正午的日头毒得能晒化檐角青瓦，林诚肩头的汗巾早已拧出三道黄印子。
他左手托着四碗阳春面在八仙桌间穿花似的游走，右手不忘把东桌客人打翻的醋壶扶正，眼角早瞥见门口那抹金线滚边的袍角——这料子像极了上个月当铺刘掌柜收的云锦，半匹就抵他三年工钱。
柱子刚抹完西边第三张桌子，林诚的鞋尖已精准踩住他后襟，趁着那憨货弯腰掸灰的空当，他肘子一顶，汗巾甩出个漂亮的弧线，人已滑到贵客跟前："爷您吉祥！这边请——"声调拔得比翠香楼琴娘弹的《十面埋伏》还高亢。
他飞快的扫出一张干净桌子，桌面上茶盏还未摆正，男人拇指上的翡翠扳指已晃得他有些眼晕，那扳指里絮着团血丝，活像赌坊庄家熬红的眼。
"有什么拿手菜？"男人嗓音沙哑如生锈的铁链拖过石板。
"水晶肘子片得蝉翼薄，糟鹅掌拆骨留筋，蟹粉狮子头要用三肥七瘦的梅花肉..."他舌尖顶着上颚弹出脆响，拇指食指比划着狮子头的个头，"再来个清炖鸡孚，得是未下过蛋的芦花鸡，炖够三个时辰..."边说边偷瞄男人腰间晃动的羊脂玉佩，那螭龙纹的雕工，够在本家客栈包下半年的雅间。
男人喉结突然重重一滚，咽唾沫的声响大得惊人："全要。"
林诚手里记菜名的炭笔"咔嚓"折断，墨星子溅在袖口上，十八道菜的钱够包下整座客栈，更别说后厨备料要掀翻天。
他弓着的腰直起来半寸："客官，这蟹粉狮子头得现杀活蟹取黄，清炖鸡孚要文火慢煨..."
"上。"男人五指扣住桌沿，楠木桌面竟被抓出五道白痕。
后厨爆锅声炸响时，林诚正盯着男人撕咬鹿脯的架势发怔——这哪是品菜，分明是饿鬼夺食。
酱汁顺着男人胡须往下滴，在云锦袍子上晕开朵朵油花。最后一盅佛跳墙端上桌时，林诚袖口早沾满各色汤渍，活像打翻的调色盘。
"小子。"男人突然撂下啃得精光的鱼骨，油手往袖袋一探。
林诚凑近时闻到他身上有股铁锈混着檀香的怪味，像是刚从墓里爬出来的陪葬品。
"接着！"
玉佩划过半空，碧莹莹的螭龙眼正对着他瞳孔，恍惚间竟闪过道红光。
林诚捧着它连鞠了三个躬，腰弯得比戏班子里翻跟斗的武生还低："谢爷的赏！！您真是活财神转世，观音菩萨.."
话音未落，客人抓起啃了一半的鹿腿重重敲在青花碟上，油星子溅到林诚鼻尖，"聒噪！"
男人鼓着腮帮子含糊喝骂，“上一边玩去，别打扰老子吃饭！”喉间翻涌的肉沫混着酒气喷在他脸上。
林诚倒退着往后厨方向挪，后腰撞翻了西桌的醋壶都浑然不觉，绕过柱子时故意踩了那憨货的脚："起开！别挡着贵人清净！"
汗湿的背脊贴到柜台时，账房先生正蘸着唾沫翻烂边儿的账本，铜框西洋镜滑到鹰钩鼻尖上。
"老神仙！"林诚突然从背后搂住账房干瘦的腰，玉佩隔着粗布衫硌得老头倒抽冷气。他左顾右盼活像偷油的老鼠，把人往酒坛堆里拽时撞翻了腌酱菜的陶瓮，"您给掌掌眼..."
账房先生枯枝似的手指刚触到玉佩，柜台外突然传来掌柜的喊声："小林子！哪偷懒去了？一会记得把前厅的地给拖了！"
“得嘞！马上就去！”
老头趁机挣开，西洋镜片后的三角眼射出精光："又赌输了？先说好棺材本可没得借！"
"哪能啊！"林诚急得跺脚，神神秘秘的从腰间掏出那枚玉佩，"您老掌掌眼！"林诚把玉佩往账房先生鼻尖底下送，螭龙纹路里还沾着他掌心血丝，"这成色，这水头，够在城南盘间铺子吧？"他指尖发颤，玉佩边缘的雕花在油灯下泛着古怪的幽蓝——方才分明是碧莹莹的。
老头两指捏着玉佩穗子提起来，阳光照出玉料里蛛网似的裂纹："哪来的？"
"东窗那位活财神赏的！"林诚压低嗓门，"您说值不值万两黄金？"
"西域染色的琉璃料子！"老头嗤笑着把玉佩丢给林诚，"太监常拿这个哄对食宫女，不过倒是能值三碗阳春面！"
林诚扑过去接住玉佩，正要争辩，眼角瞥见东窗边的八仙桌早已空荡，五十两银票被佛跳墙的浓汤浸透半边，朱砂印章晕染成血滴状。那客人用过的象牙筷斜插在汤碗里，筷头雕的貔貅正对着他咧嘴，齿缝里卡着粒金黄的玉米碴。