冷宫的夜风裹着铁锈味灌进领口,苏婉柔的指尖在石壁上蹭出几道血痕。
她数到第三十七块青石板时,翡翠突然烫得惊人,几乎要穿透素锦中衣。
这是第三次发烫了,前两次分别在暗渠转角和地窖入口。
"到了。"她压低声音,火折子在掌心擦出幽蓝火星。
谢侍卫立刻挡在她身侧,佩剑出鞘三寸,寒光映得石壁上的霉斑泛着青灰。
地窖深处的潮气比入口重三倍,苏婉柔的靴底在湿滑的砖面上打滑,扶墙时触到凸起的纹路是半朵残缺的海棠。
她心跳漏了一拍,韩夫人手札里画过的,当年冷宫改建时,她偷偷让人在承重墙上刻下的家族徽记。
"婉柔,"谢侍卫突然拽她胳膊,声音发紧,"左边第三块砖动了。"
苏婉柔顺着他的目光看过去,果然见那方青砖微微下陷,缝隙里渗出极淡的檀香。
她摸出腰间钥匙串,最小的铜钥匙刚插进砖缝,整面墙便发出"咔"的轻响。
"退后。"她按住谢侍卫肩膀,自己先侧身挤了进去。
霉味混着陈纸香扑面而来。
苏婉柔举着火折子,光线扫过靠墙的檀木柜时,呼吸陡然一滞。
柜顶蒙着层薄灰,却清清楚楚摆着本半开的书册,封皮是暗金云纹,"魂归·正本"四个字在火光下泛着冷光。
"找到了,"她的声音发颤,伸手去碰书脊的瞬间,锁骨处突然刺痛。
苏婉柔下意识摸向颈间,却见原本温凉的翡翠正顺着皮肤纹路泛起金光。
那些她从未注意过的细小红纹此刻亮如流火,竟与书册封皮的云纹完全吻合。
"婉柔!"入口处传来谢侍卫急促的低唤,"禁军往这边来了,我听见甲胄相撞的声音!"
苏婉柔的手指在书册上顿住。
她能听见,金属摩擦声正顺着地窖甬道往深处钻,混着巡夜梆子的"咚"响,一下下敲在神经上。
"先收起来"
"等等。"
苍老的声音从身后传来。
苏婉柔猛地转身,火折子"啪"地掉在地上,火星溅在谢侍卫的鞋面上。
柳嬷嬷站在暗门阴影里,佝偻的脊背挺得笔直。
她手里攥着枚羊脂玉佩,表面被盘得油亮,刻着与铜符相同的半开海棠。
"这是开柜的钥匙,"她将玉佩递过来,枯瘦的手指在发抖。
"韩大人走前说,若有一日有人能找到这里,便把这个给她。"
苏婉柔盯着玉佩,又抬头看柳嬷嬷的眼睛。
老人的眼眶泛红,眼尾细纹里凝着水光。
哪还有半分从前替皇后传话时的冷硬:"当年韩夫人救我时,说'这宫里最不该死的,是明白自己在做什么的人'。
我替娘娘守了二十年秘密,今日......"她喉结动了动,"今日该替韩夫人守一次了。"
谢侍卫的佩剑"当啷"磕在石壁上。
苏婉柔接过玉佩,触到柳嬷嬷掌心的老茧和韩夫人手札里写的"替我给柳姐带盒桂花糖,她手上的裂子该疼了",严丝合缝。
檀木柜"吱呀"打开的瞬间,书册里飘出几片碎纸片。
苏婉柔拾起来,借着谢侍卫重新点燃的火折子看。
血字刺得眼睛生疼:"皇后钮祜禄氏,于大雍二十三年冬月,以魂祭术抹除韩氏清容存在......"
"别看了!"谢侍卫突然扑过来,将她按在柜边。
头顶传来重物坠地的闷响,有火星从甬道方向溅过来是火把。
苏婉柔反手抓住书册,指尖扫过最后一页时,眼前突然闪过碎片般的画面:穿霞帔的女子被拖进暴室。
她怀里的婴孩被抢走;皇后坐在凤椅上,手里攥着块和她颈间相似的翡翠。
嘴角挂着笑;还有韩夫人,跪在雨里喊"我要她记住,她欠了谁的命"......
"把书交出来。"
冷若冰霜的声音炸在头顶。
苏婉柔抬头,只见皇后扶着宫女儿桃的手站在暗门口,凤钗上的东珠晃得人睁不开眼。
她身后跟着四个带刀侍卫,刀鞘撞在砖墙上,发出令人牙酸的声响。
"你以为,拿到这本书就能改变一切?"皇后的目光扫过苏婉柔怀里的书册。
又落在她颈间的翡翠上,"当年韩清容用这东西锁我的魂,现在你想用它锁我的命?"
苏婉柔站直身子,书册被她护在胸口。
翡翠还在发烫。
烫得她想起韩夫人手札最后一页的血字:"阿柔,若你看见这个,替我告诉天下人,这宫里的月亮,不该只照一人。"
"我不要改变什么,"她望着皇后涂着丹蔻的指尖,那上面还沾着刚才摔碎的茶盏渣子,"我只是要回属于我们的真相。"
皇后的脸色瞬间煞白。
她身后的侍卫正要上前,柳嬷嬷突然挡在苏婉柔面前。
老人从袖中摸出个小瓷瓶,"啪"地摔在地上是迷香。
"快走!"柳嬷嬷推着苏婉柔往暗柜后跑,"柜后有密道,通到西六宫废井!"
谢侍卫拽着苏婉柔的手腕往里钻,石壁上的青苔刮得她手背生疼。
密道尽头果然有口井,井沿爬满野藤,月光从井口漏下来,照见井壁上刻着个极小的"夜"字。
苏婉柔摸了摸那个字,转头对谢侍卫笑:"先送我去司制房。
"她扯下鬓边的茉莉簪,"我需要一套最普通的宫女服。"
谢侍卫刚要问,远处传来皇后的尖叫:"给我搜!
活要见人,死要见书!"
苏婉柔将《魂归录》正本塞进谢侍卫怀里,自己摘下翡翠塞进他掌心:"替我保管。
"她指了指井壁的"夜"字,"等天亮,找个送菜的老嬷嬷,说'海棠开了'。"
谢侍卫攥紧翡翠,突然明白过来。
他望着苏婉柔将宫装下摆撕成粗布模样,又用锅底灰抹了脸,声音发哑:"你要......"
"我要去个皇后找不到的地方,"苏婉柔转身跳进井里,野藤缠住她的腰。
像双看不见的手将她往下送,"一个能让真相传出去的地方。"
井外传来巡夜的梆子声,一下,两下。
苏婉柔在黑暗中摸到井壁的凹处,那里藏着半块碎玉。
和柳嬷嬷给的玉佩,正好拼成完整的海棠。