浆洗房位于王府最偏僻的西北角，终日弥漫着皂角和湿衣服的沉闷气味，空气潮湿而压抑。
一排排低矮的房舍前，挂满了各色浆洗的衣物，绫罗绸缎各色飘荡。
粗使的仆妇们埋头劳作，捶打声、水流声交织一片，无人注意到两个衣着光鲜、面色却异常难看的夫人悄然到来。
江氏和何氏按照拓侧妃的指示，找到了东北角第三间那扇破旧的木门。
何氏深吸一口气，强作镇定地敲了敲门。
门内传来一阵慌乱的窸窣声。
好一会儿，门才被拉开一条缝，露出一张布满皱纹、写满惊惧的脸，正是孙婆子。
她浑浊的眼睛在看到门外站着的竟是两位夫人时，瞬间瞪得溜圆，扑通一声就跪倒在地，声音抖得不成样子：“夫…夫人！”
“老奴、老奴给夫人请安！
不知夫人……有何吩咐？”
何氏迅速扫视四周，确定无人注意，一把将孙婆子拽了起来，推搡着进了屋，江氏也慌忙跟了进去，反手关上了门。
屋内狭小昏暗，堆满了杂物，散发着一股霉味。
江氏皱着眉不住的捂着帕子。
“孙婆子。”何氏的声音压得极低，却带着冰冷的威胁，直刺孙婆子的心窝。
“小莲的事，你知道了？”
孙婆子浑身一哆嗦，脸色瞬间惨白如鬼，嘴唇哆嗦着。
眼珠子不挺的转着：“夫……夫人！
老奴…
老奴什么都不知道啊。
小莲那丫头？
她可犯了什么事，老奴真的不知情啊！”
她下意识地想撇清关系。
“不知情？”
江氏在一旁忍不住尖声插话，带着恐惧催生的暴躁。
“你少装糊涂！
她塞给你的纸条呢？
上面写的什么？
你敢说不知道？！”
孙婆子如遭雷击，整个人瘫软在地。
筛糠般抖起来：“纸条……纸条老奴……老奴害怕，已经烧……烧掉了！
夫人饶命！夫人饶命啊！”
何氏蹲下身，目光如同冰冷的钉子，死死钉在孙婆子惊恐的脸上：“烧掉了？烧掉了也好。省得惹祸上身。
孙婆子，你听着，现在有一条活路给你，也给你那不成器的儿子，还有小莲那快病死的老娘！”
她凑近孙婆子的耳朵，声音如同毒蛇吐信，一字一句，清晰无比：“想办法，给小莲递个话。
告诉她，攀咬主子，死路一条！
只有‘畏罪自尽’，才能保全她的家人！
她若识相，自己了断，上面保证她全家平安，还能得一笔安家银子远走高飞！
她若敢胡说八道半个字……”何氏的声音陡然转厉，带着刻骨的寒意。
“别说她，你们全家……包括你那在城外赌坊欠了一屁股债的宝贝儿子，全都得给她陪葬！死无全尸！”
“畏罪……自尽？！”孙婆子猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了巨大的惊恐和难以置信，如同听到了世上最可怕的事情！
她喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛随时要晕厥过去。
她没想到托关系才能进来的靖王府竟然这般可怕。
外头人人都在传，靖王爷是不喜苛待下人的。
可这些后院的夫人，一个个这般可怕，这是要人命啊！
若不是自己亲眼见识了，还真就相信了外面的传闻。
若无王爷的放纵，这些后院的夫人又怎敢！
江氏在一旁看得心惊肉跳，忍不住催促道：“你听见没有！这是她唯一的活路，也是你们全家唯一的活路，快去办！”
何氏从袖中摸出一个沉甸甸的小布包，塞进孙婆子冰冷颤抖的手里，那布包硬硬的棱角硌得孙婆子一哆嗦。
“这里面，是定金。
事成之后，还有十倍于此！”何氏的声音带着诱哄的冰冷。
“怎么递话，是你的事。买通看守送饭？还是假装探视？我不管！我只要结果！
明天天亮之前，我要听到小莲‘畏罪自尽’的消息！否则……”
她没再说下去，但那眼神里的杀意，比任何言语都更恐怖。
孙婆子握着那包冰冷的、沾着催命符的银子，如同握着一块烧红的烙铁。
巨大的恐惧让她浑身冰凉，几乎窒息。
一边是外甥女的命，一边是儿子和老伴的命……她瘫在地上，涕泪横流，喉咙里发出绝望的呜咽，却一个字也说不出来。
而且，她哪来那么大的本事去找小莲。
屋外不远处，一堆高高晾晒的床单后面，琥珀的身影如同融入阴影的石雕。
