窗外的蝉鸣一声紧似一声，带着夏日的黏稠燥热，搅得人心头也跟着发闷。
容氏坐在临窗边的座塌上，指尖无意识地捻着帕子，目光虚虚地落在庭院里那株被晒得蔫头耷脑的石榴树上。
直到冬青轻手轻脚地走进来，低声回禀：“信，已经妥妥帖帖交给王管事的人了，想来二小姐会收到。”
容氏闻言，紧绷的肩线几不可察地松垮下来，仿佛有什么沉甸甸的东西终于被挪开了些许，堵在心口的那团浊气也悄然散开一线。
她长长地、无声地吁出一口气。
走了，都走了也好。
儿子本在家附近的私里，远离这即将到来的风暴漩涡中心。
至于女儿……容氏的目光掠过窗棂，投向靖王府那模糊而威严的方向。
女儿在王府，那是另一片天地，纵有刀光剑影，至少这侯府里的污糟腌臜，一时半会儿还泼溅不到她身上去。
王府的院墙，终究比侯府的高些、厚些。
心头略定，思绪却又被另一件事勾住。
她起身走到书案前，重新铺开一张素笺。
墨是新研的，带着松烟的淡香。
容氏提笔，字迹是一贯的娟秀平稳，仿佛只是寻常家书：
“澜儿，转眼即是仲秋，月圆人亦盼圆。
府中诸事如常，唯念你与王妃。佳节将至，玉体可安？
你侍奉在侧，想必辛苦。
仲秋家宴，不知是否有意回府小聚？若能同归，共享团圆，亦是阖府之幸。盼复。”
寥寥数语，写完封好，容氏的心跳却莫名地快了几分。
她唤来冬青，声音压得更低：“这封，也送去王府，给澜儿。”
“稍微隔两日吧。”冬青垂首应了，将那封看似寻常的信小心揣入怀中，快步离去。
容氏坐回原处，庭院里的蝉声似乎更响了，一声声敲在心上。
她微微阖上眼，指尖冰凉。
这步棋，险。可若不如此，她们母子，在这即将倾覆的侯府里，又能抓住什么？
靖王府内。
午后斜阳透过雕花窗棂，在光滑如镜的水磨青砖地上投下斑驳的光影。
空气里浮动着新织锦缎特有的柔润光泽和丝线的淡香。
薇澜正俯身在一架刚织成的缠枝莲纹妆花缎前，指尖细细抚过那繁复精巧的纬线浮花。
对旁边垂手侍立的管事娘子交代：“这匹料子金线用得足，花头也饱满，配色是王妃素日喜欢的沉静雅致，送去给其过目，若合意，便留着裁秋装。”
她语调平稳，带着一种超越年龄的沉稳。
自接手绣坊以来，薇澜越发的熟练。
如今，这王府绣坊上下几十号人，连同库房里堆积如山的绫罗绸缎，皆在她的调度掌管之中。
靖王的宠爱给了她立足的底气，而这绣坊的实权，则让她在王府的根基扎得更深。
管事娘子恭敬应下，小心地卷起那匹华贵的妆花缎退了出去。
薇澜刚直起身，便见青蕊脚步轻快地走了进来，手里拿着两封信函。
“小主，侯府送信来了。”
薇澜不解，她才收到信没多久，母亲就又派来了信，当真是发生了什么事！
薇澜微微一怔，伸手接过。
信封之上平平无奇，用的是侯府常用的素笺。
薇澜同青蕊她们回到了荷妃馆。
她拆开，目光扫过那熟悉的娟秀字迹，内容无非是问安报平安，只字未提任何异常。
薇澜心下稍安，母亲行事向来谨慎。
既然前一封信已然问候过，又何必在这多次一举。
薇澜再此查看，可这封信……薇澜的目光落在“王妃娘娘”那几个字上，又落在“阖府之幸”、“盼同归”这样的字眼上。
一股凉意顺着脊背涌上心头。
侯府必定是发生了什么事！
而且绝非小事。
否则，以母亲谨小慎微的性子，断然不会在给自己的信中，如此突兀又刻意地提及王妃这位嫡女，甚至用了“阖府之幸”这般几乎带点谄媚的措辞。
这太不寻常了。
她捏着信纸的手指微微收紧，纸张发出细微的脆响。
心头掠过无数纷杂的念头，最终却只化作一个冷静的念头：母亲绝不会无的放矢。
薇澜抬眼看向瑞露，声音平静无波：“去把我那个装花样子的小红木匣子拿来。”
瑞露应声去了，很快捧来一个巴掌大的精巧木匣。
薇澜打开，里面并无花样子，只有几个小小的瓷瓶。
她取出其中一个贴着“清露”标签的白瓷小瓶，拔开软木塞，一股极淡的、近乎无味的草木气息散开。
她丝毫不避讳瑞露，坐在窗边的光亮处，将信纸小心地摊在窗下的矮几上。
用指尖蘸取了瓶里一点近乎透明的药水，极其均匀地涂抹在信笺的后半部分，尤其是那些提及王妃和中秋回府的语句之上。
药水迅速渗透纸背，带着一种奇异的湿润感。薇澜屏住呼吸，眼睛一眨不眨地紧盯着信纸。
