“阿爹你呢?”沈清轻声问道。
“我是沈望春。”男人回头看向沈清,脸上的皱纹慢慢散去,最后变成了她初见他时的样子:“我知道你不相信,可我就是沈望春。就名字来说,我从未骗过你。”
“可你不是沈家的那个沈望春!”
“我有说过我是沈家的那个沈望春吗?”男人看着沈清笑:“一直以来,都是旁人觉得,我只是没有辩驳而已。”
“阿爹——”
“我知道你心里有很多疑问,这些年我也在找答案。”男人道:“如果我告诉你,我拥有沈望春这个名字比他更早,你会相信吗?”
沈清看着男人,没有说话。
男人告诉沈清,他与沈府的那个沈望春本是兄弟,且是一母同胞的兄弟,但他们却不是正常的婴儿。用洋人的话说,是畸形儿,就是出生的时候,臀部以下连在一起的孩子,而眼前的这栋古宅,就是他们兄弟两个出生的地方。
寻常人家,哪里见过这种孩子,他们被误认是怪物,是蜘蛛转世投胎的。
家里人本想将他们活埋,可看着两个哇哇啼哭的孩子又下不了手。或者,不是下不了手,而是忌惮他们的模样,担心杀不死他们,还要被他们报复。
于是,他们想了个好办法,趁着夜深人静时,将他们放置于木盆中,让他们顺着溪流漂浮,自生自灭。
许是他们命大,在溪流中漂浮了一天之后,被一对儿打鱼的夫妇给捡到了。
他们也没有见过这样奇怪的孩子,觉得是个稀罕玩意儿,就抱回家中养了半年。
半年后,他们将养的白白胖胖的孩子卖给了一个耍猴的。
从那天起,他们就变成了帮耍猴人盈利的物件儿。
再后来,他们生病了,病得很重,需要花很多钱才能看。耍猴的舍不得,就打算找个地方把他们给扔了。可老天爷心疼他们,给了他们第二次机会。让他们被下山除妖的道士给救了。
那个道士,就是后来教他们本事的师傅。
他们有两个脑袋,两只手,两个身子,但却只有一个臀部,一双腿。年纪小的时候还可以躺着,年纪大了之后怎么办?与其看着两兄弟都死,倒不如死中求生,保下一个。
师傅手中有一本古籍,就说是从西域的一个古国得来的。古籍中记录了很多神奇的事情,其中一个就是帮人做手术,实现人与其它生物的共生。例如,可以将人变成神话中人身蛇尾的类似女娲的形象。
师傅不是什么正经道人,他对普度众生,解围济困没什么兴趣,他之所以住在山里,就是因为他的行事风格,与寻常道人不同,容易被人当成是妖道。
说到这里时,男人笑了。
“这些可不是我说的,而是他跟我说的。他说他研究那个古籍几十年,早就想试试古籍中说的那个法子,可正常人谁会让他把胳膊腿给切了。他倒是遇见过几个患病的,可人家听他那么一说,直接把他给赶走了,还有一户人家,拿他见官,让他在大牢里住了大半年。”
“阿爹的这位师傅,倒是蛮有意思的。”
“不愧是我一手带大的孩子。”男人赞许道:“师傅还说,在他寻觅的这几十年里,也碰见过一个愿意让他尝试的人。可那人年纪大了,动过手术后,连一天都没熬过去就死了。他心中郁闷,就放弃了这个想法,直到遇见我们兄弟,才又萌生出了想要试一试的心。”
“你们都活着,证明他成功了。”
“是成功了,但那个过程,并不美好。”男人道:“因为我长得偏了些,于是成了两兄弟里被放弃的那个。”
男人说着,侧了侧身子,将上衣稍稍拉开了些。
沈清看到了一条特别恐怖的,紫黑色的疤痕,而从疤痕的形状判断,它至少围着阿爹的身体转了一圈。
“这个疤痕是?”
“是拦腰切断后缝合的疤痕。”男人说着,又晚起了自己的裤脚。
裤腿下的那双腿,看似与常人无异,实则又有些不同。那双腿的颜色,是青白色的,且透着一股很浓郁的死气。
“这是一双死人腿,是师傅从一座新坟里挖出来的。那是一个因病夭折的孩子,身量与我差不过,缝合在一起刚刚好。”男人拍着自己的腿:“身子有了,腿也接上了,可这腿是死物,必须要让它活起来才行。为了让我活着,师傅只能用书里的旁门左道,不是用药物浸泡我,就是用各种符咒滋养我。”
“阿爹。”沈清看着男人:“那些年……”
“不苦。”男人知道沈清想要说什么:“对于一个从未尝过甜的人来说,苦是什么他根本不知道。因为无法行动,我只能待在那个山洞里,日常看到的听到的都是师傅从古籍中折腾出来的那些东西,耳濡目染的,我也就学会了。”
“难道师傅比他厉害。”
“天地万物,有黑有白,大概是因为我够邪性,师傅不想让他变得像我一样,教给他的都是正经的本事。我跟他共用一个名字,但却住在不同的地方。他跟师傅住在人间的茅草屋里,我呢,住在暗无天日的山洞里。他不知道我的存在,我却熟悉他的一切。我们共用一个名字,却只能一个出现在白天,一个出现在晚上。他是活生生的人,而我则是他的影子。”
“阿爹!”沈清鼻子一酸,眼泪不自觉地就从眼眶里滚了出来。
“傻孩子,哭什么,阿爹没觉得这样不好啊。”男人道:“我与他本就是兄弟,虽然我比他多吃了一些苦,但就像你说的那样,我也比他多学了很多本事,比他更厉害。还有,得益于那些药物与符咒,我拥有了更强大的生命力。你看我的脸,是不是与你十年前见到我的时候一样?”
沈清看着那张脸,不知道该说什么。
忽得,他想到了道洞里的那具尸体,急忙问道:“盗洞里的那个人是谁?他与阿爹你,又有着什么样的关系?”
“他啊!”男人舒展着胳膊:“他是沈家的人,是沈晏城的心腹。”
“甲乙丙丁?”沈清想到了沈寂说过的那句话,他说他父亲有四个心腹,分别以甲乙丙丁命名,而其中一个在见过阿爹之后就失踪了。