王府，针线房内。
负责给王妃库里布料做最后一道熨烫整理的低等侍婢小莲，被单独带到了刑房。
她年纪不大，脸色惨白，身体抖得像秋风中的落叶，眼神里充满了巨大的恐惧和绝望。
审讯的婆子并未动刑，只是将利害关系摆在她面前，王妃震怒，王爷严令追查，此事关乎王府体面，若查不出真凶，所有经手人都难逃重责，甚至可能累及家人。
“奴婢……奴婢真的不是故意的！”小莲噗通一声跪倒在地，涕泪横流，声音抖得不成样子。
“那日……那日奴婢在熨烫王妃娘娘库里的软缎，想着快些做完活计好去……好去照顾生病的娘亲……心里着急……结果……结果不小心打翻了角落里一个落满灰的小瓷瓶！
那瓶子……那瓶子摔碎了，里面的汁水溅出来……正好……正好有几滴溅到了旁边王妃娘娘准备赏赐给澜夫人的几块料子上！”
她哭得上气不接下气，描述得极其“真实”：“奴婢当时吓坏了……看那汁水黑乎乎的，闻着还有点怪味……但想着料子颜色深，溅上的那点点应该看不出来……又怕管事嬷嬷责骂……就……就偷偷用布擦了一下……以为没事了……奴婢真的不知道那是漆树汁啊！
奴婢要早知道那是害人的东西，打死奴婢也不敢隐瞒啊！呜呜呜……奴婢该死！奴婢该死！”
她哭喊着，拼命磕头，额头很快红肿一片。
审讯的婆子立刻追问那“落满灰的小瓷瓶”来历。
小莲茫然摇头，只说是很久以前就在针线房角落杂物堆里的东西，谁也不知道是什么时候、谁放进去的。
当婆子按照小莲的描述去针线房角落寻找时，果然在积灰的杂物堆里，发现了破碎的瓷瓶碎片，以及一些早已干涸、但气味刺鼻的黑色污渍残留。
经医官和王府供奉的老药师辨认，那污渍残留物，正是提炼过的、浓度极高的漆树汁！
一切线索，似乎都指向了“意外”和“小莲的疏忽”。
这样的结果报到了兰葶院，宋若葶对此并不满意。
“这种该死的贱婢，需得狠狠的用上几道刑才能如实招来，真当本妃是傻子嘛！”宋若葶狠狠的掷着茶盏。
“王妃息怒，没想到这拓侧妃也是个，心狠手辣的狐媚子。”
“嬷嬷所言不错，倒是小瞧了这个狐媚子；从入府以来，她倒挺会装模作样。”
“就算会装又如何，不还是落了个人证在我们手中。”刘嬷嬷附和着。
“嬷嬷的意思是？”
“王妃方才所言不错，此等不识时务的东西，就该用上几道刑罚才能开口。”
“若是对方还不招呢，岂不是会屈打成招”
“王爷不喜这般。”宋若葶说道。
她在王爷面前一直都是那个温和的主母，没必要因着一个婢女让她和王爷在心生嫌隙。
尤其昨日王爷本就对此事不满。
“王妃，现在可不是妇人之仁的时候，王妃合该好好学学夫人。”
“而且王爷之前处理马侍妾的事时不也动了刑罚，这也没什么。王妃和王爷夫妇一体，审个人算什么，何况是王爷将此事交给王妃你来办的。”
宋若葶闻言，抿了抿唇，算是默认了刘嬷嬷的说法。
“王妃能这样想就对了，而且还事关咱们和二小姐，总不能让个外人钻了空子；王爷那就算问起什么，也有二小姐这个说辞。”
“嬷嬷说的不错，那就按照嬷嬷说的办吧。”
审讯初步结束后，婆子将小莲暂时收押等着问了王妃的话后来行发落。
经过刘嬷嬷一番话，宋若葶自然是同意了用刑。
就这么一耽搁，等刘嬷嬷去给那些婆子传话时，一个噩耗传来——小莲在临时关押的柴房里，用一根偷偷藏起的磨尖的木簪，刺穿了自己的喉咙！
发现时，尸体已经冰凉。
她身边，只留下一个沾满泪痕和血迹的布包，里面是几块碎银子和一张写着歪歪扭扭几个字的粗纸：“娘，女儿不孝，来世再报。女儿实在害怕，只能先娘亲去了。”
畏罪自尽！死无对证！
这个结果，如同一盆冷水，浇在了宋若葶和所有追查此事的人头上。
宋若葶和刘嬷嬷突然有种有口说不出之感。
所有的线索都断了。指向小莲的“疏忽”和“意外”虽然牵强，但小莲的口供和破碎的瓷瓶、污渍残留俱全，照顾病母心切、害怕责罚这样的动机似乎也说得通。
而最关键的幕后指使者，随着小莲的自尽，彻底成了无头悬案。
她们都低估了这背后之人心狠手辣的程度。
靖王得知最终结果后，脸色阴沉得可怕。
他并非不知其中必有蹊跷，一个低等婢女，如何能接触到漆树汁？又如何能“恰好”打翻在王妃赏赐的料子上？这“意外”未免太过巧合！
但死无对证，所有表面证据都指向“意外”，他作为王爷，不可能仅凭猜再去翻找这背后之人。
何况，有些事就迫在眉睫，他还有哪来的功夫来管后宅这点事儿。人都已经死了，说其他人的已然无用。
最终，靖王只能根据王妃呈上来的种种‘证据’重重责罚了针线房管事嬷嬷监管不力之罪，杖责三十，革去差事。
至于小莲，人死罪消，不予追究。
而王妃，则因“御下不严”，导致赏赐之物被污损，间接造成薇澜受伤，被靖王口头训诫了几句，责令其整顿内务。
这场沸沸扬扬的风波，最终以一名低婢女的“意外疏忽”和“畏罪自尽”而草草收场。
兰亭院内。
宋若葶屏退了，独自一人坐在幽暗的内室。案几上，放着那块作为“证据”的、沾染了漆树汁污渍的破布。她盯着那团刺眼的污渍，眼神冰冷得如同万年寒冰。
“意外？疏忽？”她低声呢喃，唇角勾起一抹冰冷的、带着浓浓讥讽的笑意，“好一个拓跋玉儿！好一个金蝉脱壳！本宫……真是小瞧了你！”
她宋若葶在深宅后院浸淫多年，岂会看不出这其中的猫腻？小莲不过是只可怜的替罪羊！真正的毒蛇，一直盘踞在浮光院，吐着猩红的信子，随时准备择人而噬！
这侧妃的位子可真是神奇，一个一个的都对她整个王妃。从前有杜氏，现在是拓氏。
那就走着瞧好了，她倒要看看，这些个贱人能不能从她手中抢了去。