07
次日早朝，皇帝神色疲惫，眼眶暗沉，微微凹陷，眼下泛着乌青。他倚坐在龙椅上，不时冷冰冰地望向我。
大概昨夜一宿，都在等着刺客回去复命。
「父皇，西疆战事既定，林国公亦无需终年戍边，但她毕竟不懂朝中事，儿臣以为，不妨令其交还兵符，退出朝堂。当然，爵位封赏如旧。」
皇帝点点头，刚要开口，我抢先说道：「陛下，臣虽初入朝堂，不熟悉政事，但是臣愿意常驻疆场，像父兄一样，为大周征战，到死为止。」
我态度坚决，神情坚定，话语铿锵。我并不在乎战死，但只要血仇未报，我就绝不会放开兵权！
我要紧紧握着虎符，拥护衡王上位。
「哈哈哈哈哈哈哈——好！好一个将门虎女。」皇帝拊掌大笑，眼中杀意隐然，「既然你有一腔报国痴心，那你点八千兵马，去平岭南叛乱。」
出征前，副将楚恒前来见我，说要与我商议平叛事宜。
我故作玩笑地对他说：「你同我出生入死这三年，我知道你志气高，要自己搏功名，但去平岭南的叛乱……恐怕是九死一生，且又记不了多大的功，你有西疆的战功，和长公主的扶持，已经足够了，不用去了。」
他挑眉，爽朗一笑，满脸少年人的意气：「我知道，皇上要杀你。但是我不去，衡王怎么放心呢？」
这句话，含义有些复杂，我先是一阵紧张，想到此刻身处密室，不惧别人耳目，于是放下心，愣了一会儿：「你……是衡王的人？……对，长公主生母是先帝淑妃，李皇后的亲妹妹。」
「是啊，狗皇帝登基后，我外祖母就被折磨致死了。我，我母亲，都盼着他付出代价。只是衡王是先帝幼子，年纪太小，难以成事，所以这些年，我母亲只能隐忍。」
「那，是衡王命你到我身边的？」
「嗯。」楚恒点点头，拿出一只锦盒，搁在桌上，推到我面前，「衡王说不便来送你出征，要我把这个给你。」
我推开雕花精致的盖子，见里面是一支镂刻精细、光华璀璨的步摇——正是少时父亲送我的生辰礼。那时狗皇帝没即位，父亲和当时的太子交好，经常出入太子府，太子和他的幼弟，也就是如今的衡王赵远歌也会偶尔造访林府。
据父亲说，这支步摇是赵远歌从李皇后头上摘下来的，嚷嚷着要送给漂亮囡囡的。
因为这支步摇美丽，所以我一直很珍惜它，但并未由它而联想到赵远歌。直到后来家境衰败，家人只得把它典当，补贴家用。
「这是……衡王赎来的？」
「那我就不知道了。」楚恒耸肩，「说起来，我很好奇，衡王相貌才学教养都在太子之上，当年他是受万千宠爱的小皇子，与你最是登对，你怎么偏偏瞧上太子了呢？据我所知，这些年他自己过得辛苦，却还暗中关照林府，又嘱咐我保护好你，应当是对你……」
「替我谢谢衡王。」我打断他。
我取出兵符和备好的手书，递给楚恒：「你听着，西部驻扎的林家军都是我爹旧部，对我最是衷心，你拿着这两样东西，到离这里最近的桐叶城去，把精锐暗中调出，如果我能活着从岭南回来最好，如果不能，你就带着这些兵马，随衡王举事。」
「可衡王的意思是让我陪你去岭南。」
「不用，我甘愿死。我愿意替衡王去死。只要你们能替我父兄族人报仇，保护好林府，我便是求仁得仁，万苦不怨。」
08
我出征的行囊里，放入了衡王送来的那支步摇。
因为我知道与以往不同，这一战九死一生，皇帝已经为我准备好了埋骨之地。所以黄泉路上，带着一份衡王的深情厚谊，大概也能化解一些怨气。
岭南叛乱一直是白将军的兵马及朝露城官员在处理，朝露城地势险要，易守难攻，白将军在此与叛军僵持了数月，但叛军背靠鱼米丰饶之乡，补给充足，近日已渐渐将朝露城围困住。
我带兵前来解困，事先让手下探明叛军补给运送路线，得知他们要横渡虔江，于是待人在虔江北岸十里远处驻扎，趁敌船一半靠岸，一般渡江的时候，杀了个出其不意，缴获他们的辎重。