时间仿佛被拉长，窗外的蝉鸣也模糊了。终于，就在她以为是自己多心之时，信纸被药水浸润过的区域，缓缓地、如同从水底浮起般，显露出几行截然不同的墨色字迹。
那字迹依旧娟秀，却带着一种力透纸背的急促与凝重：
侯爷外有室，生有子女。仲秋归府，恐生大变。
若澜儿有空，可来观看。侯府恐生变故。
每一个字在薇澜看来都很冰冷，排在一起倒也觉得有趣。
外室……子女……中秋归府……
她摩挲着信纸的边缘，指节因为用力而泛白。
原来如此！
原来母亲那封看似寻常的问候信下，竟藏着如此石破天惊的事情。
难怪要提及王妃，难怪要用这般隐晦的方式。
临安侯，她这个便宜父亲，竟在这个当口，要将养在外面的女人和野种带回侯府，还要认祖归宗？
选在仲秋这个阖家团圆的日子？
简直是一场蓄谋已久的耳光，狠狠抽在当家陆氏的脸上，想想便觉得好笑。
薇澜只觉得一股冰冷的、带着强烈讽刺意味的笑意从心底深处翻涌上来，几乎要冲破喉咙。
她强行压下，嘴角却已不受控制地勾起一丝极冷的弧度。
母亲让她回去，还要“好好看看这场闹剧”。
薇澜眼前仿佛已经浮现出仲秋那日，侯府正厅里即将上演的鸡飞狗跳、撕破脸皮的景象。
侯府里有子女的女眷除了自己的生母容氏，便是那个跋扈的瞿姨娘；再有，就是高高在上的侯夫人陆氏了。
陆氏……
薇澜直觉是她的报应。
当初为了巩固王妃的地位，毫不犹豫地将她这个庶女当作棋子送入王府的女人。
薇澜的眼底一片冰寒，没有半分同情。
王妃想来对这个只知钻营、毫无温情的“父亲”也是积怨已深；不说嫌恶至极也好不到哪去吧。
若是知道父亲竟在这时候弄出个外室和野种，还堂而皇之地要带回来……
王妃那张总是端着高贵矜持的脸，不知会裂成什么样子？
至于陆氏？
那个平日里用鼻孔看人、视她们母女如尘泥的侯夫人，此刻想必已是焦头烂额，又惊又怒吧？
陆氏和外室……
薇澜轻轻哼了一声，眼底掠过一丝纯粹的、看戏般的兴味。
鹤蚌相争，她乐得做个隔岸观火的渔翁。这出由她那位好父亲亲手点燃的大戏，她怎能错过？
只是……母亲还在府里。
薇澜眼中那点看戏的凉薄瞬间被一层沉凝取代。
母亲身份尴尬，又是姨娘，这种正室与外室、嫡庶之争的风暴边缘，最容易受到波及。
母亲特意让她回去，除了看戏，未必没有让她这个在王府站稳脚跟的女儿，回去为她撑一撑腰的意思。
除了这个她暂时还想不到别的，但她坚信母亲不会害自己。
无论如何，侯府，她是必须回去一趟了。
薇澜将显露出真迹的信纸凑近烛火，看着那薄薄的纸张迅速蜷曲、焦黑，最终化作一小撮灰烬，落在桌上的青瓷小碟里。
她拿起碟子，走到窗边，手腕一倾，灰烬随风飘散，了无痕迹。
“瑞露，”她扬声唤道，声音已经恢复了往日的清晰平静。
瑞露问道：“小主，怎么啦？”
“咱们怕是得去一趟王妃那了。”
“现在便去？”瑞露不喜欢去王妃那，总觉得王妃趾高气扬的欺负小主。
薇澜迟疑了一下，“让我想想。”
“先派人去王妃院里问问，就说我有事禀报，看王妃何时得空。”
薇澜转过身，脸上已看不出丝毫异样，唯有眼底深处，沉淀着幽微难辨的光。
不是她要故弄玄虚，只是她还未想好要不要将这消息告诉宋若葶。
王妃的兰亭院花木扶疏，处处透着精心打理的富贵闲雅。
薇澜还是决定踏入其中。
水阁里四面垂着细竹帘，既挡了午后的暑气，又透进丝丝带着荷香的凉风。
宋若葶穿着一身浅碧色云锦宫装，斜倚在铺了玉簟的贵妃榻上，两个小丫鬟正跪在榻边。
用缠了丝线的玉轮小心翼翼地替她滚着手臂。
她闭着眼，神情慵懒，眉宇间却总带着一丝挥之不去的倦怠和难以接近的疏离。
薇澜进来时，看到的便是这样一幅画面。
她垂首敛目，规规矩矩地行了个礼：“给王妃娘娘请安。”
宋若葶这才懒懒地掀开眼皮，目光在薇澜身上扫了一圈。
眼前的人，早已不是一年多前那个刚入府时带着几分瑟缩和土气的模样。
这样的夏季也让她想起了薇澜入府时的模样。
一身水青色杭罗衫裙，剪裁合度，衬得她身姿窈窕。
发髻上只簪了一支点翠嵌珍珠的步摇，素雅中透着贵重。
眉目沉静，举止从容，身上那股隐隐的、主子的气度，连宋若葶看了，心头都禁不住掠过一丝极淡的、连自己都不愿深究的复杂滋味。
自己也许就不该将其带入府中。