夜，浓稠得如同化不开的墨，沉沉地压在王府上空。
白日里的喧嚣彻底沉寂，只剩下巡夜侍卫规律而遥远的脚步声，以及更夫沙哑的梆子声，更添几分死寂。
孙婆子枯瘦的手死死攥着东西：是那个用油纸仔细包裹的、更小却更致命的小包，里面是无色无味的砒霜。
何氏那如同毒蛇吐信般的威胁回响在她的耳畔。
“畏罪自尽，可保家人；若敢攀咬，全家陪葬”
一路上都在她脑中反复嘶吼，每一次都让她浑身剧颤，冷汗浸透了粗布衣衫。
一边是外甥女小莲年轻的生命，一边是儿子和姐姐血淋淋的下场……
浑浊的老泪早已流干，只剩下空洞的绝望和深入骨髓的恐惧在啃噬她的灵魂。
子敲过了三更。
孙婆子浑浊的眼中，最后一丝属于“姨母”的挣扎，终于被更深的恐惧和一种被逼到绝境的疯狂所取代。
她不能死！
她的儿子不能死！
小莲……小莲，姨母对不起你了。
此时的孙婆子佝偻着腰，如同最卑贱的老鼠，融入在沉沉的夜色中，朝着专门关押犯错下人的地方摸去。
那里，如今成了临时关押小莲的囚牢。
一路上，孙婆子的心几乎要从嗓子眼里跳出来。
她刻意避开了巡夜的路线，专挑最阴暗的角落和废弃的小道，每一步都踏在恐惧的刀尖上。
终于，那座孤零零、散发着霉烂木头气息的破旧地方出现在眼前。
孙婆子看着近在咫尺的地方，心怦怦地跳个不停。
一边是小莲一边是儿子。
只要成了事，儿子的赌债就能还了。
只要还了赌债，她就带儿子和小莲的母亲离开这个是非之地。
她们会回乡下去，不在招惹这些是非；到时再利用手中的银子给儿子讨个老婆，好好过她们的日子！
她的儿子从前不是这样的，都是这京城中的风气带坏了儿子。
至于小莲，是这孩子心眼不好，这一切都是她惹来的，她让她死不是她的罪过。
她会替她照顾好她母亲的。
她就安心去吧！
孙婆子在犹豫踌躇期间就这样说服了自己。
出乎意料，柴房外竟异常安静。
想象中的森严守卫不见踪影，只有门口两个守夜的粗使婆子，此刻正歪靠在门框上，鼾声如雷，睡得人事不省。
孙婆子先是一愣，随即一股巨大的侥幸和狂喜涌上心头。
天助我也，看守竟如此松懈。
想来她们这样的人本就不会被严加看守。孙婆子暗道。
她的胆子瞬间壮了起来。
只见孙婆子蹑手蹑脚地靠近，从怀里又摸出一个小竹管。
这是何氏塞给她时，含糊提过一句“以备不时之需”的迷烟。
她拔掉塞子，将竹管口凑到那两个鼾声大作的婆子鼻子下方，轻轻吹了两下。
一股极淡的青烟逸出，随着打鼾声迅速被吸入。
两个婆子的鼾声顿时微弱下去，头一歪，彻底陷入了更深沉的昏睡。
孙婆子见状，心中大定，再无顾忌，颤抖着手，轻轻推开那扇吱呀作响的破木门，闪身溜了进去。
柴房内阴暗潮湿，只有一扇小气窗透进些许惨淡的月光。
角落里铺着些干草，小莲蜷缩在草堆上，身上盖着一条薄薄的旧毯子，整个人瘦小得可怜。
听到门响，她如同受惊的小兽般猛地坐起，待看清来人，那双原本黯淡绝望的眼睛瞬间爆发出难以置信的光芒。
“姨母？！”
小莲的声音嘶哑干涩，带着哭腔，挣扎着想扑过来。
“姨母！您……您怎么来了？他们放您进来的吗？”
孙婆子心头猛地一揪，看着外甥女那苍白憔悴、布满泪痕的小脸，看着她眼中那如同抓住救命稻草般的希冀，一股巨大的酸楚和罪恶感几乎要将她淹没。
她强忍着，快步上前，一把抓住小莲冰凉的胳膊，浑浊的老眼急切地上下打量：“莲儿！莲儿！我的苦命孩子！你怎么样？”
“他们打你没有？给你饭吃了吗？啊？”她的声音带着哭腔，关切之情溢于言表。
小莲被姨母的关切弄得一愣，随即委屈的泪水汹涌而出，哽咽道：“没……没打我；就是关在这里……那些看守的婆子，这些可恶的婆子嘴巴太毒了！
她们骂我是丧门星，骂我不知死活竟然敢害主子，说……说我迟早要被千刀万剐，死后还会下阿鼻地狱。”
小莲越说越委屈，瘦小的身体因哭泣而剧烈颤抖。
孙婆子听着，心如刀绞，只能紧紧抱着小莲，老泪纵横：“苦命的孩子，我苦命的孩子啊……”
“我母亲还好吗？”
