景阳宫的烛芯“噼啪”爆响，苏婉柔望着地上那枚散落的珠花，指节在袖中微微发紧。
萧明月的茶盏还搁在案头，残茶在盏底洇出深褐水痕方才沈清漪被押走时。
这女子攥着桌角的指节泛白，此刻却突然开口：“婉柔，我想去看她。”
苏婉柔抬眼，见萧明月眼底的光未褪，倒添了几分冷硬。
她想起昨夜萧明月说“让我来揭发”时的决绝，便知这姑娘不是要心软，而是要确认最后一击是否致命。
“去偏殿取件狐裘，”她将珠花收进锦盒，“腊月风大，别让那些碎嘴的瞧见你红了眼。”
萧明月走后，苏婉柔摸出怀中的铜哨轻吹。
不多时，小翠从廊下闪进来，鬓边的绒花被风吹得歪向一侧。
“娘娘让传的话，奴婢在御花园和司药房都‘说漏了嘴’。”
小翠攥着帕子绞了又绞，“有个老御史的家仆在井边打水时问我。
‘淑妃说白莲教选人不看忠奸只看不满现状’，可是真的？”
苏婉柔垂眸盯着案上的沙漏，细沙簌簌落进底槽这是她算好的时辰。
“你做得很好，”她抬手指向窗外，“去尚食局讨碗红枣羹，就说德妃娘娘受了凉。”
待小翠退下，她指尖叩了叩桌案，唇角勾起极淡的弧度：人心最是欺软怕硬。
沈清漪倒台的动静够大，那些屁股不干净的，总得抢在被查之前先跳出来表忠心。
果然，三日后早朝的鼓点还未歇，敬事房的小太监就捧着密折来景阳宫。
“启禀苏女官，今日有三位大人递了投名状，供出十三个联络人。”
小太监声音发颤，额角沁着细汗，“其中还有……还有礼部侍郎家的管事。”
苏婉柔接过密折扫了眼，见最上面一行写着“臣惶恐，愿戴罪立功”，便将折子递给一旁的萧明月。
“德妃娘娘，这是您昨日在御花园说的‘淑妃罪有应得，皇上最恨结党’
传到外朝的好处，”她垂眸掩住眼底的算计萧明月这张“口无遮拦”的皮相，恰好是最好的传声筒。
午后的阳光透过窗纸，在永寿宫的砖地上铺了层金纱。
林婉宁来的时候，裙角沾着零星的雪，手里攥着块帕子，露出半枚铜钱的纹路。
“姐姐，”她将帕子展开，那枚刻着莲纹的铜钱在阳光下泛着暗黄。
“今早我去给太后请安，路过东华门，见个小乞儿在掏墙缝，这钱就掉出来了。”
苏婉柔捏起铜钱，指腹摩挲着莲纹这纹路与沈清漪密室里搜出的账本暗号如出一辙。
她抬眼时，正撞进林婉宁清亮的目光里。
“我娘常说，最可怕的不是敌人凶狠，而是他们觉得自己在行善。”
林婉宁绞着帕子，耳坠子轻轻摇晃，“姐姐们都在变强，我也想学。”
苏婉柔突然想起初见林婉宁时，这姑娘被掌事嬷嬷罚跪，膝盖浸在冷水里，却咬着唇不肯哭。
她伸手替林婉宁理了理被风吹乱的鬓发：“学可以，但要记住看一个人，先看他的眼睛。
高兴时瞳孔会放大，慌张时睫毛会抖，就连说谎时，舌尖都会轻轻顶一下上颚。”
她拉着林婉宁的手按在自己脸颊，“现在，你试试猜我此刻在想什么。”
林婉宁的指尖触到她紧绷的咬肌，忽然睁大眼睛：“你在担心皇帝？”
苏婉柔的瞳孔微缩这姑娘的敏锐远超她想象。
她还未开口，殿外就传来尖细的宣召：“苏女官，皇上召你去御书房。”
御书房的炭火烧得正旺，皇帝斜倚在软榻上，手里转着枚玉扳指。
“你倒是比朕还会用人，”他忽然笑了，目光却像刀子般刮过苏婉柔的眉梢。
“德妃揭发淑妃，贤嫔替朕分忧，连个小宫女都能传得满宫风雨。”
苏婉柔立刻福身，额角几乎要碰到青石板：“奴婢只是看得清人心罢了。
德妃娘娘重情义，贤嫔娘娘最是良善，至于小翠……”她顿了顿。
“不过是个想赎罪的可怜人，”她垂在身侧的手悄悄攥紧，指甲几乎掐进掌心帝王的疑心如影随形，她必须把所有的“巧”都推到妃嫔的“善”上，否则下一个被锁进诏狱的，就是她自己。
从御书房出来时，暮色已经漫上宫墙。
苏婉柔裹紧披风往景阳宫走，途经钟粹宫时，见林婉宁的贴身宫女捧着个锦匣匆匆而过。
她脚步微顿，摸出袖中那卷被茶水洇过的供词这是她昨夜在烛下修改的。
将原本指向户部尚书的线索，悄悄引到了早已失势的宗室旁支身上。
第二日早朝，林婉宁的奏疏便递到了皇帝案头。
“臣妾恐有奸人借白莲教之名构陷忠良！”她跪在丹墀下，声音清越如泉。
“昨日臣妾在御花园拾得一卷供词，上头竟牵连了先皇最器重的安平伯！”
苏婉柔站在殿角，看着皇帝展开那卷供词时眉峰渐展。
林婉宁抬眼的瞬间，恰好与她对视那姑娘眼里闪着雀跃的光，显然是真的以为自己“偶然”发现了伪证。
她垂眸掩住笑意，心里却明镜似的：这一折既保了无辜的安平伯。
又让皇帝觉得贤嫔“心细如发”，林婉宁的位分，该往上挪一挪了。
是夜，景阳宫的烛火燃到第三更。
苏婉柔将那枚墨玉牌投进香炉，看着青黑色的玉在火中裂开细纹。
灰烬里突然浮出一行细字，她凑近了辨认，指尖猛地一颤“欲灭白莲，先断其根”。
“你们以为换掉几个棋子就能掌控大雍？”她对着香炉低语。
火光映得眼底发亮，“可惜啊……真正的棋手，已经开始反杀了。”
窗外的风突然大了，卷起几片残雪拍在窗纸上。
苏婉柔吹灭烛火，黑暗中却有个念头愈发清晰三日后的边军凯旋宴，该是个好机会。