靖王离京后，长乐殿似乎一下子空寂了许多。
薇澜虽心有不舍，但腹中悄然孕育的小生命，却给了她前所未有的新奇与力量。
她常常不自觉地将手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦，却仿佛能感受到一丝微弱的、与她血脉相连的悸动。
一种源自母性的本能温柔与坚定，在她心中悄然滋长。
“孩儿，别怕，娘亲会好好保护你的。”她对着腹中的胎儿低语，眼神温柔而坚定。
这个孩子，是她与王爷爱情的见证，更是她在深宫之中，必须倾尽全力守护的珍宝。
未过几日，凤仪宫传来皇后懿旨，召东宫诸位女眷前往觐见。
这是搬入东宫后，皇后首次正式召见。
薇澜不敢怠慢，仔细梳妆，衣着庄重却不显张扬。
她深知皇后对她心存芥蒂，如今又身怀有孕，更是步步谨慎。
踏入凤仪宫，她始终保持着恭顺的姿态，垂眸敛目，言行举止规规矩矩，不敢有丝毫逾越。
拓侧妃倒是显得游刃有余，在皇后面前笑语嫣然，八面玲珑，时而关切皇后凤体，时而说些京中趣事逗皇后开心，俨然一副贴心儿媳的模样。
薇澜看在眼里，心中并无半分眼红。
她很清楚，眼下什么才是最重要的。
争一时长短，远不如护住腹中胎儿来得紧要。
眼下她只求安稳，不求在皇后面前拔得头筹。
她这般不争不抢、安静本分的模样，倒是让皇后心中略微有些意外，甚至生出了不易察觉的刮目相看。
这宋氏女，似乎与她那愚蠢狠毒的姐姐宋若葶，确有不同。
至少，懂得审时度势，知道收敛。
然而，这微末的好感，并不足以抵消皇后心中因宋若葶而积攒下的对宋氏女的恶感。
她没能在宋若葶身上找回的、作为婆母和皇后的绝对威严，难免会迁怒几分到同为宋家女的薇澜身上。
觐见完毕，众人正准备告退，皇后却淡淡开口：“宋侧妃留下。”
薇澜心头一紧，面上却依旧平静，依言停下脚步。
拓侧妃等人投来或探究或幸灾乐祸的一瞥，随即行礼退去。
殿内只剩下皇后与薇澜，以及侍立一旁的宫人。
皇后端起茶盏，慢条斯理地拨弄着浮沫，并未立刻说话，无形的威压弥漫开来。
薇澜垂首静立，心中快速思索着皇后单独留下她的用意。
良久，皇后才放下茶盏，目光落在薇澜身上，语气听不出喜怒：“太子离京，东宫事务繁杂，你掌管内务，辛苦了。”
“为母后和殿下分忧，是臣妾本分，不敢言辛苦。”薇澜恭敬回道。
皇后微微颔首，话锋却是一转：“本宫这几日身子也有些乏闷，你在跟前也是个细致人。
从明日起，你便每日过来，在身边伺候笔墨，陪着说说话，也算替太子尽孝了。”
薇澜心中猛地一沉。
每日过来凤仪宫伺候？
这分明是变相的拘束和审视！
皇后这是要将她放在眼皮子底下，细细拿捏。
若在平时，她或许还能勉力支撑，可如今她怀有身孕，正是需要静养的时候，日日来回奔波，在皇后威压下小心应对，只怕……
然而，皇后的命令，她不能拒绝。
“是，臣妾遵旨。”薇澜压下心中的翻涌，恭敬地应下，脸上看不出半分不愿。
一连几日，薇澜都是天不亮便起身，前往凤仪宫“尽孝”。
皇后或让她伺候笔墨，或让她陪着诵经，或只是让她在一旁静立听训，一待便是大半日，直至傍晚方准她返回东宫。
几天下来，薇澜回到长乐殿时，常常是面色疲惫，腰酸背软。
瑞露和青蕊看在眼里，急在心里。
“侧妃，您这样下去身子怎么受得了？”
瑞露一边替她揉着酸痛的小腿，一边忧心忡忡地低语，“不如……不如就对皇后娘娘坦言了吧？
您如今是双身子的人，皇后娘娘总该体恤些。”
青蕊也蹙眉道：“是啊主子，您近日精神不济，孕吐也偶有发作，再这样强撑下去，恐对龙胎不利啊。”
薇澜靠在软枕上，闭目养神，闻言轻轻摇了摇头，声音带着倦意：“不可。”
“皇后娘娘心中那口恶气不出，是不会轻易放过我的。如今才几天？若此时说出有孕，娘娘或许会暂时免了我的辛苦，但难免会觉得我恃孕而骄，借机逃避，心中芥蒂只会更深。”
“我要等殿下回来。”
她顿了顿，睁开眼，眼中带着倔强：“况且，若我没有身孕，皇后娘娘这般吩咐，虽辛苦，却也合情合理，是身为儿媳的本分。
我不能让人拿了话柄，说我一得势便忘了规矩。”
只是，话虽如此，怀孕带来的精力不济却是实实在在的。
她感觉比往日更容易疲惫，胃口也不佳，还要在皇后面前强打精神，不敢流露半分异样，其中的辛苦，唯有自己知晓。
她轻轻抚上小腹，心中默念：孩儿，再坚持一下，等你父王回来便好了。
长乐殿内烛火昏黄，映照着薇澜疲惫却坚毅的侧脸。
她知道，这只是她在东宫漫长岁月中的一道坎，为了孩子，为了将来，她必须独自撑过去。
若是皇后这一关过不去，日后等待她的只会更难。