秦如霜疯了！
这是一行三人在省城下车时听到的第一个消息。
沈寂站在原地，半天回不过神来。
沈老爷看着他叹了口气，跟着拍了拍他的肩膀：“我知道你接受不了，可对娘来说，未必是坏事儿。”
说罢，又转向沈清，递给了她一封信：“你铺子里有个小孩儿叫童年吧？这是他留给你的信。”
沈清忙接过信，还没拆开就听沈老爷说：“你阿爹的事情，我跟望春都在查，不管结果如何，我沈晏城都认你是我沈家的儿媳妇，你与阿寂的婚事——”
“我与沈寂的婚事自然是要取消的。”沈清抬头道：“不瞒沈老爷，我与沈寂之间并无感情，当初之所以那么说，是为了配合他逃避沈夫人的逼婚。”
“你与阿寂之间并无感情？”沈老爷蹙眉：“可我觉得我儿子——”
“都是假象，我跟他是不可能的。”沈清仰头：“有件事，我没有告诉沈老爷。”
“清儿！”沈寂出声：“那件事不重要！”
“沈寂，沈老爷有权利知道这件事。”沈清深吸一口气：“我骗了您，我是沈清，是沈家当初买来给沈大少爷冲喜的那个沈清。我是沈家的儿媳妇，但不是沈寂的媳妇儿。”
“你不是——”沈老爷看着沈清，好半天才问出下半句来：“你不是走了吗？不！不对，你一直留在临江。这中间到底发生了什么？”
“父亲不知道？”沈寂看向父亲：“清儿为兄长殉葬的事情，父亲不知道？”
“殉葬？”沈老爷转身看着儿子：“我倒是听外头的人说过，可这么残忍的事情，我们沈家怎么做得出来？你母亲……你母亲跟我说沈清走了，说她拿了你大哥房中值钱的东西走了。那些东西本就是他们夫妇两个的，她要拿走我不反对，我们沈家不差那点儿钱，我只是觉得小姑娘行事不端，有些鬼祟。可你母亲说她原就是半路买来的，与正经人家的孩子不同，乱世中，贪图财物也是情有可原，兴许是她那个父亲指使她那么做的。”
沈老爷皱着眉：“你母亲说家丑不可外扬，说小姑娘也不容易，既然你大哥已经病故，就没必要再拴着人家。至于外头的那些传言，我们默认了就是。”
“父亲从未怀疑过这件事？”沈寂问。
“是有些怀疑，也打算让人去查，可没等我安排人手，沈家的生意上就出了乱子。”沈老爷道：“那件事你也知道，你那二舅舅打着做生意的名义抢了别人的铺子还有别人的妻子，最后还惹出了人命官司。因他是打着我们沈家的名义在行事，我不得不去亲自处理。”
“我那个二舅舅的确不成器，我记得他最后被关起来了。”沈寂满脸厌恶。
“你那二舅舅的事情还没处理妥当，你兄长就病故了。那时我心乱如麻，根本无暇顾及其它。家里的事情都是你母亲处理的。你母亲那个人，小心思有，但生殉这样的事，我不相信她能做出来。”话落，沈老爷又将目光转向沈清：“或许是我想错了。”
“不是老爷想错了，而是老爷不愿意相信自己的枕边人是那样的一个人。”
“如霜她，对我很好。”沈老爷闭眼道：“我一直觉得挺对不住她的，除了沈夫人这三个字，我给不了她任何东西。”
“所以沈老爷就纵着她，让她肆无忌惮的去做那些坏事，甚至是伤害沈老爷身边的至亲？”
“我以为她爱我，我以为她跟如意一样，都是小女儿的心思，她也的确没有干涉过我商业的事情。至于家里的事情，我……”沈老爷看着沈清，不知道该怎么说：“我知道你要跟我说什么，辞儿的事情，我已经在查了。”
“父亲不用查了。”沈寂开口道：“父亲可还记得那个在大哥身边伺候的丫头？她是母亲的人，是母亲故意安排在大哥身边的。大哥不是病故，而是中毒。慢性毒药，省城的那位大夫给调制的。去北平前，我与清儿正在调查这件事。”
沈老爷面如死灰，眼睛里的那些光泽，在一瞬间全部消失了。
沈寂不忍心看他，微微侧脸继续道：“不止是大哥，就连大娘，我兄长的亲生母亲，也是她害的。”
“寂儿，你知道你在说什么吗？”
“我知道，我当然知道。”沈寂痛苦道：“她是我的母亲，是生我养我的母亲，知道这些的时候，我也很震撼，很痛苦，我也不相信我会有这样的母亲。可是父亲，有些真相是掩盖不了的。你跟我一样，早就发现了母亲的那些不对劲，只是不愿意承认罢了。”
沈老爷脚步踉跄，若不是有管家扶着，他早就跌坐在地了。
“回去，我要问问如霜。”
沈老爷转身，抬脚抬了几次，却连个台阶都迈不下去。
“母亲已经疯了，父亲还能问出什么来？”沈寂大声道：“父亲能不能告诉我，母亲她是怎么疯的？我不相信……不相信母亲会因为她内心的谴责而变成疯子。”
“回家吧，回家再说。”沈老爷像是苍老了许多，连背都弯了：“清儿也来吧，有些事情，当面说比较好。”
回沈宅的路上，沈老爷紧蹙眉头，闭目不语。
管家把秦如霜发疯的事情简单叙述了一下。
这事儿，有些赶巧。
秦如霜有个朋友，家里是做珠宝买卖的，这平时两个人好的跟一个人似的。她的那位朋友姓朱，嫁了个同样是做珠宝商的丈夫，前几日刚生了孩子。
这是他们的小儿子，三十五岁才怀上的，用西洋大夫的说法，算是大龄得子，极为不易。
作为闺中密友，秦如霜自然要去探望。
那日是管家陪同她一起去的，手里还拎着她要送人的礼物，满满当当，得有个七八盒，从大人到小孩儿，一应俱全。不得不说，秦如霜在处理这些事情上面，是游刃有余的。
许是家里刚添了孩子，不喜人多热闹，他们去的那日，府里并没有多少人。管家放东西时，还特意用余光扫了眼，房间里只有三个人。产妇，照顾小少爷的乳娘以及还在襁褓里的小少爷。
那小少爷似乎不大喜欢秦如霜，她刚把脸凑过去，那孩子就哭得哇哇的，无论乳娘怎么哄，都不管用。秦如霜满脸尴尬，不得已，只能站得离那孩子远了些。