15.
我与当今圣上，也就是从前的二皇子，勉强有段青梅竹马之谊。
在崇文馆的六年里，我与他都是同桌。
他那时年轻，什么情绪都明晃晃写在脸上，锐气与意气亦是从不遮掩。
他会在夫子面前大胆畅谈，直言国家如今王室孤微，士族门第势盛；也会在骤然对上我目光时感到不知所措，直愣愣半天说不出话。
我还记得，我第一次同他生气，是他当着我的面，与另一个名门小姐就某位前朝诗人名作侃侃而谈。
年轻时总有很多情感过于浓烈，自己却丝毫意识不到。
我只知道，当看着他们言笑晏晏时，我眼睛和喉咙都是酸的。
酸的，涩的，像崇文馆后院那株总是晚熟的青梅。
等他意识到我生气时，我们已经三天没说话了。
他左思右想，最后许是经过高人点拨，忐忑又惊喜地跑到我面前问：“沈姑娘，你生气了吗？”
——生我的气，我不该同别的好女子闲谈，把你撇到一边。不该不知道你生气，不该……不该让你吃醋。
——只是，原来你心，竟同我是一样的么？
等到我脸颊腾上两朵红云，他仿佛才意识到言语的不妥，解释道：“我不是那个意思，我只是，我……”
他手忙脚乱地解释着，最后自己脸上也飞了两朵红云，结结巴巴道：“沈姑娘，你怪我吧，我错了，我不会说话，我跟你赔礼道歉。”
沈姑娘，你怪我吧。
秀贵人，你在怪朕。
当年不当年。
我鼻尖闻到一股潮湿咸涩的味道，回过神来时，惊觉自己已泪流满面。
16.
我醒来的时候，皇帝已经离开很久了。
阿宋服侍着我梳头装扮，完全没意识到昨晚夜深时有人来过。
我揽镜自顾，自从有了季卿的对比之后，我越发意识到，自己已经不再年青了。
容颜、神态、心智，都与从前有了很大变化。
阿宋似乎以为我在难过，干巴巴地安慰我道：“季卿只不过是借了张与您相似的脸，才得了此等荣宠而已。”
“我只希望她能看清。”
啪的一声，门被推开，季卿站在门口，脸涨得通红道：“看清什么？人人都道我们长得像，但我不是你的替代品！”
我摇摇头，看她正在气头上，索性懒得辩解，“你想多了。”
她冷哼一声，将手中握着的东西往我桌上重重一摔，随后转身就走。
我看着那块水头极好的玉坠，哑然失笑。
阿宋讪讪道：“这小姑娘，其实挺好的……”
“现在后悔了吧？我说了多少次，让你谨言慎行。”
阿宋挠挠头，颇有些不好意思。
我无奈道：“晚一些去给人家赔礼道歉吧。”
只是不巧，天刚黑，季卿就又被皇帝的人接去了。
我提着赔礼的糕点站在她房门口时，她刚坐上去往皇帝寝宫的轿撵。
她坐在高高的轿子上，看着我，似乎有些意外，又有些高兴，但抵不过在催促着她的太监，只好留下一句“姐姐等我”便匆匆离开了。
我看着她那般雀跃的脸，心里是说不出的滋味儿。
第四天……一连半月，她都被留在了皇帝那里。
17.
“贵人输了。”静妃落下最后一子，轻轻咳嗽起来。
我回过神，为她倒了杯热茶，扫了一眼如残荷般的棋局，道：“娘娘的棋艺越发精湛了。”
“分明是你今日心不在焉。”她语气淡淡。
“我入宫多年，性子不讨喜，又是异乡客，也只有你，能偶尔与我下棋解解闷。可为何，你最近总是一副兴致缺缺的样子？”
静妃原是漠北的公主，马背上长大的女儿，只可惜入了宫后，百般遭遇，千般身不由己，终是变成了今天这个样子。
我刚要开口，她问道：“是因为那个新进宫的美人吗？”
她从我的沉默中得到了回答，又问道：“你在担心她，还是担心你自己？”
我回答不出。
“其实你根本无需担心任何人，路都是自己选的，我们这样的人，早已没有任何回头的机会了。”
我在心里回答，不是的，她还有的选，只要她想，我会想尽办法让她抽离这一切。
可我与季卿却总是聚少离多。
皇帝越来越离不开她，俩人如胶似漆，甚至批阅奏折时也让她陪伴身侧。
宫中流言四起，甚至有的说皇帝想立她为后。
我只觉得好笑，像他那样唯利是图的人，这么可能立一个七品外地官的女儿为后？
可她如今得到的宠爱太过耀眼，后宫中又是群狼环伺，我胆颤心惊，有心提醒她，却总也与她说不上几句话。
反而是德妃，总是以各种理由找她闲聊吃茶。
我忧心得不得了，静妃总说我，不要因为那张相似的脸就想到过去的自己，从而想保护她提醒她。
“有些火坑自己不跳，是不会知道烈焰焚身的滋味儿的。”
我思考了很久，最终不得不承认，她说得很有道理。
那枚玉坠吊在我腰间，只是我和它的主人，却甚少了见面的机会。
18.
季卿的位份一路升到嫔位，搬离了华春殿，自立宫殿，一时间风头无两。
德妃的父亲在北方打了胜仗，皇帝尤其高兴，最近除了见季卿，便都是去她那了。
听闻季卿如今跟德妃最为要好，俩人位份相近，又都颇得皇帝宠爱。
我却没有时间再去多加关注她的事，因为我意外地发现，我怀孕了。
在得知这个消息时我松了一口气，有了这个孩子，我的家族就又有了希望。
仔细算算时间，竟就是选秀前一天晚上怀上的。
静妃建议我不到三月时，先不要放出消息，以免遭遇什么不测，阿宋深以为然，找信得过的医师拿了安胎方子后，配药、煎药都执意自己一人包办。
日子就这么一天天过去，在我的孩子刚怀上三个月时，华春殿来了位意想不到的客人。
19.
季卿是在一个下着雨的夜晚回来的。
她站在门口，明明已经被封了嫔，却还是像第一次站在我宫门口那样怯生生的。
“姐姐，青梅酒酿好了吧？”
我微微愣神，三个月不见，她整个人焕然一新，衣着首饰无不光鲜晔然，可眉宇间却有一股从前没有的、挥之不去的哀愁。
她那样哀伤地站在门口，好像要碎掉了一样。
“快进来吧。”
我找出那罐三月前酿造的青梅酒，揭开坛口时，一股清香扑鼻。
不等我动作，她便抱起坛子开始自斟自饮，我拦不住她，只好让阿宋先去熬点驱寒醒酒的姜汤。
她脸颊微红，显然是已经喝多了，醉醺醺趴在我的怀里，不断地喊着“姐姐”。
我一声声应着，拍着她的背，听见她迷蒙间问道：“姐姐，我真的看不清了。皇上到底是个怎样的人啊？”
“他到底喜不喜欢我？”
“德妃对我说，他是喜欢我的，而不是把我当成一个替代品，不然为什么只是将你封贵人，也总不来见你呢？”
“可是真的是这样吗？”
“他带我去了那座皇后才能住的宫殿，好漂亮啊，到处都挂满了我的画像。”
“笑的，哭的，穿着绿色裙子站在树下的。”
“那真的是我的画像吗？姐姐。”她呆呆地看着我，眼睛里流下两行泪水。
我知道，我最担心的事情发生了，她像当初的我一样，真的爱上了皇帝。
我心疼地抱住她，除此之外，没有任何办法。
可是你早该看清的呀，卿卿，青青。
这皇宫，这皇帝，本就无一丝真情可言。