨在胸，血在涌，仍奋力舞刀向麻老虎又劈又砍。
麻老虎左挡右防，一心想瞄个空子把红鲤鱼活捉。哪知，红鲤鱼一个抽身，看似不敌，调转马头就跑。
“女蛮子哪里逃?”麻老虎大喜，高喝一声，催马紧追不放，眼看离红鲤鱼越来越近，伸手就可抓住盔甲了。
四毛一见急了，奋力一藤鞭抽得麻老虎手上。麻老虎滴血的手一缩的同时，红鲤鱼突然一个回身，大喝一声“矮脚蠢猪去死吧!”一道银光向麻老虎拦腰闪过。麻老虎避闪不及，惨叫一声，按着被刀划破的肚子，垂伏在马背上。红鲤鱼掉转马头，高举双刀，向麻老虎头上砍去。麻老虎身边的数个骑兵一拥而上，数枝枪架住了红鲤鱼的双刀。众骑兵把麻老虎夹在中间，向后猛跑，回身张弓搭箭，一阵密集的箭矢向红鲤鱼和两个女瑶兵飞来。
红鲤鱼舞刀拨着乱箭，突然腿上一痛，身子一晃。两个元军乘势向红鲤鱼举枪刺来。
四毛和女瑶兵一拥而上，两团银光，冰球般旋转，寒风飕飕，杀气沉沉，很快将两个晕头转向的元军斩于马下。
红鲤鱼猛地拔下腿上的箭矢，迅速扎紧伤口，朝着逃去的麻老虎大吼：“老娘和你拼了!”打马复追上去。两个女瑶兵哪里拦得住？情急之中，四毛叫了一声鲤鱼姐吼起来：“你还有一双儿女在世上，他们已经没有父亲了，你可不能让他们找不到娘啊!”
红鲤鱼倏地立住马，被她和丈夫忍心抛在世上，不让他们背水匪恶名的一又儿女都二十多岁了。他们肯定也在寻找父母，如果她死了，儿女就永远见不到她了。两个女兵趁势拖住了红鲤鱼，护着她，向三江口迁徙船上退去了。
潜伏在麻老虎军营后的禾仔和板栗，任务是救出被元军抓去的五个瑶人，火烧后营。听见前营响起了喊杀声，二人跑出了潜伏地。禾仔一纵身，轻轻地落在了高高的后营墙头，伏下身子一望，后营四处亮着火把，九人一队的巡逻兵，挺枪握刀，在一幢幢营房间穿行。看来，前营的喊杀声，早提高了他们的警觉。禾仔瞄着一队巡逻兵走过的间歇，手一招，二十个瑶兵从翘板上弹起，飞过墙头，像猫一样落了地，向营房内扑去。下一个间隙，又是二十人进了军营。几个间隙，一百瑶兵全进了后营。瑶兵两人一组，身背油桶，迅速分散，消失在军营四处。禾仔和板栗各带二十个瑶兵，分成两路，分头寻找被关押的瑶人。
禾仔轻手蹑足来到一栋独立的高大营房边，只见灯光如昼的营房大门口，六个手执长枪的哨兵，在急匆匆走来走去，一双双眼睛四下里张望个不停。禾仔朝身后的瑶兵几个比划，大家在屋角排成两队，挺起刀枪，大大方方径直向营房门口大步走来。哨兵以为是巡逻兵来了，并不在意，直至禾仔快到面前了，才有一个元兵赶上几步，问：“前营发生了什么事?”
“好，我马上告诉你。”禾仔回答，紧赶几步，一个纵身跃上去，捏住元兵的脖子，提进了门内。此时，瑶兵们一拥而上，其他五个元兵还没反应过来，就被捏着脖子拖进了门里。
禾仔把元兵往地上一摔，厉声喝问：“被你们抓来的瑶人关押在哪里?”
六个元兵躺在地上，翻着白眼，浑身颤抖，大张着嘴直喘粗气。
几个瑶兵把手中刀一举，元兵们吓得翻身跪在地上，结结巴巴地说：“老爷……饶命，瑶蛮……不，瑶人已经……被阿骨尝杀了。”
原来，胜男从麻老虎军营离去后，阿骨尝听说麻老虎又将两个瑶人带进了军营，立即大怒！命令兵士将麻老虎军营地窖里“做内应”瑶人和十几个汉人押出，在麻老虎军营斩了首，“断了叛贼’麻老虎的后路”。
板栗在后营内寻找被抓的瑶人，被两队交叉巡逻的元兵逼到了一处死角里。他灵机一动，干脆杀出去吸引元兵，让禾仔有机会营救瑶人，让其他瑶兵好烧营。于是他大喊一声“杀元军啊!”带领瑶兵和巡逻队大呼大喊杀起来。几支巡逻队急匆匆向喊杀处奔去。瑶兵与巡逻队杀成一团。板栗一条铁棍，抡得呼呼风响，碰着者非死即伤。众瑶兵杀得性起，越战越勇，无奈，元兵越围越多，板栗带着大家顽强抵抗，喊杀声越来越大。
禾仔听到瑶人被杀大怒，立即吩咐吹响牛角号，命令后营众瑶兵迅速行动，又将瑶人被杀派人去禀报峒主。
听到禾仔的命令，分散潜伏在后营的八十个瑶兵搬起油桶，向房屋上、易燃的物件上泼起油来，点上火。随即，后营东一处西一处，浓烟滚滚，烈焰腾腾。五月的夜，小南风吹个不停，火借风势，迅速燃成了大火。禾仔和瑶兵们见了元兵就杀，喊杀声震天动地。
后营的元兵本来就不多，见军营着火慌了神，不知有多少瑶兵进了营。和板栗们对打的元兵纷纷寻找机会退出战斗，四散逃命去了。禾仔和板栗带领众瑶兵，乘势扫荡了后营残敌，又火速穿过前营，杀到了河滩上。
本来，屈辱和仇恨早就已在姜良兴心中翻滚，这场战斗，让他化作一口长气吐出，自己不再龌龊了。可阿栗的死，让他痛不欲生，无限仇恨直冲脑门。他带领脚盆和阿栗的黑衣兵，大呼着“为阿栗报仇!”专拣元军密集的地方冲杀，周身溅满了元兵的鲜血。当他一眼望见十多个元军骑兵，护着一个伏在马背上的矮胖子向后面的黑暗里猛跑，他猜想那一定是麻老虎，两腿一夹，坐骑箭一般向前冲去，把众人远远抛在身后。姜良兴转眼逼到了麻老虎近前，把一个逃在后面的骑兵一枪刺落下马，厉声大喝：“麻老虎哪里逃？还不快快下马受死!”