孙婆子一愣，随即又不住的点头，“都好，一切都好。”
她是看过自己的姐姐的，每次换班时，小莲都会给她钱让她顺带给姐姐去抓药。
这抓药的银钱，她总会昧下些来给自己的儿子还赌债。
哭了一会儿，小莲的情绪稍稍平复，她抬起泪眼。
看着孙婆子手中提着的那个用粗布包裹的小包袱，疑惑地问：“姨母，您还没告诉我，您是怎么进来的？
还带着东西？外面看守的那么严……”
孙婆子身体猛地一僵！
眼神瞬间变得慌乱无比，不敢直视小莲清澈的眼睛。
只能支支吾吾道：“啊……这个……姨母……姨母是……是求了管事的嬷嬷，花了点，花了不少银子，才、才买通了看守，偷偷进来看看你、给你，给你带了点你爱吃的桂花糕。”
她慌乱地将那个小包袱往小莲手里塞。
“桂花糕？”
小莲接过包袱，却没有立刻打开，反而抬起头，用一种极其陌生的、带着审视和洞悉的目光，死死盯着孙婆子闪躲的眼睛。
“姨母，您平日连给我娘抓药的钱都要东拼西凑，一块桂花糕都舍不得给我买……
现在这种要命的时候，您怎么舍得花那么多银子就为了进来给我送一块糕点？”
“你这孩子，姨母怕你受罪这才买的。”孙婆子心虚的解释着。
“你还是快吃吧！”孙婆子急切的催促着。
小莲询问的声音不大，却像一把冰冷的锥子，狠狠刺穿了孙婆子脆弱的伪装。
她太了解这个看似关心她、实则最舍不得花钱了，而且她们的经济状况她不是不知。
这种时候送吃的？
这分明是……断头饭！
一个可怕的念头如同惊雷在小莲脑中炸开。
她猛地瞪大眼睛，身体因极度的恐惧而筛糠般抖起来，声音陡然变得尖利刺耳：“姨母！你当真是来看我的！？”
“你是来给我送断头饭的！是不是？！”
“是不是有人逼你来的？！他们要杀我灭口！”
“对不对？！”
“住口！”
“你胡说什么。”
孙婆子被戳中心事，吓得魂飞魄散，脸色瞬间惨白如鬼。
“若不是如此，姨母何必这个时辰来看我，还给我带糕点！”小莲既生气又不可置信！
小莲尖声质问，让孙婆子慌张不已。
巨大的恐慌让她失去了理智，她如同被踩了尾巴的猫，猛地扑上去，用那只枯瘦却异常有力的手，死死捂住了小莲的嘴。
“唔！唔唔！”
小莲拼命挣扎，眼中充满了被至亲背叛的绝望和难以置信的惊恐。
泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间濡湿了孙婆子粗糙的手掌。
“别喊！莲儿！别喊！算姨母求你了！”
孙婆子也哭了，眼泪鼻涕糊了一脸，声音因恐惧和绝望而扭曲变形。
但她并没有松手，而是死死压着挣扎的小莲，凑到她耳边，用气声急促地哀求道，“小声点！你想害死我们全家吗？！”
“你弟弟、你娘……还有我那个不成器的儿子……”
“他们的命都捏在别人手里啊！”
“莲儿！听姨母的话！把这个吃了吧！”
她另一只手颤抖着，从怀里掏出那个致命的油纸包，就要往小莲嘴里塞。
“唔—”小莲看到那熟悉的油纸包，眼中爆发出濒死的绝望和疯狂的抗拒。
她不再挣扎，而是用尽全身力气，双手死死抓住孙婆子拿着毒药的手腕，指甲深深抠进皮肉里！
那双被泪水洗过的眼睛，死死地、带着刻骨恨意地瞪着孙婆子，仿佛要将这张扭曲的脸刻进灵魂深处。
就在两人不顾体面与情谊撕扯之间、生与死只在一线之间的刹那──
“砰！！！”
柴房那扇破旧的木门，被一股狂暴的力量从外面猛地踹开！
碎裂的木屑四溅，也将吸入迷烟的婆子给吵醒了。
刺眼的火光如同决堤的洪流，瞬间涌入黑暗的柴房，将角落里纠缠的两人照得无所遁形。
门外，火把通明。
方典卫一身玄色劲装，按着腰间的佩刀，面色冷峻如铁，如同审判之神般矗立在门口。
他身后，是两队杀气腾腾、手持火把和兵刃的王府亲卫。
冰冷的铁甲在火光下泛着森然的寒光。
“还不快拿下！”
方典卫的声音如同寒铁交击，带着不容置疑的威压和凛然的杀意。
小莲和孙婆子迅速被分开，分别绑住了手腕并堵上了嘴。随后带上头套被押往了别处。
破败的柴房放佛什么都没发生过。