她将屋内压低声音却依旧传出的零星对话。
“什么畏罪自尽”、“保全家人”、“否则全家陪葬”
她听得清清楚楚。
她甚至能看到孙婆子那瘫软在地、绝望颤抖的背影。
琥珀眼中没有任何波澜，只有一片冰冷的了然。
她悄无声息地后退，身影迅速消失在浆洗房杂乱的回廊深处。
荷妃馆内，气氛却是另一番景象。
薇澜端坐窗边，听完竹影低声而迅速的禀报，唇边缓缓绽开一丝冰冷而笃定的笑意。
“果然不出所料。拓氏急了。”
她指尖轻轻敲击着光滑的桌面，“江氏、何氏去了浆洗房找孙婆子，琥珀暗中跟随……呵，真是环环相扣，生怕出了纰漏。”
竹影低声道：“是。琥珀很谨慎，奴婢差点被发现。不过，她们在孙婆子屋内说的话，奴婢无法靠近听清。
她们走后奴婢仔细的打量了那婆子一番。
看样子那孙婆子被吓得不轻，出来时失魂落魄，手里紧紧攥着一个布包。”
“布包？”
薇澜眼眼眸流转，“里面想来是银子，毕竟差人办事哪有不掏银子的。
只是她们这番也太过大胆了，竟然亲自去送银子，就不怕被抓住吗？”
她沉吟片刻，问向瑞露，“方典卫那边，小莲关押之处，守卫如何？”
“回小主，方典卫亲自坐镇，守卫极其森严，三步一岗五步一哨，皆是亲信，外人绝难靠近。”瑞露答道。
薇澜点了点头，脸上没有丝毫意外，反而露出一丝运筹帷幄的从容：“越是森严，越说明方典卫对此案的重视。
也越说明，某些人怕是想把手伸进去灭口，难度越大。
若想做实我的罪责，小莲必然只有死路一条。
拓氏想逼小莲自尽，必然要通过这孙婆子传递消息或东西。
孙婆子一个浆洗房粗使婆子，如何能接触到被严密看守的犯人？”
她站起身，走到窗边，望着暮色渐沉的庭院，声音带着洞悉一切的锐利：“唯一的缺口，只可能在每日送饭或者传递必需物品的环节。
看守也是人，是人就有被收买的可能，或者有疏忽的时候。
“竹影。”
薇澜转过身，目光如炬：“你亲自去盯着孙婆子。
我要知道她接下来的一举一动。
看她去找谁，看她用什么方法试图接触看守或者传递东西。
更要盯紧她接触的任何一个人，一旦发现她将可疑之物交给看守，或者看守中有谁行为异常，立刻来报。
记住，宁可跟丢，也绝不能打草惊蛇！”
“是，奴婢明白。”
竹影眼中精光一闪，立刻领命，身形如同鬼魅般悄无声息地退了出去。
“瑞露，你去告诉方典卫，让他最好来个瓮中捉鳖。”
“别的都好，只这小莲轻易不要让其死了。这可是我们给予拓侧妃一击的重要砝码。”
“可小主，这拓侧妃只让江氏和何氏两人坐这出头鸟，又怎肯自己出头。”瑞露说道。
“你说的不错，可拓侧妃确实狡猾，她神甚至派人前去监视。
宽可那两人也不是傻子，她们心中定然也有不悦和抱怨，拓侧妃还不能完全的掌控她们，必然会许她们其他利益或者以情感为饵。”
“这就少不得拓侧妃在别处露马脚了，咱们暗中观察，就是要将背后的拓侧妃给牵扯到幕前。”
瑞露彻底明白了自家主子的用意，便着实去办这件事了。
薇澜独自立于窗前，暮色将她沉静的身影拉长。
琥珀的监视，孙婆子的恐惧，江何二人的仓惶，如同棋盘上清晰的落子。
而她手中的棋子，也已悄然布下。
那包被孙婆子紧紧攥住的“东西”，无论是什么，都将成为斩断这条毒链的关键。
夜色，如同巨大的幕布缓缓落下，将王府笼罩。
浆洗房破旧的木屋内，孙婆子瘫坐在冰冷的地上，手里死死攥着那包沉甸甸、却如同烙铁般烫手的银子和……一包用油纸仔细包好的、无色无味的粉末。
何氏冰冷的话语和拓侧妃森然的威胁，如同魔咒在她脑中盘旋。
一边是外甥女年轻的生命，一边是儿子和老伴血淋淋的下场……浑浊的老泪顺着她沟壑纵横的脸颊不断滑落，滴落在冰冷的银锭上。
她枯槁的手指颤抖着，一遍遍抚摸着那包致命的粉末，最终，绝望地闭上了眼睛。
一直等到夜半十分，她擦了两把面，于是起身而去……
另一边江氏也何氏待在一起，尽管已经这个点了，她们也不敢入睡。
派去瞧孙婆子的人回来禀告，两人的心瞬间七上八下。
喜的事孙婆子去了，忧的是明天定然要在府上掀起风波。