白将军闻讯前来接应，赞我解了他们的燃眉之急：「林将军确有老元帅之谋略。还请到朝露城暂歇，城中已备好接风宴。」
我觉得好笑，即是被围困，怎能这么轻易就来接应？何况我为了出其不意，并没有事先通知白将军。
鸿门宴，演都不演了？
「白将军客气，朝露城的美意某心领了，但我的将士在哪里，我林静书就在哪里，城，我就不进了。何况，我在城外驻扎，与朝露城遥相呼应，更为稳妥。」
仿佛预料到我会拒绝，白将军脸上浮现出阴恻恻的笑容，他拍拍手，道：「带上来。」
「静月？！」
披甲的士兵将一个女子拖到我面前。她一袭蓝衣沾满尘土污垢，口中勒着布条，眉头蹙起，双眼紧闭，双手抱着微微凸起的小腹。
「赵珉……这个畜生！」我愤然拔剑。
「林将军，莫要轻举妄动。」姓白的用长枪抵着静月的喉咙，「您就乖乖随我进城，自有好招待。」
「白将军也是浴血沙场的好男儿，怎甘给赵珉当狗？他们父子，不惜用大周国土换我父兄族人的命，不惜用岭南百姓的安乐夺我手里的兵权……你今日效忠他们，来日怎知不会同我林家一般下场？」
「林静书，你错了。对于皇上来说，林家就是最大的敌军。」
09
我无法不顾堂妹的性命，与姓白的决一生死。于是只得解剑进了那朝露城。
最初几日，他们对我还有几分客气，好言相劝，让我交出兵符。
先礼后兵嘛。
我最是不识时务的，他们费尽唇舌劝了我三日。
第四日，他们断了我的饮食。
第五日，我被绑上刑架。
鞭刑，夹棍，针扎。身体伤痕累累，衣衫大片殷红。
行伍之人，身体上是不可能没有伤疤的。我偶尔会为这些丑陋的伤难过，毕竟也曾是一个喜爱钗环脂粉的女儿家。
「骨头真硬啊，小国公。」姓白的拿起一根烧红的烙铁，「还不说出兵符的下落？」
「你杀了我啊……兵符在我行囊里，杀了我，你自己去拿。」
「你当咱们是傻子？我必须要拿到了那兵符，验明了真假，你才能死！你在不松口，这张漂亮的脸，就毁了。」
他扬了扬手中的烙铁。
我强撑着，带血的嘴角扯出一点决绝的笑意：「你敢用这东西烫我的脸，就等同于把我杀了。你就永远得不到你想要的东西，我林静书说到做到。」
「那……烫脖子？这张脸毁了倒确实可惜，要不，烫胸口？还是……啊——」
姓白的突然一声惨叫，雪白的剑刃从他胸口透出，挂着斑驳的血迹。
他倒下的时候，我亦精疲力竭。用最后一点清明的神智，看清了执剑的人，是衡王。
「赵远歌……」
「静书，我来晚了。」
我足足睡了一天一夜。梦里，我反反复复回到父亲送给我步摇的那一天。那时仍然热闹的林府里，兄弟姐妹们在花园里嬉闹，在没有被人注意到的、繁花的背后，赵远歌遥遥望向我。我们彼此错过相识。
睁开眼睛的时候，赵远歌就守在我床边，他手里摆弄着那支步摇，眼睛红红的，但目光柔和。不知道是在想小时候的我，还是当年带着这支步摇的李皇后。
「衡王。」简单两个音，干裂的嘴唇却被扯得生疼。
他放下步摇，端过杯子，扶我坐起：「来，喂你喝点水。现在痛不痛？」
「不算什么。你来的早，就上了半天刑，没有重伤。」
他放下杯盏，将我搂在怀里：「我该死……和楚恒的人马交接，耽搁了几日。我让你受了太多苦，三年前，我就该护着你的。」
「别这么说。我父亲效忠你哥哥，我效忠你。主辱臣死，我愿意为你承担一切，我甘之如饴。」我轻轻摸了摸他的脸，不自觉地露出疲惫的、浅浅的笑容，「我只是遗憾，戴了那么多年的步摇，却迟迟不曾认识你。」
「赵远歌，你……明白我的心意吗？我满身伤口，狰狞丑陋，不是你幼时遥望的林小姐了。」
他轻轻捂住我的嘴，在我泛着泪光的眼角落下一吻：「我的漂亮囡囡，终于看向我了。」