七日后未时三刻，钟粹宫鸽房的竹笼突然剧烈晃动。
苏婉柔正对着案头的赈灾账册勾算，听见那阵扑棱声，指尖的朱砂笔“啪”地落在宣纸上，洇开一团血晕。
春桃刚要去掀竹帘，她已先一步起身，青缎裙角扫过鎏金香炉，带起一缕沉水香。
“慢，”她按住春桃的手腕，目光紧盯着鸽房竹窗上晃动的灰影，“是陇西的信鸽。”
春桃的手在她掌下微微发抖：“宫正，这是第七只了。”
苏婉柔没接话。
她能听见自己心跳如擂鼓七日前那只灰鸽掠过宫墙时投下的阴影，此刻正顺着脊梁骨往上爬。
她松开春桃，拾了案头的银剪，一步步走到鸽房门前。
竹门“吱呀”一声开，那灰鸽扑棱着落在她臂弯，脚环上的铜筒还带着陇西的风，凉得刺骨。
“退下，她对春桃说，声音平稳得像是每日晨起的请安。
春桃福身退下时，听见身后传来铜筒裂开的轻响，像极了那年雪夜，她亲手捏碎的定情玉镯。
御书房里，钧窑天青盏碎在青砖地上的脆响，惊得檐下的雪雀扑棱棱乱飞。
“废物！”皇帝甩了第三盏茶，滚烫的茶水溅在李公公脸上，老太监连退三步，额头抵着殿柱不敢动。
龙案上摊开的八百里加急还在渗墨，“伪节度使当众揭面”几个字被茶渍泡得肿胀，像团烂肉。
“七皇子？”他扯着龙袍前襟，指节捏得泛白，“十二年前朕亲手送他去岭南，沿途有三拨暗卫盯着，怎么就活下来了？”
李公公缩着脖子：“奴才这就去查……”
“查？”皇帝突然笑了，笑声里裹着冰碴子，“他说‘江山本该有我一半’，说朕夺他母妃、废他储位。
柳贤妃是先帝赐的侧妃，他娘活着时见了朕都要行大礼！”
他抓起案头的玉镇纸砸向墙角，“传朕口谕，活要见人，死要见尸！”
李公公刚要应“遵旨”，殿外突然传来小太监尖细的通报：“钟粹宫苏宫正求见。”
皇帝的笑僵在脸上。
他望着殿门处那道青影，忽然想起三日前苏婉柔递来的赈灾策，翡翠印泥的“准”字还在御案最上层。
“宣，”
苏婉柔跪下行礼时，皇帝注意到她袖角沾着星点墨迹宗人府旧档房的霉味，他太熟悉了。
“陛下可看过七皇子的供词？”她抬眼，目光扫过龙案上的急报。
“他说‘教主许我复位’时，笔迹与庆安亲王的手札有七分相似。”
皇帝的瞳孔骤然收缩：“庆安？”那是他三皇叔，二十年前因谋逆被赐死，连牌位都烧了个干净。
苏婉柔从袖中取出半页残纸，是用米浆粘补的医案：“这是宗人府旧档房梁上藏的，贤妃柳氏的临终医案。
”她指着残页上的字迹，“日服乌头三钱，七日毙命当年给柳妃诊脉的太医，正是如今太医院院判的恩师。”
殿内的龙涎香突然变得刺鼻。
皇帝盯着那半页纸，喉结动了动：“你是说……”
“不是兄弟相残，”苏婉柔的声音像浸了冰，“是有人借七皇子的壳，要掀了整个大雍。”
朝会那日，金殿的蟠龙柱上落了层薄霜。
姚言官跪在丹墀下，官服被冷汗浸透。
他攥着苏婉柔给的医案残页，声音抖得像风中的旗：“太医院自先帝晚年起，多有涉毒医案！
柳贤妃之死、惠嫔小产、三公主痘症……”他抬头看向龙椅，“臣恳请彻查！”
殿内死寂。
皇帝端着茶盏的手青筋暴起，茶盏与龙案相碰，发出细碎的响。
“姚卿”他的声音像从冰窖里捞出来的，“你可知，查这些意味着什么？”
姚言官重重叩首，额头撞在青石板上，“咚”的一声：“臣知。
但臣更知，若不查，这大雍的天，要塌！”
皇帝盯着殿下那个挺直的脊背，目光缓缓扫过阶下的苏婉柔她站在女官队列最前，垂着的手攥得发白。
他忽然想起昨夜心腹密报：“苏氏近日频繁出入宗人府，还让赵五郎去了陇西。”
“退朝，”他甩了甩衣袖，龙袍上的金线在晨光里泛着冷光。
退朝后，皇帝在偏殿召了北镇抚司指挥使。
“暗中监控苏氏，”他摩挲着腰间的螭虎玉佩，“但……暂勿动手。”
指挥使领命退下时，听见皇帝对着虚空轻笑：“有意思，这女子要挖的，是朕都不敢碰的血债。”
当夜，钟粹宫的烛火又亮到子时。
苏婉柔捏着陇西新到的密信，信上的字迹还带着硝烟味：“真节度使里应外合，三日后夜袭白莲教总坛，活捉面具人背后主。”
她提笔在信尾批了行小字：“务必生擒，我要他说——当年春夜，御花园里，谁掐死了怀孕的柳妃。”
烛芯“噼啪”爆了个花，火星溅在信纸上，烫出个焦洞。
她望着窗外的月亮，那月光落在宫墙上，像极了柳贤妃画像里的眼。
十二年前，宗人府档案里那张褪色的画像，女子的眼睛里没有怨恨，只有无边的困惑。
“戏台该谢幕了，”她轻声说，指尖抚过案头的医案残页，“当年动手的人，该出来认认账了。”
更夫的梆子声从远处传来：“天干物燥，小心火烛”
春桃端着参汤进来时，见她正望着皇宫最深处的那片殿宇。
那里是冷宫的方向，二十年前庆安亲王的旧宅，如今荒草齐腰，连宫灯都锈成了黑铁。
“宫正，该歇了，”春桃轻声道。
苏婉柔转身，烛火在她眼底晃出两点幽光：“三日后……”
话音未落，殿外突然传来急促的拍门声。
春桃刚要去开，苏婉柔已先一步按住她的手。
“是赵五郎，”她嗅出那股熟悉的血腥气，“他从陇西回来了。”
门“吱呀”一声开，月光下站着个浑身是血的影子。
赵五郎单膝跪地，怀里护着个染血的信筒：“宫正，陇西的信……三日后子时的信。”
苏婉柔接过信筒时，触到他掌心的温度比腊月的雪还冷。