晨光透过内阁雕花窗棂，在青砖地上投下菱形光斑。
林婉宁跪坐在案前，指尖拂过第三摞奏报的封皮时，指腹突然顿住。
那层薄绢下的凹凸感，与其他用浆糊粘死的卷宗不同。
她垂眸掩住眼底锐光，腕间银铃轻响，像是被案角硌到似的轻呼一声，袖中竹片顺势挑开封口。
泛黄的纸页簌簌展开，"陇西旱"三个墨字撞进眼底时，后颈的寒毛根根竖起。
十年前的折子，墨迹因年代久远泛着青灰。
她快速翻页，直到看见"吕正廷"三个字时任御史中丞的吕尚书，正以"擅开官仓，违制不奏"弹劾陇西节度使李崇山。
而末尾附的赈灾记录里，"姚慎行"的签名赫然在目，那是如今力挺女官参政的姚言官。
"小主，要换茶吗？"值房外小太监的声音惊得她手一抖，折子险些落地。
林婉宁忙用茶盏压住边角，耳尖却烧得发烫她终于明白苏婉柔昨日为何要她"多留意旧年赈灾案"。
那些所谓"维护祖制"的义正词严，原是旧怨裹着新皮。
日头偏西时，她将抄好的折子塞进锦盒夹层，特意在盒底压了片玉兰花瓣这是与苏婉柔约定的密信标记。
送盒子的小宫女刚跨出景阳宫，她便扶着案几站起身，指节因用力发白。
原以为后宫争的是恩宠，如今才知，这天下的局，比宫墙高得多。
苏婉柔在承明殿西暖阁收到锦盒时，正替淑妃核对冬季宫用炭斤。
指尖触到盒底凸起的花瓣，她眼尾微挑，借整理茶盏的动作将盒子塞进袖中。
待退下值，她绕着御花园九曲回廊走了三圈，确认无人跟随，才闪进偏殿耳房。
折子展开的瞬间，她低笑出声，尾音里带着刀锋出鞘的锐："吕老头的底气原是这层旧怨，"烛火映得她眉峰如剑，袖中玉牌随着动作轻撞，那是李崇山旧部送的信物，此刻正贴着她心口发烫。
"赵五郎。！，"她对着虚空轻唤一声。
阴影里转出个灰衣中年男子，额角有道旧疤，正是潜伏在礼部的眼线。
"去档案房夹墙暗格，取十年前陇西弹劾案的原始卷宗
"她将半块虎符拍在案上，"若被发现，景阳宫西角门有萧德妃的暗卫接应。"
赵五郎指尖抚过虎符上的"忠"字，喉结动了动："小人妻女在掖庭当差，苏女官救过她们。
"他低头时，疤缝里沁出细汗，"今夜子时，必把东西送到。"
夜漏三更，礼部后巷的狗突然狂吠。
赵五郎贴在潮湿的墙根，听着巡夜侍卫的脚步声由远及近，心跳几乎要撞破胸腔。
他摸出腰间铁锥，在廊柱第三块砖缝轻轻一撬暗格的霉味混着尘土扑出来时，他的手终于触到了一叠泛黄的纸页。
最上面那份折子的批注刺得他瞳孔骤缩："此獠不除，我族商路永受其制。"墨迹未干，分明是新填的。
赵五郎倒抽冷气吕家竟藏着这样的私怨！
他刚要收折子，后颈突然一凉，钢刀抵住了动脉。
"抓活的！"巡夜侍卫的吆喝震得房瓦落灰。
赵五郎反手甩出袖中迷烟，借乱势撞开窗棂。
月光下，景阳宫暗卫的玄色披风如鹰隼扑来，钢刀与侍卫的佩刀相撞，火星溅在他脸上，烫得生疼。
"走！"暗卫踹开他后背，赵五郎滚进胡同转角的马车。
车帘掀起时，萧明月的金步摇晃得他眯眼："苏婉柔那脑子，倒会使唤人。
"她指尖叩着车壁，珠翠叮当，"吕家当年参我爹'资敌'，也是这副卫道嘴脸。"
苏婉柔在翊坤宫暖阁见到赵五郎时，他的右肩正渗着血。
折子摊在檀木桌上，她盯着那句批注，唇角勾起冷冽的弧度："吕尚书要的是'清流'皮，我们便撕了他这张
"她取出一本账册，封皮印着"通汇钱庄"—白莲教控制的地下银号。
"把吕家与这钱庄的往来记两笔"她将账册推给赵五郎，"明日去御史台后巷，故意让风闻司的人撞着。"
三日后早朝，金殿里的气氛比隆冬还冷。
吕尚书攥着被撕成两半的奏章，须发怒张："这是构陷！
苏氏勾结商贾，污蔑清流！"他踉跄着撞翻香案，铜炉里的龙涎香撒了满地，"陛下若信此等奸计，我吕家百年清名......"
"够了，"皇帝的声音像冰锥刺进殿中。
他望着吕尚书颤抖的指尖，想起昨日苏婉柔呈的《女官试政条例》草案。
仅限赈灾、医政、女学，且须三省联署。
原以为是结党，此刻倒像块试金石。
退朝时，姚言官捧着草案找到苏婉柔，目光扫过条款里"须经三省联署"的朱批，长叹："你把他们的弹劾，变成了台阶。"
苏婉柔倚着汉白玉栏杆，望着宫墙上的残阳。
晚风掀起她的裙角，露出腰间半枚虎符那是李崇山旧部的信物，此刻正随着她的心跳发烫。
"不是我给的台阶，她望着渐暗的天色，声音轻得像叹息，"是他们自己，走上了绝路。"
五日后的早朝钟鼓，已经在晨雾里隐隐可闻了。