麻老虎吓得魂不附体，有气无力地吩咐身边的体己骑兵：“快堵住追兵!”众元军见身后仅姜良兴一人，一转身把姜良兴围在中间。姜良兴左冲右杀，一杆枪玩得滴水不漏，一连刺死两个元兵，但仍然难以冲出包围。他担心麻老虎跑了。正在着急时，随着数声大喝，脚盆和几个黑衣兵一连砍死三个元兵，杀进包围圈。姜良兴乘势左右一刺，又有两个元兵倒栽落马，剩下的几个元兵，掉头去追麻老虎。
麻老虎趁着姜良兴被围，已经跑出老远。姜良兴大鼻子直抖，又打马直追上去，口里大喊：“杀死麻老虎，为阿栗将军报仇!”
刚杀上河滩的禾仔，远远地听到喊杀麻老虎，斜刺里飞般冲过来了。他抬头望见一个矮胖子伏在马背上逃命，就叉腰堵在麻老虎前面，一动不动挺立着。麻老虎有气无力，短手一挥，身边两个骑兵一起举枪刺向禾仔。
禾仔仍然一动未动，待两枪刺近的瞬间，突然从地上腾起一丈多高，身体往下回落时，眼疾手快，两手各抓住一枝凑上的枪，用力一拉，两个枪头深深贯穿了对方的躯体。禾仔顺手一推，两个骑兵像两捆布栽下了马。禾仔又与麻老虎对峙着。麻老虎身边最后一个贴身骑兵冲上前。禾仔一绦巾打落骑兵手中枪，反手一抡，绦巾正着骑兵后脑，脑壳打得粉碎，浆血迸溅，眼珠突出，倒栽下马。
此时，肚子负伤的麻老虎早已头盔不整，衣甲飘零，进退无路。他知道自己末日到了，突然拼出死力，打马冲向禾仔。就在战马甩开四蹄的瞬间，禾仔迎面猛跑数步，一纵离地，身体猿猴般飞起，两腿一叉开，两脚早夹住了麻老虎的脖子。只见麻老虎随着禾仔的双脚，滴溜溜几转，双手乱抓，两脚倒竖，头重脚轻，被从马背上拖下，摔在地上。禾仔大步走上去，双手倒提起麻老虎的两条短腿，仰头大喊：“死去的瑶人兄弟，我为你们报仇啊!”喊完，奋力一撕，“咔嚓”一声闷响，麻老虎被撕成两爿，五脏六腑撒作一地。
禾仔将麻老虎血水淋淋的尸体往黑暗里一甩，大骂了一声：“龌龊崽，脏了老子的手。”两手几拍了几拍，又向喊杀声冲去了。
姜良兴看见麻老虎死了，呼出一口长气，又带着黑衣兵冲上河滩，一路上，麻老虎残兵所剩无几。突然，只听脚盆喊了一声“奸贼哪里逃。”打马就向黑暗里追。姜良兴定睛一望，五六个元军骑兵，正在打马猛逃。追上去的脚盆猛力一挥刀，一个元兵像当初鸦雀山的竹子一样，断成两节掉下马。其余几个元兵，看见近前只有脚盆一人，迅速转回身，围住脚盆厮杀。
“脚盆有危险!”姜良兴一急，打马猛冲上去。一个元兵瞄着愈来愈近的姜良兴，回身一个拖刀，催马就逃。姜良兴顿感左臂一阵剧痛，捏枪的手一松。他定了定神，右手举起枪，向着元兵的背影狠狠地掷过去，枪尖稳稳地扎进了元兵的后背。另一个被截住的元兵，见姜良兴手中没有了兵器，催马扑上，举刀就砍。
脚盆望见，大叫了一声：“姜大人注意刀！”迅速丢开面前的元军，挥着刀，拍马冲来解救姜良兴。哪知，刚一转身，两枝元军的长枪，同时捅进了脚盆的后背。从后面冲上来的黑衣兵，一把截住元军厮杀。姜良兴一伸手，从马上揽过脚盆，放声大喊：“脚盆，你要挺住啊，寒露还要给你介绍瑶女呢。”
脚盆努力睁了睁眼睛，憋着气力，抖动嘴唇说：“大人，你帮我问寒露的父亲，我干净了吗?”又鼓起最后的力气，期盼地问：“大人……你能喊……我……一句……兄弟吗？”
姜良兴眼睛一热，初次喊脚盆“兄弟”时，见他脸色不快，就没再喊过了。如今……姜良兴一个劲狂喊起来：“兄弟，兄弟，脚盆兄弟啊!”
脚盆微微一笑，鼓劲“嗯”了一声，头一偏，再也没吭声了……